第99章 099

  秦府。


  書房中，秦知寒見好友程念生一臉為難, 卻還是硬著頭皮說, “溫言兄, 牧雲大婚在即, 我這番話實在難以啟齒，但奈何小兒頑固, 對牧雲一見傾心，此刻還跪在祠堂裏，非要我來給他提了這門親事。”


  溫言是秦知寒的小字，在這揚城, 有資格稱呼秦大人字號的人, 也就程念生一個人了。就像程念生字咎之, 也隻有秦知寒稱他小字，旁人都得尊稱一聲程大儒。


  當年程念生還在翰林院未辭官時, 便與秦知寒交好，後因為老母守喪執意辭官回鄉, 本以為再難與秦知寒相見，誰料沒過幾年，秦大人竟然攜妻眷來到揚城定居, 這才有了兩人半生的交情。


  秦知寒卻是看著程家老四程鐸長大的，程鐸尊稱秦大人一聲秦阿伯，秦知寒則隨著程念生，叫程鐸四兒。程家老四儀表堂堂，書讀得好, 如今不過十七歲，卻早已奪得鄉試頭名，功名在身，日後前途不可限量，尤其程鐸為人正派，秦知寒還是很看好的。


  實話說，當初要不是秦夫人提議，說周家有個小公子，性子最知道疼人，想要親上加親，把秦牧雲早早送去了周府，秦知寒早就有意和程家結親了。


  但秦牧雲入了周府，與程家結親一事便再無後音。


  此時聽到好友說這番話，秦知寒歎道，“咎之兄，實不相瞞，我們打算讓雲兒成親的時候，就特地帶了四兒的畫像來——”


  可那麽多青年才俊的畫像，秦牧雲是一眼都沒看。


  秦大人言盡於此，程念生哪有不懂的！可家中兒子還跪在祠堂，程念生少不得要多問兩句，“你真打算把牧雲嫁給一個不通文墨的商人？”


  秦知寒也很為難 ，他就一個病弱的美貌妻子，和一個性子執拗的女兒，這母女倆是秦大人的命根子，他素來權勢心不重，不然也不至於拋下秦家遠赴揚城。說實話，若論出身等條件，他實在是不大看得上趙康，可要是強行阻攔，不知道秦牧雲會做出什麽事來。


  這個女兒，看著柔弱，骨子裏卻比他都倔強，秦知寒也就想著順著她的意思來好了，左右秦家也不缺權勢，隻有妻子高興，女兒開心，婚娶一事就由她們去。


  如今好友這麽一問，秦大人就無奈的捏了捏鼻梁，“那趙康還是識字的，四書五經都讀過了，隻是不大精通。”


  “溫言兄，都說兒女婚事，父母之命媒妁之言，這些年你對牧雲太過放縱了。”程念生說的很嚴肅，他雖然喜愛秦牧雲的才華，心底卻依然覺得，一個女子還是要相夫教子的好。秦家獨女身子不好，生養恐怕都成問題，這也是許多年來，程念生沒有向秦家提親的根由。


  但現在不同，秦牧雲習武後，身子越發好了。那麽多雙眼睛盯著秦家，這些事早就傳遍了揚城。程念生特地找大夫問過，說秦牧雲得了高人指點，身子養好後，生養不成問題，程念生考慮到這些才願意拋下老臉為兒子來求親，不然，他是斷斷不會要結親的。畢竟不孝有三，無後為大，程念生作為一個老儒生，最看重這點。


  這一點，同樣也是這麽多年程念生深深為秦知寒感到遺憾的地方。然而秦知寒自己不大在意，程念生也就不好多說，隻是偶爾忍不住說起，還是不禁扼腕。


  說實話，這麽多年過去了，要說秦大人沒有一點後悔的意思，那也是不可能的。他早已不是當年愣頭青的年紀，這麽多年女兒不在膝下，秦知寒不是沒有羨慕過好友的兒孫繞膝。可他對周樂清的疼愛又是萬分真心，即便偶爾動了納妾的念頭，看著周樂清的身子就又作罷了。


  眼下又聽程念生如此言語，秦知寒想到女兒的過於放肆，也不由歎道，“確實是寵過頭了，隻是我就這麽一個孩子，又向來久病纏身，哪裏舍得苛責！”


  程念生道，“我實話同你說，去年牧雲出門逛街，老四看見後就心心念念，他這些年在學堂念書，準備後年的大考——同你當年差不多，沒有什麽玩樂的心思，倒是專心苦讀。因而這兩年也沒怎麽來拜望你，要不然這門婚事也輪不到一個名不見經傳的野小子。好在如今牧雲婚事還沒定，尚有挽回的餘地。你也是看著老四長大的，他為人如何你也清楚。我今日給你保證，倘若老四娶了牧雲，這輩子就絕不會讓他再納妾，通房丫頭都不給他。”


  程念生也很了解秦知寒，知道秦大人是個非常潔身自好的人，隻是過於寵溺妻女。


  一直以來，秦知寒也因耽溺女色在儒林中被詬病，但有他這樣的夫妻做榜樣，隻怕秦牧雲眼裏也容不下旁人，程念生這番承諾，可謂誠意十足了。


  豈料秦知寒沉吟片刻，問道，“若是，雲兒無法生養呢？”


  既是好友，他二人對彼此的了解自然是旁人難比的。秦知寒這一問，就問到了才程念生的軟肋上，以至於程大儒頓住片刻，疑惑道，“不是說，牧雲的身子養好了？”


  秦知寒就笑了笑。


  承諾歸承諾，等他百年之後，秦牧雲若非嫁給一個真心疼惜的人，隻怕日子不好過。高門大戶的日子，其中冷暖誰能比秦知寒更清楚呢？子嗣問題向來是大多數官紳世家的死穴，秦牧雲要是不能生出一兒半女，後半生該怎麽過呢？


  就這麽一個嗬護著長大的寶貝女兒，秦知寒怎麽舍得！


  他有萬般看不上趙康，但唯一看中的一點，就是趙康對秦牧雲的真心愛護，旁人難及。尤其趙康清楚，秦牧雲的身子不適合生養，卻依然義無反顧。那個年輕人，似乎沒有考慮過子嗣的問題，一心都是他女兒的身體健康，這讓秦知寒如何不唏噓！


  若非如此，秦大人絕不可能親自當說客，為這門親事和夫人說項。


  “她是胎裏帶來的病，以後生養隻怕困難，咎之，這事我得跟你說清楚。”秦知寒道，“我不在乎程鐸是否入贅，如果你能接受這個，還能保證四兒不納妾不鬼混，這門親事我就想想辦法。”


  程念生就不說話了，半晌，才道，“溫言兄，你容我考慮考慮。”


  話說到這裏，兩人就略過秦牧雲的婚事，依舊閑聊時局和揚城的年輕人。等將程念生送走後，秦知寒略作思量，決定抽空去看看趙康。


  秦大人覺得，這趙康來揚城大半個月了，自從上次府中拜望過秦夫人後，便再沒見過。如今出了程家這檔子事，揚城就這麽大，想那趙康應該也有所為耳聞了，他便想去看看趙康的態度。


  此刻趙羨詞卻異常焦灼。自從打聽到程家的事，便陷入這種不安裏。


  “聽說，程家四公子還差點拜師秦大人，因秦大人治學有道，當初牽頭主編了《揚城方誌》譽滿天下，文采斐然。程大儒也是參與編纂的人員之一，兩人來到揚城後，一直被揚城學子尊為雙師，都盼著能拜入他們門下。但秦大人從治書禦史改任監察禦史後，就明確聲明不再收學子名帖，所以程鐸才去了學堂。”晚晴說，“但是程家的五個兒子，現在隻有程鐸正值當年，還沒有分家，留在程大儒身邊，很受程大儒偏愛，因而秦小姐不在家的這些年，程鐸便常常隨程大儒拜會秦禦史，傳聞說原來還要認秦大人為義父，但怕秦夫人因此多想，此事才沒成。”


  還不止這些。程鐸年方十七，已經奪得鄉試頭名，如今已經是解元，有舉人頭銜，卻常年不在家，正在書院學習，等著來年赴京參加省試。


  因年紀輕輕就有了舉人之名，早就有媒人踏破了程家家門，可程鐸一心隻有科考，從來不應。誰曾想，去年難得書院放假，就在街上偶遇秦牧雲，一見傾心。等他打聽出秦牧雲的身份時，秦牧雲又已經隨莫曉星趕往了南省，程鐸親自登門拜訪秦知寒，卻沒見到想見的人。


  現在這個時候，程鐸本該準備收拾行李上京城了，可因為秦牧雲的緣故，程家這位四公子無心讀書，一心隻想抱得美人歸。


  程大儒因知道秦牧雲身子不好，擔心不能生養，這才耽誤了一段時間。正禁不住兒子央求，準備向秦家求親時，秦知寒又親自遠赴南省接人去了。


  誰料一行人再回來，就有了秦牧雲和一個商人的婚事。


  程大儒本想就此作罷，隻歎秦牧雲和他兒子沒有緣分，可那程鐸哪裏願意！竟然以會試要挾，說若不能娶得秦牧雲，便不上京參加後年春季的大考。


  險些把程大儒氣死！但程鐸下定了決心，死活不出門，程大儒被逼的沒法子，不得已去找了秦知寒。


  這些事不難打聽，畢竟秦家和程家在揚城是數一數二的人家。


  趙羨詞了解罷事情的來龍去脈，心都涼了一半。其他且不說，一則程大儒與秦禦史幾十年的交情，二則這個程鐸也算是少年英才，又與秦知寒熟稔，不向秦牧雲求親還好，偏偏又對秦牧雲如此青眼！


  再想到秦知寒在南省就不斷要求自己考個功名，趙羨詞就愈發坐立不安了。她現在不僅是白丁，還是商人，商人這個行當，雖然不比前朝地位低下，卻實在也好不到哪裏去。家世出身就不說了，就是樣貌才學，不管從哪個方麵去比，她一定是比不上那程鐸的。


  這麽一想，趙羨詞就更灰心喪氣。