第八十七章 特使
虞可娉再問小販道：“可有和雞相關的地名麽？”
小販笑道：“那可多了。”想了片刻，道：“城東有座雞冠樓，城北有個雞鳴台，城外還有雞子山，野雞穀、東南五十裏還有個大湖，叫做雞澤潭……”他滔滔不絕說了十來個地名，都是帶有雞字，虞可娉皺了皺眉，隻覺都不靠譜。
婁之英道：“既然已經知道是在棗樹嶺馬蹄廟，那再多一處地名又有何用？”
虞可娉靈機一動，笑道：“婁大哥，你說的是，咱們走罷。”拿了兩扇馬蹄饊子，謝過小販，出了鬧市。
婁之英奇道：“你可是想明白了？”
虞可娉點頭道：“嗯，那人第一枚石子想要告訴咱們的，不是地方，而是時辰。雞在天幹為酉，那女子怕說的是今晚酉時，在棗樹嶺馬蹄廟。”
婁之英道：“莫不是葉氏兄弟關在那裏？”
虞可娉道：“若是關在那裏，就不用說出時辰了，但不管怎樣，眼下線索已斷，那宅院隻怕也無人再去了，咱們不妨賭上一賭，去馬蹄廟撞撞運氣。”
婁之英雖覺得她推斷在理，但總感此事太過匪夷所思，自喃道：“若真如此，那八尊者緣何要助我們？莫不是她在彼處設下了什麽陷阱圈套，故意引我們上當？”
虞可娉道：“總歸得試一試。若我所料不錯，這女子絕非想要害你，但她為何全力相助，我也猜想不出。莫非她識得你，和你有什麽淵源？抑或她故意潛伏於波蓮宗，實則是官府派遣的臥底內應？”
婁之英搖頭道：“我六歲起便在桃源觀學藝，怎會認得此人？要說她是潛伏在波蓮宗的內應，更無可能，看她射殺那兩名漢子的果決狠辣，若她不算歹人，那全天下為惡的人，也不算多了。”
兩人又胡亂猜議了一會，還是不得要領，但仍是決議去馬蹄廟一探究竟。用過了午膳，二人出了城門，向西北而去，走了三十多裏，見有好大一座山嶺，知道是棗樹嶺到了。此處人跡罕至，也找不到人打聽，兩人一路摸索，順著道路七拐八繞，終於看到不遠處有一座廟宇。
虞可娉道：“看來這裏便是馬蹄廟。”剛想上前，婁之英將她拉進旁邊樹叢，低聲道：“有人出來啦。”隻見廟門一開，一個中年漢子從屋中走出，繞到房後牽出一頭灰驢來，將廟門掩好，跨上毛驢，嘴裏哼著山歌走下嶺去。
等他去的遠了，虞可娉道：“瞧來此人便是廟祝，適才饊子老板說這廟隻他一人看管，想必現下廟裏無人，咱們先去瞧瞧。”兩人來到廟前，先聽了聽屋中動靜，果然毫無聲響。婁之英輕推廟門，原來廟祝連門也不鎖，一推之下竟而開了，婁之英笑道：“看來此處民風質樸，諾大廟宇竟夜不閉戶。”
虞可娉道：“你瞧這廟內，大門鎖與不鎖，我看也沒多大分別。”
婁之英放眼看去，原來這廟約有六七丈方圓，內設卻十分簡陋，廳底放著一座高大的塑像，一名將軍騎在馬上，劍指遠方，駿馬蹬蹄昂頭，將軍神威凜凜，都是栩栩如生。廳中散放了幾個蒲團，旁邊一個角門，當是通往廟祝的臥室，此外便是別無他物，就算有竊賊進來，隻怕也要空手而回。
婁之英見這將軍威武雄壯，顧盼之間很是威風，他不識得這人，脫口讚道：“好一個雄武將軍！”
虞可娉端詳了一會，道：“婁大哥，你道此人是誰？這是東漢大將岑彭，當年追隨光武帝東征西討，立下好多功勞。”
婁之英道：“果然是將軍神威。”環顧四周，又道：“離酉時還有一個時辰，咱們得想法躲藏起來。”看了看塑像身後，隻覺太窄，抬頭看去，見屋頂駕著四根大梁，每根都有五尺來寬，兩人藏在上麵綽綽有餘，喜道：“咱們便藏在上麵躲著不動，想來也不會被輕易發覺。”拉著虞可娉一躍而上，那梁上灰塵倒也不多，婁之英見架梁處露有縫隙，將眼湊過，剛好能窺到廟中全貌，不禁心中暗喜。
兩人躲在梁上休憩，眼見酉時將至，廟裏廟外仍是毫無動靜，婁之英暗想：“莫不是猜錯了，八尊者用三石提示雲雲，都是子虛烏有？”剛想和虞可娉商議，忽聽廟外傳來車輜行路之聲，似乎又有人聲傳來，婁虞二人不敢大意，屏住呼吸，從梁縫中觀瞧廟中的情形。
不大一會，廟門大開，先前出去的廟祝先行走了進來，笑吟吟地說道：“大人、三尊者，廟室寒陋，無甚招待，但好在地處僻靜，沒外人打擾。幾位請先寬座，我去屋裏倒茶。”吧嗒吧嗒拐進角門不見。
婁之英順著梁上縫隙看去，見有兩人一前一後走進廟門，身後則是兩名大漢推著一輛板車，板車中盛著一口大大的黑色布袋，裏頭不知放的什麽重物，這二人雖然高猛，卻也推的十分吃力。前頭兩人一人身席白衣，四十多歲年紀，行事做派頗為儒雅，另一人一身全黃，腰間纏著一條墨綠的絲帶，卻不是丁殘雲是誰？
婁之英和虞可娉對視一樣，兩人心中均是一般的念頭，看來八尊者果然未騙自己，波蓮宗真的在此聚會，那葉氏兄弟又在何處，難道大車中推著的便是不成？可車中事物一動不動，不像有活人在內，念及此處，不僅驚出一身冷汗。
那白衣人道：“丁先生，貴教真會挑地方，這裏人跡罕至，果然是談話議事的好場所。”
丁殘雲道：“敝宗向來喜歡素雅，此處的廟祝也是敝宗教徒。這廟隻在上元、端午、中秋等時節才有香火，平日肅靜閑逸，無人打擾，大人待會和王府特使商議要事，這裏最合適不過。”
白衣人哼了一聲，道：“他算什麽特使，不過是薛王府中的一個管事。不過宰相門前三品官，這人跋扈的很，待會他若來了，煩勞丁先生隱忍則個，不要衝撞與他。”
丁殘雲躬身道：“大人說的哪裏話。敝派承蒙大人眷顧，您要向東，敝派絕不往西，今後還要仰仗大人多多提攜，讓敝派能在北國發揚光大。”
白衣人道：“這次南下，貴教多多立功，若能為薛王府辦下幾件大事，何愁將來的富貴？”丁殘雲嘿嘿幹笑了幾聲，又順著說了幾句好話。
婁之英在梁上聽這白衣人說話，隻覺聲音似曾相識，但模模糊糊卻又不像認得，正恍惚間，突聽廟門聲響，有人叩打門環。那廟祝此時已從屋中端茶出來，見狀忙去開門，婁之英向下看去，見有三人走進廟來，這三人都是衣著華貴，其中居中一人身穿寶藍色長袍，神色十分倨傲。白衣人和丁殘雲本坐在蒲團之上，見他進來，忙站起身來，恭恭敬敬的施禮，白衣人道：“黑罕特使大駕光臨，卑職未能親身遠迎，還請特使海涵。”
那特使冷冷地道：“劉大人過謙了，你是朝廷大員，我不過是王爺身邊一個小小隨從，哪裏敢和大人平身而論？”他環顧廟內，皺了皺眉，又道：“唐州城內外何處不能相談，為何要選在這窮鄉僻壤，連個坐著的椅凳也無，若被人知道，豈不失了王府的體統？”
劉大人賠笑道：“正是因為事關重大，卑職才選了在此處相談，這裏是丁先生教門的堂口，平時素來無人，唐州城裏人多而雜，難覓幽靜之處，我們談話若被他人聽去，隻怕壞了王爺的大事。是以卑職做主，約特使在此商議。”
黑罕特使不置可否，看了看廳底的塑像，道：“這位將軍好不威風。”
劉大人頗為博學，接口道：“這是東漢開國大將岑彭，乃是雲台二十八將之一。當年隨光武帝平定天下，被封為征南大將軍、舞陰侯，那舞陰便是這裏的舊稱，是以後人在此建廟，尊他為武神。這廟叫做馬蹄廟，是說岑彭將軍神武，有馬蹄到處攻無不克之意。”
黑罕笑道：“盼劉大人南下也能攻無不克，給王爺好好效力，將來列土封侯，不比這位岑大將軍差了。”
劉大人聞之臉色微變，原來黑罕是薛王府的管事，薛王完顏允濟是當今天子金世宗完顏雍的第七子，完顏雍偏愛二子完顏允恭，立為皇太子。太子為人謙和，孝友謹厚，在朝中得群臣擁護，地位十分穩固。完顏允濟心有不甘，覬覦皇位已久，在王府招賢納良，廣結黨羽，這劉大人也是薛王密謀的朝廷上官之一，此時他聽黑罕輕描淡寫地將不臣之心吐露，雖知此處並無外人，卻也驚出一身微汗。
黑罕道：“紇石烈將軍還未到來，這人的師傅是鄭王一派，王爺調他前來，本也有敲山震虎之意，咱們便不等他了。劉大人，你這次南下有何計劃，不妨說來聽聽，我好奏明王爺，讓他心中有數。”
劉大人道：“好。”向丁殘雲遞個眼色，丁殘雲吩咐那兩個大漢將板車推出，在門外放哨守候。黑罕奇道：“這車裏到底裝的什麽東西？我在唐州城裏便看到你們寶貝般的運來運去，難不成是什麽貴重的財物？”