途中相遇
天氣晴朗，月明午後便拉著林意寒讓他帶她出來閑逛。正巧走在吉慶街上，道路中間有位將士敲打著鑼鼓，禦用軍將人群趕至道路邊，並用長矛將人群齊齊圍住。遠處，兩架步攆緩緩靠近，所到之處老百姓皆跪地叩首，不敢抬頭。
月明雖被林意寒扯住跪下，腦袋卻還是一個勁地往道路中間瞧，幾十個宮人排成長隊，低頭屏氣往前走著。林意寒見步攆越走越近，便提醒她說：“這就是冥王朝的陛下，等會兒行至你麵前，記得低頭即可，莫要胡亂看。”
月明連連點頭，正準備低頭之時，身邊一個頑童卻站起身，從禦用軍腳邊的縫隙中擠了出去，走在步攆前麵的宮人已經走過，緊隨其後的是一排排騎馬的禦用軍將士。小孩個頭小，禦用軍騎馬前行，各個昂首挺胸，視野之內自然是看不到小孩的。
月明身邊的母親一直輕輕喚著小孩的乳名，他卻看馬看呆了，呼喚隨著軍隊的前行變成了抽泣，眼瞧著立馬要撞上了小孩，月明再忍不住，飛身過去將小孩抱入懷中。軍隊的馬受到了驚嚇，長嘶起來，前蹄抬起，月明將小孩壓到身下，用手抱住他的頭，緊緊閉上了眼睛。
風起，衣衫輕舞，月明隻覺得自己身子一輕，便飛上了半空。睜眼時，月明看見林意寒的側臉，陽光照在他的身上，頭上的白色發帶輕輕飄著，再往下看，她懷裏抱著小男孩，正睜著一雙圓溜溜的眼睛看著四周，而她自己卻被林意寒穩穩環抱。
林意寒腳尖輕點了一下地上禦用軍舉起的長矛，往人群外麵飛去。月明落地之後，急忙將小孩放入地上，這頑童卻似乎不知道剛才自己的危險處境，拍著手說：“哥哥姐姐，剛才飛到天上去好過癮啊，能不能再讓我飛一次？”
原本還想教訓一下小孩如何保護自己，卻見他這般天真模樣，氣又消了一半。旁邊的林意寒也含笑著搖了搖頭，月明用手擰了一下小孩肥嘟嘟的臉蛋，笑著說：“你若以後不再這麽淘氣，讓你娘親擔心，改日哥哥一定帶你飛好不好？”
身邊的婦人跑到小男孩身邊，見他毫發無損抱著他就當街哭了出來，小男孩還一臉懵懂，“娘親，以後小五乖乖的，不再惹娘親生氣難過了。”
小五的母親定了定情緒才想起身邊的恩人，忙雙膝跪地磕頭感激，月明忙跑過去攙扶住，慢慢才將她勸住。小男孩被母親抱起，他卻一直揮著自己肉嘟嘟的小手不肯走，月明過去跟他拉鉤，“以後聽娘親的話，表現好了就來林府找哥哥，知道嗎？”
小腦袋點頭如搗蒜，婦人連連道謝之後便抱著小男孩走遠。
一場虛驚卻驚動了不少人，禦用軍已經出動，騎在馬上的魏源見是林意寒，對著身邊的副將使了使眼色，副將喝令按兵不動才緩解了更大的騷動。行走在禦用軍中間的步攆也停了下來，麗華太後原本閉目養神，見步攆停下，掀起了簾子見遠處有一男一女外加一對母子正在談論什麽，仔細一看卻是林家小寒，也不想讓南文宇在百姓麵前生出事端。
麗華太後招呼身邊一位太監去軍隊前麵打探一下，太監回報說是剛才差點撞到小孩，如今騷動已經平息，聽聞立馬可以啟程，麗華太後的心便放了下來，定了定神說道：“既已解除騷動，便即可啟程，莫要再耽誤。”
行至一旁的南文宇坐在步攆中一動不動，看著遠處月明與林意寒說笑著，心中頓時怒火中燒，奈何在街上不好發作，握緊拳頭的關節微微泛白，眼中的冷峻卻將他的憤怒暴露無疑。麗華太後看著他強作鎮定的樣子，微微搖了搖頭。站在步攆旁的夏公公，見此場景心中已經明白大半，隻攏了攏袖子，低頭不語。
正華宮中，南文宇將案幾上的奏折掃入地麵，嚇得一旁的小太監忙跪地磕頭，南文宇大喊一聲出去，小太監們忙不迭的往門外跑。見過大場麵的夏公公，小跑著撿起地上的奏折，語調著急的說：“陛下何苦生這麽大的氣，氣壞了身子可如何是好，太後若問起老奴，老奴又哪裏擔待得起？”
南文宇一頓脾氣之後，也稍稍平靜下來，像是打了敗仗一般重重倒在龍椅之上，胸口劇烈起伏，像是憋著一股氣。
夏公公跪地撿著奏折，聽到南文宇像是自言自語又像是跟他說：“寡人什麽都有，卻終還是得不到想要的一切。”
見南文宇再沒說什麽，夏公公便勸道：“瞧陛下說的，這天下都是您的，你若想要什麽還能得不到不成？”
似乎是受到了這話的寬慰，南文宇心中也稍稍舒服了些，又對著夏公公問：“若寡人喜歡上一位女子，你可知怎麽辦？”
夏公公瞧著南文宇的臉，低頭笑了笑，“老奴哪裏懂什麽男女之情，陛下要是有疑惑，何不去琉璃殿問問太後？”
一句話倒像是點醒了南文宇，也不管此刻什麽時辰，便命太監宮女往麗華太後的琉璃殿去了。
琉璃殿花園中，花錦房送來了剛盛開的綠菊，淡淡的綠色開在枝頭，花朵有碗口那麽大，花枝上一片片墨綠色的葉子，襯得菊花更加馥鬱。太後身邊的貼身丫頭玉瑤將水瓶中的水輕輕倒入綠菊盆內，一麵說：“奴婢跟著太後這麽些年，托太後福澤，也賞遍了各式花，隻道是今年這綠菊開得最絢麗，惹人憐愛，定是宮中有好事將近了。”
太後拿著一把金色剪刀，將綠菊上多餘的葉子去掉，聽玉瑤如此說，便也道：“你這小嘴，宮裏怕是再沒一人有你會說話。”又摘下兩片枯萎的葉子，接著說，“要說今年的綠菊確實開得繁盛，若真被你說中了，哀家那把玉竹梳就賜給你了。”
正說這話，南文宇便徑直進了花園。麗華太後笑著對他說：“來得正巧，今日花錦房送來了新開的綠菊，你也來瞧瞧。”
南文宇走近，心不在焉的看了看，也瞧不出個所以然，麵上有些訕訕，麗華太後知他有事，便對著玉瑤使了使眼色，玉瑤微微欠身行禮，便走出了花園。
園內各種花香縈繞，麗華太後停住了修剪花枝的手，抬頭看了眼正盯著遠處放空的南文宇說：“今日來，怕是有什麽事吧？”
南文宇見宮女都已退下，便輕聲說：“母後可知，若孩兒喜歡是一家姑娘，該如何得到？”平日裏始終冷漠的臉上，竟露出懶得的一絲紅暈。
麗華太後聽他如此說，心也放下了大半，“宇兒喜歡上哪家姑娘了？跟母後說，母後命人去府上提親便是。”
“今年秋分時，孩兒在宮中遇到一位女子，見她一眼便再難忘記，平日裏母後總勸孩兒留意婚事，孩兒不孝讓母後擔憂良多，孩兒已打聽到，這位姑娘名月明，現居於涼州林府中。”南文宇一一說道。
麗華太後剛放下的心又揪了起來，今日回宮之時，就見林府寒兒與一位清麗女子說笑，想必就是南文宇嘴中所說的月明，但也不敢確定，想了一會兒說：“自古帝王婚姻之事必不是一日而成，如今你既已有心上人，哀家也就放心了，你也莫急，容哀家準備準備，再與你打算。”
南文宇還想說些什麽，麗華太後抬頭看了看天空，太陽已經西行，黃昏已至，便擺了擺手，“哀家今日乏了，先回去歇著，這件事以後再說吧。”說著招呼玉瑤扶她回房，空留南文宇一人佇立在花園中。
回正華宮時，南文宇摒去了身邊宮女小太監，隻留夏公公一人跟隨，“素日裏母後對我的婚事沒少操心，今日怎的我自己跟她說，她又猶豫起來？”
夏公公欠著身子跟在南文宇身邊笑道：“想必是陛下多心了，太後娘娘許是要準備些時日，陛下耐心等著便是了。”
南文宇聽夏公公說的也有道理，便也不追究，往正華宮走去。
林府中，用過晚膳的眾人皆閑來無事，又不知做些何事打發時間，便都往月明的凝香閣中來。林意寒見眾人訕訕的，便說道：“過三日便是家母生辰，到時候叫上戲班子在府裏好好熱鬧一下，也給大家解解悶。”
眾人聽聞林夫人將到生辰，也都來了興致，你一言我一語的商討著要送些什麽賀禮好。商量了半個時辰也毫無結果，月白用手中的玉扇敲了敲石桌說：“不知凡間祝壽是否與我們南海相同，意寒，你且說說林府祝壽的規矩。”
林意寒笑著說：“祝壽原是圖個熱鬧之意，然則母親不喜太鬧，一般府中隻請來戲班唱上幾出戲，家裏親戚本就不多，所以隻跟下人熱鬧一下。原本母親是先皇禦賜的一品夫人，生辰之時要帶著家眷前往皇城行禮受封，然則父親去世之後，母親便再沒怎麽入宮，生辰之時也推脫身體不適，必不前往。”
月白聽聞敲著玉扇的手緩緩停了下來，身邊的秋水卻說：“可前日裏，我見老夫人房裏的雨蝶拿著朝服在院中翻曬，卻不知今年老夫人有無進宮打算。”
扇子滑落地麵，秋水望著月白失態的樣子，似乎也想到了什麽。