第二百二十八章 白水災民
渭山關，這座攔在隴西與寧遠中間的隘口，距隴西城隻不過二百餘裏，因坐落在渭河邊上，又因附近山脈奇險高峻，故而得關名渭山，與隴西以西的首陽關和隴西以北的赤亭關一同拱衛著隴西城，乃是曆來的兵家必爭之地。
剛過晌午，日頭還是毒辣的時候，往常此時路上是沒有多少人走的，更何況今日晴空當頭萬裏無雲，天氣比以往還要炎熱。
此時過路的人少，夏蟬還時不時呱噪上兩聲，直聽得把守關口的幾個士兵張嘴打起嗬欠，昏昏欲睡，邊上還拴著幾匹馬，遠遠的正有一隊人往關口而來。
大門兩邊，是一道長長的土牆，直有三丈來高，牆上邊有一角樓，這便是守關兵士們平常歇息的地方。
這不，便有一個士兵捧了茶水快步進了角樓，見狀，把守渭山關的把總鄭虎親自接過茶壺替坐在首位上的二人倒了水，滿臉堆笑的說道：“劉大人，孫大人，請用！咱們渭山關便隻有這上不得台麵的粗茶，望二位大人莫要嫌棄才是。”
劉長恭擺了擺手，捧起溫熱的茶水正要喝上一口，便聽底下吵吵鬧鬧的，把總鄭虎瞧劉長恭麵色不渝，心裏也是氣惱手底下這些小兵不懂分寸，他忙陪著笑道：“二位大人，卑職先下去看看。”
劉長恭仍是不說話，隻是不耐的擺了擺手，便端起茶杯喝了口。
把總鄭虎走到城牆邊上往關下一看，原來是一群穿著補丁衣裳風塵仆仆的人，個個麵有茶色肩頭還挎著個癟癟的舊包袱。
原來是一群逃荒的災民，前邊幾人正又是作揖又是陪著笑與把關士兵說著什麽，鄭虎忙快步下了城牆。
“軍爺，你們行行好，就讓我們過去吧！”一個中年漢子佝著腰對著麵前兩個士兵不停的作揖懇求道。
“不行！沒有路引，不能讓你們過關！快走！”把門的士兵打著嗬欠擺手道。
中年漢子又道：“軍爺，我們隻是出來逃荒的百姓，哪裏來的路引，求求你了，就讓我們過去吧！”
“不行！快走開！再不走就將你們統統抓起來！”一旁的另一個士兵也跟著嗬斥道。
“軍爺，你們就行行好，給我們這些小老百姓行個方便，求……這位大人，求求您了，就讓我們過去吧！”中年漢子說著話，又見走來一個將官模樣的人，慌忙又作彎腰作揖狀。
鄭虎眉頭一皺，在身前這群人迅速身上掃了一眼，約莫有三四十人，便問道：“你叫什麽名字，你們從哪裏來的？”
中年漢子猶豫片刻，終是咬牙說道：“大人，實不相瞞，我們都是白水縣人，小人沒有大名，大夥都叫小人王二，今年大旱，從去年年關就再沒見過一滴雨水，地都龜裂了，口糧都快沒了，哪裏還交得上租子，實在是沒法子，這才拖家帶口逃荒出來的，全村一百多口子出來的，饑死病死賣兒賣女，走到這裏已隻剩下四十七人，小人所言千真萬確斷不敢欺瞞大人，請大人行行好，放我們過去吧！”
鄭虎有些為難的道：“這……你們沒有路引，是如何從白水走到漳縣的？”
中年漢子臉上有些焦急，好似在擔心著什麽，便也隻得道：“不瞞大人，我們一路上都是跋山涉水，避開路上的關卡。”
“那你們今日又是為何不避開我這渭山關？”鄭虎瞧他臉色，有些懷疑的問道。
中年漢子哭求道：“大人，隻因我們聽說鴛鴦鎮有位樂善好施的大老爺在廣發救濟糧，如今剩下的老的老，病的病，餓的餓，已是再難翻山越嶺了，求大人可憐可憐我們，給我們一條活路吧……”
生怕這些人在下邊吵吵鬧鬧的驚擾了上邊二位大人歇息，但鄭虎又怕事情披露出去，遲疑之間，鄭虎看著麵前這身形枯槁麵黃肌瘦的一群災民也不免動了惻隱之心，似有意動正要開口之時，卻聽身後一士兵喊道：“大人！快看，後邊又有一大隊人馬奔關而來！”
鄭虎回頭，果然便見身後遠遠的官道上掠起一陣渾渾塵土，馬蹄聲更是亂做，估摸著來人少不了，感覺不對，鄭虎當即喝道：“關門！”
待樺林鎮的人趕到渭山關下，果然便見大門緊閉，對麵更是吵吵囔囔的聽著便有不少人，真如那老神仙徒兒所言，隻怕來得遲些老神仙就要被他們翁仙鎮的人給搶了去了！
當即便有人帶頭喊道：“開門！大白日的為什麽關門，放我們過去！”
“開門！放我們過去！”有人開口，其餘眾人便也跟著一起放聲大喝。
關下聚集的人越來越多，先是騎馬的，後邊趕著馬車的也很快趕到，再後邊還有甩開兩條腿跟著一路跑來的，估摸著竟有百餘人之眾。
吵吵嚷嚷的人群中，有一騎馬的大漢也跟著放聲大喊，他邊上還有一輛馬車，車上車夫卻是沉默不語，隻是望著緊閉的關隘臉色有些難看，後邊車廂帷帳掀開一角，露出一張俏美的臉龐，憂心忡忡的看了眼如臨大敵的城牆，她便放下帷帳回身說道：“韓大哥，門真的關了！”
劉長恭沉著臉立在城頭，問道：“鄭把總，到底出了什麽事？這些人要做什麽？”
“劉大人，這……這卑職也不知……”同樣一頭霧水的鄭虎抱拳吃吃回道。
孫邈冷哼一聲，回身指著另一邊道：“那後邊這些呢？又是怎麽回事？好端端的，難不成是流匪鬧到漳縣了不成？”
鄭虎忙答道：“二位大人，那些人自稱是從白水逃荒出來的災民，隻是沒有路引，卑職也無從驗證他們的身份。”
“白水災民？”劉長恭喃喃道。
孫邈忙道：“劉大人，西安府白水澄城合陽三縣大旱，確實跑出來不少災民，可是也形成了不少流匪竄入四鄰各縣各州，不過下官還是第一次聽說咱們鞏昌府也進了災民。”
劉長恭道：“嗯，看來此事要盡快報與知府大人知曉才是！”
說完，他又朝鄭虎道：“鄭把總，下邊這些人又是什麽來頭，速速問清！”
“是！”鄭虎抱拳應道，隨後走到牆邊俯瞰著關下，一擺手叫身邊小兵敲響鑼鼓，待底下靜了些，他這才朗聲大喝道：“爾等何人？為何在關下吵鬧！”
“大人，我們都是樺林鎮的百姓，特來請靈陽道長回去，請大人開關，放我們過去！”關下一人朗聲應道。
“對！大白日為何閉關，放我們過關迎老神仙回去！”
鄭虎聽得雲裏霧裏的，正要再問，便聽邊上的劉長恭問道：“這靈陽道長又是何人？”
鄭虎道：“大人有所不知，因王家莊一案，這靈陽道長近日可是風頭正盛，在附近幾鎮可是有頗高的聲望，隻是那道人並不在這裏，上次聽到消息還是在鴛鴦鎮，也不知這些人為何跑到渭山關來吵鬧！”
“王家莊？鴛鴦鎮？”劉長恭眉頭微皺，看著關下群情激憤的人群，也不知在想著什麽。
一旁的孫邈掃了眼鄭虎，待鄭虎識趣退開幾步，他才附到劉長恭耳邊輕聲道：“劉大人，何不讓這些難民過關，到……嘿嘿……這些人可是很容易惹出亂子的.……”
“嗯？嗬嗬.……孫大人所言甚是！”劉長恭瞥了眼鄭虎，“鄭把總，你在此守關多年，底下這些可是樺林百姓？”
“大人，看著確實有好些個麵熟的樺林百姓，隻是.……”
“既如此，便開關放他們過去！”劉長恭冷聲打斷鄭虎道。
“額……是！那待卑職先將那些白水災民先驅散！”鄭虎正遲疑著，卻見劉長恭臉色陰陰的盯了自己一眼，哪還敢再有異議。
劉長恭道：“不必了，即刻開關，這群愚民要尋什麽遊方道人便讓他們尋去，若是激起民變，本官可擔當不起！”