第二十四章 疫鬼來
太子令下，數千人馬潮水般湧向灃城，由洞開的城門長驅直入，霎時間，黑壓壓的人馬布滿了灃城的大街小巷。
“大家分頭找找，看城中還有沒有其他人。”
豢龍軍在這些人當中，是最具戰鬥經驗的，入城後，他們率先展開了行動，——豢龍義士遵照四當家的命令，分散到大街小巷每一處角落，挨家挨戶地找。
自從灃城淪陷之後，城裏的百姓就紛紛出逃，為了活命，為了避免死於戰亂，婦孺老幼背井離鄉躲避著戰火，城中僅留下空空的店鋪、無人的屋舍。
於戰馬上居高臨下，羿天眼觀四路耳聽八方，密切留意己方人馬入城後，迅速展開的搜城行動中、有無收獲。
“這裏有人！”
終於，在長街一隅，一口井水旁，石門的弟子率先有所發現，許多人聞聲聚攏過來，忽又暴退幾步，繼而響起一片驚呼聲：
“死人！街口水井邊有個死人！”
入城後好不容易看到的一個人，居然是個死人。
“閃開，讓咱家也看看！”
這一帶兵荒馬亂的，見到個死人也沒什麽大不了的，十七卻咋咋呼呼地策馬衝過來，口中嚷嚷：“人死在水井邊，不正常！讓咱家進去瞅一眼。”
圍攏在街口的人馬自覺地讓開路，待十七躍身下馬，衝上去一看——
街口鑿挖的水井那邊還砌了個小亭子，傍著一株參天古木，原本是供人在此庇蔭納涼歇腿兒的，井口上方軲轆架子捆著繩索吊著水桶，偏偏井口蓋了石板，蓋得嚴嚴實實，不僅堵死了井口，石板上還用白色封條粘貼，那個死人就直挺挺地橫屍在水井邊，用一張破草席遮掩屍身。
十七見狀，麵色一緊，先用袖子捂住了口鼻，在地上找了根樹上掉落的枝條兒，靠近了，小心翼翼地用枝條挑起草席，定睛一看……
隻聽“啊呀”一聲怪叫，十七丟下枝條，噔噔噔，大步後退，直退出十來步遠，才吊尖了嗓門一聲嚎：“走——快走——立刻、馬上離開這裏！”
“怎麽啦？見個死人而已，幹嘛要走？”眾人大惑不解。
“這裏待不得！”十七蹭蹭蹭地衝到坐騎前，猴也似的竄上去，抖開韁繩就讓馬兒往太子那頭跑，尖聲兒喊道：“殿下，灃城待不得！這裏的水井被堵上了，水源被汙染了，那個死人是死於瘟疫惡疾的，這個城子裏有瘟疫！咱們得趕緊撤離！”
吊嗓驚嚎聲傳得老遠，街麵上猝然一靜，所有人的臉上都露出驚恐之色，——瘟疫，就像最最可怕的惡魔，掐緊了人的神經，令人窒息的恐懼，比疾病本身還要快地傳播蔓延開來。
一瞬間，恐懼的氛圍已然彌漫開，籠罩了這整個城池，眾人小心翼翼的、連呼吸都不敢大口大口地吸，唯恐空氣裏也有瘟疫的存在。
“史冊有載——前朝天奉三年，丙子年，二月大疫，士卒死於疾疫者十有六七；建武十四年，戊戌年，會稽因大疫而死者萬數；延熹五年，壬寅年，隴右軍中大疫，死者十有三四；廣明元年，庚子年，春末，賊在信州疫癘，其徒多喪；大順二年，辛亥年，春，淮南大饑，軍中疫癘……”
霍秋早年在鎮國公府上，耳濡目染，自也習得不少古籍名典，對史冊有載的大事件，印象尤其的深刻，此時驚聞城中有瘟疫，他大驚，忙上前與十七一道勸殿下：
“軍中最忌諱沾染瘟疫，一沾疫癘，將士們就不是死在沙場的，未戰先亡，瘟疫乃軍中大禍啊！請殿下火速下令撤離此地！”
“瘟疫？！”
羿天遙望一眼：城裏頭隻找出一個人，一個死人，一個死在水井邊的人。十七乍看一眼，就認定此人死於瘟疫，且城中水源已被汙染……
一個死人不可怕，一個得瘟疫後死去的人也不可怕，隻要小心些將那具屍體付之一炬，就能遏止疫病的傳播。
真正可怕的是——井水遭到了汙染！
留在這裏喝不到水就會渴死，喝到了水有可能會感染瘟疫，疫情就會隨之蔓延。
行軍打仗，最怕的就是這個。
難怪、難怪……
“難怪灃城變成了一座空城。”
羿天卻隱隱感覺此事有些蹊蹺——此處地下水脈是連通的，暗河支流七縱八橫、四通八達，既然灃城的水源遭到了汙染，那麽，地勢更低的翼州境內其他幾座城池必然難以幸免，可是，為何叛軍敵兵隻撤出了灃城，其他地方戰火仍在延燒，也不見敵軍陣營中有疫情擴散的消息傳開，更不見沿途有死於瘟疫的兵士？
“等一下！”眾人都急著催他下令撤離，羿天卻異常冷靜，“先不急著走，大家再四處找找。”
“小祖宗哎……”十七急得不行，策馬衝上來就想搶了殿下的馬韁，欲強行將人帶離，石中徠卻遛馬打橫衝出，擋了他，“你丫能別來煩天兒麽？滾！”
“你丫？！”十七頭毛一豎，就跟公雞似的與石中徠鬥上嘴了：“你才丫呢！你扁扁嘴就更像一隻鴨！”
“行了行了，你們兩個別動不動就拌嘴吵架好嗎？”霍秋頓覺一個腦袋兩個大，急著過來勸架。
突然——
豢龍軍那頭起了一陣騷動，大白天如同見了鬼似的，一個個調轉馬頭往後急退，小妹就像被蜂蟄到，騎馬飛也似的退回來，與葉幸一道退守在了太子坐騎邊兒上。
不僅是豢龍軍節節後退，連其他人馬也紛紛辟易道側，於是，很快的，羿天就看到人馬退避讓出的前方一圈空地上，赫然出現了十來個從頭到腳裹在寬大白袍裏的怪人，他們正往這邊走來，然而他們無法靠近他，——即便感受到恐懼，但，已是太子親兵的這些人馬隻讓出一圈空地，呈包圍之勢將那十來個白袍人團團圍住，卻如何也不肯讓這些來路不明的怪人，靠近太子半步！
無法突破防線，那十來個白袍怪人倒也識趣地停下腳步，有幾個掀開了頭上白帽的怪人，緩緩抬起頭來，看向羿天，正中間的那個人吭了個聲：“讓殿下久等了，小的們來給您請安！”
這些人一抬頭，羿天倒吸了一口涼氣：他們的臉……他們的臉上好可怕，不僅麵部肌膚有幾處潰爛，還有腫脹的包塊扯拉麵部，使得五官有些變形，就連他們露在袖口外的手，也畸形了一般。
乍一看，這些白袍怪人就像感染了瘟疫惡疾的病患！
“你們是城中的百姓，還是此地的駐兵？”羿天眉端一凝，運足眼力，仔細打量著那些怪人，曾跟隨呂太公學醫、時常與小蠻及虎子一道入山采藥、頗懂藥理的他，仔細看了他們的臉與手，心頭微微一動：乍一看，這些白袍人似感染了麻風病，但，又似乎有哪裏不大對勁……