第369章：回京
戰勢回到之前的休戰狀態，仿若那一夜的偷襲並不曾發生過，雙方楚河漢界，涇渭分明，幽州城依舊近在眼前，遠在天邊。大魏軍駐紮在澶州風雨不改，絲毫沒有因為主帥不在營中而受影響，隻是戒備比往日更加森嚴，個個目光肅殺，嚴陣以待。
春暖花開，北境的雪漸融，一掃冬日的蕭瑟灰敗，新綠從牆根枝頭冒了出來，添了幾分生機盎然。可錢若水的世界卻仍處於嚴寒之中，不見光亮，不見春日，更不曾感覺到漸暖的溫度。
龐統已經七日不曾卸甲，偶爾眯個眼睛，都不敢讓自己進入熟睡的狀態。斥候派出去一批又一批，都是石沉大海。王讚去了一趟，找到蛛絲螞跡的時候，可總是被半路幹擾，再度回到起點。他還是一趟又一趟地出去，把自己化身狼狗，尋找每一個可能，可所有的痕跡都被隨著積雪消融，變成無跡可循。
到了第八日，王讚沿途找到數具屍首，經查證，確係驍將營的軍士，其中一人為校尉，冀州人氏。因北境雪融寒冷，屍身尚未腐爛，無法具體推斷出到底死了多久。
王讚派人回報，錢若水長舒了一口氣，“還算是有進展，繼續找，本宮不相信上千人的驍騎衛就這樣平空消失，任他慕容擎再有本事，也無法將訓練有素的驍騎衛全數殺盡。”
“可這麽多日了，他們就算不能傳回消息，也該點火求援。”龐統卻沒有她的樂觀，杜恪辰當夜追出去時，每匹馬都配有三日的幹糧，而如今八天過去了，幹糧早就吃完了，北境的春日草木剛發，果子尚未結出，很難找到裹腹的食物。若是他們隻是暫時失去方向，隻需點燃土堆，在附近搜尋的斥候也能盡快掌握他們的方向。可到目前為止，在斥候的搜尋範圍內，並未見煙火。
“興許是他們不方便求援，你想想，在找他們的並不僅是我們，還有慕容擎。而王讚發現屍首的方向離幽州更近，若是他們點火，最先發現的會是慕容擎，如此一來，他們就更加危險了。”錢若水設想杜恪辰現下的處境，應該最大限度地保存體力，再圖突圍。
“本宮隻能再留五日。”她要按原計劃回京，不論杜恪辰是否平安歸來，她都不能再留下去。杜恪辰生死未卜，她必須趕回京城坐陣宮中，以免朝堂震蕩，而平安還小，不足以震懾世家朝臣，太皇太後還在後宮虎視眈眈，一旦杜恪辰失蹤的消息傳回去，她死灰複燃，天下大亂，就枉費杜恪辰的天下承平之誌。
龐統單膝跪地，“末將定不辱命。”
“你起來吧。”錢若水虛扶一把，“在找回上皇之前，對稱一律宣稱，上皇與慕容擎在幽州山林展開拉踞戰，短時間內由你執掌兵權。本宮臨走時，手書一封，可保軍中安寧。還有，從王讚找到屍首的地方起，斥候在其周邊密集搜尋，並在周圍投放少量糧草。”
隔日，王讚繼續北上，發現更多的屍首，其中有鮮卑人，也有驍將衛，從周圍的環境來看，發生過激烈的械鬥，傷亡慘重。
在此期間，王讚還發現了慕容擎的人，同樣在這個區域尋找。
他命斥侯回營稟報，他則繼續尋找，同時避開慕容擎的人。
錢若水臨走時，收到斥侯的回報，她心中稍安，可以肯定的是杜恪辰尚在人間，否則慕容擎不會投入兵力，他們也想以此震懾大魏從中取利，若是他們手中有杜恪辰的屍首，必然不會如此安靜地沉默著。
臨行前，軍中的春夏甲衣送至，脫下厚重的冬衣，換上嶄新的甲衣，精神爍然。新一批的糧草也已經送到，保證北境的士兵不餓肚子，是錢若水在朝堂中屢次強調。褚傳良現任兵部尚書，在糧草的調度上十分用心，由於他出身軍旅，深知其中的艱難，更不敢有半點的懈怠。
錢若水查驗了一番，從中抽出幾袋大米和麵粉，大米並不是去歲的新米，有一股子並不算濃鬱的黴味。她在涼州時，曾遇到過陳米事件，所以特地抽查一番，還是發現了以次充好。
“把這一袋放到本宮的馬車上。”錢若水當即示意謝洲動手，“龐統，你派人盯著糧倉，一旦再發生陳米，立刻送進京城。”
龐統麵容凝重，他入軍之後一直在褚傳良的帳下聽命，並不認為他是貪圖小利之徒，而且這次是上皇親自統兵，他不相信褚傳良會冒這個險。
曼丹被五花大綁押上馬車，錢若水並沒有給她露麵的機會，對外宣稱曼丹太妃水土不服，感染了風寒，不能吹風。曼丹不斷地掙紮，試圖掙脫束縛，可謝洲是錢若水親自挑的人，就算她頂著太妃的頭銜，謝洲也深知自己該效忠的人是誰。
太後的儀仗上了官道，數百羽林衛兩側開道，並不曾因為北境戰事的緊張而縮緊太後的一應儀仗，連同曼丹這個太妃的一並算在內，可謂是浩浩蕩蕩。
“回娘娘，太妃委實是……”謝洲有些難以啟齒，男女大防，且曼丹又是太妃，他不能貼身防範，可隔著馬車他並不能第一時間知曉曼丹的動向，委實有些力不從心。
錢若水原本是想讓秋蟬過去，可曼丹在車內一通亂踹，正好踹在秋蟬的腰側，一時竟有些行走不暢。
“這樣吧，把她帶過去，本宮與她一輛馬車。”
她想用蠻力也好，錢若水正愁有氣沒處撒，她既然不想老實聽話，就讓她嚐嚐忤逆她的滋味。
曼丹是被謝洲扔進車裏的，他對曼丹有氣，礙於她是太妃的身份一直容忍，可有錢若水撐腰，他也就不再手軟，將曼丹將沙袋一般扔進車裏，頭撞到車壁，疼得她差點岔過氣去。
錢若水一把扯住她的發，迫使她抬起頭，“還想繼續鬧下去？”
曼丹的全身關節早就被接了回去，可身上的疼痛還在，被錢若水一番折騰之後，她更是恨她入骨，“反正你不敢殺我，我想怎麽鬧就怎麽鬧，你能把我怎麽樣？有本事你殺了我呀？”
“本宮是要殺你的，隻是還沒回到京城，本宮不能在半道上除掉你，這樣對你來說太便宜了。”錢若水不怕把話跟她挑明了，“上皇被困北境，你難道以為本宮會就此罷休不成？本宮之前是不想和匈奴人翻臉，可你既然這麽不要臉，這臉翻不翻都是一樣的。”
“你憑什麽殺我？”
“本宮要殺你難道還需要理由嗎？”錢若水不屑地鬆開手，把她踹至另一側，她的腰重重地撞上車壁，疼得她擰了眉悶哼，“不就是讓朝臣們認為，本宮善妒，氣量小，可這又有什麽關係，本宮在世人的心中就不是一個賢後，又何必裝出賢良的模樣。”
曼丹這才意識到，錢若水這回是真的要殺她，“你不敢的！”
“本宮不敢？”錢若水也沒有必要向她證明什麽，這種事要怎麽證明，無非就是送她上西天，可她死了，也無法跟她爭辯了，“那就等著到京城，看本宮敢不敢！”
曼丹看著她，“你到底是什麽人？”
錢若水煩了，又把她全身的關節卸了，讓她像一灘爛泥，軟趴趴地貼著車躺著，不能大聲叫喊，也無法對她拳打腳踢。
“有些事，你沒有資格知道。你隻需要明白，一回京城，本宮會處死你，這就足夠了。”
可曼丹並不知道，錢若水已經將她的罪狀上呈京城，報請今上核準，下旨處決。等到曼丹一回到京城，已經不必再回宮，直接押至午門處斬，沒有再給她鬧騰的機會。
至此，大魏與匈奴短暫的和平宣告結束，冉續領二十萬鎮西軍出土門關剿滅匈奴。
此事引起朝中軒然大波，大部分的朝臣認為北境戰事未了，西北主動與匈奴決裂並非明智之舉，而曼丹的死也太過草率，她是匈奴人，入宮為妃必然是報著打探軍情的目的而來，並不能說是過錯，番邦女子想要她的絕對臣服並非一朝一夕，她在北境的所為係錢若水一麵之辭，並未有確實的證據，貿然與匈奴開戰，不是明智之舉。
此次的朝中爭議，以蔣鬆為首，公然抨擊太後的善妒，不應繼續幹涉朝政，當還政與今上，以保大魏千秋萬世基業。
錢若水一笑置之，仍舊我行我素，與輔政大臣商議，日後在聖旨上需有太後的印鑒，才能頒布生效，不能再發生如匈奴和親這等荒謬之事，亂我大魏後宮。
“母後，父皇真的失蹤了嗎？”平安掛心北境戰事，錢若水離開後，他努力讓自己盡快上手各項朝政，可來自朝堂的壓力，還是讓他疲於應付。雖說有幾位輔政大臣從中協助，可世家終究是一體的，他們屬於不同的利益集團，必要的時候，他們還是會選擇棄他於不顧或是挾天子以令諸侯。還是需要錢若水的坐陣，他們才能一心效忠。