第一卷 第一章
天已經入秋，幾片落葉飄落，在池塘上蕩起一層漣漪，薑雲看著那池塘，靜默不語。
“開始了。″薑雲哀歎了一聲，作為薑家第三十七代族長，他深知這個龐大又古老的家族已經如這池塘旁的古樹，愈發的腐朽了。
昨日之事或許隻是一個開端，可這已是一個不祥的信號，當今的那位已經不相信他們這些前朝遺族了。寒風吹過，他不住的咳嗽起來，趕忙轉身向屋中走去，近年來，他的身體變得孱弱了，已經失去了年輕時的健壯身軀。
“家主，小心風寒。″身後傳來聲音，一個身著粗布衣服的男子急匆匆敢來，盡管穿著下人的衣服，但他的身上卻有一種領導者不怒自威的氣質。
“劉福，你來了。”薑雲轉過身來，目光幽幽的，“家中現在怎麽樣了？”劉福沉默片刻，答到:“不好，現在家中上下都很驚慌，其中家丁已逃走七八個了。”
薑雲聽見此言，沉默不語，然而他微微捏起又放下的拳頭卻顯示出了他的憤怒不甘與無奈。劉福敢忙跪下道:“屬下管理不利，請家主責罰。”
“不，這也是難免的事。”薑雲擺了擺手“劉福，你不必如此，你跟了我亦有三十來年了，從我還是弱冠之年，你便是我的書童，我心中一直未將你當下人看待。″
“屬下得家主信賴，才得以獲得這個位置，因此屬下萬萬不敢居功。″
“我能信任你嗎？″薑雲目光突然變得銳利，直視著麵前低著頭的劉福。“家主請吩咐。″劉福將頭壓得更低了。死一般的沉默，沉默，還是沉默，周圍隻剩下了秋葉飄落的聲音，過了不知多久。薑雲才開口，仿佛下了一個很重要的決定。
“老祖來消息了。”薑雲說道。短短六個字，在劉福聽來卻猶如驚雷，因為他知道這件事對薑家的意義。
“老祖還活著？″劉福的聲音充滿著顫抖。“沒錯。″薑雲輕輕點頭。“確認了，信紙上的手印與家中祖廟中供奉的黃金手印一樣。紙還是新的，應該是真的。″
“那長生之法……″劉福喃喃道。薑家老祖，一個存在於傳說的人物，前朝大齊王朝的開國皇帝，有詳實記載的長生之人，據說他活到八百歲，麵貌依舊像二三十歲的年輕人一樣。可在他八百歲那
年，他隻留下一枚金色手印和一封傳位詔書便悄然離去。無數人認為那是一場由東宮發起的陰謀，朝中上下暗流湧動，數位藩王起兵叛亂，可就在叛軍合流時，一位高手闖入大帳，一眾叛軍頭領盡遭屠戮，他離去時，也留下一封詔書，詔書上隻有六個字:“違朕詔命者，誅。″至此，叛亂結束，新任帝王的正統得以承認。
直到現在，秦王朝建立。依舊有人認為那位前朝老祖還活著。
薑雲一念至此，又忍不住歎息，薑家老祖開創了薑家的輝煌，卻又為薑家留下了莫大的隱患。長生，一個多麽引人注目的字眼，曆代帝王，登臨九五至尊位卻對此充滿向往。當朝開國皇帝之所以留下他們這些前朝皇族並予以封侯就是因為想要圖得長生。現在薑家之禍亦是因為這長生之事。
成也長生，敗也長生。
“老祖還在，那麽當今陛下所求長生之法也有了眉目，家主，薑家有救了。″劉福激動的說道。
“你真以為當今那位想要的真的是長生嗎？″薑雲皺眉道。
劉福不禁愣住了，“這，可，陛下若不想求得長生，為何要限我們薑家百日內尋出長生之法。”
“哼！借口，都是借口。″薑雲冷哼一聲，隨即臉色又黯淡起來。“當今的那位並不同以往，那是一位明君。秦朝自開國皇帝以來，都信奉長生之法，因此命我等建立求道宮，四處遍訪我家老祖的消息，所花錢糧，不知幾何，同時也造成了國庫空虛，軍備鬆馳，朝廷上下，冤聲載道。″說到此處，不禁一頓，“如今的那位想要革除弊政，首先得讓滿朝怨氣得到宣泄，而我們薑家正好成為這龐大怨氣的宣泄口。″
“陛下隱藏的非常好，從他登基開始，他就開始不動聲色的將天下遭災的輿論往我們薑家上引，並不斷削弱求道宮和鎮國候府的權力，直到昨天，他才真正露出了對我們薑家的獠牙。″
“屬下愚鈍，未能察覺。″劉福再次將頭低下，眼神卻閃過一絲精光。！
“當今皇上肯摒棄長生之道，一心為萬民謀利，實在是天下之幸，社稷之幸，亦是我薑家之大不幸。″薑雲忍不住發出感慨。
“家主，為今之計，該當如何？″劉福問道。“開啟族會吧。″薑雲緩緩道，又似想了一下，補了一
句。“在祖地。”
劉福心中發顫，在祖地開啟族會，一般要事關全族命運。上次這種會議是在兩朝交替之時，那次會議做出了將皇帝之位禪讓給贏氏一族的決定。
“已經到了這般地步了嗎？″劉福心中想到，不禁動起了心思。薑家祖地，乃前朝帝王墓葬之所，埋葬了前朝從第二代到第三十一代皇帝。第三十二代皇帝在祖地告祭並禪讓於前朝北州兵馬總司嬴離，嬴離念及禪讓之功，封其鎮國候並將薑家祖地封給薑家，然而卻禁止薑家再有人葬入此地。薑家人忌諱此地為前朝帝王陵園，恐遭人非議，因此很少踏入祖地，連祭祀之事也是在新墓舉行。
祖地之內，薑家眾人進入祖地南向的祭廟中，盡管長時間未曾打掃，祭廟已落有許多灰塵，可眾人卻渾不在意。
祭廟內有一方形石桌，薑雲居東坐，薑家各脈領頭人依輩分按南北西方向入坐。劉福靠著薑雲侍立。聽了薑雲的訴說，薑家眾人大多麵色凝重眉頭皺起。
這時，一個正坐南向身著紅色錦袍的中年男子出聲道:“子塵，你能確定這封信真的是老祖所書？″此人說話間並未行禮，眉頭輕挑似笑非笑的望著薑雲。
薑雲不以為意，因為他深知他堂兄向來如此，起身回禮道:“我並不能保證這封信的真實性。但這信紙上的手印，與宗族祠堂中的金印掌紋完全吻合，並且根據信紙的老化程度來看，這紙乃三個月內所製。我隻是根據以上事實進行判斷，這信有極大可能是老祖所書。″“書信亦是可以仿製，萬一有賊人偷入祠堂印下掌紋，借此圖謀我薑家如何？″薑宇依舊不依不撓。
“祠堂有家族族衛看守，尋常人定是無法進入，至於那些高手。″薑雲苦笑了一聲，“我們薑家還有什麽可圖謀的呢？″薑宇聽到此處，撇撇嘴不再說話了。
“這信中所言，老祖現在幽州白雁山中，讓我們去尋他。可自從宮中下來命令之後，我薑家中人都由黑冰衛嚴密監控，不得隨意走動，連此次會議也是向陛下請示後才得以舉行。估計在座各位中……″
“有紳，慎言。″薑雲對著北向那站起說話的黑袍青年喝道。這青年名為薑洹，是薑家有字輩中的領頭人，麵目清秀，作風正派，常被人稱讚。可現在他目光直盯著薑雲，毫不避讓。
（本章完）