十 最後的考驗
這種奔跑是最費體力的，不久之後姬若就開始氣喘籲籲，再跑了一會兒，小姑娘終於哭喊出聲：
“阿昶哥哥，我跑不動了。”
“不要說話，隻管呼吸。注意好腳下，別摔跟鬥，其它什麽也不要想！”
黃昶厲聲道，姬若此時已經沒了力氣，隻能勉強邁動雙腿跨台階，而她向上的力量幾乎完全是靠黃昶在拉著她走。先後跌跌撞撞的摔倒了好幾次，但每次都是被黃昶硬拉起來，硬拖著向前。
要知道黃昶自己其實也隻是一個十一歲的小孩子身體，隻是四年來天天鍛煉，體力比同年齡段的小孩子好一些，但要說一直拖著另一個七八歲小孩子爬山，還是以近乎於小跑的速度，這就實在超過他的能力了。
如此奔跑了一段時間，黃昶開始感到胸口發悶，腿腳越來越酸痛，精神也開始恍惚，他知道自己的疲勞極限快要到了。自己過去四年來曾多次挑戰過這個極限。最早時隻要走個十幾裏地就會出現，但是隻要咬牙突破過去，就可以讓自己能夠堅持的距離增加一大截，直到再遇上下一個極限，再突破，再到極限，繼續突破……如此一次又一次的突破疲勞極點，到如今黃昶已經可以爬上一座高山，而基本不再遇到極限狀態。
但在這裏，他終於又一次遭遇到了體能極限。黃昶以前曾經多次突破過這種極限，可失敗的體驗則要更多上十倍不止，這一次，他還能成功嗎？
黃昶根本就沒去想這個問題，他知道這種時候越是胡思亂想越是容易崩潰，隻管一心一意邁動雙腿向前，把身體當作一具機械，努力壓榨出其最後一分潛力。
但姬若卻先崩潰了，又跑了一會兒，女孩子大口大口的喘息，而且還開始幹嘔，臉色蒼白好像要死過去一樣。
“阿昶哥哥，實在沒力氣了，若若上不去了……放下我吧，再這樣我們倆都趕不上。”
“不要胡思亂想，若若。真要想的話，就想想你娘臨終前的願望！”
黃昶把水袋中最後一點水喂給姬若喝下，丟了水袋拖著她繼續向上爬。姬若一邊努力向上挪動著，一邊抽抽噎噎的哭——對於一個從小嬌生慣養的小女孩來說，這辛苦委實太大了。
“那休息一會兒好嗎？隻要一小會兒。”
“不行，若若，這時候決不能停下，一停下就真的再也走不動了！”
黃昶硬起心腸不理會姬若的哭叫，隻是拖著她往上跑。他最初隻是把姬若的出現當成是這道接引金橋對他的一次考驗，抱著“能幫就幫，不能幫拉倒”的思想拉這個小姑娘一把。但是在一起走了這麽長時間，並了解到姬若的身世遭遇以後，黃昶已經把幫助她當成了自己的責任，他甚至已在心底暗暗決定：如果這次能一同拜進仙山當然最好，即使失敗，那也隻可能是兩個人一起被淘汰，回到凡世之後他也會繼續想辦法幫助姬若。
在下定了這樣的決心，或者說做好了被淘汰的心理準備之後，黃昶反而感覺輕鬆了一些，身體的疲勞當然是依舊，但心頭的包袱卻被放下了。他感覺自己似乎真正成了一部機器，無悲無喜，就拖著若若一步步向前，直到達成目標，或是倒下。
…………
也不知堅持了多少時間，前方忽然豁然開朗。持續不斷的台階山道終於消失，眼前已是懸崖絕壁。向著絕壁之下望去，白茫茫一片雲海，深不見底。
好在腳下道路並沒有就此斷絕，而是經過一座由無數粗大藤蔓扭曲糾結而成的橋梁通往對麵，另一座高大宏偉的巨山上。那巨山下麵完全湮沒在白雲之中，向上看也根本見不到頂。與藤橋相連接的位置大約是半山腰，一片甚為寬廣的平台。
此時平台上人影綽綽，或坐或站或躺，已是等了不少人，看見黃昶和姬若出現，紛紛揮手示意，還有幾個更跳起來大喊大叫：
“黃昶！趕緊過來！過了橋就到仙山上了！”
“阿毛……大牛……王少！”
黃昶辯認出其中好幾個，都是和他同為拜山弟子的同伴，彼此間關係還不錯的。心下頓時大喜——這應該不再是幻象了，如果金橋當真是變幻出這些人的景象來騙他，那他也隻能認栽，委實是沒體力再耗下去了。
“若若，我們到了，我們終於到了！過橋！過橋！”
黃昶狂喜的拉著姬若朝對麵跑去，但他才剛剛踏上藤橋，忽然發出一聲慘叫，趕緊把腳收了回來。
——腳底板上紮進了一根粗大棘刺，黃昶仔細一看，這才驚覺這整座藤橋上竟然到處都是荊棘巨刺，每一根都足足有小指粗細，數寸長短，一叢一叢的向外支楞著，光是看看就讓人毛骨悚然。
黃昶的厚底鞋本可以應付一些普通荊棘灌木，可對於這麽粗大的巨刺卻是沒辦法——正常情況下也沒人會走這種路，肯定選擇避開。而眼前這卻偏偏是唯一一條通往對麵的命運之橋！
“堅持啊！兄弟，這是最後一關考驗了，再疼也要忍住！過來之後仙師會施展仙法幫我們恢複的！”
對麵平台邊緣，諸同伴中和黃昶關係最好的吳大牛高聲叫喊道，而黃昶也確實在對麵看見了那位姓陳的女仙師，正笑吟吟看著他們。似乎是想看看他們將作何選擇。
“我操，原來還有這一手等著我們！”
黃昶暗罵金橋君這廝真是心狠手辣，臨到最後了還玩這麽一出。不過他心底也明白這一關的考驗恐怕是不可避免——這一路走來他經曆了寒冷，恐怖，疲憊，欺騙等種種測試，但卻似乎並沒有品嚐過痛苦——真正的痛苦折磨。而修仙之路，艱難困苦必不可少，所以這最後一關，想必就是要考驗拜山者們麵對痛苦時的應對，是迎難而上，還是畏懼退縮？
黃昶對此根本就毫不猶豫——他從背包裏掏出了姬若的那雙鐵底鞋。
“若若啊，看來你父王真是愛你的，專門為你準備了這東西。”
姬若卻歎了口氣：
“可是鞋子隻有一雙……阿昶哥哥你用吧。”
“當然是我用，不過別擔心，我可不會拋下你不管的。”
黃昶快手快腳的脫了麻鞋，轉而把鐵鞋套在自己腳丫子上，相對於姬若的腳型，他穿這鞋子肯定嫌小了，但黃昶並不在意，隻牢牢用帶子把鞋子縛在腳上。反正隻要保證腳掌後跟等主要部位還能用上力，周邊受點傷問題不大。
穿好鞋子之後他便彎下腰，把姬若給背了起來，怕小姑娘失手落下，還用布帶子綁了幾道，把小女孩的身體牢牢固定在自己背上。最後再把姬若那個裝著大娃娃的挎包掛在脖子上，撕開衣服把手掌密密層層裹上十幾圈，黃昶便信心十足的朝刺藤橋上走去。
“包包呢包包呢？”
姬若指著他自己那個被丟在路邊的雙肩背包叫道，黃昶哈哈一笑：
“就送給金橋君吧，反正也用不著了。”
藤橋上晃晃悠悠的，黃昶小心翼翼保持著平衡，時不時還要用手去抓扶一把垂掛下來的枝條——盡管那些枝條上也滿是棘刺。
如此不過片刻，他的手腳上便滿是血痕刺傷，但總算靠著鐵底鞋護住了腳心後跟等關鍵部位，走路並不太受影響。這刺藤橋既然是用來考驗拜山者們承受痛苦的能力，當然也不可能搞的太長，行走了大約百餘步之後，終於踏過刺藤橋，成功抵達彼岸。
在一片歡呼聲中，黃昶和姬若被幾個好心夥伴攙扶著帶到陳仙師麵前請求治療，後者卻上上下下打量了他幾眼，抿著嘴微笑道：
“雖然我派山門每五年開啟一次，每次都會有不少奇才怪才冒出來，可象你這麽準備充分的可真不多見。金橋驗心考驗的是心智和毅力，可對於你這麽個用鐵鞋作弊的家夥……我看根本不需要治療啊。”
麵對一位仙師大人的調侃，黃昶卻隻是嗬嗬傻笑著。哪怕以他體內兩世加起來三十多歲成年人的靈魂，到這一刻也隻剩下狂喜，欣慰，以及滿腔的雀躍之情了。
而陳仙師顯然是見慣了這種成功後的傻樣兒，也沒指望他能回應什麽，隨即又笑道：
“不過呢，看在你給我們帶來一位這麽漂亮可愛小師妹的份上，就寬大一回……”
說著，陳仙師伸出一根手指向他輕點，口中默默念誦，黃昶隻感到全身上下一陣清涼，剛才過刺藤橋時受到的傷害，包括手掌上好幾處差點被刺穿的重貫穿傷也飛速愈合起來。甚至連先前那種深入骨髓的疲勞感也隨之一掃而空。
但他畢竟剛剛經曆過那種極限，即使體力恢複了，心理上的壓力依舊存在，所以黃昶仍然很沒有風度的一屁股坐在地上傻笑不已，和周圍那些幸運者們一個傻樣。
過了片刻，姬若也在他身邊坐下來，兩人相視而笑，心中充滿平安喜樂。