女孩突然提到肖戰，令陸驍龍不得不想起一件陳年舊事，知曉此事的朝堂大員已不剩多少，事後也無人再敢提起，尤其是當著肖戰或牧王的麵。
十六年前，牧王將某位公主賜婚於肖戰長子，這本該是件喜事，卻因一名禦廚的出現，釀成了悲劇！
那名禦廚正是老薑薑輕塵。
當時牧王召見肖戰，旁人不知兩人究竟說了些什麽，可從那件事後，肖戰的長子就被自己母親親手殺害。
陸驍龍當年或許不知道牧王和肖戰說了些什麽，但現在他卻已有些明白了。
他和肖戰的情形何其相似，一個掌管著內庭禁軍，一個掌控兵馬大權，可以說都是牧王的左膀右臂，深得牧王信任。
但這份信任是有代價的！
或者說，牧王需要維持這份信任，就必須動用些手段，來將這種信任持續下去。
當年那件事，皇室的醜聞弄得肖戰大失顏麵，肖戰的夫人為了肖家，連親生兒子都下得去手，可見其嚴重性，因為若是肖戰夫人不這麽做，就無法令肖戰保持忠於皇室的立場，而一旦讓牧王生疑，哪怕有一絲絲的疑慮，都將遭受滅頂之災。
常言道，伴君如伴虎，那位夫人這麽做，實乃果決大義之舉！
自那以後，肖戰果然更加深得牧王信任。
當然，牧王也不得不更加取信於肖戰，這是一種姿態，肖戰都以喪子之痛來表明了態度，牧王又怎能不撫慰肖家？
所以就算是做給旁人看，牧王都必須這麽做！
看，這就是忠心於帝國的好處！
而在今日，陸家出了個陸宇，在沒有侵犯到皇族利益之前，牧王對陸宇的為非作歹可以說是百般容忍，甚至喜聞樂見陸家和唐家鬧得水火不容。
但自從陸宇對八公主下手之後，牧王便不能忍了！
任何人一旦做出有辱皇室威嚴的舉動，便是犯下了滔天大罪！
故而三年前牧王給了陸驍龍一個選擇，陸驍龍的選擇，也令牧王十分滿意，犧牲一個本就該死的兒子，來換取另一個兒子的大好前程！
想到此處，陸驍龍恍然明白，原來牧王對他的關於陸宇的試探，早在三年前就已經做了，那麽這一次，便絕不可能僅僅是試探了！
陸驍龍的臉色已有些發青，拳頭緊握，青筋暴起，緊貼在桌案上，桌案仿佛隨時有可能被他的拳頭砸得飛灰湮滅。
“肖統領請辭的真相，先生倒是知道，卻並沒有告知於我，但我想陸神將或許已經猜到了。”女孩又道。
陸驍龍默不作聲。
他當然已經猜到了。
牧王原來從不曾信任任何人，或者說每一代帝王都絕不肯無條件相信任何臣子，尤其是掌握實權的臣子。
肖戰辭去禁軍統領的職務，還算是有得選擇，連見慣了血腥的陸驍龍都不得不承認，肖戰這還算是受到了皇恩厚待，否則以帝王的權利，即便賜上一死，到時再追封一個虛銜，旁人也說不得什麽。
總的來說，肖戰還算有個善終。
可自己呢？
牧王給出自己這個選擇，自己該如何選擇？
正如他先前所想，真的帶領第三兵團前往饒城？
隻怕他真這麽做，還沒出得牧王城，陸家就會麵臨滅頂之災了吧？
原因很簡單，這已經不是真正意義上的請兵出征了，而是牧王根本就不信任他。
一旦他做出有一絲可能對帝國有害的舉動，牧王必會第一時間滅了他！
沉默良久，陸驍龍麵色才漸漸鎮定下來。
果然不愧是一代神將，麵臨如此巨大的危機，都能在極短時間內平複心情，可見內心鎮定。
“你家先生可有良策？”陸驍龍平靜問道。
“先前我說了，陸神將此次前去，不可帶一兵一卒，盡管不合理，卻很合情，不是麽？”女孩道。
陸驍龍想了想，說道：“不錯！我向牧王提議帶兵平反時，牧王的確沒有反對，卻也沒有同意，隻讓我前去饒城走一遭，這麽說來，我是要扮演一個對孽子還有父子情義之人，獨身前去勸降了。”
女孩道：“看來陸神將還不算太笨嘛。”
陸驍龍冷冷一笑：“可這樣一來，豈非說明我還念及父子親情？牧王怎肯再信任於我？”
女孩嗤之以鼻道：“陸神將，牧王對你的信任還重要嗎？何況，你認為牧王真正信任過誰？或者說，帝王對一個擁兵數萬，足以撼國的軍閥，是該存在忌憚多一些，還是信任多一些呢？”
陸驍龍啞然。
女孩再道：“無論怎麽說，你此次不帶一兵一卒，對帝國不構成任何威脅，牧王就算是想除掉你，也沒有一個名正言順的理由，更何況，即便牧王已經很急著消除你陸家的勢力，也總還輪不到你本人身上！”
陸驍龍承認，一旦他孤身離開，牧王會在這期間盡最大可能消弱“陸家軍”的實力，方法有很多種，就連他自己都能想到許多種方式。
陸驍龍沉沉道：“第三兵團本就是屬於帝國的，牧王若是要取回兵權，我陸驍龍自當奉上，絕無半點貪圖！”
女孩道：“牧王怎麽敢賭？若是在以前，牧王或許會暗示，他自然也相信陸神將願意拱手讓出兵權，盡管那是你陸家世代親手培養出來的精銳，但此前牧王需要陸家和唐家互相製衡，兩家實力相當，正是牧王認為最平衡的時刻，所以牧王不會提出或者暗示什麽。可現在不同了，你兒子盤踞饒城，割地封王，你認為牧王還會暗示麽？”
陸驍龍沉默。
他清楚，牧王絕不會再暗示，因為一旦暗示，自己若是有半點私心的話，必然帶兵離去。
牧王更不會強硬的收回兵權，那樣豈非向世人傳達一個信號：陸驍龍反了？
所以現在的情況是，牧王已不想再考慮那麽多了，直接殺了陸驍龍，一了百了，名義麽……自然是陸驍龍試圖謀反！
如果陸驍龍帶領第三兵團前去平反，恐怕還沒走出牧王城，自己就被當成反賊遭到圍殺了。
“要是牧王真對我起了殺心，即使我一人離去，他也能做到！”陸驍龍想到這個問題。
女孩笑了笑：“不會。”
“哦？你家先生還有妙計？”陸驍龍道。
“這倒稱不上什麽妙計了，不過先生說了，我在牧王城呆的時間太久，要是有心的話，可以出去多走動走動。”女孩道。
陸驍龍神色大變！
這句話給陸驍龍帶來的震驚程度，甚至比得知自己的處境後更加震撼。
不由地，陸驍龍的眼神再次聚集在女孩額頭那蓬籠的劉海上。
那裏，本該有一支角。
女孩是魔族，特有的天賦血脈導致每一個魔族人比其他種族的人更為強大，因為，他們有角！
每個魔族額頭處都有犄角，犄角不會隨著年齡增大而生長，可是卻帶給魔族人超強的天賦，而魔族人的高低貴賤，均是由角的色澤來分辨，可以說犄角就是身份的象征，在魔族統治大陸的年代，犄角更是高貴的象征！
眼前的女孩，之所以一直能留在世上，甚至就生活在牧王城中，正是因為她的犄角已不在，被存放進秘密的地方，用作研究，而她本人，也時常被學者和大能當作研究對象。
人類，一直沒有放棄對未知強大的探索，這是她活下來的唯一意義。
當然，人類乃至其他種族，都永不可能被魔族統治的恐懼，所以女孩身為魔族，自然無法離開牧王城半步，甚至連牧王府都不得擅自離開！
或許很多人不明白是什麽力量製約著女孩，女孩的強大毋庸置疑，除了牧王以外，牧王城中不見得有人敢說一定勝過她。
那麽，究竟是什麽力量約束著她？
陸驍龍卻恰好知道。
能夠約束這麽一位強大修士的，隻能是陣法！
很早以前，在女孩都還未記事開始，她的身體就已和犄角利用真法建立了某種聯係，所以哪怕是犄角從她額頭取下來以後，也沒有壞死，而是共享著她的生命力。
相對的，犄角若是被人為毀掉，女孩也就死了。
所以那枚取下來存在不知何處的犄角，便是製約女孩行動的枷鎖，否則人族怎麽可能敢放一個魔女自由，要知道魔族的可能遠超任何人的想象，一個魔族後裔，還是擁有純正魔君血統的後裔，誰都無法保證她不會再創魔族輝煌，屆時，大陸又將再次被魔族統治！
此事幹係重大，陸驍龍差點就驚呼出聲，他甚至已忘了自己的處境以及和牧王之間的猜度，恨不得此刻就在金鑾殿前，和牧王細稟此事。
女孩一雙水靈的眼睛裏，有著似笑非笑的意味，凝視著陸驍龍，仿佛已將陸驍龍的心思看破，半開玩笑道：“陸神將這該不會是想去告密吧？”
陸驍龍死死盯著女孩，一個字都說不出來。
告密？他當然想！
隻是在告密之前，自己是否還有命在！
他很清楚，既然女孩將這件事情告訴了自己，就不會允許自己告密，最簡單直接的方式，當然是殺了自己！
他也相信，女孩既然能悄無聲息出現在自己麵前，就一定有殺了自己的本事！
魔族，可怕的魔族！
“陸神將或許忘了一件事情，我與陸家沒有任何交情，先生和陸家也沒有任何情分，今日之所以跑來這裏告訴你這番話，相信陸神將應該明白，若是被牧王知道，別說你，就連我和先生都會受到滅頂之災，我們的那位牧王，可是破聖五重境的天尊呢，普天之下，除了聖城那位，還有誰能與他抗衡？我和先生冒了這麽大的風險，前來告知你危險，你不會單純的以為我們是好心吧？”
“你是想……讓我帶你出城？”
“不！你誤會了，我想出城，隨時都可以出去！隻是出了城又去哪裏？這倒是一個問題了。”女孩道。
“你想去饒城？”陸驍龍道。
“先生的意思呢，是想讓我去這大千世界漲漲見識，說我年紀輕輕就呆在牧王城內，總不太好，目的地倒是沒有明說，不過既然先生讓我跟你同行，那麽不管是去哪裏都一樣的，饒城也無妨。”女孩道。
“你就不怕……”
陸驍龍話到一半，忽然止聲，因為本能地感知到一股危險鎖定住了他，正是來自女孩淩厲的眼神。
“這就不勞煩陸神將費心了！”女孩語氣不善道，“順便提醒你一句，沒人喜歡被揭傷疤，陸神將若是還想觀看我的傷疤，就別怪我讓陸神將也嚐嚐傷疤的滋味！”
陸驍龍深深吸了口氣，緩緩道：“是我唐突了。”
的確，陸驍龍倒不是怕了女孩，隻是認為女孩說的話有道理。
誰都不喜歡被人盯著傷疤看，何況那不是普通的傷疤，而是關乎一個種族的延續，陸驍龍不是個初出茅廬的熱血青年，自然懂得尊重人，哪怕是敵人，亦或是異族的敵人！就像他年輕時征戰沙場，也曾對戰過許多令他欽佩的敵人。
尊重不分種族。
他這麽做，的確失禮了。
而他也一直忽略了一個問題。
女孩的實際年齡……比他更年長。
至於為什麽會停留在孩童模樣，這倒無從考究了，不過著手研究魔族的史學家們倒是提出過兩點較為有公信力的說法。
一種是生物鏈的平衡，讓這支強大的種族生長緩慢，繁衍能力極大降低。
另一種則是犄角被分割出來，所導致女孩的樣貌特征維持了原樣。
女孩冷冰冰道：“你們人族有句古話，叫做自家各掃門前雪，陸神將還是先處理好自己的事情吧！”
陸驍龍怔了怔，才回過神來。
是的，經此一說，才知曉自身的處境，目前他連陸家的保全都堪憂，怎能去思量日後魔族的複興呢。
年紀此處，他終是點了點頭，說道：“明日一早，我就去覲見牧王，言明我獨身一人前往饒城！”
女孩輕輕一哼：“愚蠢！”
陸驍龍不解。
女孩接著道：“何須去說，牧王想對你說的，都已經說了，該怎麽做你隻管做就是，在這種敏感的時期，你或許會以忠臣的心態去請示牧王一聲，可別忘了，你既然獨身前往，就扮演了一個‘慈父’的角色，作為‘慈父’小小的私心，難道不該先一步上路，勸降你的兒子，以免牧王主意有變嗎？”
陸驍龍想了一想，雖不認同對方的說法，卻也隻能接受，或許對方是怕他告密吧，嗯，也好，若是見到牧王，隻怕自己真的忍不住說出來，到時自己生死倒無妨，隻怕連累了家人。
女孩道：“陸神將可還有什麽東西要收拾的嗎？”
陸驍龍驚道：“你是說……”
“不錯！事不宜遲，你我這就上路吧。”女孩道。
陸驍龍還能說什麽？
對方難道真的是怕自己告密？
其實陸驍龍不知道的是，自己已被人狠狠的算計了一遭，但所幸的是，也恰好因此救了自己一命。
……
……
距離牧王城三十裏外的茶城，乃是聞名大陸的茶葉之鄉，此地也是肖戰的故居所在。
三日前，肖戰請辭回鄉，第一時間被牧王恩準，交出官印後，便回到了故居老宅。
歸來時，幾十年未曾居住的老宅早已被重新翻修了一遍，看起來古韻猶存，卻不至於太過腐朽。
一切都仿佛早有提前計劃，他的夫人李氏在兩個月前就已經著手搬家，將牧王城的房產賣掉，回了這故宅來重新修繕，而一家老小，均已在搬遷至此。
無論怎麽看，這都像是牧王對肖戰的信任已失，故而留得善終。
可那位當年親手殺子的肖夫人卻不這樣認為。
從肖戰歸來以後，出門迎接的肖夫人見到丈夫的第一句話，便是：“國事本輪不到我一介女流來過問，隻是這次如此隱秘，我擔心……”
肖戰眼波溫柔，麵對夫人，他隻能隱瞞，盡管他知道自己夫人是個賢惠才智的女人，應該早已洞察到什麽，卻還是不能言明。
“不必憂心。”他所能說的，隻能是這句安慰的話，所能做的，也僅僅隻是挽過夫人的腰，攬著進了古宅。
肖夫人展顏一笑：“都是按你喜歡的風格裝飾的，可還有不滿意？”
肖戰的心思明顯沒有放在古宅的裝飾上，隻草草看了眼，便心不在焉道：“嗯，過幾日我會出趟遠門，你替我收拾收拾。”
肖夫人點了點頭，沒有問去哪裏，而是問道：“何時動身？”
肖戰沉吟片刻：“過些日子吧。”
肖夫人輕輕點了點頭，沒再問什麽。
饒是她聰慧過人，也絕想不到肖戰的眼神並沒有望著古宅，而是掠過了古宅，望向北方的滿山茶林，心思卻在更遠的北方……
“那小子，到底有怎樣的過人之處，連牧王都選擇走這一步棋！”肖戰這般想著。
……
……
“前麵就是茶城，我想順道去拜訪一下肖……肖戰。”
陸驍龍和女孩分別騎著一匹駿馬並行，前方是茶城的輪廓，滿山青茶的香氣撲鼻而來，城外山坡上忙碌著許多影子。
正值三月，菜葉成熟，茶城乃茶葉之鄉，自然少不了來往的貿易商隊，其中最顯眼的商隊旗幟，莫過於前方正緩緩行進而來的一隊。
這是諸葛家的商隊。
其實行走在路上的商隊，許多不見得一定是諸葛家的，由於諸葛家聲明遠播，打著諸葛家的旗號可說通暢無阻，但也不見得一定能相安無事。
一半來講，大一點的馬賊團夥都不敢招惹諸葛家，隻有一些小型山賊團夥不太懂規矩，或者幹脆光腳不怕穿鞋才會將主意打到諸葛家的商隊上，甚至更有一些菜鳥山賊，連諸葛家的旗都不認識。
而一般這種小團夥，就得雇傭一些武士團來護送了。
當然，諸葛家自身的商隊中是配備有自家的武士團的，隻有那些打著諸葛家旗號的，也就是說借個名義，圖個平安的，才會招攬其他武士團護送。
這就比較好區分到底哪些是真正的諸葛家商隊，而哪些是利用關係，繳納錢財，要麽幹脆找個姓諸葛的一路同行，就打起諸葛家旗幟的商隊了。
正所謂不在其行，不懂其中的規矩，陸驍龍和女孩兩人實力高絕，卻對世俗中的人情世故不太清楚，眼看這支商隊打著諸葛家的旗號，還真以為是諸葛家的商隊呢。
商隊緩緩行來，路不算太寬，卻也不算太窄了。
十幾輛馬車行過來，首當其衝的是三十名左右武士團的首領，一看有人擋道，大喝一聲：“瞎了你的狗眼，沒看見諸葛家的旗嗎！還不速速讓開！”
陸驍龍皺了皺眉，稟著多一事不如少一事的態度，策馬讓出了路。
哪怕明知對方是故意耀武揚威找茬的，路雖不算寬，但他二人也絕擋不了對方的路吧。
陸驍龍讓開了，女孩卻不肯讓，她撅著小嘴，臉上掛著怒色，矯喝道：“憑什麽是我們讓開，而不是你們讓開！”
兩語之間，雙方距離拉近了些，可見那武士團首領也是個三腳貓，隔得近了才看清馬上之人，居然還有一個小女孩。
女孩此時的模樣，哪有半分在牧王城中的高深莫測，全然就是個不懂事的撒潑小丫頭。
武士團首領哈哈大笑起來：“哪裏來的野丫頭，連諸葛家的商隊都敢冒犯！還不速速讓開，免得給你爹惹麻煩！”
這首領誤將兩人的關係弄錯，不過任誰看來，陸驍龍和女孩之間都像是父女關係，且還是修界中人。
既然大家都是修界中人，那麽武士團首領便不能表現得太過小氣了，小女孩不懂事，他總不至於跟一個女娃娃撒氣，故而將罪責拋給了陸驍龍。
“喂，你是哪個門派的，怎滴這般不懂事！小孩子胡鬧，你也要跟著胡鬧嗎？還不趕緊管管你閨女，免得給自己惹了麻煩！”
看來這武士團首領也是個老油條子，既已知道對方是修界中人，而且距離又近了些，感知到陸驍龍身上散發出來的一股煞氣，料定必然是出自大門派，再不濟也是個二流門派，並且地位還不低，所以沒把話說太滿。
他心裏可清楚，自己這些人雖然打著諸葛家的旗號，實際上隻是套了點關係，拉上一個諸葛家的子弟同行罷了，真算起來，這隊人和諸葛家沒有半毛錢的關係。
當然，即便是諸葛家的商隊，麵對修界二流門派，也是絕不會擺出如此高姿態的，倒不是說諸葛加勢力不夠，而是生意人講究和氣生財，修界中人麽，也多少會對諸葛家保持客氣姿態，既然雙方都和氣，就不存在誰畏懼誰這一說了。
不過武士團首領卻正是拿捏好了這一點，才會如此的。
首先，對方聽說了諸葛家的名號，必然會客氣的了，也就不會真的拔刀相向。
其次，幹他們這行的，可是有額外提成的。
就拿這次護送任務來說，一路平平安安的話，雙方商定的是多少錢，就給多少錢，若是中途出了點什麽岔子，需要他們出手的話，就得另外收費了，最後還得根據具體出多少力、傷亡任務、貨物損失等等因素來結算最終的報酬。
所以他吼這兩嗓子，無非就是想多撈點錢財罷了。
等到了目的地，他大可以厚著臉皮提加錢。
這麽做雖然有些無賴，但這支商隊卻也隻能認了，因為這支商隊壓根就不是諸葛家的，底氣不足，要是不加錢的話……哼哼！咱武士團的弟兄可不幹，大不了搶貨！
是的，無論任何一個地方，任何一種職業，都有信譽良好的，也有信譽極差的，尤其對於武士團這種職業，反過來搶雇主貨物的例子不在少數。
他們這支武士團麽，價格低廉，卻正是因為信譽不好，隻有一些外地人才會雇傭他們，要是本地的，寧可多花些錢，甚至幹脆不雇傭武士團，都絕不會照顧他們生意的。
當然了，這支商隊未必就不知道這茬，可畢竟是三流商會，能省錢自然要省，生意人麽，既不缺乏冒險精神，也都是精打細算的。
眼看武士團首領耀武揚威，女孩氣得漲紅了臉，陸驍龍在旁看得暗暗心驚，憐憫地盯著武士團首領，暗道：這個家夥隻怕要倒黴了！