第三百三十六章 巨弩
葉氏兄弟不知前頭的事情，聽說他要破誓離山，都感十分詫異，婁虞卻知他終於下定了決心，要去和朱淑真見最後一面。胡布施又道：「小子，你若悟性尚可，這一晚也足夠了，若是資質有限，那麼便教一年，也是無用，且看你自己的造化罷。」
當下二人便在山洞中談論棍法招式，虞可娉和葉氏兄弟回茅屋生火造飯，到了晚間將飯菜送到，胡、婁二人正在興頭，胡亂吃了幾口，復又續練。胡布施自重身份，自始至終沒問過婁之英棍法的出處，只是每每講到精妙處，直嘆前人奇思妙想，遠超於己，對這位上代高人不住稱讚。他兩人口中述說，手中比劃，不知不覺已練了一夜，直到東方日起方休。虞可娉三人這時又送來早飯，胡布施道：「小子，棍法一途，我已傾囊相授了，你若勤加操練，不愁不在武學中青史留名。至於內功，按你的法門循序漸進，亦有步入頂級高手之徑。我要去了。」
婁之英俯身下拜，道：「多謝前輩指點，令晚輩受用終生！」咚咚咚磕了三個響頭。
胡布施這次卻沒謙讓，道：「我教你棍法，受你叩拜也沒什麼，可你我卻沒任何名分，到了外面，卻不許提昨夜的經歷。懂了么？」婁之英點頭應允。
胡布施又道：「你練成后，大可找那個什麼阿兀、孫妙珍切磋一番，我倒要看看氣聖和武聖的弟子，能勝過你多少！」他嘴上雖說不要名分，但這句話一講，實則也是將婁之英當做了傳人。
虞可娉抿嘴偷笑，胡布施把眼一瞪，道：「女娃娃，你笑什麼！老子教他棍法，可不是為了和誰爭強鬥勝，全是念在他一片熱心，大老遠替老子來跑腿報信。」
虞可娉道：「前輩，若論跑腿報信，小女也出了一番力，您卻贈我什麼？」
胡布施見她一臉狡黠神情，和朱淑真年輕時頗為相似，心中一軟，道：「女娃娃古靈精怪，肚裡必已打好了算盤，說罷，你想要什麼？」
虞可娉道：「前輩先前說你有自製的轟天弩，威力十分驚人，晚輩想見識見識。」
胡布施笑道：「我便知道你有此一招。好，就讓你們瞧瞧這千古兇器的威力！」從兵器架上，取出一根木椽，兩根木拱，一條硬弦，讓葉氏兄弟拿著，自己則拎了一個方盒，帶眾人出了山洞，直來到野間。此時外頭天光大亮，一輪紅日冉冉升起，照的綠野一片油黃，胡布施把兩條木拱對齊一搭，兩頭嚴絲合縫，組成了一個弓背，又將木椽駕卡在木拱上，硬弦穿過弓背兩端圓孔，便這麼四個物件，竟組成了一把巨弩。
虞可娉拍手叫道：「以『榫卯法』組建巨型弩箭，當年墨子曾經想過，可惜受不了力，沒幾下便散架了。前輩用兩根木拱加固，既穩且牢，果是妙招！」
胡布施點頭道：「女娃娃不簡單，居然懂得機括，一眼便看出難點所在，你卻知我這轟天弩，驚人在什麼地方？」
虞可娉沉思半晌，道：「既叫轟天，必有響徹四方之效，我猜前輩手中拿的方盒，裝的乃是火藥。但凡火炮，無論守城或是野戰，都是車拉馬載，最是巨型不過，極難調度，前輩這把轟天弩，可拆可裝，即可行軍攜帶，亦可快速作戰，實是戰場上的一把利器。」
胡布施讚許道：「不錯，你還未見識它的威力，便能說出一二，可見眼光之辣，我先前卻小覷你了。不過若只是尋常火炮，如何擔得起驚人二字？我這盒中裝的，正是世間稀有的黑火藥。」
虞可娉一驚，道：「黑火藥威力是尋常火藥十倍，若用木質裝備，只怕沒發幾彈，自己便要支離破碎了，是以往往都用難以移動的石炮為底，前輩這隻巨弩卻受得住么？」
胡布施道：「這便是它的可貴之處了，石炮雖穩，卻不能攜帶，火箭雖輕，卻不懾人，火藥用的少了，雖能保住底座，卻無威力，用的多了，不但不夠持久，還不能極遠。若想造一座既遠又強、既輕又牢的利器，卻又談何容易？又豈會耗我十年精力，才炮製出這一架轟天弩來？」
眾人聽他說的神奇，都想一看究竟，胡布施打開方盒，從中取出一枚甜瓜大小的鐵球來，將其放入木椽的凹槽，把弓弦搭於其上，指著遠處一棵杏樹道：「且看那樹如何！」雙臂叫力，把弓弦拉的滿滿，十指一松，那枚鐵球激射而出，正擊在樹根上，只聽「轟隆」一聲，前方冒起了滾滾黑煙，那棵杏樹從中斫斷，周遭花草竭盡燒毀，就連邊上幾棵大樹也跟著遭殃，樹榦上滿是傷痕，此處若站得有人，只怕早被炸的粉身碎骨了。
眾人見那棵杏樹離此至少百丈，幾有半里之遙，這巨弩射程之遠，超乎想象，而黑火藥威力之大，更是令人乍舌，說它是驚天利器，一點都不為過，心中都起了敬畏之情。胡布施道：「這弓弦若非高手，一般人是拉不動的，若是尋常士兵，需要四人合力，方能發射。女娃娃，現下見也見了，可還有什麼好說？」
虞可娉道：「前輩，這巨弩的製法，求你教我。」
胡布施叱道：「這是我窮十年之智造出來的，怎能輕易授人？再說你一個姑娘家，學此作甚？」
虞可娉道：「你教了我大哥棍法，若他有天欺負了我，我便用這弩來轟他！」
胡布施對她這句玩笑嗤之以鼻，本欲一口回絕，可不知怎地，自從見到這個女孩，總是覺著無比親切，不自覺地會聯想起朱淑真來，此時見到她一臉哀求的模樣，憶起當年朱淑真也是這般求他，央他不要獨自出海遠行，可是自己一意孤行，終是造了這件憾事，弄得兩人各耽半生，想到此處把心一橫，暗忖虞可娉一個女兒家，不過是看到情郎學藝眼紅，起了爭強好勝之心，這轟天弩學問頗為深奧，便跟她說了，只怕也是不懂，於是點頭道：「你既然想學，我教你也非不成，可我只說半個時辰，你學不會，那可不能怪我。」
虞可娉喜不自勝，遂向他虛心請教，胡布施教了一陣，見她不僅極為用心，且對機括頗有根基，哪裡如何嫁接、哪裡怎樣推槽，均是一點就會，不出半個時辰，便已全部學完。胡布施嘆道：「想是老天布置，派了你兩人來熊山尋我，將我兩項絕藝全都學了。也罷，胡某一生沒什麼傳人，你們四人與我雖無師徒名分，但也多少得我傳授，我的本事，總算還能流傳於世。老子這便去了。」
葉氏兄弟聽他要走，大著膽子問道：「老人家，你.……你要出山么？可是當初的誓言……」
胡布施把手一擺，道：「大丈夫行事當分緩急輕重，破了誓言又怎地，無非是老天罰我、世人笑我，可這件事不做，老子下到九泉也不得安心。」轉頭對婁之英道：「小子，這隻如意棍送與你了，日後你用它揚善便罷，若是作惡，看老子如何待你！」
葉氏兄弟見婁之英得了兵刃，臉上都現出羨慕之色，胡布施看在眼中，又道：「你兄弟將這轟天弩抬回山洞，洞里家什繁多，送你倆幾件也沒什麼，只是你們的刀劍功夫尚未到家，正所謂貪多嚼不爛，再練其他，有害無益。我出去少則月余，多則半載，必會再回熊山，那時再好好調教你哥倆武藝。」
葉氏兄弟得他承諾，自是歡喜不已。胡布施雖打小傳授二人本領，但因這兄弟倆瘋瘋癲癲，頭腦不大靈光，他越教越不耐煩，到得後來，一年也指點不了幾次，這回說出這話，其實頗有愧疚之意。當下眾人將轟天弩放回山洞，重將石門封好，下得山後，胡布施自向東而去，婁虞隨著葉氏兄弟又回到葉家莊中。
蔣韋見胡布施沒有跟來，心下兀自惶惶，葉明見了他的窩囊模樣沒來好氣，叱道：「蔣老弟，實話告訴你聽，他老人家已經下山去了，不過你莫要怕，但有咱哥倆在，那些邪魔外道也不敢前來造次。」
蔣韋驚恐尤甚，看向婁虞二人，眼中留出求助之色，虞可娉笑道：「蔣少爺，你看我倆作甚，此間事了，我和大哥也該去了啊。」
葉聰道：「你們要去哪裡？卻不在我家住些時日么？」
婁之英道：「我們本就要去川西眉州，那是娉妹的故里所在。」虞可娉聽出他話中含義，臉上不禁泛起一絲緋紅，葉氏兄弟卻沒這根心弦，拍手笑道：「好啊，可惜咱哥倆答應了蔣老弟護他周全，否則也跟著你們一起入川，豈不熱鬧？」
婁虞見天色正早，於是告別葉家眾人，一路返回南漳縣，在縣城重又購了馬匹，徑直北上，穿過漢中，渡嘉陵江，轉而向南，這一日來到劍閣，那已進入了川蜀之境。虞可娉漸聞鄉音，心情十分愉悅，不住地給婁之英介紹川中風土人情，他二人在劍閣縣裡投宿飲馬，吃罷了晚飯，信步在街上遊玩，突聽前頭傳來爭吵之聲，兩人尋聲看去，見有不少百姓圍觀，於是也湊上前來，原來是有兩個漢子在街上拌嘴吵架，其中一個乾瘦矮小，挑著一副扁擔，看模樣是個進城販貨的鄉農，另一人則身高七尺，發色黑中帶黃，滿臉絡腮鬍須，生的極其魁梧，婁之英定睛一看，原來此人自己認得，正是紫翠庄的副莊主嚴久齡。