第2章 屋漏偏遭連夜雨

  劉瑥璟背起小平到後大街中藥店想開中草藥，鄭江華大夫仔細切脈問診後，察看了小平的舌頭和手掌，氣衝衝地瞪著瑥璟說：“你這個做老公的太不負責任了，她身體向來勿好，怎麽隨隨便便在家裏生娃呢？生娘會感染的，說不定會落下月裏病，趕快送她到上靖醫院治療，不然就遲了。”


  瑥璟緊張道：“我家沒大洋到醫院生娃娃呀？現你叫我去上靖醫院，更沒大洋治病了，麻煩你對症下藥，先開幾帖中藥試試吧！”


  蔣菊萍誠惶誠恐地問：“鄭大夫，我囡瘦骨伶仃的，早上剛生完小人，有氣無力了，若是用手拉車推她去上靖醫院，怕四十裏的路上折騰勿起啊，還是在這裏先醫治幾天，觀察一段時間再說吧！”


  “你們二個人怎麽都勿重視產婦的性命啊，我可得把醜話撂在前頭啦，請仔細聽好。我的醫術有限，中藥的種類也甚少，若是落下月裏病，到時可別埋怨我，找我麻煩喔。”


  “勿會的，鄭大夫，請開藥吧！”劉瑥璟不耐煩地催促道。


  鄭大夫轉頭瞅著蔣菊萍說：“生娘患有氣血失調的女人病，主要致病因素為外邪侵犯、七情內傷和素體虛弱所致的髒腑功能失調。女子以血為本，氣與血是相互依存，相互為用的，氣病可及血，血病也可及氣，故以血分盈滿，氣分充足，氣機條達為正常。女人由於月經、胎孕、產育、哺乳等生理特點，易耗血，常使機體處於血分不足、氣分偏虛的狀態。氣血不調可導致髒腑功能失常和衝任損傷，反之，髒腑有了病變，也必然會引起氣血失調和損傷衝任二脈。總之，不論病變起於哪個髒腑、經絡，病機反應往往是整體的。所以，我叫你們家屬現在就送她去正規醫院治療，勿要耽誤她。”


  小平抬起倦怠的眼皮，低聲道：“鄭大夫，從前日開始，我的肚子一直陣痛，且痛個勿停，央求你給我開些止痛中藥吧！”


  “生娘真糊塗，止痛中藥隻能暫時緩解一下的，你氣血虧虛，到時會反映在經、帶、胎、產各種病態之中。如血熱妄行可致月經先期、月經過多、崩漏、胎漏、產後惡露不絕等症；如血寒凝滯導致月經後期、閉經、痛經、癓瘕、產後腹痛等症，別小瞧婦女病，生命隻有一次，你一定要去大醫院治療，否則悔之晚矣！”


  劉瑥璟將信將疑地問：“真的有這麽嚴重嗎？不就是生個娃娃嗎？我家窮得揭不開鍋了，哪有大洋去醫院治療啊？我曉得你的醫術蠻勿錯的，甭囉囉嗦嗦講勿格殺哎，你先開幾帖中草藥好嘞。”


  蔣菊萍見女婿眉頭緊蹙，厭煩情緒展露無餘，對大夫也居然急躁躁地大聲發話，隻得忍氣吞聲道：“鄭大夫，你是位老中醫了，勿曉得救了多少個生娘呢？我相信你的醫術，請你開藥吧！吃了上頓沒下頓的人家，視生命如稻草，隻能走一步算一步嘍。”


  鄭江華瞅瞅瑥璟，瞧瞧菊萍，唉聲歎氣道：“那好吧！病情耽誤了，一切後果你們自己負責，我先給你開七帖中草藥試試吧！”


  “噢，隻能這樣了。”劉瑥璟憂心忡忡，悶悶不樂道。


  蔣菊萍接過處方箋，緩緩地從兜裏掏出二塊大洋，去鄭大夫的學徒那裏劃價付銀洋鈿取藥。朱小平服了七帖藥，效果甚微且惡露不斷，又好像得了別的什麽病，一日到晚老是要小便。蔣菊萍隻好將囡和二個外甥接到自己家中調養，並用民間草藥方給囡服用。劉瑥璟則進山幫人運送毛竹樹木，間或沒事幹時，就去幫人家牽牛放羊或打草鞋，絲毫勿舍得浪費時間，更顧不上去看看老婆孩子的啦。


  朱小平因沒大洋去正規醫院治療，在鄭大夫的中藥店斷斷續續醫治了幾年，一直沒有痊愈，結果導致全身疲乏無力，形體消瘦，茶飯不思，臉無血色。鄭江華憑著三十年的行醫經驗，初步斷定她得了月裏病，腎功能衰竭等髒腑疾病，具體哪一種病實在難以斷定。朱小平曉得自己沒救了，最後為了節省一點錢，拒絕一切中草藥，於1936年農曆7月4日病故，享年二十五歲。


  朱偉林猛然間失去了最懂事聰明的大囡，突然病倒了，臥床不起，蔣菊萍每天要煎中藥喂他喝，裏裏外外一把手，忙得暈頭轉向，腰酸背痛，不久，她的身體也每況愈下，再也沒有精力養育二個外甥了，待朱小平過了七七四十九天後，8月24日早上，蔣菊萍隻得將七歲的劉珍瑜和五歲的劉珍瑋送還給劉瑥璟，想上山采草藥給偉林服用，做一些可口的飯菜調理他的胃口，專心致誌地侍奉好老公。可是沒出三天，朱偉林便駕鶴西去了，緊接著不到一個月，蔣菊萍也撒手人寰，追隨老公而去了。最疼愛劉瑥璟的嶽父母瞬間相繼去世，令劉瑥璟心情跌倒了最低穀，周身被難以言表的疼痛糾纏著，心頭猶如被剜去了一塊肉，肝髒仿佛被刀削成了一片片。頓時一蹶不振，臥床不起，斷食三天，大病了五天，在朱英豪一家的日日勸慰，悉心照顧下，在二個兒子的呼喊支撐下，才得以重新站起來。但再也無法進山背送竹木賺大洋了，恨自己分身無術，但也慶幸自己省吃儉用，五年的長工生涯積攢了幾塊銀洋，無奈死心塌地的在家養育兒子，耕種貧瘠的土地來維持生計了。


  劉瑥璟既當爹又做娘，農活家務獨自扛著，起早摸黑，苦不堪言，累得腿都拖不動，雙手酸疼難幹活了，也不得不咬緊牙關做飯洗衣服。朱英豪看在眼裏，疼在心裏，竭力勸導老婆張雅琴幫他一起帶孩子。雅琴經不起老公沒日沒夜的，苦口婆心的嘮叨，瞅不得每天一身泥巴，筋疲力盡的瑥璟，瞧不得一雙全身髒兮兮的外甥，心一軟就答應帶一雙孩子了。瑥璟在大娘妗全力以赴的幫助下，好不容易把兒子拉扯到十歲和十二歲，多多少少能夠幫家裏幹點活兒了。有時候摸著自己過早花白的頭發，瞅著一雙聰明乖巧的兒子，也會擠出一絲勉強的苦笑。


  第3章   為學如登上天梯


  有一天，朱英豪突然登門造訪，正襟危坐地瞪著正在喝番絲湯的劉瑥璟說：“瑥璟，二個小人長大了，我有好幾次瞅見你帶著他們去地裏幹農活，渾身沾滿泥巴灰塵，像話嗎？他們能幹多少農活呀？你這不是帶他們遭罪嗎？你連溫飽都解決不了，要是一雙小人都患病了，你拿什麽去醫治他們呀？幹嘛要去做得不償失的事情呢？你自己讀過二年私塾，識得好多字，就勿想送小人去上學嗎？就忍心讓他們做文盲嗎？讓他們啃泥巴嗎？讓劉家一代不如一代嗎？讓九泉之下的朱小平不得安寧嗎？”


  劉瑥璟放下飯碗，站起來伸了伸腰杆，唉聲歎氣道：“老婆舅，我沒錢供小人上私塾，就隻好帶他們幫我挖番薯，揀雜草，拔豬草，撒肥料啊！讀書，誰勿想啊？我如今還想再去私塾念書呢。可是沒銀洋，咋辦呀？心裏糾結得很哩。”


  朱英豪倏地站起來，抬腿踢開凳子，雙手叉腰道：“第一次的學費我來幫你支付，以後你自己想辦法吧！現在你就把小人送到對麵下洋村項治寶家辦的私塾學堂裏去念書，我已經幫你聯係好了，勿要耽擱。”


  瑥璟瞪大眼睛盯著英豪詫異道：“什麽，你沒跟我商量就替我作主了，以後的學費我也沒地方掙的呀？如今沒日沒夜的幹活也難以養家糊口哎。白天下地幹農活，晚上打草鞋至深夜，趁著下雨天，還得冒雨去大廟前高喊賣草鞋，你可曉得我有多少苦啊！”


  英豪瞅著愁眉深鎖的瑥璟，低聲哀怨道：“打從朱小平去世後，我咋勿曉得你的苦楚呀？但已經為人爹了，最苦最累也不能苦了小人唉，得為下一代著想啊！先走一步算一步吧，現在我帶二個小人過去報名讀書，你若是沒時間就甭去了。”


  劉珍瑜和劉珍瑋驚聞大娘舅要送他們去念書，興奮得放下飯碗，一蹦三尺高，分別去親吻英豪的臉龐，異口同聲地歡喜雀躍道：“嗬嗬，我們可以去念書嘍，我們的願望終於要實現嘍，謝謝大娘舅，謝謝大娘舅。”


  劉瑥璟瞧著一雙可愛活潑的小人，不同意三個字梗在喉頭再也吐不出來了，轉頭怯怯地注視著朱英豪，低聲道：“兄弟倆都長這麽大了，是應該上學嘍，項治寶跟你熟稔，我們一起送他們去吧，以後就由他倆結伴去好嘞。”


  英豪伸手拍拍瑥璟的肩頭，哈哈大笑道：“這就對嘍，最苦也得為小人負責嘛。珍瑜和珍瑋把嘴巴擦幹淨，手好好洗一下，識字念書去嘍。”


  “好嘞，謝謝大娘舅和爹。”二兄弟異口同聲道。


  劉珍瑜和劉珍瑋拉著朱英豪和劉瑥璟的手，興高采烈地朝對麵下洋村項治寶家走去。項治寶瞥見窮得分文不名的劉瑥璟，牽著一雙兒子站在高高的門檻外，眉頭不由自主地聚攏來皺了一下。朱英豪見狀，急忙雙手抱拳鞠了一躬說：“項先生，你好！打擾你了，請你看在我們交往多年的份上，收下我這對小冤家外甥上學，他們肯定會好學上進，給項先生私塾爭光的，請你相信我，好嗎？”


  “我們有老交情勿錯，這二個小人看起來也不笨，可我辦個私塾學堂勿容易，你曉得我耗費了多少銀兩嗎？花費了多少心思嗎？勿管是親戚還是朋友，抑或是故交，都得收學費，且一文不少，你們在外麵可勿要數落我不近人情喔。”


  劉瑥璟連忙接茬道：“項先生，怎麽會呢？請你盡管放心，不論你是否收下我的小人，我們絕不會對你說三道四的，且我們更能理解你辦學的難度和處境。我們勿會要你開小口子照顧，更不想欠你的人情，別人多少學費我家也一樣，少不了你一個銀角子的，隻要你肯收下我的小人，那就千好萬好，千恩萬謝，一輩子感激涕零嘍。懇求你教我小人念書識字，好嗎？”


  項治寶盯著小人猶豫了片刻說：“這二個小人瞧起來雖然聰明伶俐，但野放慣了小人，隻怕屁股貼不得凳子喲，要是擾亂了我的課堂紀律，我可六親不認的。今天看在朱英豪的麵上，暫且收下。若是調皮搗蛋，勿認真讀書，成績倒數拖後腿，即刻送還你家去，到時，可別怪我無情麵嘍。”


  “嗯，行。巴不得你嚴加管教，我好勿用擔心哎。”瑥璟抱拳鞠躬道。


  劉瑥璟的話音剛落，隨即屋裏頭飄出了他老婆馬彩華的聲音，“老公，勿要幹吃力不討好的事情哎，沒娘養的小人肯定野慣了的，管教起來勞心勞力又費時。再說，他家窮得跟叫花子似的，二個小人，我量他爹打一百雙草鞋也付勿起學費的。若是今天收下他的二個小人，日後付勿出大洋再趕走他們，會惹出閑言碎語來的，到時被村上人說三道四，指指點點，還不如眼下就甭給情麵，甭收下也犯勿著送回去嘍。”


  朱英豪見馬彩華兩手叉腰，大大咧咧地數落妹夫，心中抑鬱難平，急忙拉起項治寶的手朝屋邊的樹叢中走去。瑥璟聽見他倆嘰嘰咕咕的，項治寶不停地點頭，朱英豪比劃著手勢說話，沒有上前打擾，與馬彩華麵對麵地站著，一聲不吭。


  彩華雙手抱在胸前，不屑一顧地譏諷道：“姓劉的，你家窮得吃了上頓沒下頓，遠近聞名，還有心思送小人來讀書，虧你想得出來，我都替你汗顏呢？你這不是異想天開，癡人說夢嗎？俗話說龍生龍，鳳生鳳，老鼠生兒打地洞，我勸你還是省條心，帶小人回家學種地或打草鞋得啦，一個大男人甭站在這裏丟人現眼的嘍。”


  劉瑥璟正琢磨著如何回敬她幾句，抬頭瞥見朱英豪和項治寶大步流星地從樹林中出來了。無奈瞟了一眼項彩華，點頭哈腰地說：“謝謝師母的教誨，窮人定當銘記在心。”


  項治寶瞅見瑥璟神色不對勁，眉頭緊蹙，嘴角撇緊一下，急忙瞄了一眼趾高氣揚的彩華，微笑著說：“老婆，你甭管我們男人之間的事，男主外女主內，你搞好家務勞動就勿錯了。我決定收下這雙小人，珍瑜和珍瑋現在就進教室聽課去，嚴格遵守課堂紀律，專心聽講，不得遲到早退。”


  “哎，好嘞，謝謝項伯伯。“二兄弟樂嗬嗬地齊聲道，歡天喜地的跨進門檻朝教室跑去。


  在朱英豪苦口婆心地向項治寶哀求下，劉瑥璟終於如願以償了。