第1章 五喜臨門

  公元前一九三年。


  趙國，文王元年。


  鹹寧城（趙國都城）。


  元月十五，花燈節。


  西城人頭攢動，燈火通明，一片繁華景象。回想當年惠王暴虐，叛亂四起，兵連禍結，民不聊生。而今文王即位，趙國大定。上至王家貴族，下到黎民百姓，無不額手稱慶，感念聖恩。


  東城，昭烈侯府此時也是貴客盈門，嘉賓滿座。原來今日卻是昭烈侯祁忠四十五歲壽辰。


  說起昭烈侯祁忠，也是一位傳奇人物。


  祁忠原名祁大牛，據說他生來體格壯碩，力大無窮，食量驚人，奈何家中貧困，又子女眾多，遂致衣不蔽體，食不果腹。是以幼年便隨村中獵戶進山打獵，補貼家用。


  及至趙惠王五年，舉國大旱。田間顆粒無收，饑民遍野，餓殍滿地。祁家雖有餘糧，卻也無法挨過寒冬，撐到秋收。祁家父母欲賣女籌錢，大牛卻不願親姐為人奴仆，幹脆去投奔了燕軍。


  燕軍是燕王趙禹（當今國君）麾下的一支勁旅。趙惠王五年，趙國天災橫行，人禍不斷，鄰國晉趁機從燕地進攻，企圖吞並趙國。燕王率燕軍殊死拚搏，抵禦外侮，終將晉軍擊潰。


  昭烈侯也在此戰中一戰成名。他為人豪爽，作戰勇猛，燕王賜他忠字為名，對他寄予厚望。此後數十年，他跟隨燕王南征北戰，數次救主，屢立奇功，最終平定叛亂，輔佐燕王即位後受封昭烈侯，官拜將軍，為武將之首。領虎符，掌趙國三十萬大軍，深受隆寵。


  前文說道，元宵佳節，生辰華誕，昭烈侯府大宴賓客，酒酣飯足，來客正欲離去，聽得一聲“聖旨到”，又齊齊跪地叩首，隨著宣旨太監話落，一抬一抬的賞賜如流水般湧入了府門，眾人這才三呼萬歲，暗歎著祁家君恩厚重，陸續離去。


  “啊——”


  一聲痛呼傳來，原來是長房的夫人白氏要生了。她今日本未出席，大夫說產期就在這幾日，老夫人王氏便做主讓她仔細安胎，沒曾想會有聖旨嫁到，一拜一跪間動了胎氣，孩子竟是要提前出世了，祖孫同一天生辰，這也是佳話。


  白氏此前已育有兩子一女，生產很順利，不到兩個時辰，孩子便呱呱落地了，是位小公子。接生嬤嬤一頓好誇，直言小娃與昭烈侯像是一個模子裏印出來的，生來就是個有福的，歡喜得眾人合不攏嘴。


  新朝、佳節、華誕、君恩、貴子可謂五喜臨門，老侯爺大手一揮，賞。