第十一章 啟程
清晨，步行在一條林間的小路上，兩旁的樹木交錯的枝丫重疊在一起，就好像它們在招手，歡迎這來造訪森林的客人。清晨的一縷朝陽，透過林間的縫隙，灑落在地上，形成一片片斑駁的光影。
婉轉動聽的鳥鳴聲，就好像悅動的音符，悠揚地在林間環繞，為這個寧靜的早晨增添了一抹青春的活力。為時尚早，還聽不見那躁人的蟲吟，在這炎熱的火季中實屬清淨。可能是因為早起的鳥兒有蟲吃，早起的蟲兒被鳥吃。
感受著清晨特有的清風如同母親的手撫在臉上的親近感，江恒感覺那略微煩躁的心情也被平複了下來。
他轉過頭，看著身後的普布林，洛克緹爺孫兩人，心頭又升起一絲無奈，不禁回想起了昨日的對話。
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“話說這麽重要的事交給我沒問題嘛？”江恒小心翼翼地斟酌字句，“我才來了一個多星期而已，你就讓我獨自一人去解決外族的一個案子。”
洛蒂白了他一眼，“怎麽？你不願意啊？”
“不不不，當然不是。”江恒趕緊擺了擺手，從心而論，他是希望能夠幫助到綠林人的，或者說，他希望能夠幫助到所有人，這種聖人的想法，不知道是受另一個正直的自己影響，還是從小的家教風格，江恒一直都懷揣著。“隻是我擔心自己辦不好，畢竟之前類似的處理案件，我都隻在書上看過。”
洛蒂衝他笑了笑，“你要相信你自己足夠優秀，隻要你有了足夠的信心，你才有資格去做超越自己的事情。”
聽到了洛蒂這些天來第一次對自己的鼓勵，江恒的心中升起了一股暖流，也許洛蒂前輩並不隻是一個單純的暴力狂。
洛蒂繼續微笑地用手拍了拍江恒的肩膀，“更何況，你是願意寫至少三篇報告，一份外交，一份案件，一份求援，然後至少坐半天的荒牛車，再排半天的隊上交碧岩城官方，還是去查案，自己選吧。”好吧，她還是一個有心計的暴力狂。
於是，才畢業不到兩個月，還患有嚴重的論文恐懼症的江恒，毅然決然地選擇了去查案。
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回過神來，他現在正在處於去綠林人部落的小路上。然後差點撞到了正前方的一條從樹林中延伸出來的樹枝上。
“少爺，你沒事吧？是不是又發神了？你總是這個樣子，我都說過多少次了，不可一心二……”梅莎的聲音適時地在江恒的耳邊響起。
是的，沒錯，梅莎因為擔心江恒在外查案不能照顧好自己，所以要求同行。
而失去了幾天夥食的洛蒂，用憤憤的眼光盯著江恒，嘴裏不停嘟嚷著，“萬惡的貴族，長不大的媽寶男，……”
江恒隻能無語地忍受著，心中不停默念：“好男不跟女鬥。”話說這幾天是不是把你嘴給吃刁了，明明還有羅娜大嬸可以做飯呀！
話說江恒這腦回路又掉線了。
“梅莎姐姐，你做的紫果幹好好吃呀！”這時洛克緹一蹦一跳地，左手拿著一包紫果幹，右手不停地將它往嘴裏塞，一邊含糊不清地說。
她手裏的紫果幹是幾天前梅莎從周邊的果林裏摘回來，經過清洗，切條，晾曬等工藝製成的，這可是江恒小時候最愛吃的零食之一。
梅莎停下教訓江恒，微笑地對著洛克緹說：“你喜歡就好。”
感謝洛克緹，吸引了梅莎的注意力，江恒趕緊退後，代替洛克緹站到了普布林的身旁。
“普布林族長，你能給我詳細點說說事件發生的起因嗎？”
普布林摸著下巴的幾縷胡子，露出了沉思的神情，“這件事要從大概四五個月前說起。”
“失蹤案件從這麽久之前就開始了？”江恒略感驚奇地問道，“那為什麽現在才求助我們？”
普布林搖了搖頭，“並不是那樣的，族人失蹤開始於一個月前左右，隻是事件最初的疑點從那個時候開始。”
他陷入了回憶——
那段時間還是靈季剛開始的時候，耀重新猛烈起來，它的灼熱光線融化了冰川，令河流重新流動起來，溫暖了植被，複蘇了萬物，令大陸呈現一片生機複蘇的盎然景象。
綠林人也開始活躍了起來，他們本來就是依靠森林生存的種族，漫長的寒季耗盡了他們的食物儲備和取暖燃料，靈季的複蘇森林便成為了他們熬過了寒季好的嘉獎，整個部落一時間熱鬧起來。
采集藤蔓，樹皮等材料，修繕在寒季中被雪壓垮的房屋。族中的好手們彎弓搭箭，去獵取靈季複蘇時最肥美的獵物。美麗的姑娘們，有的采麻撥絲，為族人們添幾件衣裳，有的上山采藥，製成藥品來預防複蘇時容易引起的季節性疾病。
本來應該是在最好的季節來努力建設家園的，可是……
在某一天，森林邊緣，埃亞大峽穀入口。
一頭大角鹿用他那碩大無比的頭角撥開阻擋在它眼前的樹叢灌木，快速地奔跑著，它的神情很惶恐，不時往身後望去，卻什麽也看不到，除了順著自己右後腿上的血洞流出的鮮血一直往地上滴流的痕跡之外。
快了，前麵就是埃亞大峽穀了，裏麵的地形錯綜複雜，峭壁奇多，自己尤其擅長攀岩，跟叢林不一樣，自己一定可以甩開那些追擊者。
就在那頭大角鹿這麽心想的時候，突然不由得一陣心悸，強烈的野獸直覺令它不禁向左跳了一步。
就在下一瞬間，一根劍矢從身後一棵大樹的樹冠處射出，射在它剛才的地方。
不好，那些人追上來了，必須馬上進去。不再理會身後的騷動，它後腿一蹬，突刺般地衝入了埃亞大峽穀裏。
幾秒鍾後，大角鹿剛才站的地方出現了幾個身影，為首的正是普布林。
他身旁的一個拿著弓箭的大漢往地上啐了一口，“呸，真可惜，明明差一點就射中它了，結果讓這頭畜生給逃了。”
另一個手上拿著木製長矛的瘦高個對著普布林說：“族長，那頭畜牲受了這麽重的傷，應該跑不遠，我們追吧！”
其他幾個人也是這麽想的表情，普布林一臉嚴肅地看著埃亞大峽穀的入口，最終歎了一口氣，“算了，那頭畜牲能帶著這麽重的傷逃到這裏，應該是受到了護林人的保護，而且它進入了埃亞大峽穀，那就不是我們能夠熟練應對的地形了，我們這次就放過它吧。”說完，拿出一根樹枝放在額頭，閉上眼睛，心中默念了幾句綠林人的古老祝福語。
其他幾人見狀，也趕緊紛紛模仿。護林人是綠林人心目中的森林守護者，是他們這個民族的圖騰，能夠庇護整座森林的存在。
所以綠林人在遇到什麽意外的情況，或者大事發生時都會祈求護林人給予他們祝福。
祈禱結束，“好了，我們走吧！”普布林睜開眼，轉身向森林走去。
其他幾人也跟了上去，之前的那個瘦高個心有不甘地往回望了一眼，這時一個東西吸引了他的目光。
“族長，等一下！你看，那是什麽？”他突然驚聲叫道。
其它人紛紛轉過身來，順著那個瘦高個手指的方向看去。有一個亮晶晶的，在陽光下反射著光的小物件躺在兩塊岩石的夾縫中。
普布林走了過去，“這是……”他接著用雙手把那個東西拿了出來，“一枚金屬片？”
普布林仔細地觀察著手上的金屬片，它的做工很精致，拿在手上沉甸甸的，這說明它的純度應該很高，而且……
普布林嚐試往裏注入了一些魔源，那一枚金屬片竟然散發出了五顏六色的光芒。
“這是秘銀。”普布林出生，其他幾人頓時驚呼，“那不是魔導材料嗎？”“是啊，而且我聽說這個很值錢。”“據說一托秘銀就可以賣上千枚人族的金幣。那這麽一小片也應該可以賣十來個金幣吧？”“那我們是不是可以拿它和人族交換更多的物資？”“你們說這峽穀裏麵是不是有更多？”……
其他的幾人越討論越興奮，甚至都有進發峽穀去尋找更多秘銀片的念頭。他們並沒有注意到臉色越發陰沉的普布林，“我說，你們最好打消這個念頭。”
那個瘦高個不解地問：“為什麽呀？族長！”
“哼，你們不會看仔細點嗎。”普布林舉起手中的秘銀片，“它擁有很規則的外形，棱角分明，很明顯是經過精密的加工，而我們這周圍除了人族領地可以加工這種秘銀片外，沒有第二個種族有這個能力。”
另一個人摸著他粗綠的頭發說，“這是人族製造的，跟把它賣給人族有什麽關係啊？”
“笨！”普布林瞪了他一眼，“這麽一小枚單獨的秘銀片可沒什麽用處。秘銀擁有強大的導魔特性，應該被用來做金屬添加劑，以粉末的形式加入其他各種金屬製品來使該物品獲得附魔的特性，根本用不著把它提純加工到這種程度。”
其他人露出了若有所思的表情，但還是有些不明白，“族長，那這說明什麽？
普布林沉聲說道，“這說明這枚秘銀片本來應該是某個人族製造的儀器上的一部分，能用的著這麽高純度的秘銀片的儀器應該很高級，但是具體用來幹什麽我也不清楚。而且不知道為什麽它掉落了，單獨留在了這裏。”
他抬起頭看向了埃亞大峽穀的入口，“這峽穀裏麵，應該有人族活動。”
他的話瞬間引起了一陣小騷動，“哎呀，大峽穀明明已經是人族的邊緣地帶了，怎麽還會有人族活動？”“會不會是人族又準備擴張了？”“那個儀器是什麽？會不會是某種魔導武器？”……
“行了，夠了！”普布林打斷了他們的天馬行空，“在事情還沒有定奪下來的時候，千萬別被自己的胡思亂想給嚇住了。我隻是說有可能有人族活動，也有可能這個秘銀片是某個路過的有錢的人族掉落的，先別自己嚇自己。”
他又想了一會兒，“以後告誡族人，千萬不要再來埃亞大峽穀這邊了。懂了嗎？”
“是，族長，知道了。”普布林將那一枚秘銀片收好。“好了，那我們回去吧！”
普布林說完便領頭前進，隻是在回去的過程中，之前那個手持木矛的瘦高個不停地往身後埃亞大峽穀的方向望去。
“怎麽了？你小子，心不在焉的。”之前那個拿弓箭的大漢走到了他的身邊，“該不會還想著秘銀片吧？”
那名大漢半開玩笑地問道，誰知瘦高個卻很嚴肅地盯著他，“說實話，你有沒有心動？”
看著瘦高個嚴肅的神情，大漢心中閃過一絲緊張，“怎麽了，難道你還想回去找？千萬別！族長不都說過了嗎，裏麵可能還有人族活動呢。是好是壞，還不清楚，萬一你出了個什麽意外，你讓你家的阿秀怎麽辦？”
瘦高個轉過頭，看著他們腳下的路延伸出的部落的方向，陣陣炊煙飄起至半空，與天空中的雲朵融為一體。“上一個靈季的時候，人族的一個行遊商人來到了我們部族，他有一串紫石項鏈，我家阿秀很喜歡，隻是我沒有能力給她。那一次，我從她的眼神中看到了失望。”
似乎明白了什麽，大漢看著他，“所以？”
“再過不久，那個行遊商人又要來了。”瘦高個也盯著他，“而且，你家的小紮姆不也是想要一把人族的獵刀嗎？”
“這……”那名大漢猶豫了好一會兒，便露出了堅定的神色，“好吧，我和你一起。”……
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“詹姆漢和猶克便是最先失蹤的兩人，他們兩人的失蹤絕對跟這秘銀片有關。”普布林回想起來，依然是充滿歎息。“我應該思考到族人們的需求，但是我卻沒有，從這一點上來講，我是個不合格的族長。”
江恒看著手上普布林剛遞過來的那一枚秘銀片，陷入了沉思，“這種東西我好像在哪裏見過，是什麽呢？”
兩人沉默了好一會兒，普布林率先開口，“唉，這僅僅隻是一個開始。”
並沒有理會普布林的歎息，江恒突然眼前一亮，“魔能光化質譜分析儀！”