第三百二十七章 穿穀
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葉明道：“穀底倒沒什麽，可翻過嶺去是一大片森林，方圓數十裏都無半點人煙，多得是豺狼虎豹，行走極其不易，還是繞過回首山再折向西方便。
婁之英暗道以我們幾人的武力，便遇到幾頭猛獸，也沒什麽好怕，不知一向勇往直前的葉氏兄弟為何會這般謹慎，剛想再問，葉聰先道：“兄弟，你不熟本地地理，不用再多說了，便聽咱哥倆一次無妨。
婁之英見他已這般說，自不好再多講，於是跟著葉氏兄弟又往東行，眾人走出十餘裏，眼見回首山就在眼前，葉聰突然“咦了一聲，虞可娉見他眼盯地下，順著他的目光看去，原來路上多了許多腳印，綿綿延延直通山上，忙問道：“葉大哥，可有什麽不妥嗎？
葉聰道：“有人……有人近來從這裏走過。
婁之英道：“這裏就隻一條山路，往來人群行走留下足印，也沒什麽稀奇啊。
葉聰搖頭道：“兄弟，你有所不知，此處百裏之地，隻我葉氏族人十來口居住，除咱哥倆外，我們家人足不出戶，已有十數年沒到山外了，這裏斷無生人經過的道理。
婁之英又仔細辨了辨，道：“看腳印當有數人翻山過去了，若是蔣家村的人，不會趕在咱們前頭，那會是誰？
他自己說完，心中突然一震，其他四人也都恍然，異口同聲道：“是冷懷古他們！
虞可娉道：“這夥邪人本就從東邊來，既然沒有得逞，怎不待在原地伺機反撲，反倒折回去了？
葉聰突然大叫一聲，急道：“他們不是折回去了，他們是要到我家中去！
婁虞心中納悶，暗想眾人一早便起身趕路，菠蓮宗又怎知道蔣韋要到葉家？這時葉明也跟著大聲道：“不錯！他們是從東南而來，這裏地處蔣家村東北，若是返回，怎會途徑此處？必是他們忌憚咱兄弟的本事，想到要以家人為挾，逼咱們就範，大哥，可怎麽辦？
葉聰此時已略顯驚慌，道：“家裏人都不會武，若真遇上他們，那可糟了！快追！快追！
婁之英見他兄弟確是十分惶恐，寬慰道：“兩位葉大哥，莫要著慌，剛剛你們還說這方圓百裏荒無人煙，菠蓮宗也不明此處地理，又無從打聽，未必便能找到貴府。
葉聰臉上一紅，道：“兄弟，實不相瞞，那日我們被丁殘雲欺騙，未能識破他的醜惡嘴臉，還當他是好朋友，已將……將我家的住址告訴過他了。
婁之英一驚，道：“那事不宜遲，咱們快去追過！
眾人剛想拔步，虞可娉卻道：“葉大哥，這腳印已凝固成形，這夥邪人早已去的遠了，這般追蹤徒勞無益，隻怕趕不到他們前頭。
葉氏兄弟方寸已亂，隻在原地頓足，急切道：“怎麽辦！怎麽辦！
虞可娉道：“為今之計，隻有回身向西，穿過山穀，咱們抄了近路，想必還來得及。
葉明連連搖頭，道：“不成！去不得，山穀去不得！
虞可娉心想山穀處若有什麽尋常險阻，你大可明說，但幾次三番都不肯捅破，內中必有蹊蹺，於是又道：“深穀再險，也比翻山繞路快得多，咱們若再不決斷，就真來不及了！
葉明仍是不肯，把頭一甩，便要向回首山奔去，葉聰伸手將他拉住，凝色道：“老二，虞小妹子說的對，眼下隻有冒險穿過山穀，才有一線之機！
葉明大急，道：“大哥，咱們怎敢……怎敢去到那裏！
葉聰經他一提，臉上閃過一絲懼色，但旋即鎮定，正聲道：“事在緊迫，還有什麽好說，左右都是一死，總得冒險一試。何況已過去這麽多年，也不知道還……還……總之若因此耽擱，令爹娘有半點損傷，你我可能心安麽！
葉明聽他提起雙親，救人之心大盛，終於將恐懼拋之腦後，道：“好！便穿穀過去，看老天究竟幫不幫咱們！
眾人打定主意，向西折回，不一會又來到深穀邊上，葉氏兄弟長籲了口氣，把心一橫，率先衝了下去，眾人中蔣韋武功低微，虞可娉內力淺薄，行走山路略有吃力，葉氏兄弟不免焦急了起來，葉聰道：“婁兄弟，事在燃眉，我們等不及了，此去向北穿過密林，五裏外便是穀口，轉過去那裏又有一片森林，你們就此一直向西，過了林子翻過兩座小丘，便是我家。咱哥倆先走一步，你照護虞家妹子和蔣老弟慢行。
婁之英點頭道：“好，兩位葉大哥先回去救人要緊！
葉聰囑托完畢，卻不離去，又猶豫了半晌，道：“兄弟，出了穀後，你們不要在林子裏耽擱，能走多快便走多快，若真……若真遇到什麽風吹草動，那就攀上珙桐大樹，千萬不可輕視，切記！切記！
婁之英見他說的鄭重，雖不明其意，但也跟著點了點頭，葉氏兄弟不等他回話，展開輕功，一溜煙衝到穀底，隱入密林就此不見。虞可娉道：“大哥，他們如此懼怕，你說這穀裏究竟有什麽？
婁之英搖頭道：“我也不知，這對兄弟思緒非凡，迥於常人，說話有時未免顛倒了些。總之咱們一切小心為上。
三人來到穀底，這才明白此處確是荒蕪，密林中並無任何人跡道路，婁之英抬頭觀日辨別方向，道：“葉氏兄弟說向北五裏便是穀口，咱們加緊些腳程，隻怕再過兩個時辰便要天黑了。
三人穿進密林，就見這裏參天大樹一棵挨著一棵，每一株都有七八丈高，枝葉極其茂盛，竟將陽光都遮住了，蔣韋見林中昏暗陰冷，想起葉氏兄弟對這山穀十分忌憚，心裏跟著害怕起來，似乎雙腿也沒了力氣。三人邊摸索邊行，有時樹蔭太過巨大，已看不到頭頂太陽，婁之英隻得展開輕功攀到樹上查看，如此走走停停，短短五裏竟走了一個多時辰，終於來到了穀口，轉過山坳一看，前方又是一大片森林。
婁之英見夕陽已經西斜，而蔣韋和虞可娉氣力不支，都累得渾身大汗，於是說道：“再往西直走，翻過兩座小丘，便到葉家了，可眼下日頭就要落山，不到半個時辰，天便要黑了，我怕到了林中迷路，不如去前麵歇息一陣，等北鬥星初上，咱們再行趕路。
虞、蔣二人自無異議，三人快步進到林子裏，這才發現和之前的密林大不相同，盡管這裏也都長滿了高大的珙桐樹，卻並不密集，林中還有許多空曠之處，更有不少小山包小土丘，道路雖寬，但更崎嶇難走，婁之英飛身上樹，舉目向西望去，竟看不到葉聰所說的山丘，看來這森林廣袤無垠，也不知道有多大，下來和二人說了，大夥都很悵然。
虞可娉拿出幹糧肉餅分食，問道：“蔣少爺，葉氏兄弟如此懼怕這裏，可我看那密林除了陰暗難行，也沒什麽特別，你是本地人，可知為了什麽？
蔣韋搖頭道：“我少小離家，後來在外當差，極少回到村裏，也不知雙麵神在怕什麽。
婁之英道：“聽葉大哥的口吻，似乎林中有凶狠的猛獸，適才的密林小且褊狹，又在山澗之中，不利野獸生長，這片森林可要寬大得多了，咱們不能掉以輕心，待會趕路還要謹慎提防。
眼見太陽西墜，片刻功夫天色便暗淡了起來，三人吃飽歇息已足，抬頭瞧見月光明亮，將麵前的一座土包照的油汪汪地，心中也登時通亮了起來，婁之英見北鬥星已現，辨了辨方向，帶著二人向西而去，也不過行出三五裏路，左首的林中突然撲策策亂響，倒把三人嚇了一跳，定睛看時，原來卻是幾隻獐子，因有生人走動，驚得它們亂跑，虞可娉皺眉道：“大哥，你說的沒錯，看來這座林子不太安生，咱們還是快行走過為妙！
三人一路疾馳，過了一座土丘，又聽到潺潺水聲，竟有一條小溪從前穿過，溪旁又有不少野兔、花鼠，見有人來，都紛紛逃散，原來這座森林水草肥美，生果豐富，由此棲息了不少野獸。三人又行了半個時辰，來到一片空曠之地，忽然陣陣陰風吹過，婁之英長於武夷，熟知山區風貌，急忙停住腳步，低聲道：“不好，這林中隻怕真有猛獸。
蔣韋嚇得兩腿發軟，道：“可……可怎麽辦？話音剛落，就聽遠處隱隱傳來野獸低吼的聲音，三人聞之皆都色變，婁之英雖有武藝在身，但若真遇見猛虎黑熊等皮糙肉厚的大獸，卻也不易對付，這時倏地想起葉聰走前的囑托，道：“咱們到樹上去避一避。三人手腳並用，各爬到身旁的珙桐樹上。