楓林村
“星玉。”此時, 鬆華出現在羅宣身後，“你知道星玉象征了什麽。”
羅宣低頭，注視昏迷的薑恒。鬆華又道：“鬼師出關在即, 羅宣，你做得太過頭了。”
羅宣被鬆華警告後，似乎有了少許顧忌, 表情生出不安，上前幾步，躬身想把薑恒扛回房去, 薑恒全身卻軟綿綿的，已像個死人。
“關我什麽事？”羅宣冷冷道, “我不遠千裏, 替他收了這麽一趟屍，他總該謝我才是。”
鬆華轉身離開，扔下一句話：“待你師父出關，你大可自己朝他解釋。”
羅宣眉眼間充滿了戾氣, 深呼吸片刻, 不再管趴在地上的薑恒。
天上飄起了細雨, 雨水打在薑恒臉上時, 他醒了。
他不知道這次自己又躺了多久，掙紮著爬起來時，麵前積了一攤水，不知是眼淚還是雨。
薑恒又哭了起來，他發著抖，摸索著收起黑劍與耿曙的骨灰, 依舊紮進那包袱裏, 將包袱歪歪斜斜地負在背上, 拄起拐杖，一瘸一拐地朝大殿裏走，艱難地擦拭了淚水。
“鬼先生在嗎？”薑恒忍著淚，朝坐在四神獸正殿中的鬆華問道。
鬆華抬眼，一瞥薑恒。
“還在閉關。”鬆華冷冷道。
薑恒點點頭，說：“我想朝他辭行，我這就走了，謝謝你們……謝謝……”薑恒又哽咽起來，拖著傷腿，沉重地走向側廊，朝羅宣告別。
“羅大哥……”薑恒在臥房門外，低聲道，“我走了，我知道你看不上，可我也想報答你，這恩情隻有等待來生了，待我做牛做馬……”
羅宣躺在榻上，枕著自己胳膊，蹺著腿，表情沉靜。
薑恒沉重的腳步漸遠去，羅宣忽然又坐了起來，麵朝寂靜的臥房。
薑恒走出海閣時，雨又停了，山路蜿蜒而下，通往遠方的長海。
他不知這路最終將去往何方，距離中原、王都，仿佛有千萬裏之遙。他也不知道自己該到哪裏去，放眼茫茫天地，自己已成浩渺山川中一隻孤鳥。
傍晚時分，霧靄蒙蒙，薑恒看著這一切，不禁悲從中來，抱著包袱，又大哭起來。
哭聲傳開，薑恒擦著眼淚，卻止不住那悲傷之情，拖著傷腿慢慢地下山，漫無目的地走著，不管路通往何地，還有多遠。
長海岸畔，楓林似血，薑恒哭得直打嗝，逆了氣，反而哭不動了，一身泥水，穿過楓林。
羅宣躺在一棵樹的樹杈上，側頭看了眼薑恒。
薑恒抱著那包袱，倚在一棵樹下歇了會兒，包袱裏露出黑劍的劍柄。那把武器對他來說太沉了，他走了足足一個時辰，方走到長海邊上。
羅宣眉頭深鎖，透過濕漉漉的楓葉，看著薑恒瘦小的背影緩慢離開。
黃昏時，薑恒站在長海岸畔，楓林村邊，村落裏沒有人，餘下廢棄的房舍與瓦片。
哭也哭過了，薑恒茫然不知所措，看見一戶人家的煙囪往外冒著煙，便上去敲了敲門。
裏頭無人應答。
薑恒推門進去，說了聲抱歉，卻看見昏暗的廢屋裏，羅宣坐在角落，生了一堆火，火上架著個瓦罐。
羅宣手裏拿著一截人參，把它削成片，往鍋裏扔。
“羅大哥？”薑恒意外道。
羅宣說：“你去哪兒？”
薑恒搖搖頭，在廢屋裏放下了黑劍與包袱，答道：“我不知道。我……”這時候，薑恒想起了離開的母親，說：“我娘也許還活著。”
“天月劍，薑昭。”羅宣忽然道。
“你認識她？”薑恒說。
羅宣沒有回答，隨口道：“如果她也死了呢？”
薑恒想哭，眼淚卻已哭幹了，他的喉嚨苦澀，發不出聲音，看著羅宣，最後勉強笑了笑。
他說不清自己為什麽會在這時候笑出來，卻找不到更合適的話說了。
羅宣隨手將瓦罐裏的參湯倒出來少許，裝在破碗裏遞給他。
薑恒心中那驟然而來的痛苦與悲傷，就像一場海嘯終於結束，內心的驚濤駭浪，也慢慢地平靜下來。
“真的是耿曙嗎？”薑恒低聲說，“他死了嗎？”
“我不知道，”羅宣隨口道，“不確定，不過根據你的話，我看多半是了，我在靈山峽穀裏的一棵樹前找到了他，那會兒他跪著，直挺挺地跪在樹下。你可以信，也可以不信。”
薑恒的呼吸抽動幾下，淚水早就哭幹了，最後他隻能接受了這個現實。
“要我去找你娘麽？”羅宣打量薑恒，又問，“薑昭臨走前說過沒有？她在越地哪兒？”
薑恒麻木地搖了搖頭。
羅宣便沒有再吭聲，躺在角落裏，長腿交疊，閉目養神。太陽下山，陰影籠罩了他們，很久很久以後，薑恒長長地歎了口氣，和衣而臥，躺在了另一個角落，二人沉默無言。
直到天明時分，薑恒半睡半醒間，忽聽見外頭馬蹄聲響。
“有人來了，羅大哥？”薑恒坐起身，說，“是誰？”
羅宣始終閉著雙眼，沉默不言，薑恒見他沒有任何動作，便依舊躺下。但頃刻間，一聲男人的狂喊聲傳來。薑恒瞬間徹底清醒，轉頭望向房外。
羅宣也隨之睜開雙眼，眉頭擰了起來。
肆意的笑聲、殺戮聲、求饒聲混在一處。
薑恒臉色驚恐無比，正要爬到窗前去看，羅宣卻起身，揪著薑恒的衣領，把他扔回角落裏，隨手撣了下身上的灰，好整以暇地拉開門，坦然走了出去。
“這兒還有人？！”外頭傳來郢地口音的對話，又道，“哪裏來的？”
薑恒屏息，側耳靜聽，隻聽房外又響起：“救命啊！救命，少俠，求求你……”
羅宣的聲音道：“你們是誰？從哪裏來？要去何處？”
“你管得著麽？！”先前那郢地口音粗暴地說，“把他抓回去！”
忽然間，房外空地上傳來重物落地聲，伴隨著又一聲大喊，天地間徹底安靜了下來。
薑恒心髒狂跳，到窗前朝外看去，隻見地上躺著數名郢國騎兵。羅宣走到房外空地角落，掏出匕首，耐心地割開被捆在角落裏的一人身上的繩子。
那是個麵黃肌瘦的中年人，正在不住掙紮，待得繩子一解開，便轉身要跑，孰料羅宣根本沒有追殺他的意思，反而轉身進了房內。
薑恒抬頭看羅宣，羅宣好整以暇，複又坐下，繼續睡他的回籠覺。
“你把他們都殺了？”薑恒問。
羅宣沒有回答，兩人又聽見外頭傳來少許響動。旋即，羅宣又道：“下著雨呢，你想去哪兒？進來避一避罷！”
門被推開，隻見那中年人抱著兩隻被捆住了腳的雞，戰戰兢兢地進來。
“謝謝……謝謝您！謝謝少俠救命之恩。”那中年人朝羅宣磕了頭，死裏逃生，依舊十分緊張，“此恩無以為報，隻有來世做牛……”
“不要做牛做馬了！”羅宣不耐煩道，“每個人都做牛做馬，下輩子就這麽想我去投胎當個放牛的？”
薑恒看看羅宣，再看那中年人，羅宣始終閉著眼，中年人瞬間哭笑不得。
“有吃的？”羅宣吩咐道，“拿點出來就是。”
中年人說：“實不相瞞，少俠，我是商人……東西都快被劫光了，隻剩這兩隻路上換的雞，少俠要不嫌棄，我這就殺雞給您吃。”
“有雞吃，”羅宣說，“不嫌棄。”
“別殺它了，”薑恒說，“都不容易，我不餓，你路上還要吃罷。”
羅宣說：“你不餓，我餓了。”
薑恒有點愧疚，說：“那我不吃，我什麽都沒做，你殺一隻就行。”
中年人說：“我再去……找找吃的？”
那商人要去屋後，羅宣又道：“不要開地窖的門。”
商人忙道：“是，少俠。”
商人壯著膽，到門外去翻騎兵的屍體，羅宣似乎早知道他要做什麽，又說：“屍體上有毒，手別碰上，帶的東西不妨。”
商人撿來一根木棍，從騎兵身上翻出幹糧與風肉，拿進來問：“這個沒毒罷？少俠？”
羅宣懶得回答，商人便將風肉撕開，放進瓦罐裏，又添了自己隨身帶的米與鹽，煮在一起。薑恒爬過去，拿了點米，喂給扔在牆角的雞。
“你們也是來鬼山的麽？”商人見羅宣不想說話，便朝薑恒說。
薑恒問：“鬼山是什麽？”
商人與薑恒俱一臉迷茫，商人指指遠處滄山的方向，說：“走進去，就再也出不來的霧山，你不知道？不知道，又怎麽會來這兒？”
薑恒充滿疑惑，搖了搖頭。
羅宣隨口答道：“是，山上有個穿黑衣服的女鬼，但凡進去，都會被吸光精氣。”
商人臉色發白，歎了口氣，又說：“郢國封鎖了與代國的邊境，隻能從鬼山裏過了，否則再也回不了家。”
薑恒說：“外頭現在怎麽樣了？”
商人想了想，反問道：“小夥子，你說哪國？”
瓦罐裏的肉飯煮好了，薑恒便用破碗先舀出來，第一碗遞給了羅宣，再給那商人，羅宣接了，餘下兩人才開始吃。薑恒邊吃邊聽那商人說，才知道這段時日裏，神州大地發生了太多的事。
而一切的源頭，還要從那場雪崩說起。
數月前，王都靈山雪崩，埋進了梁、鄭、雍三國十萬大軍。晉天子姬珣舉火自焚，陪朝廷百官殉國。慘烈的這一結局，反而令四國的聯軍伐雍，最終半途而廢。
這是第二次聯軍無功而返了，爭搶天子使得五國軍心渙散，再無法集結對抗雍國，而元氣大傷的雍軍，則再次退回玉璧關固守。
遲到的代、郢二國，則坐收漁翁之利，開始打掃戰場。天子駕崩，連同洛陽一場大火後，清理王都成為當務之急，宗廟焚毀，象征天下王權的九鼎化作了一攤銅水，凝結了整個朝廷的怨魂。
誰有繼位天子的資格？抑或從此天下再無天子，五國各自稱帝？
這個時候，誰得到了名正言順的繼承權，便將是新的帝君，哪怕事實不一定能號令天下，至少尚有名義在，扛起王旗後，便可假借王道的名義四麵征伐。
於是郢國軍聲稱，在大軍入城時，最終見了天子一麵，被姬珣托付了傳國金璽，如今已送回國，由國君持有，郢王將繼任帝位。
九鼎毀於大火，金璽卻堅固無比，誰得到了金璽，便能從旁證明，繼任帝位的合理性。
但很快，代國也聲稱，自己得到了金璽，而郢，則是要挾天子、弑君的一方。
雙方都聲稱得到天子親授，卻也遲遲並未出示金璽。天下眾說紛紜，不知洛陽大火後，這方小小的傳國之印，究竟流落到了何處。
隻有薑恒知道它的下落，也知道這兩國誰都沒有拿到傳國之器，想來正在快馬加鞭，到處搜尋。
又兩個月後，代、郢二國因延續兩百年之久的巴南邊境爭端，爆發了戰爭。眼下國境全部封鎖，唯一無人涉足的，就隻有長海畔，滄山一帶。
“於是……”商人失落地說，“我想趁著這時候，回到妻兒身旁，哪兒都過不去，隻好走鬼山了。”
滄山也叫“鬼山”，是附近居民從不敢進入之地，數百年來傳說山上有吃人的精怪，但凡進入此山之人，最後再也沒有活著出來。
薑恒歎了口氣，所想卻是另一個問題——王都淪陷當夜，前來搶奪金璽的刺客。
“姬家全他媽是瘋子。”羅宣煞有介事點評道，又朝薑恒說：“沒一個正常人，瘋了上百年了。你要哪天碰上姓姬的，可千萬當心點，他們瘋起來，連自己都殺。”
“說不定是雍國設下的計謀呢？”薑恒還是很尊敬姬珣的，岔開了話題，說，“萬一他們到處放消息，讓代、郢打起來，正好無暇再管玉璧關。”
“是這麽說。”商人同情道，“可代國武王、郢王熊耒，就沒有半點貪心麽？歸根到底，都為自己的貪欲與野心罷了，隻可憐了天下百姓。”
“是啊。”薑恒答道。
破屋內十分安靜，商人拿出身上的一些錢，放在地上，正要道謝時，羅宣又說：“自己留著罷，少俠用不著錢。”
商人要堅持，羅宣說：“想報恩就平安回家去，師門規矩，不能收錢。”
商人於是又千恩萬謝了一番，再朝羅宣磕頭，出外打起傘，冒雨離開了村落。
“這兒究竟是什麽地方？”薑恒自言自語道。
這村落看似毀於戰火，卻不是在最近，想必已荒廢不少年頭了。
“是我家。”羅宣忽然道。