第545章 欺世盜名之徒
第五四五章欺世盜名之徒
“揚州被圍前，便有義興的人來到小號，與在下敘談了一番……”
王略壓低了嗓子，故作神秘地說道，“他說，戰事一起，揚州乃是兩淮鎖鑰，免不了會有一場惡戰……若是玉石俱焚，豈不是一場天大的禍事。”
程會首點點頭：“你說得是，不過……”
說著，他歎了口氣，無奈道：“若是其他人坐鎮本城，倒還好說，如今是馬提督親自守城，今日的局麵……他必是存了據城死戰的心思，城裏客軍不少，幾位德高望重的老爺又遠避鄉下寨子……留在城裏的縉紳，怕是沒這麽大的麵子，即便肯出麵說話，怕也無甚用處……”
“程老爺說得是，隻是……”
話已至此，王略及時亮出了底牌，“如今又有一檔子險事，不知老爺可有耳聞？”
“哦？願聞其詳！”
“在下隻怕……萬一揚州不守，情急之下，他們會做出禽獸之舉！”
王略說著，便將萬壽祺的見聞一五一十說給了他聽。
“有這樣的事？”
程會首的臉刷地一下就白了。
他一點都沒有懷疑，反而站起身來在廳堂裏轉了幾個圈子，自言自語道：“原來如此……”
王略知道，他一定也注意到了那些不合常理的舉動，隻不過沒有可靠的眼線，始終不敢推斷馬進寶可能燒城的結論來。
“真是難以置信！”
會首一跺腳，喃喃自語道，“這可是一城的百姓哪！”
“以韃子的為人，做出這樣的事情一點也不奇怪，六年前……”
王略微微一笑，淡淡地加了一把柴火。
會首點點頭，表示明白：“如此說來，想要去說服馬提督，是不可能的了。”
“正是，”
王略眯了眯眼，“他現在已是惡向膽邊生，怎肯聽我等勸解？”
程會首微微點頭，兩人雖談不上熟悉，卻已經是心領神會。
“有些事，我出麵不方便，王老爺你做起來反而容易些……”
說著，他輕輕一擊掌，立即進來了一個貼身小廝，他低聲吩咐了幾句，小廝轉身離開，過了一會，端著個托盤走了出來。
“這是我的名帖，你且拿了去，”
會首壓低了聲音，“你先去拜會……”
……
“連長，你們這一天，到底幹掉了多少韃子？”
“清點下來，八百多吧……加上死在河裏的，得有小一千。”
“這麽多啊……”
城西，夕陽的餘暉把天邊映得通紅。
寶帶河邊的一棵大樹下，右臂吊著繃帶的警衛連長何守信，正與趕來增援的副連長楊遠有一句沒一句的聊著天……
大半天內，何守信一直在指揮著正麵的戰鬥，雖然緊張卻毫發無傷，沒想到，在最後的追擊途中卻冷不防挨了一槍。
好在鉛子並未傷到骨頭，這種皮肉傷對他這個壯小夥來說，除了不時感到一陣陣疼痛外，絲毫不影響他的心情。
剛看到連長的時候，楊遠大吃一驚，暗自責怪自己沒有早點來援，但何守信卻毫不領情，一開口便沒好氣地責怪道：“你怎麽來了？丟了南門老子斃了你！”
“丟不了，”
楊遠卻一點都不生氣，嬉皮笑臉道，“你是不知道哇連長，韃子居然主動將城門給堵死了，想反擊也出不來了。”
“哦？”
何守信一愣，隨即卻蹙了蹙眉道，“你怎知沒有暗門？”
“他們敢！”
楊遠撇撇嘴，“我的一頓猛轟，這幫孫子沒嚇死就算不錯了……”
“你……”
何守信瞪了他一眼，被噎得不知說他什麽好。
“你放心吧，連長，陳副將船堅炮利，他可是拍了胸脯的，”
楊遠卻信心十足地道，“再說，不是還有水兵中隊呢嘛，什麽意外都足夠應付了。”
“好吧，但願你是對的。”
何守信苦笑了一下，無奈地搖了搖頭，隻得作罷……
此刻，警衛連的戰士們打掃戰場完畢，早早地用過了野戰晚餐，進入了夜間戰備狀態，除了警戒哨外，大多數人抓緊時間輪流休息。
“連長，韃子會甘心失敗嗎？會不會趁夜來攻？”
楊遠望著不遠處樹上的一個哨位，問道。
“當然得提防著點，不過，我諒他們不敢了，”
何守信呲著牙，輕輕揉了揉右臂，答道，“白天死了這麽多人，夜裏開戰，他們更不行了。”
“嗯，”
楊遠點點頭，接著道，“那，他們有沒有可能化整為零，分散開溜？”
“開溜？”
被他這麽一問，何守信倒是一愣，隨即猛地一拍大腿，驚道，“對呀！”
他騰地站起身，急道：“你馬上帶一個排，再加……斥候班，分成三支小分隊，向城北一帶搜索前進，怎樣？”
白天一頭撞上鐵壁，慘敗而回，眼看突圍無望的馬進寶，怕是不會坐以待斃。
雖說他的手下有上萬人，但真正的親信嫡係並不多，絕望之下，他隻帶少數嫡係，來個瞞天過海連夜出逃，不是沒有可能！
眼下，西門被堵，運河水道也被封鎖，東門和南門都是死路，獨獨北門還有一線生機……
何守信自忖，如果他是馬進寶的話，趁著明軍主力抵達前，一定不會白白浪費了這條唯一的生路。
想到這裏，何守信有點自責了。
之前是沒辦法，現在既然楊遠帶來了整整兩個排，兵力充裕之下，早就應該想到，將觸角伸向城北了。
這樣，遇上小股韃子便能就地消滅，遇上大部隊，也能及時報警。
“好，我立即出發！”
楊遠本就求戰心切，見狀正合心意，站起身來，拍拍屁股就走……
“等一下，”
何守信回頭看向小木屋，努了努嘴，小聲道，“去找顧先生商量一下，向他要幾個向導……”
“得嘞！”
楊遠走後，何守信抬頭望向北方，心中默念道：“張團長，你到哪了呢？”
……
提督府衙內西廂房，昏暗的油燈下，揚州提督馬進寶正煩躁地來回踱步。
屋內除了他，還有一人靜靜站著——他的糧草守備。
“城內的糧草，到底能堅持幾天？”
轉了幾個圈後，馬進寶駐足問道。
“回大人，大概……十天。”
“嗯……下去吧。”
馬進寶若有所思地點點頭，隨即揮了揮手。
糧餉守備退下後，他又默默拿起了桌上的一封信函，心中又恨又悔……
這是一封廬州洪大人發來的密信，是他的手下冒著生命危險，剛剛溜進城帶回來的。
這份密信，他已經讀了三遍了，然而，帶給他的除了失望，還是失望。
通篇的文字中，最重要的隻有兩個字：“堅守！”，卻沒有最想看到的另兩個字：“待援！”
這令他憤恨萬分，因為，雖然這位洪大人承諾定有大動作相呼應，但不僅一字不提發兵救援，而且還要求他必須堅守半個月！
堅守？事到如今，還拿什麽來堅守！
為了實施火攻之計，他早已下令將城中大部糧草運了出去，如今再想運回來卻已難比登天了。
“都是欺世盜名之徒！”
馬進寶一甩手臂，將密信狠狠扔在地上，恨聲罵道。
情緒稍稍平息後，他來到窗前，望著愈來愈深的夜色，猶豫片刻後轉身叫來一個仆人，問道：“都準備好了嗎？”
“好了，老爺。”