第三十五章 艾葉撿箭
艾葉身背箭袋，將頭發紮得緊緊的，擠在子城南門的間門附近人群中。她的臉上塗抹了一大塊拌有榆樹汁的“美容麵膏”，這使她美麗的麵龐令人惋惜地多了一大塊胎記，醜陋得令人不願意再多看一眼。
契丹兵撤退，瞭望塔上鑼聲鳴響，休戰號角嗚聲悠長。
南城間門吱呀呀地響著，吊橋緩緩放下，眾多的撿箭百姓人頭攢動，當吊橋終於“碰”地一聲觸碰到地麵，眾多的百姓衝上橋板，衝向不久前還是契丹鐵騎站立的地方。
艾葉裹夾在蜂擁的人流中，踉蹌地小步跑過吊橋。
小拽子和收屍隊的士兵也推起鬆木板車，拉著一車車屍體出城門。
到處是爭執和吵鬧。在不久前戰士們英勇犧牲的地方，百姓們為了一支箭或一把刀口已經發卷的狼刀爭吵不休。
生存是第一要素，人類從產生到最後都在為生存而奮鬥。
第一天走出城門的艾葉有些不知所措，想了想，她跑到稍遠處草叢中尋找。拔拉開一叢叢的雜樹籬，終於在一叢樹籬下找到她的第一支箭。她有些驚喜地把箭撿起來放在身後的箭袋裏。
她是撿箭軍，她要撿箭來換小米。
艾葉轉頭看到有個男孩子腳下趐起一根指頭大小的東西，顯然，那男孩沒有發現腳下的戰利品。
艾葉眼睛發光：這或許是一枝箭，但那男孩子還踩在那裏四處張望，尋找可能的目標。
“這人太多了。”艾葉走近，有些搭訕似地說。
男孩聳聳肩膀，似乎很了解情況：“是箭少了。現在我們城牆上的士兵都精靈著呢，知道那些契丹兵是佯攻，所以不到關鍵時候是不會發箭的。”
“看那邊人多，是不是箭更多些？”艾葉有意地指著遠處。
男孩眯起眼睛看了看，轉身向那跑去。
艾葉心花怒放地跑向男孩剛才站的地方，幾下拔拉，黃沙下真埋著一支箭。艾葉高興地取出，隻覺眼前一黑——
那男孩站在麵前，居高臨下地望著她：“你在騙我？你早就看到我腳下有箭卻要騙開我？”他睥睨著她，“看你臉上那醜陋的胎記，我就知道是上天在懲罰你的貪婪。”
“對不起，”艾葉不好意思地紅臉了，“我不是有意要騙你，我家還有——”
她想說她還有三四個人在餓著肚子，但男孩已經走開了。
艾葉怔了怔，決然地拿著箭跑上前去：“這箭還是給你吧，我再去找。”
男孩驕傲地搖頭：“照顧女孩子是我的責任。”他頭也不回地跑了。
艾葉怔怔地站著。
第一天，艾葉僅撿到五支箭。
她空著雙手回家。
白芷背上背著小狼，伸長脖子望著艾葉回家。
艾葉掀開布簾鑽進窩棚，一屁股坐在地上的草席裏。
小狼看見艾葉，涎著口水“姐……姐”地開始叫人。
艾葉無奈地苦笑一下，算是回應。
白芷的肚子在咕咕嚕嚕地叫，她咽了下口水，終於忍不住問：“表小姐，我們有吃的嗎？”
艾葉艱難地搖搖頭，望向角落裏的子薇，“她呢？有醒過嗎？”
白芷也搖搖頭，還是不甘心地問：“真沒有嗎？”
艾葉爬起來，挪到子薇身邊，伸出手撫摸著她的手：“你該醒了，你都睡三天了，我們該拿你怎麽辦？拿小狼怎麽辦？”
子薇一動不動地躺著，臉上大汗淋漓。
“給她擦過身子嗎？”
“有的，我一天都在給她擦，她一直不停地出汗水。”
“她還有痙攣和胡言亂語嗎？”
“這大半天都沒有。隻是傻傻地睡。”白芷邊說邊挨近兩人，“我們，表小姐，我們真沒有吃的了嗎？”
“吃吃吃，你就知道吃，就知道吃！”艾葉突然發火，衝白芷大喊大叫。
白芷目瞪口呆地望著艾葉發火，突然大嘴一咧，撲到子薇身上嚎啕大哭：“小姐，你快醒呀，你不能再這樣睡了，我們雜辦呀？！”
艾葉正欲張嘴罵白芷，可眼淚水卻突然如決堤的洪水噴泄而出。
白芷邊哭邊數落：“你要我們一塊出潞州，我們都應了。你要我們去西京，我們也應了。可是現在你把我們落在這幽州，你死了，不和我們一起了，我們雜辦呀！”
白芷背上的小狼不知為何也突然放聲大哭，小窩棚裏哭聲一片。
一個人影在傍晚的夜幕中挨近窩棚，聽到窩棚裏的哭聲，他駐步唉氣，靜靜地候著。
這是小拽子。
良久，窩棚裏的哭聲小了。
小拽子從懷裏掏出一個葵菜粗餅，這是他今天的口糧。他湊到鼻子前聞聞，好香呀。
小拽子露出幸福的笑容，用假裝高興的聲音喊道：“艾葉，我今天有兩個餅，拿了一個來給你。”
天剛亮，艾葉就收拾妥當，交待白芷：“不要讓任何人進這窩棚，也不準收屍隊的士兵進來，他們要看見你家小姐了會把她拖走的。聽到了嗎？”
“我記得的，不準離開她們半步，不準讓任何人進我們的家，不準讓收屍體隊的進來。”白芷熟練地背誦著艾葉交待的事項：“但是如果小拽子將軍來了，是要讓他進來的對不對？”
艾葉一愣，漂亮的眉毛橫過：“你說呢？笨死了你。”
白芷傻笑：“我當然知道要讓他進的。他是我們的大恩人呢。”
艾葉苦笑一下，拍拍小狼的臉：“乖啦，聽姐姐的話，不準哭哦。”
小狼高興地說咯咯笑，嘴裏發出他唯一知道的詞：“姐……姐”
當吊橋踏板放下的一刹那，艾葉衝在最前麵，她要跑向遠處鳳凰山山腳那些低矮的榆樹叢中去尋找箭，前幾天她一直在這樣稍遠些但卻拾箭的人也更少的地方找，每天都能找到換一懷小米的箭。
忙活了兩三個時辰，艾葉已經撿到八支箭，還差兩支箭就可以換一杯小米了，今天她們四人都有得吃了。
艾葉抬起頭來眯著眼看看樹叢，然後又趴在地上歪著頭從樹叢底部的縫隙中去尋找是否有異樣的東西。
她發現遠處那堆雜樹叢裏似乎直插著兩支箭，就飛快地跑去。有了這兩支箭就能夠換一杯小米了。
但是，有人發現了艾葉的秘密，跑得比她還快，超她半步跑到那雜樹叢中，伸手抓到那兩支箭。
“這是我的！我先看見的！”艾葉撲過去，凶狠地和先到的那人爭搶。
“都有規距的，誰先搶到算誰的！放開！”那是一個健壯女人，她一隻抓扯著艾葉的頭發，一手緊緊地護著箭，怎麽也不願意放手。
兩人從樹叢下滾到黃沙地，以至於把自己箭袋裏的箭都掉地上也不願意放棄。
艾葉掙脫不開對方的控製，眼看那兩支箭就在腳下，可是卻無法挪出手去撿。
兩個女人一直在那裏翻滾爭奪，以至於城牆上的號角吹響了都沒聽見。
號角聲響起第二遍，兩個女人仍然在瘋狂抓扯，誰也不願意放棄到手的戰利品。
“快跑，契丹人來了！”有人在遠處大聲呼喊。
幾乎是刹那間，艾葉清楚地聽到了城牆上的號角聲，一聲，她停下了與那女人抓扯的手，靜等著第二聲，第三聲。
那個健壯女人一隻手抓著艾葉的頭發，另一隻手抓著艾葉的胳膊。她也聽到了這聲號角。她愣了一下，本能地想放手。
她也在等第二聲號角，如果第二聲號角響起來，再不跑的話就來不及了。
可是，沒有第二聲號角，也沒有第三聲號角。
兩個女人突然反映過來，三聲號角已吹過，她們已經失去了平安回城的機會。
而這時，遠處契丹狼騎兵忽地從平地冒出來，揮舞著彎刀，嘴裏噢噢地大聲叫喊。
艾葉抓起箭袋瘋了地往城門跑。那個女人也緊隨其後。
護城河上的吊板已經拉起，城門已經在緩緩關合。
艾葉的眼睛盯著那個正在剝奪她生命的吊板，越過吊板，她看見了城門。那是生死之門。
那一刹那，艾葉突然明白了生命的易失。我要進城！她從喉嚨裏嘶吼一聲，但這聲音淹沒在契丹騎兵暴烈的馬蹄聲中。
越過吊橋，小拽子眼睛的餘光發現兩個瘋狂奔跑的女人。他騎著馬站在城門口，臉上寫滿突然而來的驚恐和痛苦，他跳下馬來，朝艾葉大力揮手。
快跑，快跑！小拽子嘶啞的喉嚨聲中，隻有艾葉能聽到那是什麽意思。她雙腿發軟，大腦一片空白，但她雙手緊緊抱著箭袋。
兩個女人已經跑到了護城河邊。可是吊板已經拉到半空，她們沒有機會了。
那個女人快了半步，一手已抓上吊橋。
艾葉撞將過去，搶在她前麵雙手攀上吊橋邊沿。
小拽子奔上踏板，他有力的雙手在艾葉掉進護城河之前刹那抓住了她。
他抓住了她的手！
吊橋被快速拉起，小拽子緊緊地抓著艾葉的手，兩人一起滾進城門。
艾葉撲到箭縫去看，卻看見契丹騎兵的長矛槍刺上挑著一個人頭。
是那健壯婦人的頭。”
艾葉撲在小拽子懷裏，渾身如篩糠一樣發抖。
（備注——西京，即洛陽。）