第一百三十一章 狗急跳牆
常言道,關心則亂。
小梁太後何等人物,既有久居高位的霸氣,又有指點江山的雄圖大略,更經曆過多少生死攸關的大事,從來都是風輕雲淡、遊刃有餘,現在一聽到清風公主有事,竟不經意間將自己的驚慌失措等人性弱點暴露無遺。
“你們這樣像無頭蒼蠅一樣找也不是辦法,對方既敢如此恣意妄為估計已經有了萬全的準備,一味逼得太緊說不定會讓他們狗急跳牆、殺害了清風她們!此時需要謹慎、謹慎,再謹慎!對了,鎮遠侯怎麽樣了?不是讓你們密切監視他的手下嘛?能不能從他那裏得到點什麽消息?”
唯一沉吟後,小梁太後又補充道。
“啟稟太後,按照慣例宋夏和談鎮遠侯是應該出席的,但由於對這件事情本身持有異議,他前不久借口到邊境巡視去、躲開了。據負責監視他的人報告,至今沒發現他們來到夏州!”
董昌在有問必答。
“事情越來越蹊蹺了!談判的事不順利也就罷了,清風公主也連出意外、生死未卜!看來有人確實要與朝廷過不去了,哀家擔心清風公主小命危矣!大膽狂徒,竟真敢對清風公主動手,看我不誅滅他的九族!”
小梁太後聲色俱厲、開始發起狠來。
小梁太後不愧被人稱為精通韜略、心細如發,更兼手段鐵腕,舉重若輕,不然也不可能統治西夏國多年,對內平定叛亂、鞏固中央,對外連續作戰、開疆裂土,賺得個聲名赫赫、如日中天,甚至已經遠遠超過了她西夏第一美人帶來的名聲在外。盡管屬下的報告也就是隻言片語、零零散散,但前後聯係起來,馬上就意識到了問題的嚴重性。
如果說在這之前,她最多不過是在懷疑、擔心,畢竟這麽多天了,派去執行任務的清風公主一點消息也沒有,說不擔心是假的,但因為有赫連將軍護駕、加上公主本人及其四個親隨又非同凡響,但畢竟還沒有認真考慮這個問題。當然,最主要還是因為東線戰事正酣、現在又在全心全力準備與趙宋的和談,小梁太後自然隻能是顧全大局、暫時把這件事放諸腦後。
現在情況就不同了,赫連鐵樹在行宮門口孤身一人被襲擊至今昏迷未醒,現在又傳說公主的四個親能曾經來過行宮被人帶走,這一切說明清風公主確實遇是到麻煩了,而且麻煩還不小,很有可能已經凶多吉少!
原本是讓清風出去曆練一番,而且派她去也可以做到不引起鎮遠侯的注意,沒想到現在真出了問題,小梁太後自然開始有點悔不當初。
雖然內心急不可耐,但表麵上小梁太後還是很快就恢複了一貫的不動聲色,剛才的一時失態也讓她很快就掩飾了過去,畢竟當著大遼國特使的麵,她也必須不能太過失態。
“看來趙宋使團故意拖延的還真是時候!難道他們也知道你們這裏出了麻煩、故意拖延時間、以便小梁太後能從容處理自己的家事?我看太後大人就不要強撐著了,趕快趁空處理一下自己的家事,接下來也好集中精力與趙宋進行和談。”
耶律木也等得不耐煩了,再說他也不願意在這裏聽他們議論自己的內政。
“上國聖使如此設身處地讓哀家更加感激涕零!既如此,哀家就不客氣了,還請上使稍待片刻,董首輔你先陪上使一會,哀家馬上就回來!”
小梁太後自然順坡下驢,忙不迭地離開大廳。誰讓搜尋清風公主的事情刻不容緩呢?母女連心不說,關鍵是這件事還牽涉到鎮遠侯的陰謀不是?
“來人,傳令夏州擒生軍大營多派兵士並傳訊大內所有侍衛展開搜查,挖地三尺也要把公主的親隨找出來;同時多派人盡快找到到鎮遠侯的行蹤,傳令他立即趕到夏州參加宋夏和談,不得有任何借口、不得有片刻延誤!”
轉身來到另外一間屋子,小梁太後立即一改在遼國使節麵前的奴顏卑骨、唯唯諾諾,展露出了上位者的強大氣勢、聲色俱厲地下達指令。
“太後放心!現在整個夏州已被我大軍圍得密不透風,各路軍卒更是挨家挨戶、逐一搜查,連個老鼠都不會放過。為安全起見,屬下已經吩咐搜查的士兵一旦發現疑犯蹤跡立即稟告、再由大內好手出麵營救,免得綁匪狗急跳牆、危害人質安全!隻是、隻是,鎮遠侯現在還沒有消息,估計他是有意躲著我們,所以才找不到他的蹤跡的吧!”
這是赫連桐樹在匯報。
“你說什麽?連一點蹤跡都找不到?這也太不可思議了吧!鎮遠侯是誰?走到哪裏都是張揚跋扈、唯恐天下人不知道他是誰似的,現在怎麽會突然銷聲匿跡了?不對,這裏有情況!”
小梁太後顯然也感覺到了不可思議。
“太後說的是!這一點臣下也覺得有點奇怪。據說前兩天鎮遠侯的主要客卿天山炎陽派的百裏河、巫再道在夏州鎮東南飯莊大打出手,對手好像是從趙宋來的雲台五龍,雙方打得可是難分難解、不亦樂乎!按說,百裏河、巫再道在夏州,他們的主子也應該在附近才是,可是、可是-——”
赫連銅樹符合道,但話說得吞吞吐吐、不太肯定。
“你說什麽?這麽重要的情況為何不早告訴我?看來趙宋一方早有準備,連雲台五龍都請來助陣了!也是,不準備也不可能不是?對了,後來他們怎麽樣了?打鬥的結果如何?”
“據在場的人報告,最後有個神秘的老人出手將他們雙方分開,雙方竟然連個屁都不敢放、乖乖地離開了!”
“能一招將激鬥中的百裏河、巫再道與雲台五龍分開哪得有多大的本事呀?夏州城還真是臥虎藏龍、讓人不敢小覷!得想法找到這個老人,如能把他招到麾下、何愁大事不成!”
“不瞞太後,末將早已托人打探這個神秘老人了。不過,凡是這樣的高人都是神龍見首不見尾,別說找不到他們、即使能找到也未必能說得上話,以他們的心高氣傲,別說招到麾下了,除非他們願意、讓他們幫忙都難!”
“話說得不錯,但這樣的高人突然出現在夏州絕非偶然,說不定也與這次和談有關。你們要掌握一個原則,能不能招到麾下另說,但決不能得罪他,不可徒樹強敵!”
“太後放心,屬下已經吩咐過手下了,如能遇見這位高人,一定要以禮相待、畢恭畢敬,千萬不能惹惱了他!”
“這一次算你赫連銅樹細心!你分析的不錯,鎮遠侯因該也在夏州、或者至少在夏州附近操控著這一切!你就照這個思路繼續尋找,希望盡快完成使命、將功折罪!隻要得到公主的消息把她找回來,哀家一定重賞!”
這一陣光是赫連銅樹與小梁太後在對話了,連董昌都成了擺設。
“董首輔立即派人八百裏加急通知朝廷留守的妹勒將軍、密切監視鎮遠侯及其主要親信的動向,如有風吹草動先下手為強、格殺勿論!”
小梁太後略一思索,轉身又向著董昌下達了另一個指令。
整個夏州、甚至是整個西夏終於都動了起來。大街小巷到處是士族的奔跑呼號,雞飛狗跳,更不乏大大小小的衝突和大打出手。
畢竟現在夏州混跡了多少形形色色的人等,又多是些桀驁不馴、心高氣傲之輩,麵對西夏士兵的呼來喝去、氣勢洶洶,自然一言不合就大打出手。結果過自然是亂上加亂、一塌糊塗。
在這種亂上加亂、一片不知何處是歸程的惶惶然中,夏州城內一個角落中,有幾個人影正在排隊搜查。
“頭,好像有一隊官兵正朝我們這邊走來,不會是發現什麽了吧?要不我們幹脆啟動機關,放火燒死裏麵那個女人、趕快撤退吧!真被發現了,我們就撇不清關係了!”
客棧夥計在向主管報告。
“不要著急,先應付一下再說!說不定他們隻是例行搜查,搜查不到就走了。大家千萬不能自亂陣腳,不到最後關頭不能行動!要記住鎮遠侯的交代,我們需要用裏麵的那個女人拖住朝廷,時間拖得越久越有利!”
客棧主管倒也沉著,不慌不忙地吩咐道。
“我說頭,鎮遠侯的命令說得倒輕巧,但萬一我們到時手忙腳亂、來不及打開機關、做不到毀屍滅跡,豈不悔之晚矣?”
士兵與頭目之間的差別就在於,士兵總是這樣沉不住氣、動不動就驚慌失措。
“放心吧,我們有專人負責啟動開關的!真到需要的時候自然會有人完成這最後一道手續,絕不會讓她有任何生還的機會!”
不說負責看守的這幫人仍在喋喋不休,那幫來搜查的官兵們也不是善茬,有此機會誰不試圖搞點順手牽羊?尤其是他們得到號令、每一個可疑的地方都必須徹底搜查,挖地三尺都不在乎!所以找來找去終於又來到在了這種臨街的地方。
守衛的人大概也沒想到這次來搜查的家夥這麽難纏,雙方說來說去到底沒說到一起,最終自然開始大打出手。
等真正打了起來後,官兵一方自然因為人家的出其不意而處於下風,但一旦他們發出信號、附近大批官兵迅速趕來支援後,看守人員也立即陷入寡不敵眾。
好歹他們早有準備,即將被徹底擊敗的時候他們留得後手自然開始啟動,片刻間後麵的暗室突然發生爆炸,接著是煙霧繚繞、火光衝天!
局勢再次陷入千鈞一發!
“這裏肯定是綁匪的據點,趕快滅火,解救人質!”
領隊的軍官也不含糊,一麵指揮部分人追趕守衛據點的殘兵敗將、一麵開始善後。
等他們手忙腳亂地把火撲滅後,看到滿目灰燼和爆炸後的混亂不堪大家不僅相顧愕然!暗室內除了兩具已經被燒焦、麵目全非的屍首外,哪還有一點其他線索?
“到底沒來得及解救人質、被他們殺人滅口了!這幫綁匪太可惡,竟然早就做好了被發現和殺人滅口、毀屍滅跡的準備,也不知道這些是不是我們要找的人?”
領頭的軍官知道的情況比較多,但也就是基層軍官罷了,隻知道要解救人質,具體情況也就是一知半解罷了,事到如今,除了感歎也沒有好的辦法。
他們做夢也不會想到,正是他們的不專業導致敵人的狗急跳牆並最終害的人質死於非命。
“這兩具在密室被燒毀的屍體也看不出所以然來,估計應該不是我們要找的人!據說公主的親隨是四個人,而公主因該是單獨活動的,雖然這兩個屍首已經分不出男女,但應該不是我們要找的人!”
“但願如此吧!把他們抬走交給上麵,萬一有什麽三長兩短也好有所交代!再說了,反正尋找搜索的也不隻我們這一路,說不定其他方麵有收獲也不一定!”
畢竟都是當差的,誰都想立功受獎不假,但誰又都抱著得過且過、各掃門前雪的態度和打算,尤其是進展不順利的時候,主動承擔責任的少、推諉扯皮的多,這種陋習古今中外、概莫能外。
大家議論了一番,最後還是決定多一事不如少一事,就此草草了之,把問題交給上方。
大家都清楚,這些的事情最好糊塗賬糊塗了,如果真的確認是公主的人、而且又在他們的手裏被殺人滅口,他們估計都得償命不是?
而在全城搜索進行的如火如荼之際,拂袖而去的趙宋使團居住的客棧麵前出現了一小隊士兵,中間護衛的竟然是西夏國的三司首輔董昌。
“西夏國三司首輔董昌奉我朝小梁太後之命親自來迎接趙宋使團,驚聞趙宋使團在去往行宮的路上遇到不明暴徒襲擊,我朝小梁太後特意派在下前來慰問並迎接諸位、保護諸位安全到達行宮。各位放心,我們一定保證你們不會在中途再受到小毛賊騷擾,既耽誤你們的時間,也耽誤我家太後和大遼特使的時間!”
一打照麵,董昌立即抱拳施禮、滿臉堆笑,但話裏卻是滿是譏諷,言外之意是你們趙宋來的人也太慫了,連幾個小毛賊都對付不了,簡直丟人現眼、讓人笑掉大牙。
“啊哈,原來是董大首輔大駕光臨!難得西夏朝廷有這番好心,我王安禮代表大宋使團謝謝了!於耽誤誰的時間問題要怪也隻能怪西夏治安情況太過糟糕!重兵雲集的夏州城、距談判地點西夏皇室行宮不足半裏的距離竟有一流高手埋伏襲擊,我們作為外人當然不便評論西夏國的治安和管理能力,但願這不會隻是為了給我們來個下馬威而繼續肆無忌憚、山重水複!”
這種場合、尤其是與西夏官員針鋒相對,趙宋使團領頭的自然不會弱了氣勢,王安禮率先跑出來開始大驚小怪起來。
“什麽小毛賊?在你們西夏行宮咫尺之地有這樣的小毛賊敢襲擊大宋使團,也虧你們敢說出來?如果西夏國的治安就這個奶奶樣,恐怕隻能證明你們的無能和弱智吧!”
這些話雖沒有明確地說出來,但裏麵的意思非常明顯,任誰都能聽出來王安禮的弦外之音。
“王大人這話說的好像還是有些怨氣!不過,和談乃是大事,更牽涉到三國邦交,我們這些做臣子的應該竭盡全力、唯命是從,斷不該因為一點小小的不快而小題大做、不顧大局吧!”
董昌能做到三司首輔,不僅老奸巨猾,耍起外交辭令和推諉的太極神功肯定不會吃半點虧,這幾句話顯然是譏笑章楶他們小題大做、不顧大局。
雙方一碰麵就是針鋒相對、火藥味十足!
這哪像談判的節奏,倒像廝殺前的摩拳擦掌。