第143章：來者不善
他原想憑此事打壓錢忠英，可卻棋差一招。他忘了錢府是世家的表率，若是他家風有失，世家定然會全力維持其多年來保護的世風權利。不管他們曾經分黨而立，還是曾經惡言相向，對於世家的體麵，他們總是前所未有的保持著高度一致。
這筆帳，他必然要算到杜恪辰頭上。
“此事由簡颯一並徹查。”
朝會之後，皇帝與簡颯在禦書閣密談。
“對厲王上疏所言之事，你有何看法？”皇帝摒退左右，“你認為此事是真是假？”
簡颯眸色略沉，“臣對厲王不了解，無從談起。但依臣對錢氏的了解，她雖不是世家品行的典範，但她不輕易對她動情，更不用說與侍衛勾搭成奸。聽說她還殺了人，這更是無稽之談。皇上可曾聽過，她自幼執掌錢府，錢大人不管納了多少姨娘都不敢從她手中奪了掌家之權，也從未有人對她有任何的怨言，可以說錢府的內宅多年來相安無事得益於錢氏的治家手腕。臣幼年時與她過往甚密，深知她的處事之道。簡而言之，就算是她殺了人，她也決不會讓人查出是她殺的。是以，依臣看，她是被人陷害的。”
“你都能推斷出她是被陷害的，難道厲王看不出來嗎？”
簡颯說：“之前厲王寵她上天，想必是為了引出錢氏到涼州的目的，並非是真的寵她。皇上讓人給了錢氏第一個任務，而這時霍青遙的介入讓厲王也察覺出不對勁。厲王與管易的感情非他人能及，他能犧牲掉所有人以維係他們之間的兄弟之情。因此，錢氏被犧牲掉是在所難免的。”
“當然，還有另一種可能。”簡颯繼續說道：“那就是厲王對錢氏已然動了真情，生怕他的寵愛隻會讓她招來無窮的禍事，故而將計就將，將她遣出王府，以保全她的性命。”
“你可知道，厲王處決的那名侍衛是朕安排在他身邊十三年的細作。”皇帝陰鷙的眸光染上肅殺之色，“可他卻說殺就殺，完全不顧忌這個人是他帶在身邊教養了十三年的人。難道十三年的感情，比不上一個相識不到半年的女人？”
簡颯倒抽一口氣，“十三年？他真的殺了這位細作嗎？”
“你此行的目的，並非查清陳米一事，重點是查清厲王對錢氏的寵愛是真是假，錢氏的身份有沒有暴露，另外你還要查探這名細作是真的被殺了，還是背叛了朕，向厲王投誠了？”皇帝語氣冰冷，“若是錢氏暴露了，立刻除掉她，朕會派人再往涼州。若是她還有用處，你可把最終的任務交給她。”
“皇上相信她一定能完成任務，而不是與厲王聯手嗎？”
“你不要忘了，錢忠英還在京城，她一定會想辦法完成任務。當然，你可以運用各種手段逼她就範。這些，就不用朕教你了吧？”陰冷至極的目光，始終都覆蓋著一層寒霜。對於這位高高以上的皇帝而言，杜恪辰是他心中的一根刺，無時不刻都在提醒著他的名不正言不順。沒錯，這個至尊之位本來就是屬於杜恪辰的，可誰讓他來晚了一步。
***
年節一眨眼便過了，簡颯在離京前，特地去了一趟錢府，卻被錢忠英拒之門外，約他在城外十裏亭相見。
簡颯如約，風揚起袍裾，一襲青衫落寞，眉眼間少了幾分溫潤，多了幾分陰沉。
“大人為何要約在這裏？”簡颯是明知故問。
錢忠英笑道：“難道要讓全京城的人都知道，你與我為伍？或者說，你想讓全京城的人以為，你是我的人。”
簡颯陪笑，“難道不是嗎？”
錢忠英搖頭：“以前或許是，但現下已然不是了。你心裏清楚，而我也不再贅言。佛兒是生是死，全憑你的本心。我不需要你的示好，也不需要你賣人情於我，我相信佛兒的處事之道，不需要你的特殊關照和放水。”
“我與佛兒青梅竹馬，熟知她的性情。可人都是會變的，大人怎知她到了涼州之後，不會性情大變呢？”
“你說的是你自己吧？”錢忠英毫無留情，“我曾經還想把佛兒許配給你，可你的心太大，而佛兒隻想過平凡的生活，注定與你無緣。”
簡颯毫不在意地笑著，“我此番前去，若是還了佛兒清白，大人還願意把佛兒嫁給我嗎？”
“佛兒是厲王側妃。”錢忠英提醒他。
“可厲王如此對待佛兒，大人還願意讓佛兒繼續留在涼州嗎？”簡颯徐徐誘之，“大人也知道的，我與佛兒情投意合，若非皇上賜婚，也不會是今日的局麵。”
錢忠英還不到不惑之年，英年正盛，又豈會被他一兩句話糊弄了。說到底，簡颯的道行還淺，他不到在他麵前玩小心機的時候。
“佛兒已經嫁人了，就不是我錢家的人。她有權決定自己的未來，是回是留，全都她自己把握。”錢忠英相信他親自教養的女兒不會讓她失望，他已然把整個錢家的未來交托於她身上。但是，前路茫茫尚未可知，他隻能在京城坐陣，靜觀其變，在他所能控製的範圍內支持她的每一個決定。
簡颯訕訕一笑，笑裏藏刀，已不複當年的純粹，“大人可有東西要帶給佛兒？”
錢忠英婉拒了他的好意，眼下還不是和他劃清界限的時候，“這個不勞賢侄了，佛兒出嫁時，老夫把該備的東西都備足了。”
“那下官就此告辭。”簡颯深深一揖，“大人放心，下官定會還佛兒一個公道。”
錢忠英一臉和煦的笑意，“那就有勞賢侄。”
目送簡颯離去的身影，錢忠英斂去所有的笑意，目光深沉，喚過駕車的家老，“給青遙傳書，無論如何都不能讓佛兒離開涼州城，簡颯此行來自不善，讓她需格外小心。至於厲王，我相信他能躲過這一劫。”
家老疑惑，“簡公子與小姐自幼交好，怎麽會變成這樣？”
錢忠英上了馬車，輕聲歎息，“還不是因為簡家家道中落，他的父親又死得早，隻剩他與寡母相依為命，被其他幾房搶了本該屬於他們的房產，窮困潦倒。我原是看他是個聰穎出色，才收他為徒，可漸漸察覺出他的異樣。他不安於現狀，尋找各種機會可以出人投地。原本也是無可厚非，可他太過急功近利。我甚至懷疑，把佛兒送到涼州，是他的主意。”
這隻是他的猜測，沒有真憑實據。但他很難相信，今上對一個素未謀麵的女子，能交賦如此重任，委實讓他這個縱橫官場數十年的老狐狸想不通透。而對佛兒最了解的人，非簡颯莫屬。
“這事要不要告訴小姐？”家老也急了，他是看著錢若水長大的。
“暫且不要，相信佛兒自有判斷。”錢忠英眉心微皺，“對了，給小西去一封信，讓他暫時不要去涼州，不要和簡颯打上照麵。以前是我疏忽了，讓簡颯知道了錢家唯一的秘密。如今，不得不防。隻希望他忘了，不會記得那些瑣碎的事情。”
***
霍青遙和管易的婚禮沒有如期舉行，並不是因為霍青遙悔婚，而是管易要為裴語馨守喪一年，以妻禮待之，對他曾經的辜負做最後的救贖。霍青遙也沒有逼他，在為裴語馨守完七七四十九日之後，管易終於到春風閣見她。
他說，一年之後，他願意娶她為妻，而不是妾。
而這一日，是除夕，爆竹的紅紙鋪就了數月清冷的街麵。
霍青遙對此並無異議，反倒鬆了一口氣，收拾包袱陪錢若水一起去養馬，倒也樂得自在逍遙。
這是她們不在京城過的第一個年，沒有往日的門庭若市，爆笑聲聲，在冷冷清清中，隻有漫天風雪為伴。
霍青遙帶了錢若水最愛的葡萄果酒，滿滿的一車。
錢若水大呼萬歲，“我就知道遙遙最知我心了。”
霍青遙擰起一壺酒遞給她，“我當然知道你肚子裏的酒蟲自從來了涼州之後，就沒被喂飽過。”
牧場裏沒有別的人，李霖回土門關和妻子過年了，要十五過後才會回來，就隻剩錢若水、夏菊、銀翹，還有兩個婆子，所有的體力活都得自己做。
錢若水並不嬌氣，連刷馬這種事情她都自己上，更不用說搬酒這種小事了。她擰著一壇子酒，偷偷啟開一角，聞著那四溢的酒香，她就分外的滿足。
“今朝有酒今朝醉。”
她偷喝了一口，被霍青遙逮了個正著，“還沒搬呢你就喝上了，不要等你醉得都走不動了，酒還沒搬完。”
錢若水索性席地而坐，“那就不搬唄，先解了饞再說。”
霍青遙杏目一轉，也抱著壇酒和她並排坐在階前，看著大雪飄揚而下，難得的清閑自在，“來，幹了這一壇。”
錢若水豪氣地與她碰杯，“幹了，不醉不歸。”
“我也沒打算回去。”霍青遙仰頭猛灌，就像一輩子沒喝過酒。
一壇很快就見底了，第二壇被打開，錢若水打著酒嗝傻樂，“我覺得這樣也不錯，看看這片牧場都是我的，想怎麽撒潑打滾都成。說吧，你想睡哪，我立刻讓馬給你騰出來。”
霍青遙大笑，“我怎麽覺得，你這是因禍得福呢！”