第二百七十九章、元正休沐臘賜到
周明和胡建一擦身而過，白鴛的狀況讓他的心也揪了起來。他快速走進破廟一眼就看見了一臉腫脹的林桃花，也瞧見了她被撕破的衣衫。
還好，人無大礙就好。周明放下心來，解開自己的披風給她係好，隻來得及安慰一聲別怕就不得不投身剿匪的工作之中。
破廟外，白雅兒號脈行針，簡單處理了一下白鴛的隱疾，就讓胡建一駕車找到村落暫時落腳。林桃花跟著白鴛忙前忙後，整整忙了一天才讓氣若遊絲的白鴛穩定下來。
白雅兒說白鴛以前應該服用過大寒的藥物，宮體極寒本該很難孕子，沒想到這麽快就懷上了，出現滑胎症狀是理所應當的，好在及時服下了溫補之物暫時養護了胎兒，此後還是得精心調養才能讓孩子無恙的長到足月。
林桃花心中依然擔心，但現在到底是保住胎。她雙手合十，感謝上蒼保佑，暗道隻要保住就好，隻要能保住，多好的藥材她都能去找，怕隻怕再多的錢也無法挽留這小生命。
傍晚時青衣尋來，說孫勤落草多年匪性深重，被官兵包圍後拒不投降，最後被周武和周明所帶的兵丁直接剿滅了。鎖子嶺剩餘的一小股人馬伺機逃了出去，周明他們還要繼續剿匪，讓胡建一帶著一應女眷先行回縣衙。
青衣送完信便連夜離開了。白鴛滑胎之相尚未解除，林桃花他們便在這小村子休息了幾天，待白鴛脈象好些後才動身回了巫倫科。彼時，周明他們已經追著鎖子嶺的餘匪進了白茂山。
又半月，走走停停的林桃花已經回到縣衙，可周明卻依然在白茂山中剿匪。她每日不是到周明安置青州繡娘和女犯的熙來院轉轉，就是到周明為了安置傷軍和囚犯新劃定的朝暉村和新莊走一走，剩下大半的時間都坐在院子裏等待夫婿回來。
“胡大哥，明哥兒他到底什麽時候才能回來？”
這一日，林桃花照舊抱著暖爐站在屋簷下詢問著不知問了多少遍的問題。
“應該就這兩三天吧。”胡建一一邊煎藥，一邊回複。
“不就追個喪家犬，裝裝樣子就好了，用得著追這麽許久嗎？”林桃花抱怨。
胡建一笑道“馬賊也不是傻子，不追到窮途末路是沒辦法取信他們的。再說，這次鎖子嶺抓人抓到縣令大人頭上，大人他不趁機滅幾個匪寨怎麽能震懾他們。”
林桃花撇撇嘴，決定去陪臥床長蘑菇的白鴛說說話。至於她口中的喪家犬就讓他繼續奔波幾日吧。
這個“喪家犬”其實是朝廷從西南邊軍中選出來補入禦林軍的將官，姓唐名落古，隻是進京溜達了一圈兒就被當今聖上秘密派來白州查探邊匪實情了。
周明這次能這麽及時的救下林桃花和白鴛其實就是湊巧。他是一早接到了唐落古的密信前來剿匪的，後來遇到從孫家莊趕往鎖子嶺的周武才知道林桃花和白鴛被孫勤抓走了。
經過秘密布局，兩方人馬裏應外合大破鎖子嶺，然後唐落古帶著些自己收買的人和幾個孫勤的舊部佯裝逃跑，意圖趁機打入其他匪寨。
周明和周武為了幫助唐落古更好完成任務，一邊清理早已打探清楚的零星匪寨，一邊把唐落古追的雞飛狗跳揚名匪道。
又三日，剿匪的隊伍果然回來了，周明下了馬便直奔後衙，把林桃花抓住上下打量了好幾遍才心疼的把嬌妻攏入懷裏。
“明哥兒，我好想你。”林桃花乖巧的依偎在他懷裏，委委屈屈的說。
周明吻了吻她的額頭，柔聲道“沒事就好，嚇死為夫了。”
“我瞧你挺鎮定的，就給我披了件衣服，然後一忙大半個月不見蹤影。你再不回來我可就成了望夫石了。”林桃花嬌嗔道。
周明輕笑，刮了下她的鼻子，說道“就知道胡說八道。”
林桃花吐吐舌頭，問道“你忙好了？”
周明苦笑，“你也說一別大半個月了，為夫實在思念娘子，所以一回衙門就先跑來看你了，換身衣服我還得去前衙。”
“真是個大忙人。不過看在你一到家就先來看我的份上，本夫人決定不跟你計較了。”
“嗬嗬，那為夫謝娘子。”
林桃花踮起腳來抱著他的脖子，嗲聲嗲氣的說“要不要奴家伺候沐浴啊？”
周明親了下她的紅唇，笑道“自然。”
林桃花笑道“那走吧周大人。”
半個時辰後，周明換洗一新前往前衙，林桃花則樂顛顛的跑到廚房做補湯。
此次剿匪所滅的匪寨不少，幾乎是白州府這兩年剿滅數量的兩倍，可謂戰績輝煌。
此行，除了死戰不降的，大部分匪徒都被周明押回了巫倫科。人員處置，剿匪匯報等等事項都等著他處理，是以，林桃花的補湯端上桌時已經是月上枝頭了。
第二日，卓四郎帶著孫福等人來了巫倫科，卓四郎進入官學授課，孫福等人則去了新莊。
林桃花得到消息前去祝賀，聊天時才知道卓四郎和孫福等囚犯是因為突襲諾米娜村的胡人流竄到采土場才逃離的，之後機緣巧合碰到了孫勤，然後就被孫勤帶到了鎖子嶺。
鎖子嶺被滅，周明以協助剿匪有功向白州府請求給卓四郎一眾減免罪責留巫倫科協助城建。彼時，錢經綸因為白州廂軍出現叛亂，致使欽差險些喪命而深陷朝堂風雲之中，即便大恨周家兄弟，卻也不得不表彰周明的功績，然後大筆一揮同意了周明的建議。
就這樣卓四郎他們或脫罪或減刑，都留在了巫倫科。
周明自九月中旬上任便一直忙於政務，至元正休沐前四五天才將計劃中的幾件大事一一落實到位。
這一天放衙比較早，周明本想帶林桃花到集市上購買過年的物件，沒想到傳旨的欽差卻上了門。夫妻兩人隻能作罷，擺好香案準備接聖旨。
此次的欽差來自禮部。宣完聖旨後，他笑眯眯的對周明說“這可是聖上頭一次給五品以下的官員臘賜，恭喜周大人，前途無量啊。”
周明趕緊躬身道“皇上厚愛下官無以回報，唯有鞠躬盡瘁而已，實在不敢讓聖上這般記掛。”
“哈哈，周大人謙虛了。大人上任後稅賦如期上繳，百姓餘糧充足，妥善安置了傷軍囚犯，還開辦官學融合錦胡兩族，剿匪震懾白茂山，短短幾個月就取得如此政績，可歎可敬啊。”
周明忙道“下官隻是做了分內之事，諸事還是仰仗知府大人支持和屬官的擁護，至於剿匪更是白州邊軍的功勞，大人謬讚下官實不敢受。”
“嗬嗬。”欽差聞言別有深意的笑了起來。
“嗬嗬。”周明權當沒看見，同樣回以微笑。
林桃花站在旁邊看著兩人假兮兮的客套暗自撇嘴。
送走了欽差，林桃花看著青衣和胡建一把皇帝的賞賜送進倉庫，笑問“聖上的臘賜都到了，年終考績總不會得個差了吧？”
周明撣撣衣袍淡然說道“自然。”
不日後，白州考績傳來，周明果然得了優，一同送來的還有州府發放的年終獎。林桃花笑稱，光這些賞賜就夠過年了，當官當到現在總算看到點好處了。
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