第54章
寧武九年年底，眼看著年關將近，又出了一件事情——謝太後薨了。傳聞，謝太後被軟禁在太宸宮，沒多久就病倒了，太醫輪番診治，終究還是沒有挺過去。
“……可是，我聽到有人傳，太後不是病死的，而是被活活餓死的。”幾個丫鬟道，“謝家獲罪之後，太後就沒再和今上說過一句話，之後就開始絕食。結果，今上真道，母親為修身而絕糧，當遵從其意，命宮人一日隻送給一口吃的，太後就這麽活活被餓死了——”
“咳。”張袁一走來，那些下人忙噤聲。他抬頭指著那懸掛在梁上的紅燈籠道：“你們手腳麻利點，還不快這些東西都拆下來。”
太後薨逝，舉國哀喪，百姓在這百日裏也當身穿素衣，禁行樂狎妓，禁嫁娶慶壽等喜事。若是這樣子，年頭這個年，自然也就過不成了。
自謝家出事之後，徐府也冷清了許多。先前，每日都有人上門拜訪，便是尋常日子，這送禮的人從來沒斷過。如今，前堂和之前相比，可說是門可羅雀。而又聽聞在朝上，謝氏一黨被肅清之後，徐尚書就遭到孤立，門下的學生紛紛被遠調或是罷官。之前，門房還說，瑞王的轎子本要路經徐府大門前，卻又臨時改道，寧可繞一個大彎，也不敢進來巷子，唯恐讓有心人誤以為他要上門來。
眼看著大勢已去，徐尚書索性閉門謝客，在朝中也不若之前多言，隻恪守己責，步步謹慎。半月以前，聽聞衙門派人來查封了徐家的幾個鋪子，因著此事，薑氏和老爺起了爭執。
老爺指著薑氏道：“華陽啊華陽，你可真是吃了熊心豹子膽——你可知經營私鹽，被人追查下來，弄不好就要滿門抄斬！”
房裏頭，傳出薑氏抽抽噎噎的聲音：“妾身如何不知，老爺不曾管家，是不知道整個徐府幾百張口，一月下來，要多少銀錢啊！”
“你……！”
老爺揮袖，長歎一聲。
後來，此事也不知如何擺平下來，可那些鋪子都收了起來，現在徐家的產業，隻剩下京裏頭的酒樓和外頭的幾個莊子。
謝氏故去以後，管家權又攬回到了大房手裏。虞夫人出身將門，素來節儉慳吝，如今重掌後宅事務，就以闔府開銷過大為由，大大縮減了各房用度。她早看不慣過去謝氏鋪張奢侈，便對張袁說：“府裏上下就這麽幾個主子，哪需要這麽多人來伺候，還不把那些充門麵的東西都給去了。”
這樣一來，徐府裏超過一半的下人發賣的發賣，遣散的遣散，以往各房主子都有十幾個下人差遣，眼下都剩不到兩三個。
徐府後門，碧玉哭得直抽鼻子。被發賣的大丫鬟裏頭，她亦是其中之一。她性子雖然莽撞，但秉性純良天真，我一直將她視作妹妹一般。隻是如今的內宅裏，虞氏最大，誰也不敢拂了她的意，我也沒能留住碧玉。
我一直關在後宅裏，身無長物，隻拿了點體己錢給她。碧玉一驚，搖頭說：“奴婢、奴婢不可以收——”
“你拿著罷，這也沒多少銀子。”我跟她說，“回了老家，就找一個好人家嫁了，這些錢就給你拿來當嫁妝。”
碧玉這才收下了銀票，她對我躬了躬身，才走了沒兩步，又急急轉回來說：“少君，奴婢能不能再給您梳一次頭？”
我一頷首，她就從自己的布包裏找出了一個木篦子。她走到我身邊，執起我的發梢：“奴婢的老家裏，給人梳頭的時候，會說三句吉話。”
她梳了一下，說：“一梳富富貴貴。”
又梳一下：“二梳無病無災。”
最後一下，她哽咽道：“三梳長命百歲……”
她便了跪下來，朝我磕了一個頭。我連忙將她扶起來，碧玉流著淚說：“奴婢將來不能服侍您了，少君您一定要好好保重。”
之後，碧玉便同那些離開的下人，一起坐上了牛車。我看著那條巷子，忽而覺得，也許這樣子，才是好事。出了這座京城，外頭天大地大，再怎麽樣，也比一輩子拘在這宅院裏好得多……
“少君，”碧落走過來，她斂斂目，輕道，“奴婢……是絕對不會走的。”
我點了點頭，說：“進去罷。”
那一天之後，我身邊伺候的人，就隻剩下碧落一個人。她性子沉穩，也就不如碧玉活潑，我身邊一下子就安靜了許多。可她對我素來還算盡心，現在府邸裏能使喚的人已經不多，我也不是個金貴的，大多事情自己也做得來。
月末，我就搬到了大房這裏來。
徐長風成了大統領，除了掌管南北鎮撫司和禁衛軍十二衙門，還出任督軍校尉，他這陣子日日駐守軍營，若今上決意北伐，徐長風必當行軍北上。他現在兩耳不聞朝堂事，一心都撲在軍務上，我來到大房這兒的十天半月裏，竟從沒見過他回來過。
碧落進來收午膳，見我幾乎沒動筷子，便問：“是不是廚房做的不合胃口？”虞氏為了縮減用度，以往主子用飯都是四菜一湯，現在減成了兩道。我搖頭說：“不是，我隻是沒什麽胃口。”
近日，我夜裏時常夢魘，白天吃得也不多。碧落說：“要不，奴婢去傳大夫來看看？”
“我沒事，別去勞煩他人了。”我身子向來強健，隻不過是胃口不順，自然不將這當一回事情。
碧玉不再勸我，收了東西就下去做事了。
我起來走到了院子裏去，珺兒現在應該還在讀書，我便不去打擾，免得她見了我又調皮。現在，冬日到了尾聲，眼看著春天近了，這院落仿佛十年如一日般地蕭瑟清寒。我路過小徑時，陡地聽到了幾聲貓叫的聲音。
我四處瞧了瞧，然後循聲抬頭一看，就見到眼前的一棵樹上，有一隻白茸茸的貓兒。
這隻大貓正是珺兒養的，我仰著腦袋叫了它幾聲：“漪漪、漪漪，這兒。”那隻貓也頗有靈性，朝我“喵喵”叫了幾聲。
“下來啊。”我小聲叫著它，“怎麽了，下不來了麽？”
我不知它究竟是如何跑出來，又怎麽會到了樹上去，我看它在樹頭上徘徊，好像是下不了的模樣。
我左右看了看，卻見四下無人，一片冷冷清清。我又瞧了瞧眼前的這棵矮樹，心道也算不得多高。
“漪漪，你等會兒——”我輕聲哄它道，“我這就上去啊。”
我到底是當著男兒養大的，以前在家中，還爬過比這更高的樹。我將衣袖卷起，便試著抱住樹幹爬上去。漪漪在粗壯的樹枝上打轉，我費了好一番勁兒，才到了上頭，朝它招手道：“來、過來。”
“喵。”貓兒叫著。
“過來啊，來——”我呼喚了幾聲，那大白貓才磨磨蹭蹭地爬過來，我就立馬張開手，將它給撈住，“你真乖。”我一隻手環抱著它，正要下來的時候，突然一隻雀鳥飛過，我手裏的貓受了驚嚇，尖叫一聲，就在我懷裏使勁兒掙紮，我一時製不住它，兩手鬆開，身子就往後墜下。
“啊……”我摔在地上，吃痛地叫出聲來。那隻白貓一落地，就躥進了草叢裏，不見蹤影。
我艱難地翻過身，想要爬起來，卻發現使不上力氣。“啊……”我覺得下腹一抽疼，額頭活生生疼出了冷汗。
“來、來人……”我用手肘挪動身軀，往前爬了一爬，隱隱覺得雙股有熱流淌下。我顫顫地低下頭看去，就見白色的綢褲上逐漸洇出一片血紅。