第502章 破賊之策
第五零二章破賊之策
馬進寶很清楚，如今自己唯一能倚仗的靠山，也隻有這位遠在廬州的洪大人了。
雖說這位大人也是敗退過江的，可人家終究是朝廷忠臣，為人用兵足智多謀，且兵多將廣，實力雄厚。
據說，年初前線屢遭敗績，年輕的皇上龍顏大怒，屢次降旨對尼堪、吳三桂等藩王將領嚴辭訓斥，卻仍對這位經略大人撫慰有加，勉勵他忠勤體國，力挽狂瀾……
看來，上麵認定洪大人的平賊方略無可指謫，問題，出在別的方麵。
如果這位大佬有意派兵施以援手，拉自己一把的話，應該尚有一線勝機……
幸好，不管出於什麽原因，這個洪大人，倒是一副很器重自己的樣子。
他不但數度發來書函慰勉，再三指點防務之事，還曾派人前來勞軍，送來了數批火銃兵械。
馬進寶知道，這已經是莫大的榮耀了。
要不是揚州這個地方事關重大，就他一個小小的提督，說不定連遞拜帖請安的資格都沒有。
要說有什麽遺憾，便是洪大人並未向揚州派來一兵一卒，可在馬進寶看來，這也是應有之義——小小的揚州府，已經紮堆了上萬綠營兵，夠擠得了。
再說，若是洪大人真的派來一支滿騎，說不定自己這個漕運提督，隻剩靠邊聽差的份了……
眼下，明賊兵臨城下，雖說廬州有些鞭長莫及，可並不是毫無希望。
事實上，洪大人的手，伸得並不短。
他手下的十餘萬精兵，並未全部沿江布防，而是主要駐紮在了廬州、鳳陽和滁州等幾處要害之地。
其中離揚州最近的滁州，就駐有一支七千餘人的精銳滿騎。
此外，鳳陽府泗州的盱眙也駐有重兵，而下屬的天長縣，就有一支兩千來人的漢八旗兵。
這個地處洪澤湖西岸的小縣城，離揚州隻有八十餘裏，走水路的話，一天一夜即可抵達……
“老爺，將爺們都來了……”
他的仆人不知何時進來，在他耳畔低聲道，“正在堂下候命。”
馬進寶睜開眼睛，懶懶地坐直身子，吩咐道：“請他們進來！”
他的營中，除了副將、參將、都司、守備、遊擊等各級將佐，幕府賓客還是很有幾個的。
不過，這次是商議軍機要務，那些隻會湊趣的篾片相公自然不必到場，來的，大多是遊擊以上的帶兵之將。
將官們進到堂上，都要見禮，馬進寶咳嗽一聲，擺手道：“如今戰勢凶險，不必多禮了，都坐下說正事要緊。”
“嗻。”
將佐們齊應一聲，分職務高低在兩邊坐下。
馬進寶將最近幾次塘馬報來的消息轉述一番，問道：“我看明賊攻打揚州，左不過就是這幾日的事了，不知各位可有應對之策？”
十幾個將佐聞言均左顧右盼，嚅嚅不言。
這些帶兵之人有本地的，也有浙江逃過來的，但他們有一個共同特點，那便是幾乎全是大老粗，別看平時咋咋呼呼的，臨到危急關頭哪有什麽主張。
這種場麵馬進寶已經見多了。
其實就是他們真的獻言，也不會有什麽新東西了，他們要麽就被明賊嚇破了膽，聞賊色變；要麽隻會溜須拍馬，完全沒有建設性。
於是馬進寶耳邊，充斥著兩股聲音，一股是：“我們打不過明賊，大人我們快逃吧！”
另一股是：“大人英明神武，明賊必定會大敗於揚州城下。”
隻有一個叫孟鐵頭的參將還稍微靠譜些，至少，他是跟隨自己從浙江跑過來的，因而對於那夥明賊的厲害之處，他能說得一清二楚，也還能提供些靠譜的方略來。
因此，他又把目光落在了孟鐵頭的臉上。
孟鐵頭似乎早知如此，他等了片刻，見無人出來獻計，這才拱手道：“大人，卑職以為，漕帥兵敗淮安，明賊來勢洶洶，應速派人將軍情急報洪大人……”
“嗯，”
馬進寶點點頭，“我會馬上派塘馬去滁州，洪大人斷然不會坐視不理。”
話音未落，堂下一陣哄哄聲，眾人臉上俱是一片喜色，就像已經打了一場大勝仗似的……
“隻是大軍來援尚需時日，”
馬進寶用手指敲了敲茶幾，“咱們總該拿出自己的辦法來，做好死守揚州的打算……若是援兵未至城池已破，咱們一個都跑不了！”
這下，眾人又都低下了頭，紛紛作出沉思狀。
“大人，”
孟鐵頭見狀，嘴角微微一勾，不失時機地說道，“卑職有一人要舉薦――他有破賊之策。”
“哦？”
馬進寶頓時來了精神，將佐們也一下子都揚起了腦袋。
“是哪一位？速速請他來見我。”
“這位先生姓葉名斌，字遠琛，”
孟鐵頭拱手回道，“他原是餘姚縣令，城破逃奔至此，今有一計，可破明賊，願獻於大人。”
馬進寶知道餘姚這個地方，這是寧波府的屬縣，但是他沒聽說過葉斌這個人。
作為前浙江提督，馬進寶隻管軍事，縣令這樣的民政官受巡撫的管轄，與他關係不搭。
此人身為縣令，丟失了城池卻既沒有戰死，也不肯自盡，現在居然來獻策了，馬進寶不由的暗暗鄙夷，全然忘了自己還不是一樣。
不過，鄙夷歸鄙夷，眼下他可是病急亂投醫了。
且不論這葉縣令有什麽妙計，叫來聽他說說也不花費什麽，當即應允道：“好，速速有請！”
……
當天下午，明賊北路軍大破淮安城，即將揮師南下的消息，傳遍了整個揚州城，全城上下人心惶惶。
駐守的綠營士兵對討虜軍的戰力，不是領教過就是早有耳聞，對即將要麵對的惡戰不免驚懼不已。
而揚州城的百姓，大多聽聞討虜軍軍紀嚴明，但是，隻要打仗老百姓便免不了要受池魚之災，是以也多忐忑不安。
至於一幹文武官吏們，更是惶惶不可終日……
揚州城外關廂的一條街道上，有一座中等規模的糧棧，做的是米糧轉運的生意。
此刻，在櫃房裏端坐的，是個四十來歲的中年人，他是本鋪的掌櫃，名叫王略。
同一街道的左鄰右舍隻知道，這個王掌櫃是淮安人，原本是個讀書人，變天後不願出仕做官，寧願來揚州做個糧商度日。
可是，幾乎沒人知道，其實這個王略，並不是這家店鋪的東家，他在此坐堂經營，隻是應一個摯友相邀，幹一些誌同道合的事。
這個摯友，便是這家糧棧的真正主人——大名鼎鼎的江南名士，顧炎武。