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第六十四章 兄弟宴

  辰時一到,晨鍾敲響。


  宮城幾道城門徐徐敞開,東南西北四座角樓之上,吹響畫角。


  如意宮養神殿內撞翻桌案的那聲巨響,恰巧被洪亮悠揚的晨鍾與畫角聲聲,掩蓋住了,沒有人察覺殿內異樣,而翻桌的聲響過後,養神殿內就陷入了一陣可怕的寂靜之中,再無半點聲音傳出。


  直到——


  巳時四刻,宮城南門突然熱鬧起來。


  朱雀門街,一撥撥隨從及護衛,簇擁著幾輛華貴輿蓋、氣派奢華的輿馬車駕,緩緩穿街而過,於承天門外,停了下來。


  收到東宮請帖,應邀而至的有三人:祁王李璣、平邑王李茂、廣明王李褚,皇室之中身份尊貴的三位皇子,今日齊皆赴宴。


  午時未到,三輛輿馬車駕已抵達南宮門,相繼下車來的仨人,湊到一起,舉目眺望奉天門金鑾殿的方向,而後才轉頭望向西內與議政禦殿比鄰的東宮所在。


  今日,太子於東宮設宴,邀請自家兄弟一道來喝臘八粥,除了廢後左氏的兩個女兒,如意宮的寧然公主,以及亡故的景王,還有年紀尚小、未封親王且住於宮中的六皇子李瑢,匡宗膝下剩餘的三位皇子,都不拒東宮盛情相邀,欣然攜禮而至。


  懷揣燙金請帖,祁王他們興致勃勃入了宮門,府兵護衛止步於承天門外,隨從侍婢等一幹人,經過宮門禁軍守備一絲不苟地搜身,解下隨身佩劍,抬著禮品箱子,列隊緊跟在主子們的身後。


  內侍省派了引路太監,宮人抬著肩輿迎候,待得祁王他們乘坐了肩輿,一撥人穿行宮中禦道,匆匆行了一段路程,折轉幾道宮門,而後,直入東宮。


  ※※※※※※


  東宮與西內嬉館相距不遠,天子設的宮宴,往往是在嬉館內,但,今日是太子置辦的“兄弟宴”,東宮的雅舍樂居就被精心布置成了設宴場所。


  廳堂內,絲竹靡靡、優伶雅樂,花團錦簇的裝點、蝴蝶彩裝的宮娥,翩然於花叢一般,穿梭忙碌,陸續端來珍品禦膳,山珍海味自是不消說,還有西域貢品,中土大地連見也未見過的奇珍異果、蜜汁糕點,色香味形俱全,隨樂舞之聲,一道飄來,誘得人垂涎三尺。


  宮調排舞,場麵隆重,更有花香怡人,粉黛笑靨,酒不醉人人自醉,——貴客一至,環顧設宴場地的精心安排、妥當布置,當真是心情愉悅。


  “祁王殿下、平邑王殿下、廣明王殿下,太子還有一些政務纏身,午時即來!他囑托奴才們小心伺候著三位殿下,開席之前,請殿下們先到‘高山流水’小坐,以茶潤口,歇息片刻。”


  東宮的詹事總管,親自出馬,笑臉相迎,客客氣氣地請三位貴客移步至“高山流水”。


  設宴廳堂一隅,花環拱門內,假山甘泉流水潺潺,花木鏤空的雅致茶幾,檀枬靄靄,龍麝勳勳,伴著熏爐嫋嫋升騰的一縷香煙,一盞盞香茗奉上來,芳香四溢。


  “這是雲龍一品?!”李褚落座後,一麵欣賞宮人鬥茶烹茶手藝,一麵端盞聞一聞茶香,眯眼陶醉,嘖嘖讚歎:“真是絕品好茶!”


  “景致倒是不賴。”李茂坐下後,看了看近處花苑美景,又轉眸看向二哥,奇道:“此處樣樣都有,獨獨聞不到粥香。”


  “午時未到,再等等吧。”李璣坐到茶幾旁,臉色陰晴不定,反複掃視周遭動靜,在宮娥跪奉香茗時,他又凝眸於茶盞之中,看那茶湯上浮一片茶葉,熱氣升騰之中,葉片緩緩舒展,茶香沁人心脾,他卻始終沒有伸手端茶來飲。


  見二哥懷了戒心,如此小心謹慎,李褚也留了個心眼,碰也不碰手邊那盞茶。


  李茂倒是顯擺得很,胸有點墨,趁機應景吟詠:“禪窗麗午景,蜀井出冰雪。坐客皆可人,鼎器手自潔。”倒是將蘇軾的試茶詩脫口而出——泉甘、器潔、天色好、客人佳,鬥茶所講究的,此處皆備。


  可偏偏,三位客人都沒有品茶的心情,坐在那裏,各懷心思,隻等宴客的主人快些露麵,察言觀色,也好叫他們揣度一下太子設宴邀請,居心何在?


  “東宮設宴?太子的安排?”


  宴客廳外,幾道身影匆匆而來,——鳳伶晨起時,聞得雅舍這邊飄出的絲竹之聲,一問才知太子今日設宴邀請了祁王他們,不禁有些吃驚,於是領著一撥人,到這邊來看個究竟。


  “祁王他們都到了,太子妃可要入內與客人一敘?”東宮的詹事總管是個精明能幹的瘦高個兒,刁鑽油滑得似泥鰍,太子妃適才問他話呢,他不做正麵回答,隻催著太子妃趕緊露個麵,招呼客人去。


  腳步一頓,鳳伶並未急著入內,站在遠處、隔窗觀望了一番,將祁王等人的身影盡收眼底,心念急轉,她忽然轉身,徑自走開:“太子呢?他在何處?”


  “太子清晨還在正殿那頭,這會兒……”隨從當中,貼身伺候太子妃的掌事姑姑,遲疑了一下,答:“這會兒許是不在了,奴婢們也不曾見到太子。”


  鳳伶腳步未停,急急走向正殿,於崇德殿外,問過宿衛,得知太子已不在此處,個個都說:不知太子去了哪裏。


  她命隨從等人靜候門外,自個兒推門進去細察一番。


  崇德殿內,的確空無一人,她進去後,便徑直走到書案那頭,留意翻看了一下案上紙卷,並未找出太子突然宴請自家兄弟的緣由,她失望地歎了口氣,轉身正要離開,

  突然,書架一側疊的陰影裏,似乎閃著一個光點,頓時吸引了鳳伶的目光,踱步過去,便驚訝地發現:書架底下有個裝飾盒子,半塞半露在角落,盒蓋上的裝飾水晶,折射殿前一盞尚未燃盡的光焰,閃爍一點光亮。


  這盒子就像是被人刻意藏掖在書架底下,偏偏又沒有藏好,角度正好對著光焰,盒蓋上的水晶很容易折射亮光吸引人的注意,——這個物件的擺放,像是有人故意為之。

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