第四章 異世界的格局（上）
梧桐村坐落在森林北端的平原地帶，居民人數為五十六戶三百八十七人。
這已經算是人口規模不小的村落了。
先前已經有一名獵人將地獄犬與臧白蛇死亡的消息帶回了村子，村長早就已經帶領著全村的村民集結在中央的空地廣場，迎接那位屠魔勇士。
路易走進了梧桐村，打量著這個農業不太發達的村落。
一具具用來耕地的犁頭歪歪扭扭的倒在牆邊，各家的屋簷上懸掛著用針線串好的紅辣椒，玉米與稻草相繼捆紮在一堆，農婦還在忙活著針線活，到處都看不到機械農具。
認為這個世界的科技應該不怎麽發達的路易，立刻覺得自己的想法有些膚淺。因為有魔法的世界，科學技術不見得會有多發展。不過這些村民應該隻是普通人，恐怕連基本的魔法都不會。
隨著路易的距離越來越近，越可清楚看見村民的臉上露出的混亂與不安神色。年齡尚小的孩子們躲在大人的身後，似乎對於路易這位陌生人的到來缺乏安全感。
路易稍加沉思了一會兒，與村民們保持一段距離後停下腳步。
一位德高望重的白發老頭走上前來，路易不用猜也知道那個人便是村長。
村長的肌膚黝黑，是一個滿臉皺紋的男子。身體非常健壯，一眼就可看出是平時的重勞動鍛煉出來的身體。雖然粗鄙的綿衣被泥土弄髒了，不過倒是沒有發臭。
從臉上帶著強烈疲勞的模樣來推算，村長大概超過四十八歲了，不過實際年紀難以判斷。
“您，您就是那位屠魔勇士嗎？”
屠魔勇士？路易聽到這個新鮮詞無奈的笑了笑，這群村民還真會給自己戴高帽。
“沒錯，我叫路易。”
“哦哦……”
隨著一震嘈雜的聲音，眾人麵露安心的神色。不過即使如此，聚集在這裏的村民還是沒有完全安心。
一個能將地獄犬與臧白蛇斬殺的人會是一個普通人嗎？要知道他們村子為此葬送了幾十條人的生命，全都以失敗告終。再加上近期土匪盜賊猖獗肆虐，到處燒殺搶掠，也不知道這位屠魔勇士是好人還是壞人……
村長將路易請到了他的家中，路易也正想借此機會打探一下與這個世界有關的消息。
一村之長的房子當真可以用家徒四壁來形容，家具更是簡陋的難以言辭，有著比自己年齡還大的床榻、破舊的八仙桌、一把用來掃地的破掃帚、還有一個磕了邊的鐵鍋、幾隻陶碗和筷子……
這些便組成了一個家庭的全部。
諸如蓴菜、薺菜、馬齒莧、蓼、蒼耳等滿滿的一筐子野菜堆在牆角，似乎這些便是他們的日常糧食。
這要是擱在以前，無論是權貴還是平民百姓都有吃野菜的習慣，一則因為農業落後，反季節裏基本吃不著綠菜。二則跟信仰有關。可是現在隨著貧富差距的拉大，野菜倒是成為了窮人填飽肚子的必需品，富人根本連野菜是什麽樣子都不知道。
這個村子到底是窮到了一個什麽地步了呢？
“讓您久等了！”村長夫人端上來一杯燒開的茶水。
路易舉起手，婉拒了這杯冒著熱氣的白開水。
“很抱歉，礙於林中地獄犬與臧白蛇的緣故，我們村子的獵物所得基本都拿去換賣物資了。再加上連年幹旱，莊稼收成也不盡人意，實在是沒有什麽能夠招待您的了。”村長夫人抱歉道。
村長夫人的年紀與村長相差無幾，雖然還有昔日纖細美女的風韻，不過可能是因為長年的勞作農事，原本的美貌幾乎已不複見。及肩的黑發受損淩亂，即使在陽光的照射下依然顯得暗沉。而且臉上到處都是雀斑，現在隻是一名纖瘦的大嬸。
老倆口的臉上充滿誠摯的表情，看起來不像是在說謊。如果被他們欺騙，隻能說自己太沒有看人的眼光。
“村長，這裏隸屬於哪個國家？”路易直接開門見山了，首先要弄清楚自己身處何地。
“您，您是外國人嗎？”村長與路易的想法大致相同，他也很想了解一下眼前的屠魔勇士更加詳細的個人信息，以確保來村中做客的路易不是一名奸邪之輩。
為了不讓自己顯得無知，路易隨口蒙混道：“我是一個冒險家，一直以來在各國周遊冒險，最近才來到這裏，以致於不太了解這附近的事，所以想從兩位這邊得知一些附近的資訊。”
“難怪……”村長若有所思，隨即坦言道：“這裏是雷盟帝國的邊境，時常會跟過往的商客、騎士衛隊、魔法師冒險家以及周邊的盜匪等接觸……”
村長夫人已經不在房間，到外麵與村民們準備晚飯去了。在這個村子裏，實行的是集體製度，每個人都要付出辛勤的勞作，共同享用糧食與物資。
屋子裏隻剩下了路易與村長，路易也想嚐試一下自已過去累積的業務員技巧，到底可以能夠發揮出多大的效果。
幾番交流下來，路易便從村長的口中套出來了一些有用的資訊。
雖然路易已經作好心理準備，無論聽到什麽都不會覺得奇怪，不過一旦聽到還是有些吃驚。
雷盟帝國的鄰邦國家是葛蘭茲大帝國、希爾頓王國。
路易的眼睛轉個不停，保持著冷靜，再次回想剛才聽到的那些鄰近國家與地理狀況。
首先是雷盟帝國和葛蘭茲大帝國，這兩個國家各自位在山脈的兩邊，而山脈的南方是一大片廣闊的森林，隸屬於雷盟帝國的這個村莊和要塞都市就位於森林盡頭。
鄰近的兩個國家交惡，每年幾乎都會在要塞都市附近的原野開戰。
至於南方的國家則是希爾頓國。
如果簡單說明這三個國家間的關係，就是畫一個圓之後，中央放一個倒T字。雖然有點籠統，不過這樣解釋應該很容易了解。
路易在腦海裏浮想聯翩，左邊是雷盟帝國，右邊是葛蘭茲大帝國，下麵則是希爾頓王國。
至於國立方麵，這個小村莊的村長也不可能知道。似乎還有其他的國家，不過村長知道的事大概隻有這些，畢竟村長沒有看過世界地圖也沒有出過遠門。