第五十七章 小組爭霸
比分回顧：關東工業大學乙隊1:0北海道XX球隊
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“不好意思想問一下，有誰玩足彩嗎？”趁著工作的間隙，山田捧著茶杯詢問問辦公桌前後的同事。
話音剛落，引來一片不屑的目光。“都是受過高等教育的人，誰會去玩那東西？廣播聽聽得了。”隻有一個外向的同事接了嘴。其他人則專注於自己的事，不再搭理這個工齡短的年輕人。
山田眨眨眼睛，從公文包裏掏出一遝票券，“朋友倒是送了我幾張票，這周六，仙台-靜岡，剛好我也沒時間……”說著，山田遞給了搭話的那位同事，也不忘繼續提問，“那為什麽大家對彩票很不感興趣呢？”
看到山田手裏的票，原本不屑於理他的同事紛紛投來了目光，山田毫不吝嗇地把票送出。對他一個參賽選手來說，票券不是什麽難事。
回應他的聲音也多了起來，
“國庫缺錢唄，那些八竿子打不著的賠款加起來都得好幾千萬。”
“東邊那肯定是個大頭，不賠個幾億、幾十億，怕是不會善罷甘休的……”
“就是，羊毛出在羊身上，暗地裏請來美國職業博采人士，不就是想把我們再搜刮幹淨嗎？”他們壓低嗓門說，“山田，你混久了就知道了。”
“說起來，山田君為什麽會有票啊？上周關東一個大學的球隊裏就有一個‘山田選手’。”
把正在思考的山田嚇得一愣，還來不及回答，又有人接嘴道，
“什麽嘛，我支持的大阪隊裏也有一個山田選手！射門超級準！”
“你們說的是我認識的那個山田嗎？他明明是門將啊……”
眾人笑作一團。好在姓“山田”的人多，打個哈哈就過去了，沒有人再多問。領導一來，他們安靜地回到原位繼續工作，還回過頭悄悄打著招呼朝山田道謝。
一一回應之後，山田慢慢斂去嘴角的笑意。原來是自己弄錯了，讓院長感受到壓力的事物並沒有發生改變，是與當年反貪調查局相同的角色罷了。但反過來說，既然這是被當局所默認的遊戲，那麽作為渺小的足球選手，或許也確實可以安心地被當作棋子隨意擺弄。
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五十七、小組爭霸
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“拿下這場，衝繩XX俱樂部！”
“關東工業大學加油！下半場一定要進球！”
“可千萬別讓我失望啊。”
“誰贏了誰就能晉級！”
一浪高過一浪的助威聲中，伊野尾將角球擊向半空——
我們按計劃的路線奔向各自的崗位，來自衝繩選手鉚足了勁從我身側包抄搶球！正想迎頭趕上，卻被其隊友暗地裏猛扯球服，痛失了反擊的機會；眼看防線將向後延伸，後腰八乙女爆發衝刺搶斷一腳，當即扭轉球勢，直朝45度角開外飛去；頂替岡本的替補選手一個措手不及，讓後方對手偷襲成功，一發遠傳直接將球推至禁區前方！知念屈膝準備跳起接球，竟被對手進攻方球員推倒在地，比賽在短哨聲中停止下來。
“知念傷到沒有？”我們趕到他身邊。因為身高的差異，對方推到的是他的頭部。裁判看得分明，球迷也是義憤填膺。
“傷到我們的驕傲啦。”知念調皮地眨眨眼睛，然後低頭整理球服。
動作太快流暢，以至於讓我們感到意外。扮鬼臉時半閉著的眼睛仍未睜開，悄悄倒抽著冷氣，眼角周圍也是一圈紅暈，“隻是太不甘心了而已。”知念又重複了一遍。
我們拍拍他的肩，為接下來的罰球做準備。
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主罰選手山田涼介在人牆前站定，眺望球門，調整呼吸。對方拚人牆的選手和門將都牢牢盯準山田的腳步，汗水從發梢滴落，觀眾席也平靜下來。這會是目前0:0的比賽中至關重要的一球。
這屆聯賽的參與單位雖然不到十家，但各方派出的球隊可能不止一支，比如我們關東大，乙、丙、丁隊都參加比賽。共十六支隊伍，首輪以四隊一組的小組賽形式決出兩名予以晉級。
我們所在的小組中，已經踢完了四場比賽。除去我們1:0擊敗北海道的球賽以外，北海道隊又在上周的第三場和今天上午剛比完的第四場中，分別敗給了此次的衝繩和名古屋，沒有了晉級的希望。而第二場比賽中，名古屋與衝繩2:2打平，因此在第四場比賽開賽之前，他們兩隊均計4分。這場比賽衝繩的發揮，無疑會關係到他們的晉級。
“放輕鬆！”我們朝山田比了個手勢，到指定的位點待命。
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開賽之前，我們思考過此場比賽的戰術。雖然目前隻贏下一局，但我們還有兩次機會。與衝繩和名古屋的比賽中，我們隻要贏一場，得到6分，就一定能取得出線的資格。哪怕兩場平局，三隊各計5分，我們也未必就是淘汰的那一方。
雖然情況看起來不相上下，但最後一次上場的衝繩隊看起來似乎有些緊張，盯緊山田的同時，也在拿餘光確認我們這些選手的坐標，以便隊伍散開時一步到位！
悶響傳來，人牆隨之奮力一跳，我們也跟著放低重心，洞察周圍的一切——
雖然這場比賽的勝負對我們來說不至於太過重要，雖然對手暗地裏對我做的小動作我也可以不放在心上，但既然敢傷到我們的末子（老幺），我們也不會輕易放任對手挫傷我們的驕傲！山田隻管放鬆罰球，就算沒進，我們其餘人也要給這場比賽一個交代！
一陣勁風朝我襲來，地上的草被吹得盡數倒向一側，一抹殘影繞過人牆，帶著狡黠的弧度躍然眼前！尚未完全看清，隻聽球網發瘋似的顫動，隻見禁區前的人牆散開，山田輕輕收回起球的右腳，看台的氛圍隨著他上揚的下巴湧向了高潮！
“山田，謝謝你！”知念盡力奔跑過來，“明明我才是你的助手。”
“哪裏的話，這是我們團隊共同的驕傲。”山田接住撲進他懷裏的知念。弄得我們都不知道該羨慕誰，看酸了我們，也看氣了對手。之後的十幾分鍾裏，對手也是奮力追分，但充滿士氣的我們保持住了差距，最終贏得了小組賽中的第二場對決！
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之後的幾天，其他小組的第四、第五場比賽也相繼告一段落。在最終場小組賽開始之前，我們再度集合，討論接下來對陣名古屋的戰術與策略：
已經贏得兩場球賽的我們，無論下一場的輸贏，都將有資格進入八強的淘汰賽，參與每兩組第一第二名之間的交叉對決。將與我們組匹配的小組，第一名已經以9分的成績提前出線，第二名將視第六場比賽的情況而定。我們分析了獲得9分的仙台隊的比賽，實力雖然無需質疑，但三局全勝實屬偶然，尤其是對陣靜岡的那場比賽——靜岡，多年蟬聯冠軍的強隊，在海外都享有盛名，誰遇上它都絕非幸事。不出意外的話，靜岡會以小組第二的成績出線。也就是說，倘若我們在第六場比賽中打贏名古屋，獲得小組第一，下周將會提前遭遇靜岡。既然決定權在我們手中，我們要盡可能避免這樣情況的發生。
“果然，這樣的統籌才比較符合我們理工科學校的風格~”
“那我們故意輸掉這場球賽的話，買了彩票的球迷會不會有點失望？”
“我才不會被什麽彩票所左右呢！”
“但對於單純喜歡我們的粉絲呢？”
“取舍本來就是小組賽的一部分吧，第一次他們可能不適應。”
“且不說球迷滿意不滿意，如果被指責踢假球，也會敗壞口碑的吧？”
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我們沒有想到的是，當時聳人聽聞的“假球”，在一個月後，會成為見怪不怪的日常。
而在與名古屋的對決中，正當我們在糾結如何放水的時候，對手搶先一步打消了我們的顧慮……
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“嘿，中島君，你手上應該有幾張聯賽的票的吧？我可喜歡看足球了，能不能給我兩張！”中島裕翔剛走進公司，上司便一把勾住了他的肩膀。
在這千載難逢的可以拉近與上司之間關係的機會麵前，中島為難地張了張嘴，“對不起呐，我的票要給我的朋友……”
“……哦。”上司被中島的耿直驚到了，覺得自己大概是個假上司。