第51章 大戲
江州城內。
街頭鋪子大門緊鎖, 原本熱鬧的街市隻偶爾有三三兩兩的人經過，蕭條得像是座空城。
城北雜亂破舊的院落之處，不時能聽到稚童叫餓的哭喊與父母無力的安撫, 本該是炊煙嫋嫋煮飯的時辰, 在遠處間或能瞧見屋頂冒出來的些許煙火。
枯瘦如柴的老翁老淚縱橫，撫摸著小孫子的頭頂，“本以為逃荒到了江州能活一條命, 可這世道哪有我們這些窮人活命的地方啊。”
小孫子睜著大大的眼睛看著老翁, 他還聽不懂祖父話裏的意思, 隻是咬著指頭, 含糊的叫喊：“餓。”
門戶破舊，鄰裏之間說話聲清晰可聞, 隻聽到漢子在破口大罵：“這些達官貴人真不顧我們這些人的死活，誠心要餓死我們麽？”
有人立刻附和道：“這些有錢人哪有什麽良心，我們不過是賤命一條，他們哪裏會拿我們當人看？”
“是啊, 為富不仁心都黑透了，巴不得我們死呢。”
“老子就算是死，也不要做個餓死鬼！”
“怕個逑，死都要死了, 咱們幹脆去搶一口吃食，做個飽死鬼！”
加入討論的聲音越來越多，閑賦在家的百姓走出門聚在了一起, 群情激奮，向著街頭的鋪子而去。
老翁聽著屋外蹬蹬瞪的腳步聲，偷偷拉開條門縫，渾濁的眼神仔細一瞧, 那些平時還算熟悉的麵孔，此刻都像是變了一個人，手上拿著柴刀木棍，凶神惡煞氣勢洶洶，像是要隨時暴起殺人一般，嚇得他連忙又關上了門。
這江州，終是也亂了啊。
“東大街鋪子開門賣糧啦！西大街鋪子也開門賣糧啦！大家快去啊！”有那消息靈通的，匆匆跑回來興奮至極的喊了起來。
“當真？”手握斧頭的漢子瞪眼質問，“你休得騙我們。”
“我騙你作甚，大都督府裏的鋪子在出售糧食，不信你自己去瞧瞧便是。”
“哼，大都督也是有錢權貴，此刻出售糧食定是為了趁機賺銀子，我們就算有那麽幾個大錢，也買不到幾顆糧食。”
“喲，你這是空口白牙平白汙蔑，鋪子的糧食價佃明明白白寫在那裏，這米麵的價佃比平時還要低上幾分，隻是得拿著戶帖前去購買，你家有幾口人就賣給你多少口糧。不跟你們閑扯，我得回去拿戶帖買糧，你們又不是沒長眼睛，前去看看不就一清二楚。”
說話之人咚咚跑了，剩下的人彼此麵麵相覷，這能堂堂正正平平安安活著，誰也不願意去做那些刀口舔血之事。
有那比較機靈的大聲說道：“西大街離我們也沒幾步路，狗兒阿牛，我們幾個且先去打探一翻，大家在家等著稍安勿躁。”
西大街原本的綢緞鋪子前，排著長長的買糧隊伍，沉默卻帶著殺氣的黑衣人偶爾掃一眼隊伍，那些想不按規矩插隊的人才探出頭，又嚇得立即縮了回去。
“鋪子裏真有糧食出售？”漢子抓住一個買到糧食一臉喜氣離去的人問道。
“這不是糧食是什麽？”那人打開袋子，給他看了眼裏麵的三合麵，又飛快的係緊了袋子，生怕被他搶了去。
漢子終於鬆了些氣，又問道：“那糧價幾何？”
那人不耐煩的說道：“當然有貴有便宜，上好的白米白麵當然貴，沒銀子買些糊口的雜麵，比尋常還少那麽一兩個大錢。”說完不再理會漢子自扛著糧食歸家。
漢子徹底放下了心，鼻子一酸胸口激蕩，大都督閔冉平定了江州，此刻又開倉售糧，又救了他們這些窮苦百姓一次。
他抹了一把眼角的淚水，招呼著同伴，“走，回去跟鄰裏們回話，活菩薩大都督不會忘了我們這些老百姓，真的開鋪賣糧，我們再也不用擔心會白白餓死。”
而距著綢緞鋪子不遠的刺史衙門前，哭喊聲震天，城內大糧商寧大東家拖家帶口敲響了衙門前的大鼓喊冤。
“青天大老爺要替我寧家做主啊，我寧家在江州老老實實做買賣多年，一夕之間所有的糧食都被盜了啊，這賊子太大膽了，下一步是不是就要屠光我們這些有幾個家財的人家啊.……”
裴半城臉色鐵青，緊咬牙關臉頰不由自主的跟著跳動，除了寧家的糧食，官府鹽倉裏的鹽，也不翼而飛。
欺人太甚，閔冉這土匪簡直欺人太甚！
他猛地一拍案幾，抬手召過師爺，低聲吩咐了幾句，師爺忙應了提著長衫急匆匆跑了出去。
江州城大戶之家的當家人，身邊帶著小廝護衛，跟在前麵的裴半城身後，衙役腰挎長刀隨行護送，一行人浩浩蕩蕩來到了綢緞鋪子前。
嗓門大的衙役上前一步，高喊道：“刺史大人親自帶人來捉拿打家劫舍的強盜，閑雜人等速速散去！”
寧大掌櫃揪住一人的布袋，扯開布袋抓出雜麵湊在鼻尖一聞，立刻垂手頓足哭喊起來：“這就是寧家被盜的雜麵，前些日子糧倉房頂漏水，一些小麥發了黴，磨成的麵還是聞得出來發黴的味道，你聞，大人你聞聞，這是我寧家的糧食啊！”
裴半城湊過去聞了聞，大喝一聲道：“豈有此理，朗朗乾坤竟有如此大膽之賊，給我去捉起來！”
衙役腰間的刀嘩啦抽出，原本想跳出來爭辯的百姓又立刻啞了聲。隻見寧大掌櫃撲到鋪子前，像發瘋般翻看那些袋子，哭道：“連裝糧的糧袋都是寧家的，換都沒有換過，真是喪心病狂啊！”
黑衣人始終沉默，隻抬眼看著眼前的熱鬧。四周房頂之上，架起了兩架重弩對準了衙役們，隻待他們一動，箭矢便會將他們射成對穿。
不僅僅是裴半城，所有的人都噤若寒蟬，無人敢動。
“哈哈，哈哈。”許先生這時笑著從鋪子裏走了出來，略微嘶啞的笑聲打破了緊張的氣氛。
他右手的扇子敲打著左手心，一步三晃走到鋪子前站住，身後的夥計立即抬了把椅子放在他身後，他一撩長衫坐下，二郎腿翹得高高的，大笑幾聲後突然變臉，大罵道：“老子長到二十歲，還沒有見過像你這般不要臉的。”
寧大東家呆滯的目光打量著許先生的老臉，二十歲？究竟誰不要臉？
“裴刺史，你就是這麽斷案的麽？你判定這些糧食來自於寧家，就憑發了黴的麵，還有這些麻袋？”許先生盯著裴半城，冷笑著問道。
裴半城害怕過後，氣得手都在發抖，閔冉居然將重弩架起來對準了朝廷命官，他這是要反了麽？他厲聲道：“難道有這些物證還不夠？”
“哦，原來隻要有這些物證，就可以將大都督府裏的糧食認作寧家的啊。”許先生驀地拔高了聲音，指著人群中寧大東家年邁的阿爹，一拍大腿大聲道：“兒子啊，阿爹總算找到你啦，你真是爭氣，不但積下了偌大的家產，連孫子都給我生了一堆啊！”
寧大東家氣得快暈過去，也顧不得害怕大罵道：“我呸，誰是你兒子，你少嘴裏亂噴糞胡罄！”
許先生也不生氣，拉長聲音說道：“哦，我當年有個兒子走丟了，長了一雙眼睛一隻嘴，跟你阿爹一般模樣，難道你阿爹不是我走丟的兒子？先前裴刺史不是這樣判糧食案子的嗎？不過我可不會那麽糊塗不講理，若是你不信，我們要不當場滴血驗親？”
裴半城上前一步，擋住了還要跳起來的寧大當家，許先生此人混不吝，要是上了他的圈套被他牽著鼻子走，說不準寧大當家還真能當街驗個祖父回家。
“許先生，裴某作為江州父母官，當為江州地屆上所有的百姓擔負起父母官的職責。寧家在江州做了多年買賣，樂善好施又童叟無欺。
家裏的糧食卻一夕之間被一盜而空，這是要將寧家上下老□□入死地麽？現在是寧家，下一家呢？下一家將會輪到誰？江州的強盜如此囂張，有誰還敢在此做買賣？有誰又能安心在此處生活？”
他神情慷慨激昂，手臂一揮優美一旋身，聲音清越遠遠傳了出去，“裴某不才，想著能查清案子，還江州一個清淨，卻連屋子都進不去。”
他手指一指屋頂，“江州的父老們，這些本該對著敵人的弓箭，如今卻對準了你我，這莫非是有人一心謀反，順我者昌逆我者亡，要用刀劍逼著你我閉嘴，就算被打被罵家人被充作奴隸，也隻能忍氣吞聲三緘其口麽？我雖是文弱讀書人，就算拚著一死，也定要為你們討個公道！”
“公道！”有人跟著振臂高呼。
“公道！”
“公道！”
大戶人家的高呼聲震天，帶著壯士斷腕的悲壯齊齊上前，他們就不信了，眾目睽睽之下，閔冉真敢放箭殺了他們。
“哐當，嚓！”綢緞鋪子隔壁的高台上，跳上去了個妖嬈的婦人，手裏拿著鑼猛擊幾下，刺耳又高亢的聲音立即將那些喊公道聲壓了下去，頓時引得所有的眼光都莫名其妙的朝她看了過去。
有人眼尖認了出來，她不是城裏小有名氣的李寡婦麽，這時候她跳上去又要做什麽？
“哎喲，真是熱鬧啊，城裏有頭有臉的都聚集在了一處，簡直是難得一見的奇景。”
李寡婦扭著腰，媚眼如絲眼風在人群中一掃，對著裴半城拋了個媚眼過去，咯咯直笑，“我們的刺史大人不但書讀得好，人也長得俊俏，還關心著江州百姓的死活，這樣的好官，嘖嘖。”
李寡婦話鋒突然一轉，尖聲道：“難道我不是江州百姓麽？你昨晚說我活好讓你快活得似神仙，還詩興大發給我做了一首酸詩，更親口許諾給我送套金頭麵，可我現在連一個大錢都沒有見到，讀書人就能提起褲子不認人，哦，你是聖人子弟就可以白嫖？”
不待裴半城說話，李寡婦手指又點向那些讀書人，“你，還有你，欠老娘的銀子什麽時候給？我沒讀過書，不懂你們那些子曰不子曰，睡了我想不給銀子，沒門！
喪盡天良的，黑了你們的心肝，隨便爬寡婦床頭吃白食，你當你那兩三下，是聖人在撒種，還得我對你們感激涕零？”
眾人指著那些大戶們哄然大笑，裴半城呆呆站在那裏，他根本不認識李寡婦，也從未見過如此沒臉沒皮的婦人，胸口憋悶隻差沒噴出一口老血。
李寡婦叉著腰，洋洋得意看著下麵的人群，直說得唾沫橫飛。
“連這點子銀子都舍不得出，還說心係江州百姓？我呸，你騙鬼呢！一個個軟得跟鼻涕蟲一樣，吭哧吭哧兩三下，還不停的問我猛不猛，猛你個祖宗，真有那麽猛，亂軍來的時候，怎麽會像縮頭烏龜一樣藏在你阿娘的懷裏不敢出頭？”
她狐狸眼一翻，對著高大的黑衣人眨了眨，“這位哥哥一看就是上陣殺敵之人，哎喲這不是大都督府裏的人麽？嘻嘻，哥哥，奴家住在甜水巷，待你有閑工夫，來找奴家吃酒呀。
打仗你們衝在前麵，又在這裏守著不讓人搶了百姓的口糧去，出血又出力，奴家沒別的本事，可做人的良心還是有一些，你們來了保證一個大錢都不用花！”
下麵的笑聲更歡，有人垂著口哨帶頭喊了起來，“人家李寡婦都有良心，可那些讀書人卻沒了良心，鋪子關門這不是想要我們的命麽！”
“讀書人不拿窮人的命當回事，要我們世世代代做他們的奴隸啊！”
“讀書人不要臉，我們跟他們拚了！”
四麵八方的百姓湧了過來，先前奔回去告訴鄰裏前來買糧的漢子走在最前麵，眼裏帶著無盡的恨意走向那些達官貴人們，咬牙切齒的罵道：“黑了心肝的狗東西，咱們不要怕，這老天的眼可睜著呢，會看著他們怎麽不得好死！”
百姓們悲壯向前，棍棒敲打在地上，震得地麵抖動。
裴半城被挾裹著不斷後退，有人靈活的混了進去，護著那些貴人們後退，有幾人被悄無聲息的拎了出去，帶到了一處安靜的院落。
閔冉端坐案幾前，對狼狽不堪的幾人抬了抬手，微笑道：“一直久仰幾位的大名，然公事繁忙，沒能與幾位見上一麵好好吃上一杯，今天略備了幾杯薄酒，算是閔某向幾位賠罪。”說完他叉手施了一禮。
幾人都算是江州的地頭蛇，族裏讀書人眾多，雖說不算是頂級富貴之家，卻柴米油鹽鋪子都不缺，算得上是家境殷實。他們乍一見到閔冉，都驚惶不安。
從閔冉到江州起，就極少與江州大戶人家來往，此時他將他們帶來突然示好，這又是打著什麽主意？
“我沒有讀多少書，可知曉先人曾言，水能載舟亦能覆舟。要是沒了那些百姓，你們的地誰來耕種，你們的衣誰來織布？”
閔冉提起酒壺倒了一杯酒，舉起來對著他們說道：“都說世卿世祿，我知道各位想著是家族更加興旺，可總不能被蒙了眼，倒讓人利用了，被推上前做了那出頭鳥。”
有人壯起膽說道：“大都督先前還拿□□對著我們，現在又與我們吃起了酒，倒讓人摸不著頭腦，大都督究竟是何意。”
閔冉輕笑，狹長的眼睛微眯，緩緩掃過眼前幾人，不緊不慢的說道：“我有兵，也有酒。就端看幾位如何選擇。”
幾人俱是一愣，麵麵相覷後陷入了沉思。
江州城裏的緊張散去，次日清晨，眼尖的百姓瞧見雜貨鋪的夥計卸下了鋪子門板，與從前那般開門迎客。
除了雜貨鋪，布莊，藥鋪也接二連三的重新開張，夥計來往忙碌，掌櫃在一旁指點，像是先前的關張從未有過。
閔冉與裴行韞坐在馬車裏，他將掀開的簾子放了下去，終是鬆了口氣，側頭看著她柔聲道：“這一劫總算過了，這城裏愈發的熱，我們去雲霧山下的莊子裏住幾日避暑。許先生一直叫嚷著累，要去歇息幾日，不然他那把老骨頭都會被折騰得斷掉。”
裴行韞想起許先生那一場大戲，簡直是無語至極，說他沒有章法，他也太沒章法了。
李寡婦那樣的人虧得他找得出來，嘴裏的那些渾話，對於如陽春白雪般的阿爹來說，怕是會氣得吐血三升。
“我阿爹一直自詡風流，李寡婦那般的婦人，他從不會去瞧，會覺著汙了他的眼。這次許先生在大庭廣眾之下，卻將他逼迫侮辱至此，我怕他會更為生氣，使出些偏激手段來對付你。”
閔冉傲然道：“既然做了，我就不會怕他。任他有萬般手段，盡管使出來便是。”
裴行韞現今也無法，隻得掩去心中的擔憂，與閔冉一起去雲霧山下的莊子避暑。隻是接下來幾日連下暴雨，地裏的莊稼大多被淹，城裏也遍地積水，兩人又收拾了一下匆匆回到了府裏。