第四章 生辰宴
今日是長興候的生辰宴，府中大清早便熱鬧非凡。
守門的家丁婢女皆換了新衣裳，麵色喜慶地迎接前來參宴的達官貴人。
因還未到開宴的時辰，故早到的客人們皆被引至大堂小坐。
長興候與楊氏此時正同諸好友談笑風生，氣氛愉悅，滿室生春。
“老爺，夫人，二位小姐已到。”談得正歡時，有婢女上前報。
隨著話音落，兩名正值花期的嬌豔少女盈盈而至，走到長興候夫婦麵前屈膝行禮。
“汀蘭（瑞香）給爹娘請安，爹娘萬福安康。”
瞧著自己這對溫順乖巧的女兒，長興候心中甚悅，滿麵笑容抬手：“蘭兒香兒，還不快見過諸位長輩。”
“汀蘭（瑞香）見過諸位伯伯，伯母。”姐妹倆對來客見完禮，乖巧走到父母身旁候著。
“汀蘭和瑞香這對姐妹是越發長得可喜動人，真是隨了侯爺與夫人呐。”侍郎夫人柳氏笑眯眯開口稱讚。
在貴婦圈裏混了二十餘年，這些客套話她已數不清說了多少遍。到現在，誇人如吃飯一般簡單。
“是啊，這兩姐妹不僅生得一副好模樣，性子還溫柔乖巧，實在惹人喜歡得緊呢。”手端白玉茶盞的祭酒夫人溫聲附和。
聽別人誇讚自己的孩子，長興候夫婦自然是開心的。
楊氏端著優雅架子，微笑回應：“二位夫人過讚了，我這兩個女兒在這京城裏也隻是中等罷了。”
“許夫人謙虛了，”尚書夫人順勢接話：“汀蘭這孩子有德有貌，可是京城裏出了名的才女，恐怕每年來求親的人都快踏破侯府門檻了呢！”
楊氏淺淺一笑。那是，她的女兒自然與眾不同，這京城能比得上蘭兒的屈指可數。
楊氏心裏雖得意，嘴上還是謙虛道：“尚書夫人過讚了，汀蘭這孩子哪能擔此稱讚。”
婦人們你一言我一語拉起家常來，令一旁的大老爺們無從置喙。
片刻，長興候逮著機會說了句話。
他問正在倒茶的雪月：“暮兒、珩兒還有陽兒怎麽還沒來？”
“回候爺，”雪月恭敬奉茶，回話：“風花已經去請暮小姐和珩公子，至於大公子，奴婢好有些時日沒見著了。”
長興候聞言才想起來，自己確實好幾日沒見到兒子了。
“老爺，”楊氏微笑解釋：“陽兒那孩子前些日子便出去給你尋生辰禮去了，說要送你最好的生辰禮物，以敬孝道。”
說話間，風花已經領著人來。
“見過義父，義母。”姐弟倆麵無表情見禮。
“暮兒，珩兒，快過來。”長興候微笑招手，儼然慈父模樣。
“暮丫頭，到義母這兒來。”楊氏語氣溫柔，吩咐身旁對著許朝暮暗暗眨眼的許瑞香道：“還不快去將你暮姐姐牽過來。”
許瑞香嘻嘻一笑，快步走到許朝暮身前親昵挽過她的手，將她帶到楊氏身邊。
楊氏強壓下心中的厭惡，麵容和藹看著依舊冷冰冰的少女，語氣關切：“義母知道你一向喜靜怕生，若是覺得心中不適，一會便讓你香妹妹送你回去。若是有什麽需要，隻管告訴義母，義母讓風花給你送去。”
一旁許瑞香看著母親難得慈祥的模樣，垂眸暗暗歎氣。
若是母親真的對阿暮這般好，那她就高興了。
“多謝義母。”麵對楊氏的溫言軟語，少女清美的臉上無絲毫動容。
見到如此溫馨的場麵，在座的客人皆暗自讚歎。
長興候夫婦真不愧是出了名的和善。
不僅把這對可憐的孤兒接回府養著，還認做義子義女。
這麽多年來待姐弟倆視如親生，這世道能做到這樣的人家不多了啊。
這時，一名婢女小跑進來打破了這溫馨的場麵，語氣隱隱激動：“候爺，夫人，臨王殿下與常安王世子到了。”
此話一出，眾人皆有些驚奇，不由得往門外望去。
隻見兩名華服男子並肩而來。其中容貌俊美卻不苟言笑的是眾人較熟悉的常安王世子。
而另一位，容貌相比世子有過之無不及，似雨後初霽的第一縷陽光，驚豔且張揚。
“那是臨王殿下？”林尚書不敢相信自己的眼睛，悄悄問夫人。
尚書夫人微微搖頭：“你都不知道，我哪知道？”
林尚書揉揉眼再看，是了，那確實是臨王殿下。
那個十四歲被送去軍隊，十六歲一戰成名的少年英雄。
當年太子登基為帝，便將這個唯一的弟弟送去軍隊錘煉。
聽聞臨王這些年跟著夏侯將軍經曆了上千餘大小戰，鮮有敗績。
十六歲便能帶兵獨擋一麵，在軍中威望極高。
夏侯將軍曾誇讚他：“臨王性端正，有勇謀，親兵民，人敬之，乃國之棟梁。”
今年方及弱冠，鳳國已無人不知臨王名號。
不過這小王爺性子孤傲，一向我行我素。
自回到京城便深居簡出，不交友不參宴，有時甚至不上朝。
聽說一些欲結交的官員前去拜訪，無一不吃閉門羹。
沒想到今日竟前來參加長興候的生辰宴，實在是令人驚奇。
長興候同是驚訝。他從沒想過小王爺會來，派請帖也隻是個形式而已，難道自己這麽有麵子？
顯然是不能的，他見臨王不過數次，交情還沒到這個地步。
轉眼間，兩名俊公子便走進大堂。
長興候是個反應快的，立刻上前對兩人作揖，“臨王殿下與世子屈尊前來，許某榮幸至極。”
這話主要是對臨王說的。
常安王世子和閨女那點事他是知曉的，遲早是一家人，就不必見外了。
而臨王不一樣。
長興候捫心自問，他和臨王殿下也無甚交情，臨王來此，定是有目的。
“今日侯爺生辰，小王備了些薄禮前來祝賀，還望侯爺莫要嫌棄。”
客氣話是對著長興候說的，但某人的目光卻一一掃過眾人，最後落到亭亭獨立的素衣少女身上。
四目相對，公子眼眸微彎帶著笑意，似有漣漪漾開。
而少女清冷的眸裏閃過一絲驚異後又重歸平淡，垂眸不再看他。
厲寒塵突然有些失落，他的小蝴蝶當真忘記他了。
一旁的常安王世子厲無夜同是與長興候寒暄幾句過後，目光直直落在許汀蘭身上，許汀蘭則是羞赧的低下頭。
同時看心上人，為何差距就這麽大？
長興候剛請兩人入座，又來一名風度儒雅的少年，身後跟著一個綠衣小仆，小仆手裏端著金口白瓷碗。
少年一身月白長袍，麵容俊朗，有幾分長興候的影子。
少年便是長興候府的嫡子，許向陽，年十四，稍長許朝珩一年。
許向陽邁入大堂，先是對在座的賓客挨個作揖後，才走到父母身前跪下叩頭。
“父親，兒子這幾日外出欲為父親尋特別的生辰禮，但思來想去，再珍貴的禮物終究隻是個物件，不能長久。故兒子親自為父親煮了長壽麵，願父親長命百歲，歲歲安康。”
許向陽語氣恭敬，說得情真意切。
語罷，端過綠衣小仆手裏盛了長壽麵的白瓷碗雙手奉上，“父親，您吃的不是長壽麵，是兒子對您的一片感恩之心。”
話落，周圍讚歎聲一片。幾位夫人心生羨慕。
多懂事的孩子啊，真該強綁著自家的混小子來學習學習別人是怎麽當兒子的！
長興候此時極其滿意，接過兒子手裏的筷子滿心感動的嚐了一口。
這一口，差點要了他的老命。
長興候的笑容凝固在嘴角。這長壽麵好啊，好難吃啊！
縱然難吃，為了麵子，長興候還是強咽了下去。
“陽兒，你的恩心為父收到了，這長壽麵……真不錯……”
少年全然不知自己被老爹在心裏吐槽，微笑道：“父親喜歡就好。”
這時，老管家即時趕來拯救長興侯。
“老爺，一切已經備好，客人們已經被引去花園等候了，請老爺與諸位大人移步。”
長興候趕忙放下手中筷子，忙端起手邊的茶盞小呷一口後，起身邀請眾人：“請諸位友人移步花園，許某今日特意準備了歌舞戲曲供賞樂。”
“咳咳——”適時，青衣少年輕咳一聲，眾人望去。
許朝珩臉色比先前更白了一些，捂著嘴道：“義父，朝珩身子有些不適，可否讓姐姐送我回去歇息。”
長興候聞言忙關切問道：“珩兒哪裏不舒服？義父讓人去請大夫給你看看。”
許朝珩微微搖頭：“勞義父掛心，隻是昨夜吹了涼風有些不適，回去歇息一會就無大礙了。”
許朝暮快步來到許朝珩身邊扶住他，微微施禮，“義父，那我就先扶弟弟回房歇息了。”
“哎。”長興候應下：“義父多叫幾個下人去照顧你們，若是珩兒哪裏不舒服，立刻讓人來告訴義父，知道了嗎？”
許朝暮微微點頭，扶著許朝珩離開。
厲寒塵的目光始終定格在少女身上，而少女目光端正，始終不曾多看他一眼。