第十三章 行路難
山雲蒸，柱礎潤。
穀雨節氣，乃是春季最後一個節氣，即將入夏，天漸轉暖，出了幾天太陽，林木間的濕氣卻在加重，似有一層薄霧籠罩著，撥不開也散不去。
“看這天，又要下雨了。”
夕陽餘暉照在羊腸山路上，樵夫挑柴而歸，撞見采藥的郎中，相互問候一聲，都說這山中起霧，濕氣如此之重，怕是又要下雨了。
諸暨之境，林木繁多，重巒疊嶂，溪水迂回繞山而過，山下田間阡陌縱橫，村莊座座，大鎮子離得遠，縣老爺都算是頂大的官了。
不過，這地方有兵爺，屯兵營軍中官吏比縣老爺大，管轄境內出點大事兒，兵爺都是第一個露臉的，座座村莊裏老實巴交的莊稼漢，怕極了舞刀弄槍的兵爺，一旦地裏有個好收成，九成九都得孝敬屯兵營的人，那裏囤積的糧草除了上繳朝廷，就是養兵所用。
朝廷的兵為何在諸暨屯紮了這麽多，外人無從知曉，但是，衙門裏的官差與屯兵營的將士，大多時候是井水不犯河水，朝廷下令才能拔營行軍，若不然，兵爺也樂得清閑，就連長安來了另一隊兵馬，借道途經屯兵營所在地，此地的兵爺也愛答不理，按兵不動，各忙各的互不幹涉。
衙門官差則不同，兵馬借道，領兵的將帥權大一級，或者來頭不容小覷的，官爺都得去迎上一迎，小心伺候。
一早收到朝廷傳令使的消息，諸暨境內的大小官吏都派人去道口留意著，看有無長安來的兵馬，尤其是縣太爺，食不知味夜不能寐，整日提心吊膽，領著狗頭師爺總往道口那頭跑，迎不到長安來的那撥兵馬，懸著的心老也放不下，要是迎到了，心裏頭就更慌，不知該如何應付。
就在忐忑中等了一個晝夜，奇怪的是，衙門裏的人都沒能等到長安來的兵馬，站在道口老半天，連一根馬毛都沒瞄到。
官老爺心裏發慌，惶惑難安：不是說那個叫“丁小郎”的小子，從天子那裏借了兵，奔著諸暨之境而來麽？等了一個通宵，這都第二天了，該來的人，怎的還沒出現？
就在衙門裏的人勞師動眾守在必經道口、望眼欲穿之時，羿天率領三百精兵，在進入諸暨之境後，繞過了幾座衙門的管轄區域，專撿偏僻古道而行，恰好避開了官差，在荒無人煙的郊野行軍，一路上風雲不驚，還算順暢。
“天快黑了，昨夜整宿趕路，到現在兵士們都沒歇過腳，丁公子，要不先找個地兒紮營，今晚讓大夥兒睡一覺，明兒天亮時再趕路。”
十七公公騎馬追上領頭兒的，指了指前方山林，又搓揉自個的腰背部，心裏頭叫苦不迭：這荒郊野外的可不好走，碎石雜草恁多，路又不平坦，雖說他也有馬兒騎著，可這一路上顛得厲害，連趕了兩天一夜了，馬背上再顛幾下，他的腰都快酸折了。
“你騎馬都覺累？”
一馬當先，領頭帶路的羿天，回過頭來瞅了瞅後方徒步奔跑著、一路緊追的三百名步兵，再看看騎馬還喊累的十七公公，幹脆不搭理他。
“咱家是公公哪，比不得你們這些正常人，馬背上經不住折騰，哎喲……咱家的一把老腰哎！”十七公公又扯開了嗓子，咋咋呼呼。
越是不想搭理他，尖尖的太監嗓音就越是往耳朵裏鑽，耳根子不得清淨，羿天扭過頭來衝著緊追在旁側的十七公公，輕微一歎：“十七，當初是你主動請纓要跟我來的，若是跟不動了，自個回去。”
“誒？”十七公公苦著臉，心說：這位小祖宗真是折騰人，自個兒臉色都不大好，還咬牙拚命趕路，又不是趕著投胎去，犯得著玩命似的急衝急衝麽？
“我說公子，您不累，您也得為公主殿下和鳳伶姑娘著想一下吧，人家可是姑娘家，頭一遭出遠門，要是累壞了身子……”
話說一半，十七公公耳邊忽然刮來一股勁風，一匹胭脂寶馬旋風般的與他的坐騎擦邊而過，金色馬鞍上，長發飛揚，一襲騎馬裝束的寧然，揚鞭策馬，英姿颯爽，猛地趕超在他前麵，追上了羿天，與他並駕齊驅。
十七公公哀鳴一聲：得，又來一位小祖宗！簡直是一個比一個難搞！
自打羿天領兵離開長安，在城外北郊三岔路口遇見寧然公主及其隨從，一見她們竟然也是整裝待發，且好整以暇地等候在路口，看那陣勢明顯是要跟著他們一道上路，羿天起初還不答應，寧然以天子口諭強行要求他帶上她，如此倔強如此好強，當真沒人能拗得過她。
羿天既未點頭也未搖頭，一馬當先領頭上路，寧然一路上都是牢牢跟緊了他，寸步不離，他不說停，她就不停，他不喊累，她就不累。
兩個人慪氣似的模樣，讓十七公公看傻了眼，總覺得這二人之間有點什麽，偏偏跟鬥氣冤家似的，互相都沒給對方好臉色看，一路上咬牙較勁，累及兵士們一路跑，比上陣打仗都累，途中也隻能間隔數個時辰歇小半會兒，拿出隨身攜帶的幹糧果腹，就地取水來飲，實在夠嗆。
“前麵有口山泉，有片林子，今晚再不休息，你會挺不住的！”寧然策馬急追上來，逆風大聲喊話。
羿天偏過臉來看她一眼，恍若錯覺一般，竟看到她眼底隱隱有幾分擔憂，眨一眨眼，甩去這不該有的錯覺，他心知自個此刻的臉色是有些不好，許是嚇著她了，終是收韁緩了緩馬速，長吸一口氣，道：“過了今晚，就隻剩七天……”
“七日內，一定有辦法找到它的！”即便找不到真正的萬魔村，也有其他辦法，譬如：以其人之道還治其人之身！——寧然心中有些怨，怨他不肯接納錦囊之策，執意要找萬魔村。
看他此刻臉色白中透青，悶聲咳著，甚至微微氣喘，這樣下去，她擔心他會發病暈倒。
明眼人都看得出他抱恙在身，偏偏他隱忍不說，也不讓隨軍醫官診脈，她隻能暗自留心，盯緊了他。
此刻見他臉色越發蒼白，難以壓抑住心中的擔憂，寧然急道：“今晚必須紮營歇息！不光兵士們累了，馬也累了！”
“……就依你吧。”
羿天猝然捂唇悶咳一聲，感覺身上很冷，冷得幾乎要打哆嗦，卻不想被她看出來。
他猝然撥轉馬頭，在她下令讓兵士減緩速度，往前方林子紮營落腳時，他打馬後退至兵士隊列側翼一輛馬車邊兒上，低喚：“鳳伶姑娘，今晚不趕路，你可以先下來透透氣。”
車廂一側的小窗簾卷起，鳳伶著了緗素裙裳、恬靜淡雅地坐在車廂內，手中捧的書卷卻一直未翻開，她似是有些疲乏，在看到他時卻兩眼一亮，展顏而笑，笑得極其婉約，柔聲道：“好，有勞丁公子一路上關照……”
“不隨晏公，偏要隨我上路，鳳伶姑娘未曾習武，柔弱之軀經受路途顛簸，苦的是你，我倒沒什麽。”
羿天看她手捧書卷，路上卻分明撩著窗簾總在偷看他，心中不禁有些納悶：他臉上有畫了花麽？她看他時的眼神有些奇怪，似乎想問些什麽，卻都欲言又止。
“霍秋，在前麵林子外停下馬車。”趕車與她同行之人，正是忠仆霍秋，鳳伶叮囑一聲，見馬車旁騎馬的少年就要打馬走開，一時情切，脫口而喚：“小郎你等等！”
之前聽慣了她喊他“丁公子”，猛然聽到“小郎”這般親昵的呼喊，羿天微訝，收一收韁繩，轉眸看她。
“那、那個……”鳳伶雙頰暈紅，咬了咬唇，下定決心般的，猝然開口問道：“你、你可認得公孫先生？”
公孫伯羊麽？羿天眸光微動，似笑非笑：“為何有此一問？”
因為你長得像極了我小時候在畫上見過的那個人，那個令我念念不忘的人兒！——鳳伶凝眸看著他，眸底一分癡念，魂夢縈繞一般。
她唇齒微開，正要說出心中那番話，忽聽馬嘶聲暴響於耳畔——
一匹胭脂寶馬狂也似的衝至，馬背上蝴蝶衣袖飛揚，未遮掩麵紗的寧然，雙頰盈滿光華，嫵媚的眸子流波一蕩，分明是嬌媚之態，偏生挑眉故作冷傲，端著公主的架子，冷叱：“兵士們累死累活，你倒有閑情逸致來憐香惜玉？”
羿天一怔，而後會意過來，哭笑不得地看著她：“公主殿下明察秋毫！草民這點私心都能被你看出來？”
“你！”寧然猝然揮鞭，一鞭子猛抽在羿天騎的馬匹後臀上，馬兒吃痛，撒蹄子衝林子那頭狂奔而去。
“鳳姑娘，”寧然分明勾唇在笑，美目卻似噴火般瞪向車廂裏的人兒，“你不是曾經當著本公主的麵，說要看看本公主將來的良配又是何等人物麽？可巧了，丁小郎若是找到萬魔村，他將會成為本公主的駙馬！”
鳳伶一聽此言，吃驚地看她一眼，憑著女孩家細膩而敏感的心思，瞬間洞察了寧然暗藏的心事，她越發笑得溫婉，出口的話卻綿裏藏針：“小女隻記得公主的鴻鵠之誌——寧娶天下，不嫁俗人！”
寧然也彎眸笑笑地看著她，一字一頓道：“夫、君、為、天！”
二人針鋒相對，激烈碰撞的目光，似有火光迸濺，嚇得十七公公勒馬在旁，顫聲道：“天快黑了，二位姑奶奶還要不要進林子？”
劈啪一聲，胭脂馬絕塵而去，直入林子，鳳伶在車廂裏衝十七公公點頭一笑：“快去照顧丁公子，小女子這裏不勞費心。”話落，徑自將目光追向林中，又在找羿天的身影。
十七公公幹笑一聲，一麵打馬入林，一麵暗自思忖：鳳伶姑娘是外柔內剛，寧然公主則恰恰相反，嘴巴上要強，內心柔軟，這兩個人湊到一起，真真是各有千秋！卻不知丁公子心中更在乎哪一個？