第八十四章叛徒身亡，九微嫌疑
抵達魔影鎮是後晌，如意賭坊中依舊人滿為患。景雲帶雲清顏前往別院小憩，向晚時分淩天奇前來拜會，帶來幾條消息——
蠻夷國師事發後潛逃無蹤，國主下令追捕，懸賞萬金取其頭顱。當日國師與野僧密談的普羅寺已被下令焚毀，其中僧人被勒令還俗，據說私底下被處死不少。
關於影逸的假消息放出去後，與國師謀反的事情摻雜，疑者甚少。而據他們打探，雖然關於南國的傳言沸沸揚揚，真正去往南國的人其實少之又少。
雲清顏聞之欣慰，淩天奇又是肅容：“關於影逸的消息放出去後，有人曾追溯消息，查過這件事。”
“果真？”朗然笑意浮起，雲清顏轉著手中茶杯，有些期待：“是什麽人在查？”
淩天奇出門片刻，帶進來個年約十八的男子：“他叫九微，專事搜羅消息。”
九微並不識得雲清顏，隻按淩天奇的吩咐如實回答：“消息放出去的第三天就有人來查，是個跛足和尚，功夫很高，身子矮胖。得知消息是我放出去後，他就沒再出現過，後來我查出他曾是普羅寺的和尚。那野僧便是由他引入寺裏的。”
“可知他為何沒再出現？“
“九微身在天鷹教中，想必他是以為此事和天鷹教有關，不敢妄動。”天鷹教是蠻夷國教，信奉者極多，勢力遍布整個國境。九微以此為掩護，倒省了不少麻煩。
雲清顏大為欣賞：“那跛足和尚的下落呢？”
九微歉然躬身：“還沒查到。”他從袖中取出張羊皮紙，“這是他的畫像。”
“慢慢查吧，辛苦你。”雲清顏瞧著那副畫像，回思影逸容貌，竟覺眉眼有幾分相似。
九微已被淩天奇帶出，雲清顏便招手叫水墨：“你瞧他們，像不像？”
水墨看了一陣，搖頭：“不像。”雲清顏皺眉，捧著那畫像細看，直至水墨喚她用飯時才放下。思慮過多，竟有些魂不守舍。
在魔影鎮歇了一日，雲清顏叮囑淩天奇重在養精蓄銳，不要輕舉妄動，而後三人驅車回雲澤。
行過蒼茫覆雪的呼戎草原，到達雲澤時天氣晴好。遠山上尚有鬆柏蒼翠，近處林中樹葉落盡，層層堆積在地，有鳥雀在其間覓食，偶爾翻出幾絲冰凍後的墨綠。
護城河中結了厚冰，孩童嬉笑著溜冰抽陀螺，河邊歌坊裏的絲竹聲依約傳來，伴著歌女的清唱和酒客的調笑。
走過南曲街時，繁華熱鬧如舊。街角的扶歸樓裏夥計奔忙，白掌櫃正送雲澤刺史出門，微胖的臉上堆著笑意。
久違了啊，雲清顏掀起車簾，深吸口冷冽的空氣。
時已臘月，冬日陽光柔和。深巷風靜，老者依舊聚在槐樹旁下棋閑談，行於其間便會讓人生出幾分倦懶。
雲清顏回來後飽嚐當歸絕佳的廚藝，又將路上見聞說與她聽，連續幾天均是深夜才睡。
此時她獨自走著，心中想著要去扶歸樓看看炮製的藥材，也不知雲墨是否已回來。暖陽熏得人昏昏欲睡，她揉揉雙鬢踢著腳下石子，抬頭便見崔文的笑臉近在眼前。
“雲姑娘，許久不見啊。”
“崔老板！又要去淘字畫？”
崔文笑了笑：“閑著無事瞎轉罷了，上次說好要送你的小玩意已做好了，改日給你送過去。”
雲清顏道了聲謝，便聽崔文續道：“前些天去逸王府上做事，聽人閑談，似乎雲姑娘和逸王很熟？”
“也不算熟，隻是幫他診過病而已。”本想問逸王府上出了何事要做棺材，轉而作罷。
崔文臉上露出幾分失望，不再說此事，寒暄幾句，告辭去了。
雲清顏繼續往扶歸樓而行，遙遙看見棺材鋪門前停著拉板材的車，卻又想起崔文來。也不知他那失望是為何事，但是她和左言之的關係尷尬……確實不算熟。
扶歸樓中顧客盈滿，雲墨還未回來，楚天落有事在外，白掌櫃忙得脫不開身，藥材的事情隻得問白豆蔻。
砌上一壺清茶，擺開兩枚小巧玲瓏的白瓷茶杯，白豆蔻將成堆的賬務文書拋開，同雲清顏坐在窗邊，看街上行人往來。
上次京中一別，從重陽至臘八，時日匆匆流轉無聲，竟已是三月時光。
雲清顏啜一口茶，微微有些感慨。白豆蔻道：“聽爹爹說，公子在扶青時毒性發作，被雲姑娘救了？”
“湊巧碰上，也隻能壓住毒性，卻還不能拔除。藥材都炮製好了嗎？”
“都好了，在坤明島備用。公子過個四五天就能回來，到時還請雲姑娘費心。”白豆蔻微微一笑，臉頰便現出兩個酒窩，十分可愛。
雲清顏便道：“應該的。”受雲墨照拂良多，她所能回報的，似乎也隻有為他解毒。
而那猛烈的毒，還是源自南國。
雲清顏忽然有些失神。雲墨身上的情九思是遺自娘胎，想來她的母親便是因情九思而亡，終究是宮廷傾軋防不勝防罷。他而今藏身民間，性好山水恬淡，卻又不肯拋下坤明島和扶歸樓這些羈絆做個自在閑人，如此苦心經營，他所求的是什麽呢？
一時間思緒紛飛。
回到住處時水墨和當歸正坐在屋脊上剝栗子吃，順便眺望四周風景。庭院中已被她們打掃得幹淨整潔，就連院角未融盡的積雪都被清理幹淨。
水墨架起當歸一躍而下，穩穩落地。
雲清顏便問當歸：“逸王府最近出了什麽事麽？”當歸一愣，雲清顏補充：“棺材鋪的崔文被請去王府做棺材，是誰歿了？”
當歸恍然“哦”了一聲，將幾枚剝好的栗子遞給雲清顏：“是逸王的愛姬得病去了，就是上次在星宿海碰見的雪姬。聽說逸王非常傷心，連續半月都閉門不出呢。這件事在容城傳得可熱鬧了，茶樓裏各種說法都有，姐姐你剛回來，難怪不知道。”
“有什麽說法？”雲清顏好奇心起，水墨也偏頭看當歸，幾分好奇。
“逸王府放出的消息是雪姬病逝，有人說她是因為姬妾爭寵被害死了。也有人說是逸王納了新寵，雪姬失寵傷心自盡，所以逸王才悔恨悲傷，甚至臥床不起。還有人說是雪姬太狐媚，令逸王沉迷女色不思進取，太後惱怒，下令將她賜死的。”當歸向來對這些小道消息留心，說得眉飛色舞。
雲清顏覺得流言碎語著實可笑。
逸王擺出紈絝架勢，廣收美女孌童，誰說就是貪戀他們的色？旁人她不了解，那位雪姬媚色無雙，卻是使毒能手——胭脂香粉掩蓋下，長年接觸藥材浸染的味道，雲清顏乍聞便知。
隔日往左言之所居的水殿別居致謝時，仆從多斂神屏息，悄然往來不發一語，氣氛略微凝重。
通報過後，男仆引她進門穿過院落，再由花姬將她送至水殿門口。
建於湖麵上的水殿中回廊架構巧妙，湖麵水汽氤氳迷離，殿中卻無潮濕之弊。白色的帳幔垂地，暖風拂過時攜著荷花清香，帶得廊下貝鈴輕響。
長長的水道中荷花常開不敗，左言之坐在水道旁寬大的交椅中，雙腳搭在雲石大案上，正自看書。看那情狀，似有些精神不濟。
輕微腳步聲入內，左言之早已察覺，將書卷放在案上，抬眉看她。
雲清顏向他行禮，左言之倒有些詫異，叫她免禮，指了指對麵的紅木圈椅。
案上果點清香，花姬很快奉上清茶。左言之平時對府中女姬頗為寵愛，此時卻是眼皮都沒抬一下。花姬亦是默然，將茶杯放在雲清顏麵前便悄然退出。
氛圍安靜得有些詭異，左言之看著她，不發一語。雲清顏打破沉寂，朗聲道：“雲清顏這次貿然拜訪，是來向殿下道謝。”
左言之挑眉看她，饒有趣味。
雲清顏起身行禮，真心實意：“當年散落四處的南國人得殿下照顧聚在一起，而不至流離失所，雲清顏十分感激。”頓了頓，直白問道：“隻是我不明白，殿下為何要費心思幫助我們？”
身為皇子，遭左太後忌憚，左言之舉動之間也許都牽係著性命。要掩過左太後耳目做這些事，並不容易。而南國人勢單力弱，對左言之並無幫助，左言之若圖謀遠大，更該謹慎行事，冒險幫助南國人有損無益。
左言之默了片刻：“當年帶兵的徐鏗知道吧？”
雲清顏點頭。她怎會不知徐鏗，當年就是他率幾十萬大軍馬踏南國，數月之間便令她家國盡毀。後來隨慕鴻上京，才知徐鏗出身武將世家，先祖有赫赫戰功，他也極具軍事天賦，戰無不勝，極得器重。南國滅國後，他還被封為國公，恩寵隆厚。
“你知道他現在的去向麽？”
愣了愣，雲清顏搖頭。
“外人以為他深居簡出，其實自加封國公之位，他就已遁入空門。”
雲清顏訝然。拋棄滔天富貴而入空門，簡居素食，青燈古佛，徐鏗的選擇著實令人費解。
左言之似乎想起往事，神色幾分惘然，語氣沉重：“當年經過那場戰爭的人雖都加了戰功，卻大多隱匿，不再入仕途。出戰是皇命所迫，為了家族親人無法抗命，但是，這世間有幾人能看著幾十萬無辜百姓被屠戮而無動於衷？”
何況，南國五十萬大軍隻餘八萬尚存，傷亡亦是慘重。
那些逐個消失的，無論南國人還是南國人，都是鮮活的生命啊！冰冷的刀鋒劃過脖頸、穿透身體，從此這四海八方，便不再有那人音容。他們的父母妻子或許還在等他解甲歸去，共敘天倫，卻永不可能成真。
雲清顏瞧著左言之，便見他麵上全是淒然，不複平日神采飛揚的紈絝模樣。
似乎能穿透他的眼底，觸到隱於內心的沉痛悲傷。那場戰爭如果是為反抗，是為保家衛國，沙場中的搏鬥擊殺是榮耀。可現實並非如此，所以更讓人難以釋懷。
雲清顏心中怨恨淡去，竟有些不知所措——這六年中，左言之大概也不好過吧？那麽他幫助南國人，是為贖罪？
兩人相對而坐，四下寂無人聲。
暖風徐來，掀起帳幔輕紗，香爐外青煙四散彌漫，混著荷葉的味道，水殿中暗香盈滿。
許久，雲清顏回過神來，為方才的情緒而失笑。
她眨眼四顧，按下情緒，取出個乳色瓷瓶放在左言之眼前：“璿璣散無藥可解，一旦服下，便永久是野人之形。瓶中的並非解藥，不過能令野人暫時恢複些神智，也許會對殿下有用。”
左言之深吸口氣，挑眉看她：“算是謝禮？”
“不過這藥的反噬也是可怕的——兩個時辰後，野人便會喪命。”
“野人在世隻會是禍害，了結性命也算是種解脫。若真能讓野人恢複神智，倒是非常有用。”左言之將瓷瓶收起，略略出神。
辭別的時候雲清顏見他眉宇間憂愁未散，終是忍不住勸解道：“雪姬的事情還請殿下節哀，傷心過度會傷體。”
左言之似是意外，將她看了一眼，竟自失笑：“清理叛徒而已，有什麽可傷心的。”
雲清顏聞言詫異，不好再多說，便步出水殿。花姬依舊默然引她出去，未發一語。
回去時折道百草堂，因天氣晴好，林夫人正同婢女將些衣物鋪蓋拿出來晾曬，如蘭姐弟都在窗下練字，專心致誌。雲清顏也未打擾，隻和林夫人說了會話，自回住處。
仿佛入魔一般，左言之淒然悲傷的神色總在眼前閃現，雲清顏歇息時翻來覆去，總覺得煩躁蕪雜。
前緣複雜糾葛，已無力去追究到底，左言之如今能心向南國，似乎也是不錯的事——
若有天左言之承繼南國帝位，也許能給南國喘息之機，從而休養生息、恢複強盛？再不濟，由他盤算籌謀，鏟除左太後，會比南國人複仇刺殺容易得多。
隻是……雪姬的叛變應不足以讓左言之太過煩心，那他白日裏眉宇間的憂愁卻是為何？能牽動他的煩憂，應是與南國宮廷相關吧？
這疑惑始終縈繞心間，直至雲墨從花間國回來，告訴她一則消息後，雲清顏才恍然大悟——
被廢的南音太子以庶民的身份偏居南疆，始終安分守己，然而上月中旬，他卻險些遇刺，幸得當地五毒教教主相救才幸免於難。南音太子為此驚惶不可終日，據說已纏綿病榻。當然，消息傳得隱秘，外界並不知情。
一介皇子淪落至此，算來可憐。原本他對鄭氏並無威脅，鄭氏也顧忌朝廷言論，兩者相安無事。而今南音太子突然遇刺，是否意味著，左太後已容不下任何威脅？
那麽左言之呢，時機尚未成熟之前，當如何自處？
位於容城東側的坤明湖在這一帶極有名氣，煙波浩淼，一碧萬頃。湖水西接容城，東至新陽，南北數十裏，水域極廣。
隆冬時節，湖岸處結了厚實的冰層，向內卻是水波跌宕。
雲清顏踩著冰層走近大船，楚天落正在船頭迎風而立。
天氣陰沉沉的，雲清顏登船四顧，但見岸邊樹林民居、湖上小船漁人、遠處峰巒汀渚皆隱在白茫茫之中，分辨不清天地水麵。緩緩劃過的漁船如湖上沙鷗，仿佛畫中一點墨跡。
大船駛向湖心，水麵上寒風呼嘯，令人瑟縮。
楚天落引雲清顏入內，艙中爐火正旺，茶水鼎沸，雲墨披著件薄衣，正在看賬本。他的身後坐著個藍衣的女子，一雙眼睛向雲清顏瞧過來，明亮如星。
“這是程小鸞，上次跟你說過。”楚天落將披風隨手搭在椅背上，給雲清顏倒了杯熱茶。
程小鸞便起身朝雲清顏微微抱拳，聲音清亮：“雲姑娘，久聞大名。”雲清顏便也還禮。
片刻後雲墨將那賬本看完，皺了皺眉，隨手遞給身後的程小鸞：“回頭讓程叔再仔細看看，存疑處我用朱筆畫了。”繼而抬眉看向雲清顏，將個紫金手爐推到她麵前，聲音溫和如舊：“天氣冷，湖上風又大，抱著罷。”
這紫金手爐外形精巧，款式花樣顯是女子所用，應是他早就備好的。
雲清顏詫異望他，雲墨便道：“上次淞陽驛的事情，水墨跟我說過了。”眸中清明坦然，令雲清顏心中一暖。
她喝口熱茶暖暖身子，便將手爐抱在懷裏：“瞧這天氣，是要下雪了吧。”
“湖上雪景不錯，明天帶你遊湖賞景？配藥的事也不急。”雲墨笑意深了幾分，雲清顏欣然答允。
艙外風聲漸弱，天地間忽然變得靜謐，推窗望外，但見無邊的迷蒙中，有片片雪花翩然落下，無聲無息，仿佛悄然降臨的成群白蝶。
雲清顏伸出手去，指尖的雪花片刻即融。
半個時辰後，大船駛抵坤明島。雪依舊悄無聲息下著，仿佛一張白色帳幔裹住天地，空茫靜謐。