第2章：婚約
辛之相深居簡出，這一大片的藥田收獲的藥材都不曾售於他人，所以白天施小九投帖的時候，他不願露麵，加之她的語氣不善，他不想浪費唇舌與這樣的人胡攪蠻纏。不是他清高，有生意不做，而是這些藥材還不夠辛家藥廬用上一年。可沒想到，一入夜這丫頭就潛入農舍，二話不說就把他痛打一頓。
辛之相表示，我做錯什麽了，我在自己家，不見客都不行嗎？
可施小九連開口的機會都沒有給他，就把他打了，無奈技不如人，任人魚肉。
“這位公子姑娘，你想要什麽隨便拿，請別再打我臉了！”打人不打臉，這是最起碼的認知，更何況辛之相長著一張雌雄莫辨的臉，簡直可以稱之為妖孽。
施小九反譏道：“這位姑娘公子，你的東西我都不要，我就是想揍你，拳頭沒長眼睛，打到哪算哪！”
辛之相咬牙，咆哮道：“這裏是我家，你打人你還有理了！”
“你既然在家，不見客就是不對的，這是禮貌，你懂嗎？”施小九被他吼得耳膜發燙，施施然地撐地起身。
“那你在我家打我，就也是禮貌？”
“來而不往，非禮也！”
辛之相真想一巴掌呼過去，可是打不過她，還是自認倒黴。
“不可理喻。”
施小九伸出手遞過去，“現在扯平了。”
扯平？如此不公平的挨打，辛之相表示不服，可拳頭決定一切。他抓住她的手，趔趄起身，揉了揉嘴角的傷口，疼得他倒抽了好幾口涼氣。
“我原沒有想揍你的意思，可是你方才左擁右抱的風流樣，不打你，實在不是我施小九的作風。”施小九剛潛進農舍之時，辛之相正在喝花酒，被左右兩名打扮冶豔的女子喂酒，姿勢曖昧而不雅。
施小九本能地排斥，身體的反應比心更快，須臾間已在掀翻了案幾，酒液四濺。
“公子姑娘，這是辛某的家務事，還輪不到你來管吧？”辛之相恢複了自由，檢查過後發現沒有明顯的傷痕，他鬆了一口氣，賊膽也恢複了，胸一挺，腰一直，唇邊勾起邪惡的笑容，“怎麽？姑娘看上辛某了，想當辛某的家？”
施小九察覺到他的靠近，抬手又是一記重拳。
辛之相捂著鼻子，眼淚都要流出來，“說好的，打人不打臉的……”
“我又沒答應。”施小九打完之後，轉身翻牆離開，回了客棧。
“小二，給我煮碗麵。”施小九的話音剛落，一碗熱騰騰的牛肉麵立刻出現在她麵前，她下意識地抬頭，“老爹……”
施小九這個人有個習慣，她想做壞事的時候，一定不敢吃飽，或者幹脆不吃，因為在做壞事的過程中，消化功能加速運轉，容易釋放有毒氣體或是突然想上茅房。晚飯的時候，施薑葳見她沒吃幾口，就知道這丫頭一定是察覺了農舍的主人在家，想要給他一個教訓。果不其然，看她回來饑腸轆轆的樣子，似乎達到她想要的目的。
“見著人了？”施薑葳撩袍坐定，語氣閑適，如同在討論天氣一般。
施小九點頭，“那是辛家的地方。之前你不是一直想知道辛家藥材從何收來的，如今誤打誤撞。那人就是辛家嫡出的六公子，卻被發配到這種地方種藥。”
關於辛家六公子的傳言很多，可遠不及施小九親眼所見。
“辛家？”施薑葳也有些詫異，“我一直以為辛六死了，看來老辛家為了不履行婚約，也是無所不用其極。這麽說來，你也不必另外再找郎君了，現成的就有一個。”
施小九一口麵噎在嗓子裏，咳得她臉都紅了，“老爹，辛六這樣的，我看不上。”
“他小時候我見過的，唇紅齒白……”
“您見的時候，他長牙了嗎？”施小九沒等他把話說完，當即反駁，“我可是記得，辛六三歲就不在辛家了。”
“是嗎？老夫年紀大了，不太記得了。”施薑葳被戳穿了，反倒處之泰然，“辛家跟我們家也算是門戶相當。”
“老爹，你真是老糊塗了。他們家是杏林世家，而您之後誤入歧途，才與辛家反目，辛家視咱們家為邪魔歪道，老死不相往來。”
施薑葳反問道：“那又如何？當時可是訂的娃娃親。”
施小九沒了胃口，“總之，我對辛六不感興趣。”
“這樣吧，我明日去會會他。”
“我並沒有表明身份，你……”
“我懂！”
施小九不想阻止，也阻止不了，索性回屋蒙頭大睡，睡到日上三竿，突然被施薑葳叫醒，催促她收拾行囊上路，有十萬火急的病患需要處理。
臨走時，施薑葳還是去了辛家農舍，找辛之相商量，從他的農舍采摘一些新鮮的藥材備用，因為這個病患十分棘手，若有差池，全家性命難保。
辛之相學乖了，頂著紅腫的鼻梁出來見客，二話不說，讓人把施薑葳的藥材備好，還客客氣氣地把他送出門，“以後先生但有需要，盡管來取。”
就算是不給，那個丫頭也會來搶的，與其被打一頓還要賠上藥材，不如爽快點給了他們，皮肉少遭罪，尤其是他一張俊臉，打壞了可是不值得。
施小九一直在馬車裏，沒有露麵，聽著辛之相客氣溫柔的言語，嗤之以鼻。若是他知道自己是他訂過親的施家小九，還會不會如此謙卑淡然。
送走他們，辛之相找門房要來拜帖，“記住方才那人，以後若是再來，咱家有的就給他。”
門房遞上拜帖。
“施薑葳？”辛之相以為自己看錯了，反複揉了揉眼睛才確認，“也就是說，那丫頭有可能是我沒過門的媳婦。”
*
車夫換了人，施小九是入夜後投棧才知道的。這個人麵生，似乎不是施家的人。看他的體形分明是練家子，可腿腳似乎不太利索的樣子，走路姿勢有些過於僵硬。但他那張臉卻是讓人過目難忘，淩厲的五官，每一筆都像是刀刻般深刻，不說話的時候，不怒自威，連施薑葳都沒對他大聲說過話。他大部分時間用泥土把自己的臉塗得很髒，可依然無法掩飾他周身那份無法讓人忽略的氣質。
“老爹，這人是誰？”施小九好奇，“這樣子的車夫咱家似乎沒有。”
施薑葳怕她再生枝節，索性照實說了，“這位是當今的太上皇。”
施小九的下巴都要掉了，“太上皇不就是皇帝的爹？有這麽年輕的太上皇嗎？”
“皇帝今年才五歲。”施薑葳提醒她。
施小九這才憶起前段日子的傳聞，“老爹你五年前不是進過宮，那時的皇帝就是他吧？”
施薑葳歎氣，“自己作的孽，總要自己收拾爛攤子。”
這話充滿無奈，他原是為這位太上皇杜恪辰的皇兄，也就是前任的皇帝訓練暗人和殺手，其中一項最重要的任務是除去當時還是厲王的杜恪辰，可杜恪辰勢不可擋，這主要也是因為前任皇帝的無能。為了牽製杜恪辰，廢帝將懷了身孕的厲王側妃錢若水留在宮中，並在她身上種下蠱毒。而這個毒正是施薑葳潛力研製。
廢帝死後，杜恪辰輾轉找到他，留下他的性命，但必須清除錢若水身上的毒。
“你又做什麽壞事了？”施小九看他的臉色，覺得事情不太妙，“太上皇親自找上門來，你闖的禍不小哦！”
施薑葳氣結，淬她：“老子還沒跟你算賬呢！你倒消遣起你老子了！”
“我就是揍了辛六，有本事讓他來打回去啊！”施小九是鬧事從來不嫌事大的人，“你不要轉移話題，你到底幹了什麽，這太上皇成咱家車夫了，這路還怎麽走下去？”
施薑葳見唬弄不過去，就道：“太後的蠱毒有複發的可能，太上皇讓我到洛陽診治。你可先行回家去，最近都不要見辛家的人，也不要跟他們起衝突。一切等我這些事情結束了再說。”
“我想跟你一起去。”施小九好不容易出來一趟，“再說了，辛家有什麽可怕的，他們不是說了，老死不相往來。而且那個辛六就是個草包，打一頓便是了。”
“不行。”
施小九偷偷瞄了一眼正在閉目養神的杜恪辰，眸光微閃，道：“太上皇這個樣子太容易讓人認出來了，我看他是想微服，不如這樣，我給他易容，一路上也好走得順當一些。”
施小九的易容術是她自己琢磨出來的，最初是在府中捉弄人用的，後來越玩越大，一天可以給自己換無數張臉，把府裏鬧得人仰馬翻。她引以為傲，可最後還是被施薑葳禁止了，怕以後她玩得太過，誰也認不出真實的她。
施薑葳知道她想留下，“你必須保證，這一路上到洛陽，都不能再闖禍了！茲事體大，以往由著你，可如今牽扯太深，事關一家老小的性命，可不能再由著你的性子來。”
“可是老爹，你想過沒有，怎麽解決後麵跟著的那個人？”
施薑葳愣了一下，這才發現辛之相不知何時偷偷跟在後麵。