第十六章：鍾鼓響徹大唐春 下
夜色愈濃，承天大街上驅儺儀式卻更加熱鬧，許多裏坊的庭燎裏堆放著截得整整齊齊的竹節，竹節裏則塞有硝石。火苗越燒越旺，竹節裏空氣砰的一聲迸濺出來，讓周圍守歲的男女老少開心大笑起來。
聽著不時傳來劈裏啪啦的爆竹聲，馬璘也暫時放下了心中鬱積的不安，沉浸到歡快的節日氛圍中，隨著隊伍慢慢走過了皇城和宮城之間的橫街，然後從宮城正門承天門東邊的長樂門進入了大內。
除夕驅儺到天寶年間已經成為重大的狂歡儀式，天子與庶民同樂，聖人也開放太極宮內的一片廣場，讓宮裏的太監、宮女和長安居民一起舉行驅儺儀式。
“終於到大內了，想不到某這輩子還有進大內的機會。”馬璘聽見隊伍前麵有人興奮地說道。
“哪裏來的土包子啊？某六歲的時候就戴著童子麵具進過大內，之後年年都參加驅儺。有一年，聖人還和武惠妃娘子在城樓裏看下麵的驅儺儀式，某還遠遠見過天子的真容呢。”馬璘旁邊的一個牛頭怪明顯瞧不起前麵的鄉巴佬。
而馬璘和牛頭怪沒有覺察到的是，牛頭怪的話讓他們後麵的一群人微微停頓了一下。然後其中有人咳嗽了一聲，這群人才繼續跟著隊伍前進。
這一圈人後麵則有人嘀咕：“儺翁儺婆不是走在最前麵嗎？這裏怎麽又有一對儺翁儺婆啊？”但更多的人沉浸在歡喜若狂的氛圍中，卻根本不曾注意到這個小小的異常之處。
馬璘過了長樂門之後，隻見到處張燈結彩，將本就絢爛的宮牆和城樓裝扮的宛若仙境。廣場上各種青麵獠牙的“妖怪”，則和仙境形成了巨大的反差，宛如西王母的瑤池裏闖進了一群閻羅殿的小鬼。
馬璘跟著載歌載舞的隊伍不斷深入大內，和狂歡中的長安居民不同的是，長期的軍旅生涯讓馬璘敏銳地發現了隱藏在點點燈火後麵的弓弩手。
“外鬆內緊，這陣勢布置的不錯，隻是衛士身上少了點殺氣。”馬璘心裏念叨著，同時兩眼張望著，想辨識身形找到熟悉的同伴。可在密密麻麻的人群中找人實在是太難了，馬璘找了一會兒，也隻能隨著越來越密集的隊伍的隨波逐流了。
艾妮塞和賽伊夫丁跟在隊尾，尚未走進長樂門。艾妮塞對大唐皇帝的宮殿也十分感興趣。她隻聽來過長安的使者描繪過唐朝大內的金碧輝煌，可她總是懷疑，這個世界上難道還有比家族宮殿更壯觀、更漂亮的地方嗎？來了長安之後，艾妮塞不得不承認，長安要比大馬士革宏偉多了。艾妮塞看著淤積在長樂門前的隊伍，急的不行。
艾妮塞一邊幻想著太極宮的情形，一邊琢磨著：“我回到大馬士革之後，得給父親講講在大唐特別是長安的見聞。”這個念頭剛剛萌生，艾妮塞心裏就如晴天霹靂一般生出了另外一個念頭：“我還能回到大馬士革嗎？”
艾妮塞不知道的是，在距離長安千萬裏之遙的庭州，一個和她有過一麵之緣的小娘子，也正在除夕的深夜裏，暗自望西垂淚；而小娘子身邊，則有一個同樣癡症的男孩，在想念跨越時空的故鄉和戀人。
很多年之後的一個平平常常的除夕夜，三人在一起聊起了此刻這個夜晚，才發現寂靜的命運浪潮是如此洶湧，把命運沙灘上的所有人都無情卷走，然後像對待貝殼一樣，隨便拋棄到陌生的海岸，任由每個人寂寞地成長，直到凝出用血淚澆灌的珍珠。
此刻的艾妮賽，還在低頭憧憬著太極宮的瑰美，美妙的幻想卻被一聲尖叫打斷了。艾妮賽剛要抬頭，就被賽伊夫丁一把抱起。被賽伊夫丁抱著迅速沿著橫街脫離長長的驅儺隊伍時，艾妮賽才聽到人群裏爆發出了驚恐的聲音。
“小郎君！！！”
馬璘先是聽到了身後有東西被高高拋起的風聲，然後聽到有人用哭腔高喊“小郎君！！！”，最後聽到了炸雷一般的驚恐聲。
馬璘在迅速轉身的同時一把拽掉麵具，然後借助燈火的光亮向天望去。常年練習箭法讓馬璘的視力特別敏銳，他一眼就找到了正在墜落的物體。
馬璘大力蹬腳，一個旱地拔蔥，躍起了兩尺多高，向下落的物體飛去。在馬璘身後，有一圈戴著鬼怪麵具的人將中間兩個戴著儺翁、儺婆麵具的人團團護住，雪亮的橫刀映著燈火發出閃閃寒光。在這一圈人的後麵，有一個戴著牛頭麵具的人正在悄悄向後撤，馬璘在空中瞥了那人一眼，瞬間感覺有些可疑，但急切之中也顧不得仔細思索。
太極宮前廣場上，人群亂湧。馬璘起跳的時候，周圍除了那一圈奇怪的人，其他都紛紛向四周跑，生怕被躍起的馬璘砸傷，雜亂的廣場上倒是立刻出現了一小片空地。
馬璘在半空中仰起頭，張開雙臂，一把抱住了團軟乎乎的東西，然後奮力扭轉身體，將姿態調整為背部朝下。然而就是啪得一聲響，馬璘的背部落在了堅硬的石地上，讓他回憶起剛學騎馬時從迅疾的奔馬摔下的感覺。
“好久沒摔的如此痛快了！”馬璘顧不上感覺疼，趕緊看了一眼懷中的孩子，發現孩子並沒有哭，而是瞪著黑溜溜的眼珠看著他。馬璘鬆了一口氣，然後鼓起胸部，高聲喝道：“北庭牙兵，止住人群！”
馬璘的聲音像是金鼓，穿透了嘈雜的慌亂聲。幾十個戴著麵具的北庭牙兵紛紛扔掉麵具，向周圍的人群喊道：“止步！止步！”
北庭的牙兵盡自己最大的力氣去約束人群，瘦猴更是用流利的長安話向周圍的人說沒有事了。可幾十個牙兵對於數千人群來說，實在是杯水車薪。牙兵們焦急地喊著，人群卻依然亂成一鍋粥，眼看就要發生推攘和踩踏的慘劇了。
馬璘的一係列動作和喊聲讓人眼花繚亂，無序湧動的人群則讓人目瞪口呆。位於馬璘旁邊的一圈人已然呆若木雞，隻是呆呆地豎起橫刀，卻不知該怎麽做為好。這時圈子中戴著儺翁的男人用威嚴的聲音命令道：“龍武軍，止住人群！”
男人一聲令下，保護他的一圈武士立刻清醒過來，一起高聲喊道：“龍武軍，止住人群！！”中間還夾雜一絲尖銳的嗓音。男人身旁戴著儺婆麵具的人卻始終一動也不動，對外界的嘈雜置若未聞。
武士們喊了三聲之後，城牆上忽然亮起了一片火海，無數衛兵舉著火把站在了城牆上，廣場人驚恐的人群忽然覺得眼前一亮，不由自主地伸出手想去擋住光亮，奔跑的動作就慢了下來。
城牆上的衛士一手拿著火把，一手握長矛，用矛尾敲擊著城牆，雜亂的敲擊聲漸漸匯成了一個低沉而威嚴的聲音，整個廣場仿佛都開始隨著節奏震動起來。整齊的敲擊聲讓人群一點點安靜了下來，隻有少數人還像無頭蒼蠅一樣亂跑。
“速速止步！速速止步！”城牆上的衛士伴著長矛敲擊城牆的節奏齊聲呼喊。人群中的北庭牙兵也立刻配合城牆上的衛士攔住驚慌的人群。人群終於慢慢靜了下來，地麵上到處都是各式各樣的麵具和鞋子。
馬璘試圖用一隻手從石塊砌成的光滑地麵上爬了起來，還沒站穩，身體就晃動了一下。馬璘剛想再次調整尋找平衡點，一雙細軟的大手扶住了他的胳膊。
“敢問壯士大名？”尖銳的嗓音響了起來。
“多謝公公！某乃北庭牙兵隊正馬璘。”馬璘不卑不亢地回答道，懷裏還抱著從空中接住的小郎君。
“北庭馬璘，真勇士也！某記住你了！”圈子中的儺翁揮了揮手，在武士的護衛下，繼續向北走去。然後就聽見嗡隆隆的開城門聲。被馬璘稱為“公公”的人對這個稱呼似乎並無異議，也並沒有再和馬璘說什麽，隻做了個揖就趕緊跟著武士們走了。
城牆上的龍武衛喊道：“大內東、西、南諸門除承天門外皆開，驅儺結束，諸位排隊出宮。”
人群開始有秩序地向各個城門湧去，抓緊離開這是非之地，歡樂的驅儺儀式因此也不得不草草結束。
馬璘已經將孩子還給了帶孩子的仆人。剛才隊伍擁擠，仆人忽然被後麵的人猛推了一下，把騎在他脖子上的小郎君甩了出去，才鬧出了這麽一個亂子。仆人和孩子的家人對馬璘感謝不已，馬璘詢問了仆人幾句，就轉身辭去，找北庭的牙兵們去了。
人群尚未散完，忽然聽到悠揚的鍾聲和渾厚鼓聲一起響了起來，一聲接著一聲，穿破夜色在天空中盤旋飛翔，如同在長安這個巨大的水塘上泛起了一圈圈的漣漪。驚魂未定的人群頓時歡呼了起來。廣場北側，戴著儺婆麵具的女人抱緊了儺翁的臂彎，吐氣如蘭，“三郎，年年歲歲、天長地久。”
如果此時有人站著大雁塔塔頂，會發現城內一百幾十所寺廟的鍾同時被人撞響，鍾鼓樓上的鼓被魁梧的武士敲的震天響。同時，110個裏坊火光點點，火光中傳出了陣陣密集的爆竹聲。
而如果此時有人如蒼鷹一樣飛翔在東北亞的高空中，會發現東到大海、西到大漠、北到草原、南到密林，所有大唐的城市和鄉村，都是鍾鼓齊鳴、歡聲陣陣，一千多萬平方公裏土地成為了不眠之夜。大唐新的一年，在這震天動地的鍾鼓聲中到來；新的希望，也在大唐新的春天中與天地萬物一起萌芽。