029 胭脂
蘇絮不知道這其中究竟，自然搖頭道：“嬪妾不知，嬪妾與劉美人素無來往，如何在她的胭脂裏做手腳？”
劉美人怒極反笑，道：“你自然做不得手腳，卻能讓你屋裏人做！”、
蘇絮心下徒然一凜，隻道不好。不過如今流華閣屋裏的人皆是她細心留意，好好挑看過的，、怎麽會還有不對的？她未及反應，劉美人怒道：“娘娘隻叫袖桃來與蘇美人對質便是。”她一提袖桃，蘇絮便霎時明白起來。恐怕這般情狀，是她攛掇著袖桃，聯起手來要害自己。
袖桃被皇後宮裏的內侍帶了進來，見這滿殿眾人，先軟了腿，跪地道：“求皇上、皇後恕罪！求皇上、皇後恕罪！奴婢是一時糊塗！一時糊塗！”
霍景嵩看了蘇絮一眼，對袖桃道：“你便把這事說一遍，如今蘇美人與劉美人都在。”
袖桃怯怯看了蘇絮一眼，蘇絮也正回眼望她，她見蘇絮的眼神掃過，似乎被烙鐵灼了一般，怕道：“數月前，因著劉美人在杏花塢打了蘇美人，蘇小主心懷憤恨，便與奴婢說要教訓教訓劉美人。”她說罷，跪在蘇絮身邊的紅萼先忍不住開了口道：“胡說，小主何時交代了你這樣的事，分明是……”紅萼這話還沒說出來，靖妃便怒聲道：“主子正在問話，哪有你這個奴才插嘴的份兒！”靖妃看了霍景嵩與皇後一眼道：“皇上、娘娘，這樣逾矩的奴才，是否該教教規矩！”
蘇絮擔心她們把紅萼拖下去用刑，連連叩頭道：“皇後娘娘明鑒，嬪妾真沒有交代袖桃做這樣的事，是紅萼看不過有人顛倒黑白才出言的。”皇後扶額，煩擾道：“先把紅萼帶下去。”話罷，便有內監來將紅萼帶走，蘇絮心裏發急，當下也做不得什麽，隻對她輕輕眨眼，示意她安心便是。
見紅萼已被帶走，霍景嵩對袖桃道：“你接著說。”
袖桃垂首，怯怯回道：“小主吩咐，要先把奴婢貶去浣衣局。這樣，若是劉美人出了事，罪處也歸咎不到小主的頭上，奴婢隻要神不知鬼不覺的換了那胭脂，讓劉美人毀了容，便再不能侍奉君前。”袖桃說著又連連對著霍景嵩與皇後磕頭，蘇絮心頭怒意上竄，剛要開口分辨，便被劉海若搶道：“蘇良媛，你隻說這袖桃是不是從你屋子裏趕出去的？”
她這樣問，蘇絮不得不答她，“是……”可話剛出口，劉海若便急急哭道：“皇上、皇後娘娘可要為嬪妾做主啊，可憐了嬪妾身邊的棠清，好好的一張臉，便這麽毀了。若是用在嬪妾的臉上。”
蘇絮見她絲毫不容自己說話，著急道：“皇後娘娘明鑒，嬪妾從來沒做過這樣的事。”說罷我轉頭，恨恨對袖桃道：“你說你做的這一切，都在我的設計之中，若是我真有心害人，為什麽不將紅萼趕出去，她對我忠心，我這樣做，豈不是更穩妥？”
袖桃匍匐在地，哭著道：“奴婢是辜負了小主，但是這樣害人害己的事，奴婢實在日日虧心，不得好夢……”
蘇絮猛地打斷她道：“你這樣陷害我，便能得好夢嗎？我待你不薄，你也知道你犯得事情該是怎樣的懲處，卻恩將仇報，來冤枉我！”
袖桃一再磕頭，對霍景嵩道：“回稟皇上蘇小主對劉美人素有嫌隙，那日在杏花塢的事，齊美人也是親眼見到的。”
她話提到齊相宜，齊相宜眼內閃過一絲不屑，神色不悅，對她道：“我是親眼看見的，可當時咄咄逼人的是劉美人才對，蘇美人息事寧人，並未將此事宣之於口。先出手打人的也是劉美人，當日你也在。怎麽不見你像今日這麽伶俐？”
齊美人有心幫蘇絮分辨，劉美人麵上一笑，直直借口道：“齊姐姐隻見其麵，而不知內裏。蘇美人使手段使得這樣小心，怎麽會讓齊姐姐瞧見。況且，袖桃與我素無恩怨，若無人指使，她小小宮女，豈敢來害我？”
這番話罷，蘇絮自然百口莫辯。
皇後看著殿上亂作一團，頓時厲聲道：“這是昭陽殿，不是哪個小門小戶的堂院，你們皆是天子宮嬪，一個個如此疾言厲色，成什麽樣子？”殿內立時沒了聲響，蘇絮十分委屈。
霍景嵩低低一笑，目光掃看著殿下跪著的眾人。對劉美人淡淡道：“隻有這宮女一口咬定未免牽強，那胭脂是怎麽混入你的宮中的？若是蘇美人真有心加害你，這一個被打入浣衣局的宮女兒能成什麽事兒？”霍景嵩這一句話問的劉海若啞口無言，忙哀哀哭泣著回道：“嬪妾又怎麽知道，嬪妾的宮人好好的臉竟這樣毀了，嬪妾心裏也害怕得很！”
霍景嵩看向蘇絮，問道：“你怎麽說？”
蘇絮不卑不亢，叩頭回道：“嬪妾沒有做過這樣的事兒。”
靖妃見劉海若似乎占了下風，忙開口詢問蘇絮道：“蘇美人，你當日為何把袖桃趕出流華閣。”
蘇絮心知下藥一事不能輕易的說出口，恐怕再讓他們抓住把柄，後妃擅用藥物變更信期，本就是有違規矩的事兒。她望一眼袖桃，心知袖桃也不會將這件事說出，便回道：“袖桃手腳不幹淨，偷了東西，嬪妾才將她趕出流華閣的。”
靖妃立目道：“袖桃究竟偷了什麽東西，要被你趕出流華閣，貶去浣衣局這樣嚴重？”蘇絮一時想不出來，靖妃忙接口道：“還是有人早有預謀，隨便尋了借口將袖桃趕出去。便可以暗中動下手腳，一旦東窗事發，也不會被懷疑牽累？”
蘇絮見靖妃硬生生的非要往自己身上套這個罪名，沉聲對霍景嵩道：“嬪妾趕袖桃出流華閣並不是靖妃娘娘所說的別有預謀。袖桃做錯了事，流華閣的一眾宮人皆清楚此事，都可……”
劉美人哂笑著打斷蘇絮道：“流華閣的一眾宮人都是你的人，自然會向著你說話！”
齊相宜心裏發急，卻不明白為何蘇絮不將劉美人指使袖桃下藥一事說出來。但她也清楚，若是蘇絮不說,那必定也有旁的緣故在裏麵，是以忙對霍景嵩道：“皇上明見，嬪妾願為蘇美人作擔保。她決計不會做出這樣的事！”
霍景嵩並非不信蘇絮，隻是如今事情實在是非難辨，便提醒蘇絮道：“可有旁的人為你作證？”
蘇絮蹙眉道：“嬪妾治下不嚴，出了這樣沒臉麵的事兒，怎麽好對外宣之於口，能遮便遮過去了。”
靖妃見狀，輕巧一笑：“蘇美人自然怎麽說便怎麽是了！”
殿上正亂作一團，便有禦前內監進殿來報：“皇上，諸位內閣大臣已到了紫宸殿，等皇上移駕。”
霍景嵩麵上頗有煩擾之意，對皇後道：“朕要與幾位內閣大臣議事。”
顧臻看了一眼殿下的諸人，對霍景嵩道：“那胭脂一事，皇上預備如何？”
霍景嵩眼角掃過蘇絮，心想，這樣一去，皇後一向寬和不喜口舌。靖妃與劉美人皆抓著蘇絮不放。難免她要吃了虧。於是沉聲道：“既然事情未有定論，便各自告退，由皇後派人徹查。”
眾人見霍景嵩起身，便也跟著行禮恭送他離開。霍景嵩行至蘇絮身側，眸光溫和，微微掃了蘇絮一眼，便匆匆出了昭陽殿。蘇絮把霍景嵩的這般舉動都看在眼裏，心頭一暖，強抑住心中委屈。
劉美人見今日不能立時罰了蘇絮，急急喚皇後道：“皇後娘娘，雖然事情未有定論，但蘇美人到底有脫不開關係，恐怕遲則生變……”
齊相宜見她非要今日得個說法，眸光冷冷，急道：“遲則生變？若當真是蘇美人做的，耽擱個一兩日還能變成別人做的不成？若不是蘇美人做的，今日豈不是要冤枉了好人，輕縱了壞人！”
劉美人立時便要與齊相宜辯解，靖妃卻上前一步，微微一笑對皇後道：“到底是新人，受不得半點委屈。”說罷對劉美人道：“你且寬心吧，皇上既然說徹查，皇後娘娘自然會秉公，還你個公道！”劉美人見狀也不敢再多說什麽，靖妃繼而道：“隻是劉美人說的也在理，如今到底蘇美人有撇不開的嫌疑。”
皇後掃了她二人一眼，便轉頭對蘇絮道：“胭脂一事沒有結果前，蘇美人禁足毓秀宮。”
蘇絮望一眼齊相宜，便被皇後宮中的內侍送回了流華閣。
日已西斜，兩邊穿堂風吹起流彩的帷幔在最後一縷殘陽光照中穿插，讓人看著無比的心煩。蘇絮一手握拳，手心讓指甲咯得生疼，根根指節泛了白。
紅萼將昭陽殿上的事與他們說了一遍，蘇絮咬牙怒道：“我也知道，這幾日得寵進封，未免有些點眼。卻不想劉海若這麽快就動了手。”
白檀哂笑道：“恐怕劉美人早就計劃著了。袖桃本就與她有勾結，劉美人出這個辦法，最是穩妥，自然讓小主百口莫辯。隻是她們忘了，還有個昭禦醫在呢。”