048 折臂

  蘇絮聞聲，忍不住起身。披衣下地，輕聲到窗邊，“什麽事？”


  “二姑娘身邊的婢子來，說請娘娘移步外院。”紅萼聲音壓得低低的，此刻隻有主仆二人能聽見。


  蘇絮眉心一動，略略思量才道：“知道了，劉美人那邊可有動靜？”


  紅萼低低回道：“沒有，方才瞧著滅了燈。該是安置了。”蘇絮稍稍放心，見齊相宜睡意正酣，很快的換了一件素淨的月白衣裙，把披散的烏發隨意的在腦後挽了一個髻，便輕聲出了門。


  角門處的婢子見著蘇絮，對她福了一福，“小主，我家姑娘在內院邊兒上的廂房裏等著呢。現下四麵無人，小主可安心過去。”


  蘇絮頷首，回身對紅萼道：“你且在這等著我吧，若是被旁的有心人瞧見，你也好應付著。”紅萼點頭應了，蘇絮便與婢子出了角門。


  角門外是顧府內院的過道，兩人行了半盞茶的功夫便也就到了丫鬟說的空屋子。小婢子敲了敲門道：“姑娘，蘇美人來了。”她話音剛落門便被打開，顧瓔披著黛色的蓮蓬衣，麵目被攏在陰影裏倒是瞧不清楚。她站在門口把蘇絮讓進了門裏，福了一福道：“蘇小主安康。”


  屋子裏的窗棱上隻搭了一盞沙質的吉祥燈，光線忽明忽暗的打在顧瓔的臉上。蘇絮微微一抬手，扶了她一把，“還沒謝謝你今日為我出言。”她心裏抓不準顧瓔為何認下那對銀臂釧，但卻深知她並不是誤認的緣故。


  見蘇絮疑惑的臉，顧瓔引她坐下。緩緩道：“也不必小主特意謝我。”她忍不住一陣輕嗑，麵上有青白憔悴的神色。蘇絮凝著她，她便赧然一笑：“我自小身子不好，入了夜不早些安睡又出來著了風，今日也當真是動了氣。便免不了要犯老毛病。”


  蘇絮低眉，神色溫婉憐惜道：“是我的不對了，讓二姑娘費心。”


  顧瓔纖長的睫毛微微眨了眨，在燭光的映襯下十分嬌美可愛。嬌弱之態如柳扶風一般輕盈，讓蘇絮忍不住想起皇後顧臻，姐妹倆的模樣倒是生的十分相像。“怎麽是小主的不對！是劉美人心懷不軌，倒是顧府的一時疏忽讓小主險些受了委屈。”


  蘇絮不解她話中疏忽之意，微微揚眉，道：“此話怎講？”


  顧瓔微微平了喘息道：“小主必定心下好奇，那臂釧如何能到昭禦醫的手中。”蘇絮麵上一僵，並不言語。顧瓔一笑，“今日去小主院裏，臣女正瞧見劉美人從一間屋兒裏出來往另一間屋子裏進。臣女見劉美人神情慌張，當即便藏了起來。”她不覺輕笑，“後來兩位小主回來，劉美人出門，隨後臣女為幾位小主送酸梅湯的時候，才知道方才劉美人偷偷進的屋子，是蘇小主的住處。”


  她話落，蘇絮立時清明，不由道：“此話怎麽不當著皇上的麵兒說。”


  顧瓔清淡一笑，十分客氣道：“小主恕罪，此話臣女的確不能當著皇上的麵兒說。一是臣女並不想摻和進小主與劉美人的爭端中。二是劉美人能做成這樣的事也是顧府思慮不妥。三是皇上必定不樂意見得這樣大掃顏麵的事兒。唯有我出麵應承下來是最妥當的辦法。”


  蘇絮先時還感激著她仗義相護，如今聽她這一句一句的思慮，又與自己有何相關。先前還讚她氣度高華，如今心裏隻覺著顧瓔未免太過自私。麵上微怔，不覺有些悻悻道：“既是如此，二姑娘隻管冷眼旁觀便好，何必幫我說這一句話！”


  顧瓔聞言難免有些訕訕的，“臣女也實在不樂意見到小主受這無妄之災。”她拿出一個精致的掐絲琺琅盒子，放在桌上，道：“這是臣女的銀臂釧，是二哥從揚州府帶回來的小玩意。未必及的上小主的。隻是的確與小主的銀臂釧有幾分相似。”她聲音壓得十分低沉，語不傳六耳，“今日皇上雖疑慮暫消，卻免不了來日回宮被劉美人舊事重提。若是小主尋不到相似的，恐怕還要被皇上疑惑。那一對皇上瞧的仔細，臣女隻能將自己的與小主交換。”


  蘇絮瞧著她，心裏想著顧瓔到底是皇後的嫡親妹妹，怎能讓她瞧著自己的臉色。隨即溫和一笑，打開了那盒子，見著裏麵躺著的一對銀臂釧確實與自己的那對有六分的相似。略略思量，便將那盒子籠於袖中，含笑：“姑娘為我想的這樣仔細，又是大半晚的不睡覺。恐怕並不隻是為了送這個吧？”


  “請小主就此作罷，明日也不要再追究這件事。”顧瓔開門見山道。


  蘇絮淡淡一笑，轉眸，半晌才開了口，“我可以看在顧府的麵子上不與劉美人計較。”她微微挑眉，忍不住對顧瓔道：“但她一向囂張，若是不小懲大誡，恐怕來日裏還要找我的不自在。我自然願意息事寧人，一路和睦平順。可這件事，卻不是我自己能決定的。”


  顧瓔忍不住脫口問道：“小主要如何小懲大誡。”


  蘇絮未抬眼皮，一隻手反複的摩挲著琺琅盒子上的紋路，想了又想：“顧府這樣的門戶，豈會有失竊這樣的事兒！”顧瓔盯著她，微微點頭。蘇絮一笑：“皇上今日聞及劉美人敢說顧府有賊那樣的話，也是哂笑不止呢！”蘇絮美目微轉，瞧著顧瓔，“既是從來不會有這樣的事兒，那就是下人的不得力。敢胡謅出這樣話，有辱顧府的聲譽，那便留不得了。”


  顧瓔見蘇絮眼神愣愣的透出一股子寒意，也心知無從阻攔，便道：“小主隻要有分寸，臣女便也無可無不可了。”


  蘇絮起身欲走，卻忽然有了心思，便又回首對顧瓔道：“明日若是打發了劉美人的宮人，恐怕她身邊短了伺候的人。難免還要請二姑娘操心。”


  顧瓔微楞，起身對著蘇絮一福道：“小主安心。”蘇絮頷首，便出了門。顧瓔吩咐著婢子依舊將蘇絮送回住宿，便也就走了。


  第二日晨起，蘇絮將昨夜之事與齊相宜說了一遍，齊相宜不由嗔怪她不叫著自己。二人用過早膳，便等著霍景嵩的傳召。


  直到日上三竿，吳德全才來請蘇絮她們去正院。蘇絮與劉美人各自無話，神色間十分別扭。才進了正院便見熹婉儀與榮嬪等人從另一邊回廊裏走來。眾人各自見了禮，熹婉儀不覺一笑，對劉美人道：“聽聞劉妹妹屋子裏失了竊，可抓住賊人了嗎？”


  劉美人幹幹一笑，不鹹不淡道：“熹姐姐耳聰目明的，什麽都瞞不過。”


  熹婉儀噗嗤笑起，“並不是我耳聰目明，原是昨晚劉美人實在折騰了好大的動靜，想不聽見都難。”劉美人麵上十分難看，也不再與熹婉儀打嘴仗，先行進了內院。熹婉儀對著蘇絮微微含笑，攜著蘇齊二人的手便也跟了進去。


  霍景嵩與顧家父子議完事，君臣幾人便都在廳堂裏飲茶。見霍景嵩的後妃進門，都起身見禮。蘇絮等人見著外臣並未退出，手裏有紈扇的不禁抬手遮了臉。


  霍景嵩免了她們幾人的禮，待她們都告了坐，才徐徐開口道：“今日叫你們是為了昨日劉美人屋裏失竊的事。”


  劉美人聞言，便起身，行至霍景嵩麵前翩然跪地道：“嬪妾要向皇上請罪。”


  霍景嵩麵上淡然，抿了一口手上茶盞中的香茗，微抬眼皮，“請什麽罪。”


  劉美人當下便半是怒意半是嬌嗔道：“都怪素鵑，原是她記差了，放錯了地方。回來瞧見有人出入院子，進了屋裏一看找不見東西。一時著急才鬧了烏龍。是嬪妾管教不力。”


  霍景嵩嘴角一牽，並未說話。劉美人麵上不覺便有些怯怯的，蘇絮心裏連連冷笑。不想當真讓自己料準了她會拿宮人頂罪，蘇絮打定了主意，你即棄車保帥，也別想著能保住這個小卒子。她今日必定要折了素鵑，看劉美人自身難保，來日還能有什麽法子陷害自己。


  齊相宜撂了茶盞，雙手在膝前一疊。不禁出聲道：“那便不是劉妹妹的錯，是身邊的宮人不得力。除了這樣的錯，險些累及顧府的聲譽，這奴才必定要好好管管！”蘇絮在一邊不言語，她心知此時若是向皇上提起處罰劉美人的宮女，必定會讓霍景嵩覺著自己是有些報複的意味。因此這番話當由齊相宜說最是合適。


  劉美人笑著應付起齊相宜道：“妹妹會好好罰她的。”


  齊相宜莞爾道：“妹妹昨日的話是怎麽說來著？”


  蘇絮垂睫，用茶蓋撇著茶葉梗。輕輕的吹著散出來的熱氣，神色間溢著事不關己的悠閑。“齊姐姐昨日親口說，若是抓不著賊人，便要打發了素鵑。”


  素鵑聽蘇絮這樣提起，立時跪地與皇上和劉美人叩頭道：“奴婢當真不是有心的，奴婢一時沒記住，求皇上恕罪，求皇上恕罪。”她見霍景嵩不言語，劉美人也死死的抿著唇不說話，越發急起來：“小主，奴婢求求小主別打發了奴婢。”


  劉美人當即便狠狠的一掌扇在了素鵑的臉上，隻把素鵑打的仰翻在地。她氣的發怔，尖聲道：“你還有臉來求情！若不是你昨日出了差錯，何以險些汙了顧府的聲譽？若不是你鬧出這樣許多事，昨日又怎麽會險些讓皇上與蘇妹妹起了嫌隙。便是留著你，我也好不了。索性散了，也幹淨！”素鵑聞言，立時哭起來，眼淚珠子啪嗒啪嗒的往大理石地上撲著的朱紅色地毯上掉。


  蘇絮心下厭惡，可到底忍住了麵上的神色。緩緩勸道：“劉姐姐何必和一個奴才動這樣大的氣。她既是不中用，又不會辦差事，打發出去便是了。”


  霍景嵩聞言，沉聲道：“連一套東西都受不好，盡會捕風捉影，見風就是雨。還留著做什麽？”說罷對吳德全道：“也不必她跟著劉美人了，不用送她回宮。直接打發出去便是了。”吳德全聞言，便要遣人往外拽素鵑，素鵑立時慌忙的扯著劉美人的衣裙。


  劉海若見此如何能忍心？當即便低聲道：“皇上，素鵑再不好也是嬪妾從家中帶進來的。若是她去了，嬪妾隨皇上去承德怕是路上也沒個伺候的人。”


  霍景嵩神色肅穆，不為所動，“這樣的人留在你身邊早晚得生出亂子。”


  劉海若剛欲開口，在一旁半晌不言語的顧瓔道：“咱們府裏的丫鬟多的是，若是劉美人擔憂無人伺候。臣女便即刻去問問誰願意跟著劉美人。”


  霍景嵩一笑，看著顧瓔道：“顧府的仆人倒是都清淨一些，便把這事托給你了，明日用過早膳朕便啟程，可不許有差錯。”


  劉海若頹然跪坐在地，望了一眼素鵑。便親自將素鵑的手從她的衣裙上掰了下來，隨即轉頭再不看她。可心裏卻狠得蘇絮狠出了血，壓得喘不過氣。


  午時剛過，改了名的新宮婢——素鳶便被送到劉海若那裏。顧瓔今日帶著婢子來給蘇絮送消暑的吃食時亦悄悄與蘇絮交代，若是劉海若再有旁的不軌之心，那素鳶必定會事先通知蘇絮。而臂釧之事，隻是兩人的秘密再不必讓第三人知曉了。


  傍晚時分，劉海若避開了新宮人素鳶，氣悶的坐在蔣良媛的屋子裏，“當真不知道蘇絮使了什麽手段，竟能讓顧瓔幫著她說話。”


  蔣良媛為劉海若斟了茶，忍不住道：“姐姐拿的那銀臂釧確實是蘇絮的？”


  劉海若篤定，“是我親手從她屋子裏貼身的包袱中拿出來的。”


  蔣良媛不禁歎道：“姐姐實在太過冒險。”她不覺掃了掃門外，壓低了聲道：“何必這般著急，不是有後手等著她嗎？”


  劉海若麵露不屑神色，“我並不想聽旁人的話，蘇絮多跟在皇上身邊一日，咱們便越得不著機會。若是皇上動怒，即刻把她送回京，咱們動起手來也方便容易。日子一長，皇上便也就忘了她。”


  蔣良媛不以為意道：“可如今卻沒讓她如何，姐姐先自損一將。當真得不償失。”


  劉海若怒目，越發憤憤，“誰能料到半路裏殺出個顧瓔？若是沒有她，皇上聽我的話搜查昭雲歸，必定能搜著我以蘇絮身份寫的信。倒時候保證叫她百口莫辯。”


  蔣良媛知道劉海若一向霸道嬌嗔慣了，又小家子氣。自然懶得再與她分辨，隻得寬慰道：“如今成了這個樣子，新來的也不知道是不是個可靠的。姐姐行事要更小心注意。”劉海若應下，心裏一陣的不甘心。蔣良媛隻好又勸著她想想往後的圖謀。便也就罷了。


  在顧府停留了兩日，第三日一早聖駕便啟程，依舊往木蘭圍場去了。