九十六 入城（二）

  先前六扇門去抓人時郡守府也有派出正規軍配合，以堂堂軍陣之威，配合六扇門高手，本以為抓幾個邪教徒還不是手到擒來——卻不料一戰之下就被對方以各種邪道手段輕鬆擊潰，救世教徒甚至一度反攻至州府城下。如果不是作為區域首府，臨泉郡州府本身牆高壁厚，防禦森嚴，恐怕連郡守府都不能保。


  如此強大的力量震驚了整個臨泉郡上下，誰都沒想到原本隻是行走於窮家陋巷，給那些請不起良醫，買不到好藥的平民百姓們分發符水的一群赤腳漢，竟然在不知不覺間成長到這個地步！郡守大人發出了緊急動員令，調集各地郡兵協助守城。同時廣募良才，征召各地高人強者，準備與那救世邪教一決高低。


  當然，私下裏黃昶還知道——這位郡守同時也向昆侖山發出了求助符信，而這，便是他們來到此地的緣因。


  在大致了解到臨泉郡發生的事件以及當前形勢後，黃昶和姬若便進了城。一路上隻見街市蕭條，人煙寥落，偶爾有幾個行人從街上走過也都是匆匆忙忙。倒是時常有跨刀背劍的江湖人成群結隊招搖過市，又有一隊隊披甲持戈的正規軍士四處巡邏，街麵上一片緊張肅殺景象。


  黃昶原想要再四處探訪一番，爭取多了解一些信息的，見此情景也沒了興趣，便打算直接去郡守府會見此地主人，卻不料半途中突然被姬若拉住：

  “阿昶哥哥，我想求你一件事。”


  “啊？說吧。”


  “這一次的行動，能不能盡量讓我做主啊。”


  黃昶看著小姑娘那頗顯緊張的臉兒，微笑道：

  “你說的做主，是指哪些方麵？”


  “就是你在湓陽郡做的那些啊：找出問題，製定目標，並且告訴大家該怎麽做才能達成目標……我也很想試試呢。”


  姬若看到黃昶眼中略略帶了一絲笑意，略有些羞澀的低下頭去：

  “阿昶哥哥你假扮成我的護衛，就陪在我身邊，若是有什麽不對的地方，隨時提醒我就好……可以嗎？”


  “這個嘛……倒不是不行。讓我想想該怎麽操作比較好……”


  對於姬若的自告奮勇，黃昶倒是挺支持的。本來這次下山就有培養她獨立行動能力的想法在內。隻是前幾天那夥邪教徒的行動著實令黃昶吃驚不小——幾個區區煉氣一層二層的小修士，依仗著一堆上不得台麵的邪道術法，居然差點對姬若刺殺成功。雖然最後九人中還是被他一口氣幹掉了七個，可那兩個最危險的家夥卻還是跑了，這讓黃昶再也不敢小瞧這些江湖人物。


  隻是難得姬若願意勇挑重擔，這份熱情也不好打擊，而且，對於此間情勢，黃昶心中也略略有了一個計劃……抱臂思考了片刻之後，黃昶點點頭：


  “好吧，若若，照你說的辦，咱們現在就去郡守府。”


  …………


  不久之後兩人來到郡守府門前，隻見那邊熙熙攘攘的，居然有許多挺胸凸肚的江湖好漢出入其間。兩人隨便一打聽，才知道原來是郡守府中頒下賞格，雇傭各路江湖豪傑前往城外剿殺救世教徒——由於先前打了一場大敗仗，雖然守住了郡城，城外卻是完全亂套了。除了那些救世教徒外，各路山賊土匪，強盜蟊賊紛紛粉墨登場，四處燒殺搶掠，一時間將臨泉各處，尤其是府城周邊這一帶攪得烏煙瘴氣。


  好在臨泉郡這地方原本就十分荒僻，哪怕郡城州府四周，凡有人聚居之處，也向來都是以塢堡，村寨等形式集中居住。而且這些村寨中幾乎人人習武，強健勇力之士著實不少，遇到危險時他們便自發組織起來保衛家園，一般情況下的野獸或強盜入侵等意外都還能抵擋住。


  這一次在大規模的邪教徒衝擊之下，尋常村寨就不太容易抵擋了。但以往大規模獸潮或兵災也不是沒經曆過，在這種情況下多半是把人都集中到大寨子或縣城等地固守，同時向郡城這邊求援。隻是郡守府剛剛才大敗過一場，剩下一點力量守城猶嫌不足，更沒有多餘兵力派出去支援了。


  虧得那郭守桓倒也並非顢頇之輩，雖然手中兵力不足，卻也沒有一味死守城中。他手頭軍隊雖少，各種物資卻還是比較充裕的。這時候幹脆拿出來雇傭民間力量，讓他們各顯神通出城去找救世教的麻煩——或是暗中襲殺救世教教徒，或是去協助守護周邊縣城村寨，反正隻要立下功勳，郡守府這邊就不吝豐厚物質賞賜。幹得好的話甚至可以得到官府賞識，進入朝廷效力，真正混個鐵飯碗。


  在這些高福利麵前，那些平日裏本就橫行鄉裏，好勇鬥狠的遊俠兒們便紛紛行動起來——當初那位“救世神尊”乃是苦役出身，在其額頭上烙有官府懲罰罪犯的印記。這在他成名之後被說成是修持苦行之道的象征，於是其信徒為了表達對神尊的崇拜，同時也表明自己與眾不同，往往也都主動在額頭上烙以印記，算是救世教的一大特色。


  這種特色在和平時期對提升團體的凝聚力很有好處，但如今這反而令他們成為了獵物——遊俠兒們隻要拿回烙有印記的頭顱，便能從郡守府中換取到大筆賞賜。於是當黃昶和姬若來到郡守府門前時，便看到了這樣一個頗為血腥詭異的景象——許多麵貌凶惡，身攜刀劍的精壯漢子帶著一串串，甚至是一筐筐的死人腦袋，像賣西瓜似的蹲在那兒，等著郡府官吏過來驗看——為了防止有人濫殺無辜，用平民腦袋烙上假印記來充數騙取賞賜，官吏們會仔細檢查每一顆頭顱，根據烙印的新舊來判定是否正宗救世教徒。


  當然這類人隻是最低級的莽漢，有把子力氣不怕死就能幹，甚至連正宗武者都算不上。真正有組織有能耐的強力人士都是直接從郡守府中領受任務，比如協助援救某處村寨，或者是配合軍隊作戰之類，完成後根據對方的反饋回到這裏領賞。他們是走的另外一邊，郡守府的側門。那裏的秩序好一些，但還是給人感覺亂糟糟的——武者畢竟不是軍人，不可能有很好的紀律。
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