自古昏庸帝王多 向來百姓命難活
費英東率先開口：“適才，去院中打了些井水，忽聞蘇寨主驚叫，這才冒失闖入。寨主不要見怪才好。”
蘇如煙嫣然一笑，微側麵容，道：“幸好總把頭路過。方才，真是嚇壞如煙了。”
費英東轉而一問：“沒想到蘇寨主，每日寅時便起床練功，怪不得練就了一身高超武藝。好生令英東佩服！”
“總把頭過譽了，今日早起，不僅僅為練功，而是到了‘布粥日’而已，一會兒就要下山，去積些功德。”如煙不敢正視英東，低頭說道。
“蘇寨主所言，何為布粥日？”英東問道。
“這所謂的布粥日，就是到山下，給一些饑民布發吃食。每月月中，小寨都會去廣結善緣。”
如煙看總把頭來了興致，問道：“費把頭，可願一同前往？”
英東在山上，除了吃吃喝喝外，也沒有正事。看蘇如煙邀請，心中，也想與她多一些說話的機會，就滿口應承了下來。如煙聽後，喜上眉梢，請英東先回房等待，說萬事俱備後，就派人去請總把頭。
英東回屋後，又過了兩個時辰，山內的小廝，就來請他前去，額亦都吵吵著也要前往。英東沒有辦法，留下莫形孤、魯依智、王天來在山，自己帶著額亦都，在侍者的帶領下，走向了蘇如煙之處。
他倆跟著來人，來到了山寨門外。看見了三輛木板大車，上麵各承載了若幹木桶，看來這準備的粥食，定在其中。
蘇如煙親自牽馬而來，這時她已經蒙上了麵紗。但是眉眼如初，雙目綻彩。就這樣，費英東兩人，跟著車隊，逐漸向山下靠近。
素英園雖然在海棠山，可其位置，幾乎不到山腰，所以下山之路，格外好走。不多時，便來到了山麓。海棠山不遠處，便是阜新城。待車隊將要來到城外時，英東就看到了一眾破布爛衫的饑民，他們焦急的等待施舍。這群饑民，看到了蘇如煙的車隊時，蜂擁而上，唯恐吃不上稀粥。
有一男童，看樣子也就六七歲，被一群大人夾在人縫中，進而又被絆倒，可餓瘋的人們，哪裏去管這些。眼看著男童，就要被人群踩踏而亡，英東剛想出手，一個條白色綾布，破空而到，包裹起了男童之後，就被主人拽回。英東看的真切，正是蘇如煙出手營救。可剛剛救下這名孩童後，又有一老者，在人群的衝擊下，摔倒在地。她滿身汙泥，蒙頭垢麵，用雙手在地上摸索著，像是，尋找支撐後，才能起身。額亦都叫道：“是個瞎眼的老婆婆！”
額亦都眼疾手快，飛身下馬，使出從癡論先生那裏所學的輕功，紮入人群，救起老人來，再騰躍而出。英東看後，為額亦都的善舉，點了點頭。他向素英園內的雜役，要了兩碗稀粥，下馬送到了老乞婆身邊，順帶慰問了幾句，可是老者全然不理他，隻聞到了眼前的粥香，不顧一切的，狂吃不止。
額亦都再次問了一句，這位老人，仍是顧著吃粥，一語不發。因為雙目失明，老人吃的滿臉皆是，英東撕下自己的一片衣衫，拿出隨身攜帶的鹿皮水壺，沾濕以後，為老婆婆擦拭。
蘇如煙正在安排手下放食。不經意間，看到了英東，正為一名苦難的老人擦臉，不知為何，女寨主鼻尖一酸，雙目含淚。她忍了幾下，強行壓製住了感動，繼續監督下屬，布粥施糧。
英東又拿來了兩碗粥食，老婆婆摸索著，再次狼吞虎咽起來，她隻想趕緊吃飽，便先用手胡亂摸索，用鼻子尋找位置，先把粥碗的邊沿，磕碰到了自己的下巴，然後用下巴，緊挨著碗沿，一點點的向上移動，直到將粥食送入口中，這套動作，雖然繁瑣，可是老乞婆做起來，是如此的嫻熟。
英東和額亦都可憐她，問了幾句後，她仍是不答。可這時，四碗湯粥下肚，老婦人臉上是開心十足。
“哥哥，不會吧！”額亦都看了看英東。
“可能真是如此。怎麽會有這麽可憐的人？”英東攙扶她起來，剛才老人吃的太急，竟一直都坐在地上。
“兩位大爺，這老嫗又聾有啞，還是個瞎子！”一位中年男子，瘦骨嶙峋，拿到了一碗粥後蹲在地上，邊吃邊對英東兩人講到。
在他說話之前，兩人也都猜到了八九分。
三車的粥食，如秋風掃落葉一般，被搶的是一幹二淨。施粥所用之時辰，還不及趕路之一半。可未吃上飯者，九成靠上。蘇如煙來到英東身旁，言道：“總把頭，我們走吧。一家之能力，僅限於此。要解決根本，還得朝廷開倉放糧不可。可現今，後金猖獗，兵災連年。作戰兵勇，尚無糧食果腹，又怎麽輪得到百姓呢？走吧，在此，也是徒增悲傷。”
英東歎了歎氣，拍了拍額亦都的腦袋。說道：“走吧。”
額亦都看到饑民遍野，餓殍滿地，心疼的說不出話來，哭聲道：“老百姓多慘啊，連一件囫圇的衣服都沒有，這一頓吃完，下一頓要去哪裏找呢？”
英東也是眼眶泛紅，說道：“弟弟，要想讓百姓不挨餓，非國家之力不可，就憑咱們，怎辦的到？”
“那朝廷為何不管？”額亦都問。
“剛才，你如煙姐姐已然說過，在外，連年征戰，民不聊生，乃是其一。我聽形孤大哥還說過，在內，天子昏庸，不理朝政。導致宦官當道，霍亂朝綱。此為其二。根本沒有人，去理會平民百姓的死活！”英東聲如冷風，刺骨三分。
“那咱們，還要這樣的朝廷做什麽？”額亦都眼露寒氣，話如驚雷。
英東聽後，放聲狂笑，一連說了三個“好”字。而後又道：“雖不能，拯救廣大黎民百姓，可至少，微盡綿力。額亦都，把老婆婆帶上，隨我們一起回山寨，起碼保她不再挨餓受凍！”
蘇如煙看後英東之舉，內心波瀾迭起，說不清是什麽滋味，可知道，自己從未見過這樣的大丈夫。
晌午時分，英東、額亦都隨著車隊，又朝素英園方向回去，在路上，英東不解一事，便問道：“蘇寨主，為何貴山寨，不建在山高處，難道不怕官兵來剿？”
蘇如煙聽後，會心抿笑，溫潤而言：“總把頭有所不知，家父與遼東巡撫王化貞是八拜之交，無論何時何地，我家山寨，也不會有兵來攻的！”
英東這才知曉其中道理，暗想：“怪不得，素英園一向少動刀兵，原來，有這麽大的朝廷要員庇護。”
說來也巧，費英東剛想到此處。就在路途中，看到了一大隊官兵，占滿了前進之路。這隊軍兵，大約有五百來人，亮盔銀甲，氣勢磅礴。最前方，有一藍色軍旗，上繡“王”字。此時，眾人已到山寨門前，這隊軍兵，是來做什麽的呢？
蘇如煙看後，心中起疑，對著英東道：“怪事，看軍隊的旗子，明明是王叔父所用。可我這位叔父，一向簡裝輕從，今日，怎麽帶領大批軍士，好似準備大戰一樣。”
蘇如煙與費英東的車隊，緩緩駛入了山寨，從軍隊中穿過時，倒也相安無事。如煙前腳，剛剛踏入家中，便有隨身的丫鬟跑來，她火急火燎的道：“小姐您可回來了，王大人到府多時了，老爺吩咐下來。一旦小姐回山，一定要去前廳見客。”
如煙聞言，極為重視，對英東說道：“總把頭，恕如煙失陪，路上所言之王叔父，駕臨山寨，我得前去叩拜才行。”
英東極有風度，請蘇寨主去忙正事，正欲思量老婆婆如何安身時，已有山寨內的下人來前，說是路上，寨主已經下了命令，將老婆婆與寨內家眷，平等安排吃住。額亦都滿目憐憫，送走了可憐的老乞婆。而後，與費英東一起，回到了住處。形孤見到兩人歸來，便打聽了路上的事情，除了為窮人唉聲歎氣外，也抱怨了幾句亂世之苦，最後，問起英東何時出發。
“我覺得有些不放心！”英東若有所思。
“兄弟是指寨門外的官兵麽？”
英東點了點頭，道：“按蘇寨主所言，來人乃她家的摯交，理應不會有事。可是親友間拜訪，帶了這麽多官兵，似乎是有些不尋常了。若是說，為了保鏢護衛，也太張揚一些！我看，倒有些打仗的樣子！”
“英東哥，你說的沒錯。剛才蘇姐姐還說，第一次見她叔父，勞師動眾，其中必有內情！”
額亦都話沒說完，其餘四人，齊刷刷的看著他，小書童伶俐聰明，心領神會後，把胸脯一拔：“放心，保證打聽到消息！”
上次在鎮遠堡內，額亦都被發掘出了偷聽的潛力，自己也樂此不疲。今朝，又有了勇武之地，心中激動，晃起癡論那裏學的“三腳貓”輕功，瞬間找到了一處前廳暗角。正逢暗角，背靠正座，上有兩扇紙窗，額亦都縮頭縮腦的，觀察了周圍情況，看無人發現，便輕輕戳破窗欞紙，眯起左眼，靠近右眼，連偷看，帶偷聽。