周玉嬌扯動嘴角，說道：“你是不是希望她死了才好？”
“兒臣不敢，兒臣從未想過此事。”楚依依猛然下跪：“請母後明鑒。她是太子的女人，雖然兒臣不待見她，可如今她有孕在身，兒臣還是欣喜萬分的。兒臣慚愧，未能有孕，旁人懷了太子的子嗣也是極好的。至於清泉宮外失火，應該隻是一場意外，請母後明察，兒臣也是無辜的。”
“快起來，讓宮女見了笑話。”周玉嬌看著身後：“你們幾個聽好了。你們什麽都沒看見，什麽都沒聽見，明白嗎？”
幾個宮女一致應聲。周玉嬌看到其中一人反應特別慢，就說：“你，過來！”
該宮女戰戰兢兢走了過去，小聲說：“娘娘請吩咐。”
“為何不應聲？”
“奴婢不敢！”
周玉嬌本對楚依依有氣，如今正好發泄在宮女身上，她揚手就是一巴掌：“混賬！本宮的話難道如此不敢入耳嗎？真是反了天了！記住，這宮裏除了皇上就本宮最大，誰敢違抗或者陰奉陽違，隻有死路一條！”
宮女被打得暈頭轉向，連聲痛都不能喊。
“你，趕緊滾蛋，換別人來伺候本宮吧。”周玉嬌對宮女說：“記住，從今往後，別再出現在本宮麵前。”
“是，娘娘。”宮女落荒而逃。
周玉嬌指桑罵槐：“你們都聽好了，別忘了自己的身份，奴才就是奴才，唯一該做的事就是伺候好主子。就算是主子，也有高低之分，別一天到晚想著烏七八糟的事！”
“是，娘娘，謹遵娘娘教誨！”
周玉嬌這才滿意，看著楚依依：“行了，你起來吧，地上涼，可別跪病了。”
楚依依這才起身，不忘謝恩。
兩人走到了清泉宮。劉希玉正躺在榻上，方才清泉宮外失火，將她嚇到了，這會兒覺得腹中不安，禦醫沒來之前，她隻能忐忑地躺著。
“你還好吧？”周玉嬌見人就問。
“皇後，不知皇後娘娘前來，有失遠迎，真是罪過！”劉希玉想要起身行禮。
“你歇著吧，無需起身的。”周玉嬌及時伸手扶住了她：“感覺如何？失火之時你可曾受驚？”
劉希玉看了一眼太子妃，對皇後說：“多謝皇後娘娘體恤，失火之時妾身正在院中散步，確實受到了驚嚇，不過還好，腹中孩兒至今安然無恙。”
周玉嬌鬆出一口氣，說道：“無恙就好，想吃什麽喝什麽盡管說，本宮一定會安排得妥貼。”她環顧四周：“怎麽，這裏連個可心照料的宮女都沒有？”
劉希玉有意無意總是看向楚依依。
周玉嬌頓時就明白了，說道：“太子妃，這是怎麽回事？”
楚依依被問，回道：“母後請息怒，實在是宮女人手不夠。兒臣又怕新來的粗手笨腳，伺候不好有身孕之人。”
“胡鬧！”周玉嬌翻臉：“你就隻想著自己宮女成群嗎？她是太子的女人，別以為自己是太子妃就高高在上了。換言之，她也是本宮的媳婦兒，有孕之身大過天，倘若有任何差池，本宮要了你的腦袋！”
“是，是，兒臣這就命人安排。”楚依依心驚膽寒。
“不用了，就不勞太子妃費心了，此事本宮會處理的。”周玉嬌轉身看著劉希玉，聲音立即就和緩下來：“如今你什麽都不用多想，隻要好好養著身子就成，其他事，本宮會替你做主的。”
劉希玉笑容溫婉：“多謝皇後娘娘恩德。”
“你我無須太見外。”周玉嬌拉住她的手：“你是太子的女人，也是本宮的媳婦，本宮還指望你一舉得男呢。”
劉希玉顯得很不好意思，說道：“但願事事盡如人意。”
“嗬嗬，你能這麽想就好。”周玉嬌說道：“你的身子馬虎不得，本宮讓禦醫過來給你號個脈，穩妥為重。”
“多謝皇後娘娘！”劉希玉說。
此時，太子龍峻宇姍姍來遲。看到自己的母後與太子妃都在，沒覺得意外，鎮定說：“看來，希玉是沒事了。”
“你的女人有難，你怎麽才來？”周玉嬌對兒子不滿：“失火之時你在哪兒呢？”
“呃，兒臣在禦書房看書呢。”龍峻宇說道：“雖說父皇生氣，可兒臣沒敢鬆懈，請母後息怒。”
周玉嬌說道：“母後雖是後宮之主，可有些事也是力所不能及的。你還是先管好自己的太子妃吧！別讓人覺得她小心眼，成不了大統！”
“是，兒臣會注意的。”龍峻宇看了一眼身邊的太子妃，說道：“還不快點給母後賠不是，這宮裏誰都可以得罪，就是不能得罪父皇與母後！”
楚依依態度嚴謹，說道：“請母後息怒，兒臣一定會改過自新，請母後以觀後效。”
周玉嬌說道：“能說就要做到。倘若讓本宮再看到你對太子的女人有意刁難，本宮才不管你身後有什麽靠山，一律嚴懲不待！”
“是，母後。”楚依依心中覺得害怕，腳底生涼。
三人又停留了片刻，這才一起出了清泉宮。
萬慧殿內，李沐瀾躺在地上。因為明玉等人不讓她上榻，她隻好躺在地上。她雙目緊閉，口齒不啟。
“明珠，明珠，你醒醒啊！”夏明珍輕輕拍著她的臉龐，一手握住她的手：“你的手好涼，我來給你捂捂。”
“總領，她會不會死啊？”劉豔青小聲問著。
“明珍，她還有氣息麽？”趙美茹問完，又說：“這孩子命苦，倘若死了也算是解脫了。”
眾人心知肚明。留這麽一個傻姑娘在身邊，怎麽都是一個禍患。可明珍不這麽想，她探了探鼻息，又俯身聽了聽胸口，說道：“她沒死，她還沒死呢。”
王善勤嘀咕：“真是傻子命大，三皇子沒事，她也沒事了。”
“這可難說。”秦明玉說道：“最好三皇子是真的沒事，就算三皇子沒事了，這錢明珠也是死罪可免，活罪難逃的。”
趙美茹看著不可一世的明玉：“你這新來的宮女好是嘴刁！真是看不出來啊，你小小年紀就如此狠毒。大家都是宮女，何必落井下石呢。”
王善勤和劉豔青都不說話，她們沒有料到，趙總領會站在錢明珠那邊。在事態沒有明朗之前，誰都不願意為別人出頭。
秦明玉卻說：“總領，奴婢說得可都是事實。其實，你們心裏都明白，錢明珠就是個惹事的主兒，今天她惹了三皇子，難保明天她就敢去惹二皇子、太子和皇上了。”
“住口！”趙美茹伸手就給了明玉一個巴掌，然後嚴肅得說：“劉豔青，王善勤，你們是如何教導宮女的？”
“奴婢不敢。”劉豔青低頭回複。
趙美茹狠狠瞪視兩個手下宮女：“難怪皇後娘娘會責令監督宮女熟記宮規，敢情連你們都忘記自己到底是什麽身份了！”
“奴婢不敢！”王善勤說道：“這秦明玉是一時心直口快，日後會好好教導。”
趙美茹看著明玉：“原本，在皇後麵前我還替你美顏，如此看來，你難當大任，算了，我還是換人吧。”
明玉悔不當初，隻好自認倒黴，站在一邊不說話。
李沐瀾仿佛走在沒有盡頭的夜路上，耳邊是呼呼的風聲，想喊卻喊不出來，嗓子發燙，渾身不自在。忽然，她似乎看到了一絲光明，像一團火焰朝眼前湧來。
啊！李沐瀾醒了過來。
“明珠！明珠！”秦明珍喜出望外：“太好了，你醒了是不是？你覺得難受麽？”
李沐瀾極力呼吸，抓住了明珍的手臂：“火，火，好大的火，還有煙！”她嗓子發幹，說話聲都是啞的。
“明珠，我去端水給你喝，你等著。”明珍起身去找水。
趙美茹見狀，心中不知是喜是憂。出於私交，她是希望錢明珠活下去的，可從宮女歹命而言，死了有時候比活著舒坦。
劉豔青沒好氣說：“她還真是命大，這麽快就活過來了，也不知道三皇子會如何計較呢。”
趙美茹歎息，說道：“既然她不容易死，那就好死不如賴活著吧。你們也別苦著臉了，還有很多事要做，一轉眼就是皇上的壽辰了，倘若做不好，誰都吃不完兜著走。”
“是。”眾人應聲。
李沐瀾喝下兩口明珍找來的水，這才覺得舒服些，她虛弱說：“明珍姐姐，大家怎麽都在看著我呀。”
“沒事，大家都是關心你呢。”明珍隻好這麽解釋。
秦明玉哼了一聲，繼續站著。
此時，玉姿匆匆而來，在趙美茹耳邊低語了幾句。
“皇後真這麽說？”趙美茹問。
“嗯，娘娘真是如此交代奴婢的。”玉姿說道：“總領，奴婢要回去複命了。”
“好，你先回去告訴娘娘，一切照此行事。”趙美茹眼見玉姿離去，這才說道：“皇後娘娘體恤懷有身孕又受驚的劉側妃，想著讓她親自來萬慧宮挑選幾個可人的宮女，你們好好準備準備。”
劉豔青和王善勤領命，氣氛不尋常著。