第三卷 地球百子 第65章 山雨欲來（上）
紅楓鎮，議事廳。
這裏已經儼然是風暴的中心，嘈雜的聲音充斥著整個會場。與小部落的木屋不同，紅楓部落議事廳是一間寬敞的石屋，無聲的訴說著大部落昔日的氣派。隻是前幾天隻坐著寥寥十餘人，一片荒涼的坐席，又被新選出的或老或幼的心的頭目們占據，然而與往日吵吵嚷嚷的百餘人議事的場麵相比，終究少了幾分氣派。那些座位原先的主人，有的跟隨前首領弗魯斯驅逐入侵者，從而葬身紅楓大峽穀，有的跟隨著商隊護衛隊殞身於100公裏外的銀月灣，一度隻有留守的處理日常事務的幾個長老幸免於難，更不用說，幾天前冰之國萊亞女王親自突襲紅楓大平原，將大平原上的近兩百村落一網打盡，造成了進一步的傷害。
按部落的規矩，首領選舉期間，由大長老負責，大長老是之前的弗魯斯前首領的叔父，一直以來統籌全局，處理部落日常事務。然而這位一向和盧瑟爾不對付的七十多歲的大長老，在接到紅楓大峽穀慘敗，侄兒身亡的消息後，犯了中風，臥床不起，不久前一命嗚呼。因此，此次會議由兼任邊境青湖村村長的盧瑟爾與成功將銀月灣族人帶回來的萊克長老主持。
整個四萬人的大部落遭受重創，傷亡人數還在進一步統計。盧瑟爾望著門口愣著神，十多分鍾過去，仍舊一言不發的注視著門口，希望門外能再多出現幾個身影，可惜注定徒勞，所有能到的，都已經趕到了。失去獨子讓這位不到五十的老人更顯憔悴，宛如風中的枯葉。
在前不久的襲擊中，青湖村逃難的幸存者營地再遭重創，收攏下來的熟麵孔又少了一大半，心如死灰的盧瑟爾一度想要一死了之，可是一想到亡妻蘇蔓，一想到死去的村民，一想到自己不省心的幼子亞曆克斯，一想到一臉期待地看著他的青湖村幸存的孩子們，他又不得不打起精神來應對這慘淡的現實……
“我提議，由薩巴頓擔任新的首領.……”，幾個新選上來的長老首先發言。
在萊克長老的獨子，同時也是銀月灣商隊領隊戰死後，薩巴頓一度是銀月灣商隊殘部的頭領。
“薩巴頓是最優秀的戰士，他更能保護好我們部落.……”，另一邊新挑選出來的狩獵隊坐席邊，許多戰士叫嚷起來，他們大多數是紅楓大峽穀被俘後被放回來的戰士。然而奇怪的是，銀月
灣商隊出逃的幸存者卻沒幾個響應。
‘嗬嗬，因為比薩巴頓強的都戰死了唄！’，聽到這些人的話，盧瑟爾嘴角泛起一抹冷笑，‘況且，在之前的角逐中，薩巴頓雖然是最頂尖的那一批，可他在那批人中都是墊底的……再說了，論優秀，他能比那個孩子.……,比崔斯特強？’，盧瑟爾腦海裏不自覺地浮現崔斯特戰鬥的場麵。而他一旁的萊克，依舊一言不發，這讓幾個平時唯萊克馬首是瞻的頭目們有些心急，卻也沒有胡亂發言。
“最優秀？不見得吧！”，角落裏有些與薩巴頓不對付的人出聲反對：“聽說有個叫崔斯特的少年……”
然而話音未落就被打斷，“崔斯特？那是誰？剛剛加入我們部落的流浪者罷了，部落收容他就已經是天大的恩情了，怎麽著，他還想當我們的首領？區區一個流浪者，他算個.……”，發言的是昔日弗魯斯前首領的支持者，弗魯斯戰死後，他們在部落的地位已經由於紅楓大峽穀的慘敗趨於邊緣化。失落之餘，有新來者加入部落，還似乎有機會角逐部落權力中心，這無疑挑動了他們飽受打壓之下脆弱敏感的神經。
“碰！”，這是盧瑟爾長老揮出的拐杖，隻怪發言者坐得離看台太近，正好在獨腿長老的攻擊範圍。
“咚！”，這是前方萊克長老砸出去的石碗，一時找不到別的東西，他搶過旁邊負責倒水的小戰士手裏的石罐扔了過去。
於此同時，青湖村等北方幾個村子的人們，以及此次前去支援的兩千人隊伍領袖，甚至銀月灣幸存的商隊領袖，一個個對發言者怒目而視……
“刷”，狩獵隊新的頭目薩巴頓拔出佩刀，抵住了被砸倒在地的人的脖子。雖然渴望首領的地位與榮耀，但是這個沉默寡言的漢子有自己的原則，他聲音冷冽，“崔斯特，是我們銀月灣被困戰士的救星，他和光湖部落一起救回了我們的族人！誰敢說他不是我們部落的人，誰就是我薩巴頓的敵人！”
被砸倒在地上的人沒想到此舉觸犯了眾怒，幾個衝動的戰士拔劍相向，而長老們居然視而不見，沒有製止。甚至他回座位的路，也被憤怒的戰士們擋住，他隻能連滾帶爬，匆匆帶著自己的人灰溜溜地離開了議事廳，前首領弗魯斯的嫡係，徹底被從權力的中心驅逐.……
盧瑟爾長老抽回拐杖，他高舉著手，接著薩巴頓的話，趁熱打鐵，“是誰從冰之國手裏救出了我們青湖村？”
“崔斯特！”，來自青湖村的新增選的狩獵隊小頭目舉手高喊。
“是誰冒險偵察敵情，讓澄光冰川北麵的村莊幸免於難？”
“是崔斯特！”，這次北麵幾個村莊的人們也隨聲附和。
“那麽，二十天前，是誰在這裏冷靜地分析敵情，提出正確的應對措施？又是誰，在我們部落最危險的時刻，並與萊克長老一起帶隊，去拯救我們被困銀月灣的族人？”
“崔斯特！崔斯特！崔斯特！”，幾個之前幸存的長老回憶起崔斯特在站台上侃侃而談的一幕，緩緩點頭。
“銀月灣回來的戰士們，告訴我，那一晚，是誰與光湖部落的盟友一起，將你們從冰之國手裏救回來的！”
“是我們的崔斯特！”，薩巴頓目露掙紮之色，但隨即又堅定地出聲同意。雖然主要是光湖部落出力，但是那晚崔斯特無論是幹淨利落地清掃冰之國的哨兵，還是組織協調大家有條不紊地撤離險境，乃至於堅持最後一個撤離，抵擋冰之國的追兵，都贏得了銀月灣被救戰士們的尊重。一聲又一聲的高喊，逐步加深了部落人對崔斯特的認可.……
“崔斯特這樣的戰士嗎，是不是我們紅楓部落的族人！”
“是！”
“崔斯特！崔斯特！崔斯特！”
議事廳裏本以為部落重創而有些低迷的情緒，在盧瑟爾絲長老的調動下，一點點高昂了起來，崔斯特在盧瑟爾的口中，一點點地被與紅楓部落劃上了等號，盧瑟爾毫不猶豫地拋出了最後的問題，他聲嘶力竭的大吼，“紅楓部落需要新的首領！他必須強大，睿智，無畏，能保護我們的族人！我提議，讓崔斯特做我們的新首領！”
“這.……”,一向了解盧瑟爾的人震驚了，會場上不少人露出了驚訝的表情。
畢竟是曾經的部落首領的有力競爭者，盧瑟爾清楚地知道如何調動大家的情緒。隻是可惜，這次響應者隻有三分之一，更多的人選擇了觀望。
盧瑟爾心中急躁，麵上卻不顯，他準備開口，進行下一步的勸說。
“大家都靜一靜，聽我說”，一旁的萊克長老不再沉默，慢慢開口……
（本章完）