夜探
且說閔采臣幾人住在昆山，雖說離上海不遠，卻安靜許多。石雲卿第一次到昆山來，閔姊親自做了許多昆山美食招待，閔采臣、左宇飛等人帶他四處遊覽一番。陽澄湖，高墟山，片玉坊，還有明代劇作家梁辰魚的故居，牌坊門樓，蔚為壯觀。這一日到了玉峰山，但見百裏平疇，僅此一峰獨秀。山色蘊藉蓊鬱，雲在山巔環繞遊走，如同人間仙境。山上有北宋狀元衛涇題名的文筆峰，石崖上刻著孟郊、王安石、張祜等曆代詩人的詩句。石雲卿見狀非常喜愛，大讚玉峰山色之秀，人文之雅。尤其是那些刻在山崖上的詩句，大多出自名家，石雲卿看了半晌，讚歎不已。其中有元朝鄭元祐詩寫道：
昆岡曾韞玉，此石尚含輝。龍伯珠璣服，仙靈薜荔衣。
又有元代著名畫家張雨的《雲根石》：
隱隱珠光出蚌胎，白雲長護夜明台。直將瑞氣穿龍洞，不比遊塵汙馬嵬。
石雲卿含思半晌，默默記憶，說道：“難道這玉峰山產珍寶不成？為何曆代詩人如此吟詠？”
閔采臣笑道：“你有所不知，這玉峰山又名雲根，山內產奇石，晶瑩如玉，潔白似雪。曆來被當作昆山的人文靈脈。這些詩歌正是吟詠昆石的。”
石雲卿讚道：“世上竟然有如此神奇之山，靈異之石，奇哉妙哉！”
眾人一起回來，卻不見當天的報紙送來。聽見從上海方麵來的人說，馬大帥打過來，上海城四個城門都被封住了。天色將昏的時候，閔采臣接到殷小賢送來的書信，信上有暗號。閔采臣默默識別，看信中寫道：
茂賊已知泓四泄密，暴殺之。
閔采臣看到這幾個字，黯然神傷，感歎不已。玉胭脂等人聽了也唏噓沉默。徐英若歎息說：“沒想到她這樣一個女子，竟然是個重情重義的人！茂仲景這個禽獸不如的東西，竟然下這樣的狠手！”牧芷蘭聽了此話，神情淒惻，悄悄走了出去，一直走到一個寂靜無人的河灣之處，牧芷蘭哭訴道：“我早早死去的娘喲，最最疼我的爹喲，如今卻叫女兒怎麽辦？身子裏有了這點親親的骨肉，卻有這樣一個禽獸不如的父親！我還有什麽臉生下這個孩子！不如趁早死了算了！”說罷淚流滿麵就要往河裏跳。徐英若和玉胭脂留心跟著，見她如此連忙拉住。徐英若說：“芷蘭妹妹，你好傻的孩子！當初你也是為了我們才被那禽獸糟蹋，孩子尚未出生，又有何罪？你千萬不要如此！”
玉胭脂見如此情景，歎道：“英妹妹，說起來芷蘭妹妹是你從山裏帶出來的，和你情同姊妹，感情最深，也最聽你的話。如今她這般，也是因為沒娘照看的緣故。不如這樣，你幹脆就做了這孩子的幹娘，芷蘭妹妹有了這樣的倚靠，她才肯好好的將孩子生下來。倘若不是如此，她心裏一直覺得孩子是罪孽，積怨成疾，可怎麽好？”
徐英若聽她如此說，想起茂仲景就恨得氣不打一處來，麵露氣憤之色。玉胭脂見此說道：“如果你不肯當這個幹娘，那就貿然認我好了！我雖然不比你和芷蘭妹妹情深義厚，可是向來也拿妹妹當作是自己的親妹妹。我也是個孤兒，我也知道沒娘的孩子……”
說到這裏，玉胭脂的眼淚忍不住順著臉頰滾落下來。徐英若見她如此，慨然說道：“罷罷罷，看你竟然如此！我何曾不願意來？芷蘭妹妹的骨肉，就等同於是我的骨肉。就認我做他的幹娘，賢哥哥做他的舅舅，這樣可好？”
芷蘭聽了這話，感動得淚水橫流，非要給徐英若、玉胭脂下跪磕頭。這兩個人哪裏肯？拉她起來，好生寬慰，這才慢慢勸轉過來。
春分過後很快到了清明。閔姊一早去山上采摘醬麥草做汁，給閔采臣他們做昆山的青團子吃。糯米浸入草汁成泥，變為碧翠色，包入豆沙或棗泥，再用蘆葉墊底入籠，蒸熟之後熱氣騰騰，碧綠可愛。石雲卿說道：“這個隻看顏色就覺得精神。清明剛好陽氣升發，情誌暢達，有些酒來養氣補身是最好的了！”
閔姊笑道：“我早知道你們有這樣的要求，所以上好的紹興黃酒已經備下了！”說著讓李東拿黃酒上來。石雲卿喝了一杯，說道：“這黃酒是你們江南人的喜好，我們福建人卻有些喝不慣。諾，我去買些白酒來可好？”
閔姊說：“你喜歡白酒，讓李東去給你買一些回來。”
石雲卿說：“怎麽好討饒老人家？我自去酒坊買就是了，順便也在昆山小巷中聽一聽昆山腔的味道。這個地方真好，處處有弦歌吟唱，簡直是桃源人家。”
石雲卿說著就出去買酒，不多時拎著白酒回來，給自己倒了滿滿一杯，又吃了幾個熱騰騰的青團子，連連說好，軟糯細膩，也不粘牙。石雲卿見徐英若吃得開心說：“英姑娘！你在北京多年，應該也喝些白酒吧，要不嚐一嚐？”徐英若說：“甚麽黃酒白酒，我一概不喜歡。”石雲卿又問：“玉姑娘呢？你是純正的北方人呢，嚐一嚐家鄉的味道。”玉胭脂推不過說：“那就給我倒一點點，讓我嚐嚐。”石雲卿給玉胭脂倒了淺淺的半杯，又來給閔采臣、李東一人倒了一杯說：“隻此一杯，剩下的可不給了。”閔采臣和李東都能喝酒，各自喝了一杯。大家歡歡喜喜，如同一家人一般。
到了黃昏晚飯時間，閔采臣忽然說道：“頭有些昏昏的，又想幹嘔，似乎有患病的感覺。你們怎麽樣呢？”
大家都說：“我們還好。是不是這段日子過於操勞，太累了些？”
左宇飛說：“閔師兄，你天天早上為我運功療傷，是不是真氣太過消耗而導致的精力疲憊？”
閔采臣點頭說：“也許是吧。我多休息一下，看看能不能歇過來。”
誰知這一次卻病得厲害。閔采臣連連說頭暈，渾身乏力，就是自己的密宗心法內功竟然也不能運用。閔姊給他診了脈，驚訝道：“難道你曾經中過奇毒不成？大凡中毒之人，毒自外麵來，攻入肺腑五髒；你這毒卻恰似從肺腑五髒裏麵出來一般，發散到肢體血脈。縱使你用功驅毒也無法控製。”
玉胭脂說：“以前和金慶班對決的時候，閔舅舅是中過一種奇毒，當時連閔舅舅和賢哥哥都無法識別是什麽毒。”
閔姊說道：“這毒卻很奇怪，好像已經在你體內，受到什麽藥引的提引四散開來。這種毒我們中土不見，所以我也說不上來。”
左宇飛說：“大師姐，莫非這種毒，也是一種‘彈指紅顏老’？雖然用的不是同樣的毒，可是道理卻是一樣的，隻要身體內部受到什麽東西引發，就會促使潛伏在體內的毒迅速發散到髒腑……”
閔采臣說：“也許真是這段時間真氣消耗過度，致使原來中的毒又攻上來。不妨事，我歇歇就好了。”誰想歇了幾日，身體並沒有恢複的樣子，反而越來越沉重。一周過後，閔采臣反而飲食不力，胃口大減，躺在床上日日休息了。
這時已經接近十五的日子，月亮明潔如白玉盤。大家一起坐著吃飯。徐英若問：“舅舅呢？”閔姊歎了一口氣說：“唉，他這段日子真氣損耗過度，我認真把了脈，也說不上是什麽病，就讓他多休息一下吧。”
玉胭脂道：“如此，左侍衛的內傷怎麽調理？”左宇飛連忙說：“我的傷不妨事，我可以自己調理。”眾人見病了兩個人，心緒都不好，聊了一會兒各自回房休息。夜半時分，萬籟俱寂，玉胭脂隔著窗戶往外麵看，果然見石雲卿輕輕推門出來，悄然縱身出去了。
玉胭脂出來要追，見閔姊一身夜行衣出來說：“我來！你的功夫不行。”說完一個縱身也跟出去了。
徐英若醒過來，詫異對玉胭脂道：“玉姐姐，你怎麽出去了？”玉胭脂說：“你隻管睡覺，不要多說話。”徐英若哪裏肯？一定要問。玉胭脂說：“你且忍耐一日，明天我就告訴你。”
第二天，玉胭脂一大早起來，見閔姊忙裏忙外做飯。玉胭脂道：“舅母何必如此辛苦？我們來叨擾，就讓我們來做好了！”閔姊笑笑說：“你們都回來，這院子裏熱熱鬧鬧的，多有生氣！我高興還來不及呢！”無人之處悄悄對玉胭脂說：“你料得不錯，昨晚他果然去玉峰山探山洞去了！我估計他已經猜測到了藏寶的秘密。”
玉胭脂說：“這個人聰敏異常，不能讓他把消息送出去。”閔姊說：“要不要我們一起行動？”玉胭脂淒涼一笑說：“他是至情至聖之人，臨行肯定會和我辭行。有我一個人，就夠了！”
這天剛好是十五，晚上大家都無聲地靜坐著。李東說：“平時你們都有說有笑的，今天怎麽這麽安靜？”玉胭脂說：“我聽說每到滿月的時候，人體內的津液血液就會受到月亮的牽引，情緒也會不穩定。如今卻反過來，豈不是個個都有靜功了不成？”眾人都笑起來。石雲卿說：“又到十五了！想家的日子！父母的荒丘之上，再也沒有孝子種下的青草。我打算回福建一趟，給父母上上墳。”閔姊歎道：“難得你有這樣的孝心，是應當的。你什麽時候打算回去上墳？我給你準備點路上需要的食物。”石雲卿謝道：“既有歸鄉之意，自當乘興而發，不再停留。至於路上所需，不敢叨擾舅母，我自己安排好了。”
眾人聽說石雲卿要走，都依依惜別。牧芷蘭拉著石雲卿的袖子說：“石公子是父母雙亡的人，我也是沒有了父母的人，我和你一樣，都是苦命人。”石雲卿望著牧芷蘭那雙澄澈純淨的眼睛，輕輕地歎了口氣。
過了一會兒，眾人紛紛散去。玉胭脂和徐英若一起回房間裏去。石雲卿叫道：“玉姑娘！我還有一些話想跟你單獨說，不知道你願不願意多陪我一會兒？”
玉胭脂含笑道：“公子既然有此意，玉胭脂又怎能拒絕？”於是讓徐英若先回房休息，自己就在那月光之下，擺下香茗，和石雲卿對坐飲茶聊天。