第126章 天子召見（一）
李鴻基搓著手望著他王叔背手走進了院子，一手成拳，一手平掌，重重一拍，頗有些大事可成的味道。
李鴻基又回身看了一眼身旁的茶水攤，哈哈一笑，聽了老王頭的話就開始收攤了。
正當李鴻基環抱著兩條長凳剛要進院，自遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。
李鴻基站在台階上眺望，隻見遠處三人六馬風風火火地飛馳而來。定睛一看，卻是三個肩頭插著三角紅旗的軍驛信使，那三人遠遠看到百裏驛高揚的旗幟，便是直衝而來！
李鴻基把懷中的長凳放下，抻了抻身上破舊的驛卒服，剛背手進院的老王頭聽到了馬蹄聲，又折返回來。
“棗兒，速速備馬！”
老王頭呼喝一聲，早已經迎了出去，李鴻基聽到老王頭的聲音，急忙跑回馬房。
此時遠處的人馬已經馳騁而來，當先的那名小校灰塵滿麵，嘴唇還有些幹裂，頭盔下鬢發也十分雜亂，流下的汗水在臉頰上衝刷出一道道軌跡。
三人風塵仆仆地向老王頭一拱手，當先的那名小校疑惑地看了看老王頭身上的裝束，又看了看百裏驛的布置，問道：“不知此處距那銀川驛還有多遠？”
老王頭連忙抱拳回禮，高聲道：“此處距銀川驛不過二十裏路，就是慢趕也隻需半日，幾位急使不若在我這兒稍息半刻，等換了馬後再上路也不遲。”
三人對視一眼，那名小校上下打量了老王頭一陣，又看看了這百裏驛的陳設，問道：“此處是官驛？”
老王頭答道：“此處是百裏驛，乃是銀川驛的一個下屬，正是一座官驛。”
這時候正巧李鴻基把百裏驛的三匹馬拉了出來，這百裏驛的驛卒供給雖有常常不到位，但是這百裏驛唯有的三匹馬，卻是被照料得頗為神駿。
百裏驛人數本來就不多，但還是專門有一個馬夫來專門照料這些牲畜，由此可想而知老王頭對百裏驛的這三匹馬是有多麽的上心。
小校與兩名下屬交換了一下眼神，翻身下馬，那小校走到百裏驛的三匹馬身旁，拍了拍馬脖子，轉身對老王頭笑道：“你們這裏的驛馬倒是精神！”
老王頭聞言捋了一把胡子，道：“您別看我們這百裏驛地小人少條件不好，可是朝廷交代下來的事情，那是萬萬不可怠慢的。”
小校不置可否地點了點頭，帶著兩名下屬，就坐在了百裏驛支起來的茶攤座位上。
李鴻基連忙把茶碗衝洗幹淨，要給三人滿上茶水，那小校見狀把手往茶碗上一遮，道：“不必。不知此處可有活水能取用的？”
李鴻基拎著一個大茶壺看了老王頭一眼，老王頭笑道：“往東走不過小半裏路，就有一眼甘泉。”說著用手給小校指明了方向。
一名信差站了起來，手裏拿著三個幹癟的水囊，順著老王頭指引的方向徑直去灌水了。
老王頭見三人不喝他們的茶水，知道他們對自己這個百裏驛還是有些防備，趁著這個空檔問道：“不知幾位急使從何而來啊？”
剩下那個撩著衣擺給自己扇風的信使，豎起大拇指往東邊一指，說道：“京城！”
那人提起京城心中有些自豪，大抵在他的眼裏老王頭和李鴻基這兩個人就是鄉下的土包子一般。
還別說，這時候的李鴻基還真的是有些土包子的味道，聽到那名信使的話想要打聽打聽京城的見聞，那名信使剛要回話，被領頭的小校看了一眼，也就不再言語。
尷尬的氣氛倒沒有持續多久，因為那名信使已經拿著三個鼓囊囊的水袋回來了，他衝著小校點了點頭，小校接過屬下遞過來的水袋，扒開木塞一頓牛飲。
等到三人飲了水，那小校朝老王頭一抱拳，道：“勞煩了！”說完幹淨利落地一個轉身，當先就換乘了百裏驛的一匹馬。
三人六馬眨眼間便絕塵而去，李鴻基望著那三名遠去的信使，心中有些羨慕。
老王頭回神看到李自成還抱著茶壺眺望著遠去的三個信使，笑道：“咋啦，心癢癢了？”
李鴻基連忙擺了擺手道：“沒有，沒有。”
老王頭揶揄道：“得了吧，我還不知道你，打小就喜歡騎馬，咱們這百裏驛的三匹馬啊，馬夫跟它們在一起的時間都比不過你。本想著明天再給你小子討個差事，瞅你這猴樣，也罷，現在就去吧，免得你晚上睡不著覺。”
李鴻基聽到王叔的話，心中一喜，連忙道：“我這就給您備馬！”
老王頭把手一抬，佯怒道：“哪兒涼快哪兒歇著去，這百裏驛的馬是給我這樣的人用的嗎？再者說了，就我這樣的年紀了，還能騎得了馬嗎？去把牲口棚裏的那頭毛驢給我牽過來吧！”
李鴻基又說了幾句如願的話，去馬棚的路上感覺身子都輕了幾分。
李鴻基把毛驢牽了過來，扶著老王頭上了毛驢，卻沒有回百裏驛，而是亦步亦趨地跟在毛驢後麵。
老王頭騎在驢上走了一陣兒，回身一看，見李鴻基還跟在身後，苦笑著搖了搖頭，勒停了毛驢，對跟在身後的李鴻基道：“棗兒，你回去吧，此去銀川驛怕是要走到天黑，你這麽跟著那要走到什麽時候？”
李鴻基見老王頭停了下來，趕忙過去牽住韁繩，仰著頭對騎在驢上老王頭道：“王叔，晚輩覺得您老是給我去求差事的，如果我這個當事兒的沒跟著過去，在上官眼裏怕是不夠誠意。再說了現在世道也不太平，我好歹也練過幾年的功夫，多個人也多個幫手，以防萬一嘛！”
老王頭聞言也是點了點頭，歎了口道：“行吧，你也是個有主意的，既然你這麽說，那就跟著吧！隻是此去路途遙遠，你可要有點準備了，老頭子我腿腳不好，到時候你走不動了，我也不會把毛驢讓出來的。”
李鴻基展顏道：“瞧您說的，我就是再混蛋也不能辦出這事來！”
兩人哈哈一笑，就一起上路了，倒別說人到底是群居動物，有人作伴，兩人說說笑笑的在這路上也不算煩悶了。
……
李鴻基到底是年輕人，又有功夫在身，再加上這個時代人畢竟不是人人都能養得起代步的牲畜的，也都習慣了徒步趕路，所以這二十裏路等二人走完了，看到銀川驛城牆的時候，天才剛剛擦黑。
銀川驛座落在銀川河穀中段的西番莊，銀川河從驛館西邊流向黃河，是河州通往青海、河西等地的第一驛站，位置十分重要。
銀川河入黃河處附近的鳳林關、鳳林渡、蓮花渡是絲綢之路上著名的關隘和津渡。
從河州至銀川驛再入青海境，一般有以下幾條線路：
一是從銀川驛渡過銀川河至黃河南岸，沿黃河南岸而上至寺溝峽，從鳳林渡（鳳林關）渡過黃河，經永靖楊塔、王台入青海境，或沿銀川河到蓮花，從蓮花渡渡過黃河經永靖入青海境；
二是從銀川驛到安集、胡林家、吹麻灘、劉集，從大河家渡黃河或出積石關入青海境。
要走上述路線，都需要從銀川驛渡過銀川河，明朝在銀川河上建了兩座橋，明嘉靖《河州誌》曰：“銀川橋，在州西四十裏，共二座“。明代推行“茶馬互市“，在積石關設茶馬交易的榷場後，銀川驛發揮著更加重要的作用。
銀川驛是一座大驛站，自然不是百裏驛站這種野路子可比的。
當二人看到銀川驛高大的城牆的時候，李鴻基的心漸漸提了起來。
他之所以這麽著急想要調到銀川驛，最主要的原因就是想要那份俸祿，他跟同鄉的舉人舉了債，那舉人大老爺是看在他是個驛卒的身份上才貸給他的，這是要按本付息的。
如果還不了債，到時候被拉到了衙門裏，上了枷鎖，挨了板子，還要被拉到大街上走一圈，那可就別想再在鄉裏混下去了。
誰知道人算不如天算，他千辛萬苦來了銀川驛投靠王叔，可是向來以不爭為處事之道的王叔在上麵人的鬥爭中被波及，被下放到了百裏驛，他一介新人，沒有跟腳，也隻能跟來。
可是百裏驛那個糊弄人的鬼地方，能活下去就不錯了，想要掙一份俸祿那是千難萬難，更遑論還那舉人的債了。
想到這裏，心思百轉的李鴻基感激地看了騎在毛驢上的老王頭一眼，他知道他的這個王叔不是不爭，隻是不想為了辦事給上官送錢罷了，可是世道是這樣，想要辦成事就得要送錢啊！
李鴻基暗暗發誓，王叔這次為他破了例，這次事成了，一定要好好地報答一番。
李鴻基胡思亂想間，兩人已經到了銀川驛跟前，望著飄揚的旗幡，李鴻基握了握拳，成不成就看這次了！