第九章 訪戰將
入夜。
狂風呼嘯，卷起的沙塵漫天飛，塞外荒漠一望無際，遠處隱約可見巍峨山巒，山峰綿延，山嵐疊嶂，近處城牆樓觀高聳，瞭望塔、烽火台座座，堅固城牆內一處練兵場，點將台後方，紮下屯兵營，營地裏炊煙嫋嫋。
西北邊關，軍事要塞，重兵駐紮在此，牢牢占據著虎牢隘口，——此乃兵家必爭之地，地勢險要，易守難攻。
在此鎮守的將領，正是年初受匡宗貶責、代替王冕留守邊關的第一戰將——馭刺將軍。
馭大將軍領兵十萬，鎮守邊關要塞——虎牢關隘。
此處烽火狼煙，最最常見，稍早，高處幾座烽火台上，點起的那把狼煙，已在漸漸消散，一場惡戰剛剛結束，猝來突襲隘口的犬戎敵兵千餘眾，被馭刺領兵雷霆一戰，速速擊退，丟盔棄甲潰退回了關外，遁逃荒漠，借著今夜風沙的遮掩，於無邊無際的荒漠之中，又一次隱匿行蹤，逃得不見了蹤影。
城牆上，馭刺鎧甲未卸，火紅戰袍迎風獵獵，站在城樓製高點，居高臨下，看著被犬戎來犯時，戰車彈出飛石、砸落在城牆外側，地麵落下的一個個深坑，——敵軍竟然將“流星石錘”改良，最新武器“火鎦石錘”被戰車上擊發裝置彈飛，一顆顆火球似的，裹挾著火藥硝煙味兒，砸向關口設防的堅固城牆。
當時，城牆上迎敵放箭的將士們，都能感覺到固若金湯般厚實的城牆，被砸中後震動起來，牆麵出現裂縫，火星四濺，硝煙味兒到了此時，還在風中彌漫著，尚未完全消散。
風中除了一場激烈戰役過後，殘留的硝煙味，還飄蕩來迎戰時負傷的傷兵痛苦的呻吟聲。
馭刺扭頭俯瞰城牆內側、軍營方向，篝火簇簇，受傷的兵卒躺在地上，等待隨軍醫員前來救治，一個接一個地包紮傷口，抹上金瘡藥防止傷口潰爛，卻無法減輕痛楚，傷員痛苦的呻吟聲，隨風捎來，一直往馭刺的耳朵裏鑽。
“可惡的犬戎賊子！”
外敵屢次進犯邊關，記不清雙方在虎牢隘口\\交戰了多少個回合，犬戎狼子野心，雖屢戰屢敗，但他們始終不氣餒不死心，打不過就逃，逃向他們最最熟悉的荒漠地帶，抓住了漢軍固守邊關、而不敢騰空軍營兵力傾巢來追的心態，更料準了即便漢軍來追，也不熟悉荒漠深處地形，很容易追丟目標，最終還是落得個無功而返的結局，而且，將士與戰馬都會在這一來一回的長久戰中，漸漸的被消耗得精疲力竭。
等到漢軍忙於休整，戒備稍有鬆懈之時，犬戎敵軍又趁機再度來犯。
犬戎如此狡猾，又如此難纏，次次退敵、又次次來犯，馭刺心裏總憋著一股窩囊氣，一想到匡宗給他下的死命令：“犬戎敵患不除，休得再回長安見朕！”他就感覺官複原職的希望，越發渺茫。
這一輩子都要被困在邊關貧瘠荒涼之地，麵對一片荒漠，吹著塞外襲卷來的狂風飛沙，每到夜深人靜，他就會想念帝都的繁華，將軍府的恢弘氣派。
金甲戰馬、人所矚目的自豪與榮耀，已然離得他很遠、很遠，仿佛再也回不去了。
“呸”的一聲，吐出被風吹進嘴裏的沙子，馭刺握拳猛力砸在城牆石壁上，咬牙恨恨道：“城池裏的百姓都忙著迎新辭舊過除夕夜，本將軍卻在這裏吃了滿嘴風沙！”
匡宗啊匡宗，當年你起兵造反，攻打長安，本將軍作為主帥，為你上陣殺敵，為你浴血奮戰，立下戰馬功勞，助你篡位登基，如今我卻得到了什麽？
不、什麽都沒有得到！還被朝廷驅逐在邊關，被你當成了一條看門狗！
我堂堂第一戰將，竟然成了你的看門狗！真是天大的恥辱！
……
悶著一肚子的牢騷，馭刺強迫自己在城牆上吹風，冷靜冷靜，然而，麾下將士卻不識趣地拾級登上城樓，奔過來，將一封信函遞至他眼前：“大帥，犬戎頭領巴紮赫王留下個信使，向您轉呈這封書信。”
“這個什麽紮什麽王，他都給本帥傳了幾封書信了？”隨手接來那封信函，還沒拆看，馭刺就冷著臉抬手一撕，將那個犬戎大王的書信，撕個粉碎，拋在風中，暗自腹誹：“這人真是可笑，戰敗而逃，不投來降書，還反過來要本帥歸降與他？！”
情緒上有抵觸，馭刺責罵那將士：“你長沒長眼睛？勸降書也接？沒用的飯桶！以後，這種大放厥詞、狗屁倒灶的信函，你就不要轉呈到本帥麵前來！”
那將士躬身抱拳，大聲應是，而後又極不合時宜地、問了一句不該問的話：“歲末除夕，附近城裏頭熱鬧，百姓家中好歹添了點喜氣，可這邊關兵荒馬亂的，弟兄們連除夕都在打仗，大帥，朝廷怎麽也得派個使令過來，犒賞一下眾將士吧？再說了，以大帥與聖上往日的關係，上元節前夕，聖上不得欽賜大帥您一壺禦酒……”
“你哪來那麽多廢話？滾！”真是哪壺不開提哪壺，沒點兒眼色！馭刺心裏頭老大不爽，冷冷地瞥了那將士一眼，那眼神看得人心窩裏直冒寒氣，將士憋住聲兒，立馬滾開了。
此人前腳剛一走，一名前哨士卒後腳就到，急匆匆奔上城樓，至大帥麵前，傳信道：“報——軍營外頭來了個人，自稱是大帥您的故交老相識，點名了要麵見大帥，他說您若是不肯見他，將來可不要後悔！”
聽這話的意思，似乎他不見來客，就一定會後悔？！
馭刺“哦”了一聲：奇道：“此人姓誰名甚？”
報信兒的士卒答：“他不肯講，隻說大帥見了，自會認出他是何人。”
一來就點名要見他，又不願自報名號，來客好大的架子，居然敢衝他擺譜，難不成還是個三頭六臂的神人？
他倒真要見識見識！
“帶路。”
大帥已下令，士卒忙不迭在前引路，下了城樓，穿營而過，直引到軍營外設崗之處。
在頭一道哨位關卡，果然瞧見一道身影煢煢孑立，於火把照明下，此人負手縱目，似在賞景，一派氣定神閑的樣兒。
遠遠地瞧見來客，馭刺微微一怔，擺手示意引路士卒與這個哨位關卡的幾名防禦兵士統統避開，清了場，驅逐了閑雜耳目，他猝然加快腳步，迎至那人麵前，定睛細看，立時吃驚道：“李熾？你不是失蹤許久了麽？怎麽跑到這西北邊關來了？”