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第522章 舍命一搏

  第五二二章舍命一搏


  權衡再三,馬進寶的方略是混合型的。


  一方麵,他覺得崔獨眼說得還是很有道理——放火燒城的風險太大,若是能直接頂住,固守待援,自然最好不過。


  為此,他並未完全依從葉斌的計策,當天便對兵力部署做出了調整。


  因強敵來自北邊,他將從南城撤出的一營漕兵加強至城北,令他們加固北門外的既有工事,加挖壕溝、多設炮壘,做出防禦姿態。


  另外,他命人將一部分船隻裝滿沙包,鑿沉於水淺之處,防止明賊的船隊直接進入城北護城河。


  同時,他也做好了燒城的準備——將糧食運往城外,再令最精銳的中軍趁夜撤出城西,與城內形成掎角之勢。


  城內除少量綠營兵據守要害之外,大部分地方就留給漕兵把守,同時,他打算在揚州到儀真的水道沿途各要點再部署一些漕兵,防止明賊抄掠後路,確保進退自如……


  沒成想,人算不如天算,才短短的一天,他的全盤計劃便落了空。


  白天剛定下破賊之策,當晚便被明賊搶了個先——居然將水西門給堵住了。


  這一來,馬進寶有些傻眼了。


  憑心而論,城南明賊的這個大膽舉動,大大出乎了他的意料,令他十分驚訝。


  不是說,這股明賊總共才千把人麽?難道就憑這點人,就想圍住諾大的揚州城?


  不過,對於對方指揮官的這個決策,也不由得他暗暗佩服。


  能在這麽短的時間內做出反應,一舉抓住了揚州城防的痛腳,此人決不是泛泛之輩。


  不管怎麽說,為今之計,隻有放手一搏了。


  進一步,便是生,退一步,唯有死!

  ……


  天色剛剛放亮,馬進寶便在一百多家丁的簇擁下,策馬來到了西門。


  西門的備戰情況,還算滿意。


  雖然許多船隻昨晚被丟棄在了城外的碼頭上,但城裏的船隻還是有不少,一眼望去,瘦西湖中停滿了大大小小的民船,想必那個孟鐵頭花了不少功夫。


  孟鐵頭的火器營動作不慢,已經登船待命了,而中軍副將崔獨眼,正指手劃腳大聲吆喝著,指揮著三千中軍亂哄哄地整隊,也準備登船……


  “標下見過軍門大人!”


  見提督大人依約親臨,孟鐵頭和崔獨眼一路小跑著上前,抱拳行禮。


  “免禮,”


  馬進寶擺擺手,一邊邁步登城,一邊問道,“士氣怎樣?”


  “回大人,小的們士氣不錯,沒有逃兵。”


  崔獨眼緊跟其後,搶先稟道。


  “嗯……”


  馬進寶回頭看了看隊伍,讚許道,“告訴他們,好好打,奪回西門,當官的官升一級,當兵的……統統賞銀三兩。”


  數千人的隊伍,雖然有些擁擠,但旌旗兵械還算齊整,士卒們大多沉默著,並未大呼小叫,更沒有哭鬧耍賴的。


  這讓馬進寶十分滿意,雖然心疼,但臨戰前花點銀子出點血卻是慣例,必須的。


  “嗻!謝過大人!”


  崔獨眼和孟鐵頭連忙弓身道謝。


  “嗯,”


  馬進寶擺擺手,問孟鐵頭,“火炮都準備好了罷?”


  “準備好了,大人。”


  孟鐵頭是駐守西門的最高長官,炮火的事,雖有單獨的炮兵操作,自然也歸他管。


  “好,”


  馬進寶點點頭,“你留在城頭指揮炮擊,突擊的事,就由獨眼龍和焦千總他們負責好了。”


  “軍門大人……”


  孟鐵頭聞言心頭一熱,不過,少不得還要拿腔作勢一番,表示一下決心。


  “不必多言,你隨我留在城頭觀戰。”


  馬進寶不等他開口,便擺擺手道,心說,瞧你這瘦骨嶙峋的秀才樣,年紀也不輕了,還是別去逞能了。


  “嗻!”


  孟鐵頭連忙應了,臉上卻寫滿遺憾。


  上得城頭,馬進寶一伸手,一名貼身家丁當即遞過單筒千裏鏡,馬進寶舉起千裏鏡,倚在女牆上,從城垛間向外望去。


  天色尚早,毒辣的太陽尚未升起,念四河上灰蒙蒙的,彌漫著一片水汽。


  就在二裏開外的河岸上,他看到了一堆一堆的沙袋,他知道,那是明賊連夜修築的工事。


  工事很長,斷斷續續的藏在斑駁的樹叢中,沿著河岸兩側大致綿延三裏多。


  不過,沙袋後一個人影都沒看到,馬進寶皺了皺眉。


  這幫明賊,也不知有多少人,藏得倒是夠好的。


  不過,這個距離尚在守城重炮的射程之內,一頓炮子轟下去,想必多多少少能有些殺傷。


  “孟參將,命炮營多發幾炮,瞄著那些沙袋,狠狠砸!”


  “遵命!”


  “獨眼龍,你調一營人馬,隨同火器營為第一梯隊,其餘人為第二梯隊,”


  馬進寶猛地揮了揮手,喝道,“炮聲一停,即刻突擊!”


  “嗻!標下決不辱使命!”


  ……


  此刻,汪繼軍指揮火器營,正靜靜地坐在十多條平底船上,做好了出城攻擊的準備。


  找不到艄公,搖擼、掌舵和撐船等差事,隻得由水性好的士兵自己來。


  血戰即將來臨,汪繼軍有些緊張,感覺脖頸發緊,汗毛都是豎著的。


  城外明賊的火力,他比誰都清楚,而自己隻有兩百支燧發槍,餘下的都手執長矛,準備近身肉搏。


  這一戰,九死一生!

  然而,這一仗,又是他期待已久的。


  雖然來得早了些,但既然躲不過,那就舍命一搏吧!


  既然背叛師門是不義的,背後刺殺有賞識之恩的首長也是不義的,那就堂堂正正地在戰場上了結恩仇吧……


  他們的身後,焦二勇領著八百綠營兵,也開始登船了。


  士卒們大多麵無表情,看不出有多害怕,反而有些麻木。


  雖說他們心知肚明,這一仗的對手很危險,大家卻都是一副認命的態度,幾乎沒有人開小差。


  他們都知道,這個時候開小差,是臨陣脫逃的畏敵行為,被官長抓住了是必定要砍頭的,這在哪支軍隊都一樣。


  這幫人,都是馬進寶的中軍督標,許多人還是他從山西老家帶出來的,即便能成功跑路,畢竟離家太遠,東躲西藏之下,能不能活著回家是很成問題的。


  再說,逃離了軍營,也就意味著丟了飯碗,對這幫習慣了吃伸手飯、穿現成衣的丘八來說,這跟死了沒多大區別。


  一路要飯回家是沒指望的,去幹活賣苦力也是不成的,若說是落草為寇,這買賣也不好做……那就不如賭一把,萬一小命得保,還能領幾兩賞銀,又可以去逛逛窯子、喝喝花酒,好好逍遙幾天了。


  就算打了敗仗,提督大人以後被朝廷革職拿問都與他們無關,小兵們隻要活著,總還有個出路,再不濟也能領幾兩遣散銀子……

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