黑堡的暗影之篇：第一幕 黑暗涌動

  「……這就是我身上為什麼會有悼文，又為什麼會在治安局工作的原因了。一是為了復仇，學院長告訴了我關於當初設施建立者的消息，我沒辦法對這件事置之不理，為了11號和51號，也為了在那場大火之中死去的那些我或好或糟的兄弟們，我必須找到那個人，我必須知道為什麼要把我們投入那地獄之中！」陌瀚的聲音低沉而堅決，每一句話都包含著他的意志，像是工匠在火爐旁一錘錘敲打，鍛造名為復仇的名刀。

  「另一個原因就是……我想像11號那樣去保護他人。」陌瀚話鋒一轉帶著些許含蓄，有一點點少年的羞澀，滿懷憧憬地講述自己的夢想。

  「我長時間以來一直都因為過去的錯誤自責，夜不能寐。但是當我救回那兩個孩子后，我第一次睡得如此香甜，心中充滿了釋然。那時候開始我就知道，為了我奪取的生命我必須去拯救更多的生命。我知道這對死者來說算不上救贖，但以魔法或是鍊金術的道理來說，人必須為自己所做的付出相應的代價，我必須付出這份代價，就算這代價需要耗盡我的一生去償還。」

  「我有點理解歐林和雷恩會把你當好朋友的原因了，哈哈哈哈。」等陌瀚說完，西米露像人偶一樣，只有嘴張開發出笑聲。

  「不要笑啊！我很認真的！」陌瀚抗議，「就算你非要笑能不能不要只張開嘴，太嚇人了！」

  「這個要求我沒法滿足，這是詛咒哦，如果我發自內心地做出任何錶情的話，我就會死。」西米露突然收起所有表情，一臉嚴肅。

  「啊……是嗎，抱歉……我還以為你一直是在捉弄我……」

  「這句話是騙你的，我真的只是在捉弄你而。」

  「把我的歉意還來！」

  「不過我沒有嘲笑你的意思啦。那句話怎麼說來著——『物以類聚，人以群分』？我的意思是，你的性格和他們兩個相性真是再好不過了。你滿懷熱忱，又心存正義，簡直就像是童話故事裡的英雄一樣，而他們兩個都相當喜歡英雄哦。關於他們兩個的複雜經歷你比我要清楚吧。」西米露說。

  「……我就姑且把這當作是對我的誇獎好了。」

  「這就是誇獎哦，收下吧，收下吧。」西米露的發音節奏像是機械，即使真的是在誇獎，她的臉上依舊沒有一絲表情，這讓人不禁考慮她所說詛咒的真實性。

  這時，門外突然想起了敲門聲。

  西米露回頭，心想又是有哪個像陌瀚一樣的倒霉蛋被突然送到這裡來了，助手是來通知她的。

  「請進。」

  得到允許之後，病房的白色房門被打開。

  但是進來的並非一身純白的助手，而是一個滿身黑色，穿著厚重的皮質大衣和皮質手套的男人。要知道現在可是夏季，但男人卻穿著如此悶熱的衣物，他看起來風塵僕僕，而且在他肩膀的領子下，竟然還有一丁點尚未融化的雪粒。

  男人手中拿著一根手杖，同樣漆成黑色材料像是木製，手柄雕刻成傳統的東方龍首形象，看得出工藝非常精湛。

  男人一進門就把手杖放在病床旁，向西米露點頭致意。接著扯開大衣的衣領從內袋裡拿出一本證件。黑色封皮的證件封面上以銀白色繪製出一幅畫，巨大的天平一側托盤裡放置著醜陋的頭顱，另一側托盤中則放置著一把匕首。

  「下午好，魔女小姐。我是治安局總局執行督察，穆孝明。我跟躺在那邊的小子有點局內的事務要談，能請你先迴避一下嗎？」

  西米露審視眼前這個在她的醫療研究所要求她迴避的男人，不過她也知道他們工作的特殊性，所以沒有拒絕男人的要求。

  「可以，但是不要和他說會令他情緒激動的事情。他才剛剛脫離生命危險，我可不想連著再搶救他一次。」

  「沒問題。」男人乾脆地答應。

  得到對方的承諾，西米露微微點頭，起身開門離開。

  等到西米露走後，穆孝明長抒一口氣，把他厚重的外套脫下來搭在椅子上，只穿一件黑色的襯衫坐在陌瀚旁邊。

  「能告訴我你是今年第幾次被送到這兒來了嗎？」

  「第七次，老大。」陌瀚悻悻地在今天第二次做出了這個回答。

  「你也知道是第七次啊！」穆孝明開始發泄他的憤怒，因為是在醫院所以他才盡量剋制自己沒有變成怒吼，但這並不妨礙他把陌瀚罵得狗血淋頭，「你知不知道局裡那些人說我什麼？他們說我是無血無淚的包工頭！說我把手底下的人當牲口使！還說我虐待你！你這個死小子能不能給我長點心啊！執行任務的時候多小心一點，多叫點兒支援你會死啊你！」

  「也不是我不願意叫……其他人都有別的任務，我也無權調動別的組……」陌瀚試圖為自己辯解一下。

  「那你不會通知我嗎！」陌瀚的話說到一半被穆孝明懟了回去。

  「可是……老大你說過，不是非常情況不要打攪你度假……」

  「這個還不叫非常情況！都傷成這樣了還不叫非常情況嗎？下次是不是要等到你被人大卸八塊，都讓人消化了才來通知我啊！」穆孝明非常氣憤。

  他深感無奈地嘆了一口氣，他知道單純這樣的說教對陌瀚沒有意義，一年多的相處讓他對這個年輕的後輩多少有了了解，雖然看起來輕快好說話，但是實際上是個一旦決定要做就怎麼都拉不回來的頑固腦袋。

  「你現在感覺怎麼樣？」穆孝明稍微平復了一下自己的心情，問起陌瀚的身體情況。

  「恢復良好，很快就能繼續執行任務！長官！」陌瀚想舉手敬禮，但是馬上疼的齜牙咧嘴。

  「還想要任務？！」穆孝明把陌瀚的手重新塞回被子里，「你現在就給我老實待著養傷，這就是你的任務！還有你在查的案子，後續我親自接手，你不用再管了。」

  「別啊，老大！你這個叫坐享其成摘取勝利果實，這是不道德的！」陌瀚發出抗議。

  「我才不在乎你那點功勞！」穆孝明面露鄙夷，「你要是能獲得榮譽把我身上的污名去掉，我倒是要謝天謝地了。吃橘子吧，你這笨蛋！」穆孝明把兩瓣橘子塞進陌瀚嘴裡。

  「那老大你為什麼急著決定要接手？我真的很快就能出院的，相信我，之前都是這樣。」陌瀚嘴裡含糊地嚼著橘子。

  「拉倒吧。還相信你，我還敢相信你嗎？你看看你現在的樣子，你之前怎麼跟我保證的？」穆孝明又嘆了一口氣，語重心長地繼續，「我從其他途徑查到了一些東西，這件事不單單是受污者的獵食頻繁這麼簡單，還牽扯到一些我一開始根本沒想到的東西。以你的身份不適合再繼續查下去了。」

  「什麼意思？」陌瀚疑惑不解。

  「我現在還只是猜測，不能跟你說太多。總之事情的發展遠比我一開始想的要複雜。等時候到了我自然會告訴你。」穆孝明說。

  「老大，你不信任我嗎？」

  「不是不信任你，我是怕你這個死倔驢知道一些事情之後會打亂我的計……」

  細微的聲響從穆孝明耳邊一閃而過，敏銳的直覺令他沒有放過這一瞬間。

  「『肅』！」

  穆孝明大喝一聲，拉過身邊的手杖猛地刺向牆壁。隨著鈍物沉悶的撞擊聲，空無一物的牆邊突然出現了一個人形的黑影，黑影的咽喉部位被穆孝明用手杖狠狠地抵住在牆壁上。黑影想要掙扎，卻被無形的力量所束縛，黑影拼盡全力想要做什麼，在短暫的一瞬間它的右手閃過了什麼發光的東西，然後就被穆孝明徹底釘死在牆壁上。

  這個潛入者的存在悄無聲息，連一直臉朝牆面的陌瀚都沒有注意到他的存在，要不是剛剛他急切地想要聽見談話的後續內容，因而手觸碰到了桌邊的花瓶，連穆孝明也無法發現他。

  「滾·出·去！」穆孝明一字一頓的低吼，他的暴怒溢於言表，手臂越發用力。

  「你以為這裡是哪？這兒是白堡，你們這種不潔之物的墓地，誰允許你們踏足這裡的！像你們這種潛行於陰影與泥土中的污穢，就該呆在那些光照不到陰暗角落裡腐爛！」

  黑影沒有回答，因為在它變成這副樣子之後就已經失去了所有語言的機能。

  「『落』！」

  手杖的末端刺入了黑影的身體，黑影立刻像被狂風吹散的沙堡一般崩落四散。

  「那是……什麼？」待到潛入者的身形崩潰，陌瀚才開口提問。

  「是『活死靈』。」穆孝明轉身面對陌瀚。

  陌瀚被他的眼神嚇了一跳。穆孝明像是突然變了一個人，剛剛那個平易近人的男人在轉眼間消失不見，取而代之的是一個氣勢如虹，威嚴如山的男人，眼神里像是藏著傳世的名刀，凌厲決絕得叫人害怕。

  「它們是我在澳大利亞內陸發現的，一個叫『全知者』的邪教創造了他們。那些狂熱的信徒把自己獻祭給他們所謂的『神』，換來的就是這樣的造物。這些『活死靈』很難被發現，因為它們既不算活著，也不算死了。雖然在注意到它們的存在之後能夠看見形體，但是在被人注意到之前它們的隱蔽性高得嚇人，即使它們就站在你的眼前你也無法認知它們的存在，我從沒見過任何『暗示』或是『幻術』能到達這種效果。」

  「它們一直跟著你？從澳大利亞一直跟回白堡？」陌瀚問。

  「最近的『通道』不太穩定，」穆孝明搖搖頭，收斂強烈的殺意，他也發覺自己剛剛的波動的情緒嚇了陌瀚一跳。

  「關閉的時間明顯延長，或許是那個時候跟過來——見鬼！」

  穆孝明在伸手把煙送到嘴邊時突然意識到了什麼，發出怒罵。

  「又怎麼了？」

  「能有一個就能有第二個！這裡可是白堡，整個『魔法界』的大師跟他們的工房的匯聚的中心，如果有任何一個工坊遭到入侵，後果不堪設想！必須馬上組織搜查，研究對策，還要把這個情況報上去……媽的，一回來就碰到個大麻煩！」穆孝明咂舌。

  「或許我可以幫你。」陌瀚思索了一下。

  「你？現在你連站都站不起來怎麼幫我？」

  「老大你忘記我是個研究符文的了嗎？」陌瀚提醒他，「剛剛那個『活死靈』被定住的時候，我看見它手臂上確實閃過了某個符文。但是閃動得太快了。如果你能把那個符文記錄下來，我或許能解析出那到底是什麼。」

  「符文？」穆孝明沉吟片刻，「好吧，如果我找到了會交給你的，但僅限於調查『活死靈』的符文，你在入院期間的工作僅限於這個。」穆孝明的神色稍微緩和了一些，「有什麼發現立刻向我報告，只用向我報告就可以了，不要做任何多餘的事情。你能跟我保證嗎？」

  穆孝明再三叮囑，像是對待不懂事的孩子般擔憂。

  「保證遵守您的命令！長官！」

  「我就再相信你一次。就這樣吧，我還得趕回去組織搜查，上報這次調查到的結果，你好好休息。」穆孝明說完準備離開病房。

  「啊等等，老大！我還有一件事情想問！」

  「說吧。」

  「上次你跟我說近期會給我指派一個搭檔，我申請拒絕了，現在這件事如何？」

  「……已經敲定了，你一定會被指派一個搭檔。一個原因是局裡在擴招人手，新編製規定兩人一組；還有一個原因是，給你指派搭檔是學院長親自要求的，說是『必須制止你執行任務時近乎自殘般的行為，否則就要動用權力把你調出治安局』，學院長作為你的舉薦人，我們確實得考慮他的意見，況且我們也不想失去一位優秀的執行官。」

  「學院長這算是以權謀私嗎？」陌瀚耷拉著腦袋嘟囔。

  「你該開心才對，他這是在關心你的安全。誰都知道是學院長在背後力挺你，他對你的關心程度簡直令人懷疑你是他的私生子，你和學院長到底是什麼關係？」

  陌瀚考慮到母親身份的特殊性含糊其辭地回答：「沒什麼特殊的，就像你知道的，我是他的門生僅此而已。」

  「……好吧，你不肯說就算了，我也沒打算翻看你的過去。你還有什麼要問的嗎？」

  「我現在能知道我的搭檔是誰嗎？」陌瀚無奈接受現實，他不願意有搭檔，確實是因為他會做出一些危險的冒險的行為，他自己一個人還能控制事情的發展，可是有了搭檔后他擔心這種情況會影響到對方。當然也有更切實的原因，他擔心對方不好相處。

  「哦——，你不問還真沒想起來。」穆孝明佯裝思索，露出別有意味的笑容。

  「本來呢，局內每位一線執行官的身份都是嚴格保密的，非相關人員禁止透露。可你這一位搭檔，可以說是唯一一位，保密措施沒有絲毫意義，我們檯面上的執行官了。她太獨特了，以至於絕對不會認錯。」

  陌瀚察覺到了穆孝明說的是誰，眼角開始抽搐。

  「喂，老大，你說的該不會是……」

  「哦哦哦，看來你也猜到是誰了。」看見陌瀚的反應穆孝明笑得更開心了，「正是你們白堡大名鼎鼎的學生會主席，鳳凰之女，凶名赫赫的金色暴君——艾琳·菲尼克斯啊。」

  陌瀚差點心臟驟停，這哪兒是要確保他的安全！他的行為再出格頂多算只炸了毛亂蹦的松鼠，而現在上頭在他旁邊放了一隻隨時都會暴走的獅子！這是要趁機摁死這隻鬧事的松鼠吧！