盛王爺要砸牌子

  幾個人吃過飯以後就徑直趕往三雅園，裴班主正一籌莫展在候著。見了閔、殷兩位方才略展愁容，幾個人一起行禮、在後堂裏坐下，裴班主方將事情的始末來回說個明白：“論起我們三雅園昆班，傳承幾百年的老昆班了。從道光爺開始的時候就在這裏唱戲，和蘇州‘梨園公會’關係是最好的。隻是這件事情來得實在難弄，隻好請各位來幫幫忙。事情出在一位好戲的盛王爺身上。我們三雅園最頂尖的壓台花旦馮憐憐，自小在戲園裏長大，技藝出色，人又長得出水芙蓉一般。隻是性格極為孤僻，從不與外麵應酬，也從不出三雅園唱戲。這位盛王爺偏偏要請馮憐憐去唱堂會，馮憐憐堅決不從，結果弄得盛王爺失了麵子，故意來為難我們，說是今天要來聽日場、夜場一共二十四折戲，戲單他來定。如果唱不出戲單上麵的戲或者演砸了，就要砸了我們三雅園的牌子。諸位，這個牌子可是幾百年延續下來的老牌子，你叫我怎麽辦呢？”


  徐英若冷笑說：“這是哪門子的王爺？如此作勢？皇帝都下詔遜位了，他還逞什麽王爺的威風？”


  裴班主說：“小姐，休要小看這王爺，盛王爺可不是一般的王爺。他是先朝宮廷大員，正室側室一共生養了九個兒子，有五個兒子在政界商界做事，還有和洋人共事的，勢力大得很。上海灘斷斷惹不起這個王爺的。”


  閔采臣說：“裴班主不要著急。我已經通知‘梨園公會’的執事們，每人身上幾百出戲是有的。加上三雅園的戲，相信對付得了這個王爺。”


  裴班主說：“這個盛王爺是極通戲文的，不僅博古通今觀覽了諸多曲譜身段譜的藏本，自己還花銀子學了許多。他如今是刻意刁難，必然是專點一些極冷僻、難演的戲，我們不得不防啊。”


  閔采臣說：“裴班主不必過於掛懷。好歹有我們這些人在，還有一位姑娘，”閔采臣指著玉胭脂說：“她是北方‘玉家班’的玉胭脂，也是一位行家裏手。大家一起，應該能度過此關。”


  裴班主看到玉胭脂，連連點頭說：“還好有這麽一位挑綱的女角，實在太好了！”


  說話間，梨園公會各位執事已經到齊，三雅園昆班的人也陸續到了。早上八點鍾，那盛王爺早憋了一口氣按捺不住，帶著一通子人馬搖搖晃晃威風八麵到了，前麵是拿香巾絲帕水果點心的，中間是抬著綾羅綢緞折扇寶盒的，最後是一行赤膊彪形大漢，背著金瓜斧鉞刀槍劍戟的。盛王爺坐在戲台下麵正中央的八寶椅子上麵，指著裴班主粗聲粗氣說道：“裴遷！今兒咱們可說好了！我點二十四出戲，唱得出來，吃的穿的戴的用的我一個勁兒賞；珍珠瑪瑙琥珀珊瑚你們隨便挑，不能不說我盛王爺講義氣！可要是有一出唱不出來，你看好了，刀槍劍戟我都帶著，你這個牌子今天我就給砸了！”


  裴班主鞠躬作揖道：“盛王爺賜福！咱們戲班子全靠王爺賞賜才能有碗飯吃，您千萬別砸了咱的飯碗啊！”


  “呸！”盛王爺聞言大怒道：“你們戲班子有什麽了不起？哪來的那麽大架子？我請你們去唱個堂會，高價給賞，叫哪個不是高高興興去的？你們竟敢不去！讓我在王公大臣麵前丟盡了麵子！那個馮憐憐是個什麽東西？竟敢給我難堪！我看得起她才請她去唱！什麽南璧北璧，有點臭名氣就擺起鳥架子來了！這人我還沒見過呢！今兒我就見識見識！這第一場戲，就讓她先唱！上戲單！”


  裴班主連連作揖說：“是！是！”接過戲單一看，是一出《小宴》，這本是《長生殿》裏的名段，不生僻，連忙拿了進去。


  玉胭脂一聽戲單點的是《小宴》，有點擔心地說：“這位王爺是要挑馮憐憐的唱腔。這出戲不生僻，盛王爺必然對唱腔是熟知的，恐怕腔純不純，字清不清，調子磨得淨不淨，尾音到位不到位，盛王爺都要雞蛋裏挑出個骨頭來。”


  幾聲散板，笛聲悠然而起，鍾憐憐扮作的楊貴妃出場，隻見雲裳光璨，花繁穠豔，赤金鳳繞著牡丹團，說不出的雍容華貴。鍾憐憐輕啟溜圓清脆之聲，唱了一句“攜手向花間，暫把幽懷同散。涼生亭下，風荷映水翩翻。”聲則平、上、去、入之婉協，字則頭、腹、尾音之畢勻，氣息若無，冰清玉潤，唱得盛王爺沉沉浸浸恍入了迷津渡，哪裏還挑出什麽毛病來。果然不愧是馳名天下的“南璧”，眾人都忍不住暗暗讚歎。