仇人將落座 擂台奇人多
四周的座位，陸續坐滿了十八寨的頭麵人物。形孤觀察了一番，仍是不見龔自悠，而這時英東急道：“哥哥，你看對麵！”
擂台兩側相隔不近，隻見對麵的頭領，紛紛起身迎接一人，那來人周身青衣，身材健碩，遠處觀看，估摸著，四十來歲的樣子。形孤一眼，就認出了仇人，這就是夢裏見過無數遍的龔自悠。
從形孤一側望去，雖然看不太清麵容，可龔自悠的步伐、體態是難以掩蓋的。英東也猜了個八九分，他輕拍了形孤幾下肩頭，意思是稍安勿躁。龔自悠落座之後，旁邊的的大小寨主才依次坐下。形孤這邊，就聽到議論聲：“聽說，龔自悠現在的功夫非同小可，這次選總把頭，恐怕他是誌在必得了……”
“哼，隻有武藝低微的、沒見識的井底之蛙，才會大驚小怪，我就不相信，他龔老頭有三頭六臂。”說話的是，覺華島的肖三妹，形孤看她，滿不在乎，一臉輕蔑之情。
身後議論之人，見是肖三妹駁斥，也不敢吭聲。
一旁的古沐琳，似乎心不在焉，時不時的，就看看形孤，眼神中透露著，像是研究的神態。莫形孤被看的極不自在，有意避免兩眼交匯。
額亦都閑坐無事，就與魯依智耳語起了古沐琳的特殊嗜好。魯依智聽後大為吃驚，他小聲道：“這女子雖然肌膚黝黑，可是五官秀麗，身段纖美，再加上青春年華。要是個正常的女子，不知道多少人，踢破門檻求親呢！”
額亦都又捂嘴直笑，悄悄告訴旁邊的魯依智：“我再給魯大哥說個好玩的事，古沐琳的外號，就做“摧花母夜叉”，這個肖三妹，號稱“斷草女丈夫”。聽說，特別喜歡折磨男子，她嫁了三次，每次的丈夫都是自殺而死。聽人家說，是受不了她整日的拳打腳踢。這兩人，今天和我們坐在一排，可是有戲看了。”額亦都上次去建州，聽過“三幫”的人閑談，今日，又拿來與魯依智說笑。
大約，過了半個時辰，擂台上下都已布滿了人群，一時間人聲鼎沸、喧嘩嘈雜。這時，台上走出了一位長者，此人看上去慈眉善目，大約六十不到的年紀。身穿一套黑布短衣，背後披著英雄敞，腰間挎著一口寶刀，正是白沙灣的寨主袁子仁，他清了清嗓子，聲如洪鍾的說道：“各位英雄好漢，十八寨的兄弟們，這廂袁子仁有禮了。”
“嘩啦啦……”四周一陣雷鳴般的掌聲。
“今日群雄齊聚，老夫有幾句話，不吐不快。我白沙灣身處遼東，寨中本來有漢人、葉赫女真、烏拉女真、輝發女真等族人，可是自建州女真崛起，不僅，奴役我漢族百姓，更是，侵略了其他女真部族的家園，致使成千上萬的同胞流離失所、背井離鄉。我想在遼西的十七寨，情況更加嚴重，就說老邊山的青龍幫，雖然龔寨主重振雄風、再建新寨。可是那天屠寨，死去了眾多弟兄，他們的英魂豈能安息！雖然這隻是青龍幫一寨，可大家想想，有朝一日，如果後金的鐵騎真的越過遼河，眾位兄弟，是否還有安家之所。恐怕，到時候，連這條性命也得搭上。我等行走江湖，雖早就把腦袋放到了褲腰帶上。可家中的妻兒老小、父母姐妹誰來照料？若真是到了那天，你我的親人，想必是無一幸免。僥幸不死的，也會成為後金的奴才，所以，各位弟兄，你們說，我們該怎麽辦？”
“抵抗後金！”
“推翻漢王努爾哈赤！”
“與建州女真決一死戰！”
台下的義士各個群情激昂、義憤填膺。
袁子仁擺擺手，安撫了一下各路人馬，等叫喊聲落下。然後道：“可是，這兩年來，因為陳新總把頭去世。我們十八寨是一盤散沙，人心渙散。今日，就為了諸寨的生死存亡，也為了再次凝聚十八寨的人心，我建議，就此選出十八寨的總把頭，不知道各位英雄，意下如何？”
周遭又是一片喝彩之聲，人人皆道同意。
“慢著！容我一言！”一陣刺耳的聲音破空而出，說話的人聲音又細又尖，可明明又是男人聲調。
原來，是筆架山“三峰寨”的薛無犯，薛寨主在擂台左則就坐，龔自悠恰巧就在他身邊。他高聲說道：袁寨主，以往，都是十八寨的寨主比武較量，可是這二年來，江湖中的後起之秀頻頻崛起，就像我寨中，有雲南“祥雲門”的青年高手。我想，要是他動起手來，恐怕在場的豪傑無人可敵。可是，要這樣的高手上不得上台，豈不是埋沒人才！實在讓我薛某人內心難安！
薛無犯的聲音實在難聽，在一側就座的不少人，要不是礙於觀瞻，早就捂住了耳朵。莫形孤因為在對麵，隻是聽了個大概意思。英東則說道：“哥哥，這個人，是三峰寨的薛無犯，江湖人送綽號：吊死鬼。他人長得，像是一根竹竿，不到四十歲的年紀，眉毛、兩鬢卻是全白，尤其這說話得聲音，如同鬼叫一般！”因此得了這個“雅號。”
形孤聽後就樂了，心想：這個“吊死鬼”的稱號是在合適不過了。
形孤繼續聽袁子仁道：“薛寨主所言，也不無道理。不如這樣，由每寨，各選兩名高手上場，最後技壓群雄的，仍是由，本寨寨主出任總把頭，不知道這樣規定，十八位寨主可有異議？”
兩側的當家人，又是一陣議論，過了一小會兒，眾人皆道：無異議。
“那麽，十八寨，奪魁比武，正式開始！不知，哪兩位先上來賜教！”
此話一出，四麵八方，幾乎沒有聲響，眾人都想看看，誰先出場挑戰。
“天靈靈、地靈靈。世上消息我最靈，日行行、月停停。誰家高手他最行？”擂台一角落，有一藍袍墨客，口念碎語，手持紙筆。
在場眾人皆驚，因為，此擂台三丈多高，想從台下而上，定要有絕世的輕功，這文人打扮模樣的後生，竟悄無聲息的躍上了擂台。
袁子仁走過去，抱拳而問：“敢問閣下，是否要登台獻藝？那就請報出貴寶號。”
藍衣墨客趕緊還禮，道：“非也，非也，我這點花拳繡腿，豈敢在眾位英雄麵前獻醜？晚生是雲南搜神門的周繼祖，聞得今日，白沙灣舉行英雄大會，特來觀摩學習，也好記錄下這武林盛世！隻想了解、了解而已。”說完，揚起了紙筆，證明自己來意。
“久仰久仰，原來，是搜神門-神冠宗的宗主。既然周宗主對比武有興趣，就請旁側觀賞、記錄。”
此時，正逢形孤後座有空，周繼祖就搖頭晃腦的坐了過來，坐下後還胡亂打招呼：“各位好，各位好。”英東勉強的回了聲話，就小聲問形孤：“哥哥，這不是，九貪和尚那個門派的麽？他來做什麽？”
“兄弟所有不知，搜神派分為三宗，冠宗搜羅江湖軼事、亞宗收藏天下寶物，季宗找尋眾家武學，這個周繼祖，應該是冠宗的。
“不錯，不錯。這位大哥，小弟就是神冠宗的，不知兩位大哥是哪個山寨的？”周英年探出腦袋，嬉皮笑臉的問道。他天生一副靈耳，形孤兩人，說話聲音已經極小，可還是沒逃出他的耳朵。
“在下莫形孤，這位是我結拜兄弟-費英東。我們是代表塔山來的。”形孤道。
“哦——了解！了解！你就是救了萬天來的小神醫，他就是繼承武侯門的費英東。了解！了解！”周英年一番絮叨，兩人大吃一驚。問其怎樣得知，周英年就道：“兩位不必細問，白九兒是我師兄，九貪和尚是我師叔，想知道你們的事，又有何難。了解？”周繼祖隨即拿出筆硯，埋頭嘟囔道：“這兩個，都是名不見傳的人物，不知道記不記下，算了。閑著也是閑著。”說完，就記錄下了兩人的樣貌、身材、年齡等。
三人閑談之餘，隻聽一陣歡呼之聲，左側看台，出來了一人。此人樣貌奇特，不仔細看的話，還以為是個一個倭瓜，個子隻有一米左右，卻挺著個大肚子。他喊道：“大虎山方天，不自量力。向十八寨的英雄討教一下，哪位看得起在下的，請上來賜教數招！”