被燒焦的森林
「我是戰鬥型機器人。」艾米麗瞪了他一眼，「只能掃描周圍的生命體。」
「那不是完蛋了。」克里夫恣大呼絕望。
「但父親的家並不在斯格特朗。」艾米麗說道。
「什麼？」另外兩人並震驚到了。
這就是所謂的，山中水復疑無路，柳暗花明又一村嗎？
「事實上，身為瑪雅族首席研究院的父親並不很喜歡科技所帶來的便利，我記得他曾經說過，科技變的越來越好，卻是在另一方面剝奪了人類與自然之間的粘性，秉持著這一觀念的父親居住在理斯格特朗十公裡外的森林裡，靠著一些基本上的傢具過著日子。」
「也就是說，我們能在那裡找到鑰匙？」
「對的。」艾米麗答道。
考慮道目標距離此處已經超過了十公里，三人先回到了飛船取了便攜型飛行器，再朝著艾米麗發來的定位出發。這個星球已經沒有了什麼風景，瑪雅族高速發展的科技破壞了當地的環境，一路而來都是崎嶇的岩石，以及呼嘯而過的風沙。想要在這種地方飆車，你必須得戴好頭盔，否則就等著吃下滿嘴巴的沙子吧。得利於高效的制氧機器以及鮮美的人工合成的蛋白質食品，瑪雅族對綠色植物的需求甚微，作為食物鏈中生產者的存在，已經在科技的加成下逐漸失去了往日的地位。
總得來說，瑪雅族的科技樹是點歪了的。
離開斯格特朗大約五公里的地方，風景這才漸漸地好了不少，霍不凡已經看到了不少蔥蔥大樹，碧綠小草。沒有了黃沙遮蔽，眾人頭頂的天空才更加蔚藍與清澈。
霍不凡甚至看見了不少低矮的房屋從兩邊閃過，只不過破舊得不可能再有人生存。
這座星球理應還存在著開發的可能，不知為何卻被邁頓帝國拋棄在了一邊。
飛行器的速度很快，幾分鐘后，三人就快接近了目的地。
只是這時，霍不凡的心情卻沉了下去。
想象中的碧樹參天並沒有出現，反而是空中瀰漫著的燒焦的氣味，率先將眾人打了個措手不及。一個接一個連著的焦木，散發著驚人的熱量，就連地面都漆黑一片，踩上去腳底滾燙。
飛行器停在了森林邊緣。
克里夫恣望著眼前的風景，眼神中滿是懷疑，「艾米麗小姐，你確定是這裡沒錯？」
「父親的居住所在艾米麗的定位系統中不可能出錯的。」艾米麗答道，「這確實是父親曾經住過的森林，只是不知道為什麼會變成這樣。」
霍不凡蹲下身摸了摸地面，「溫度達到了的五十多度，這還只是邊緣，往裡走會怎麼樣還不清楚。」
這是一片被燒焦了的森林。
儘管眼前的景象有些匪夷所思，出於好奇或者其他的什麼，三人還是做好了進去的決定。
一路上沒有了任何的生命現象，樹木全部炭化，地面的草被燒盡，已經不可能再張出新的。隨著三人的深入，溫度在逐步上升，最開始只是感覺到炎熱，到後面霍不凡和克里夫恣兩人已經很明顯得感覺到皮膚在被灼燒。而在這方面有著天然優勢的艾米麗泰然自若，這點溫度並不能對她的身體產生什麼影響，惹來霍不凡兩人的深深羨慕。
但是依舊沒有任何生命現象。
「艾米麗，你父親的家還要再往裡走嗎？」感受到前方熱浪滾滾，十分洶湧，霍不凡停下腳步問道。
「還有一段距離。」艾米麗答道。
「這些樹都被燒成這樣了，家估計也被燒得差不多了吧？」克里夫恣問道，「還有進去的必要嘛？」
艾米麗站在原地猶豫不決起來。
霍不凡從來沒有見過她如此踟躕，問道，「怎麼了嗎？」
「不知道為什麼……」艾米麗柔聲說道，「程序並沒有找到理由，但是卻做出了必須要去的決定。」
霍不凡愣了下，接著微微一笑，「簡單地說，就是你想去，是嗎？」
艾米麗望向霍不凡，後者第一次從她純凈的眼眸中看到如此迷惘的神態，像一隻迷路的小女孩，無依無靠，惹人垂憐。
「這就是『想』嗎，是被稱之為『慾望』一樣的東西嗎？」艾米麗問道。
霍不凡不知道如何作答。
只有克里夫恣不解風情地擺了擺手，「哪有那麼多問題，想去就去，霍不凡那傢伙不同意我就陪著你去。」
大概是愛屋及烏，他對同樣身為智能型戰鬥機器人的艾米麗好感度拉滿。
霍不凡笑了笑，「明明停下來的人是你。」
「我這不是問你們意見嘛，現在意見統一了沒有，要不要繼續？」
「走吧。」霍不凡淡淡地說道，彷彿做了一個無關緊要的決定。
艾米麗默默地跟了上來，沒有人知道她在想些什麼。
在想往裡走並不簡單，溫度的增量遠高於先前，霍不凡不得不撐起了防護罩，來抵擋熱浪對自己身體的侵襲，好在艾米麗並不需要擔心這些，所以她可以把防護罩套在了一旁叫苦不迭的克里夫恣身上。
「謝謝，謝謝。」克里夫恣感激地說道。
這般恐怖的溫度也讓霍不凡察覺到危機漸進，絕對有什麼東西讓森林變成這個樣子。
會是什麼？
霍不凡啊小心翼翼地注意著周圍。
「到了。」艾米麗突然開口道。
霍不凡也看到了，在前方不遠處，只有兩層樓高的石質小屋完好無損地出現在幾人的面前，似乎絲毫沒有受到這異常溫度的影響。興奮歸興奮，三人卻站在原地，並沒有因為目的地出現在面前而立馬跑過去。
因為就在艾米麗創造者的家前面，一條狗趴在那裡，似乎是在酣睡。
在一座溫度高到毫無生命存在的森林裡，沒有人覺得眼前這是一隻普通的狗。
霍不凡開始緩慢地呼吸起來，他在調整自己的戰鬥狀態，以此來面對隨時可能會出現的危險。
「那是父親養的狗。」艾米麗說道。
給出的信息卻很驚人。
「你告訴我，你父親養的狗，活了兩百多年？」霍不凡苦笑道，「而且現在它在這種溫度裡面還安然無恙地睡覺。」
「倒還是一隻挺忠誠的小狗。」克里夫恣調侃道。
無論從外表怎麼看，都是一隻普通的小狗，但正是因為這點，反而令人害怕，因為你連一點心理準備都沒有，全然不知道自己要面對著什麼東西。
艾米麗皺眉道，「它確實是那隻狗，我記得父親叫它艾瑞，但是它體內的能量很不正常，我能感受得到，有什麼東西在他的身體里肆虐，以他的身體原本不可能承諾得了這股能量，但現在它卻活得好好的。」
就在三人進退兩難的時候，睡夢中的艾瑞似乎感受到了什麼，只見它鼻子動了動，見著雙眼張開，站了起來，看向了霍不凡三人的方向。
被發現了！？
霍不凡在一瞬間就做好了戰鬥準備，繃緊的肌肉隨時將力量全部爆發出來。但艾瑞並沒有立刻衝過來，而是站在原地，充滿敵意著注視著眼前的不速之客。
「這狗看起來不像是有危險的樣子啊。」克里夫恣說道。
「那讓艾米麗把身上的防護罩撤了。」霍不凡說道。
「啊，千萬別！」克里夫恣立馬就投降認輸了。
「艾瑞可能還認識我。」艾米麗說道，「你們站在原地不要動，我去和它試著交流下。」
「嗯。」霍不凡點了點頭，「不過你千萬要小心，一有不對的地方就立馬退過來。」