宋夫人與女兒仿佛平輩一般促膝長談，無論是她對於婚姻和愛情的見解，又或是關於有的勞苦百姓寧願賣身為奴，也不願意以自由人的身份掙紮求生，都給宋玉華打開了新世界的大門，讓接觸到了不一樣的新事物。
但這這新事物卻又太模糊，讓她摸不著頭腦，她畢竟閱曆不深，考慮問題也不周全，因此想破頭也想不出所以然。
倒是香兒，注意到她每日神思不屬，最初還以為是因為和韓冉鬧脾氣，但是後來見她仍舊樂嗬嗬的讓紅鸞當信使跑腿，越發擔憂起來。
所以在宋玉華再一次窩在書房神神道道的時候，她忍不住出言詢問。
【哎，要不是太擔心姑娘，我也不會忘記身為奴婢的本分，絕不多嘴過問主人的事情，哎，不過說起來，我已經犯戒好幾次了，姑娘也沒有責罰我，姑娘對我真好-——我就知道，姑娘對我最好了。】
誠然宋玉華很看重香兒，相比其他主子丫鬟來說，對她尤其寬容，但這份寬容能讓香兒對她產生近乎崇拜和仰慕的情緒，這讓她很不理解，主人和奴仆，自由與尊嚴，她突然想知道香兒的看法。
說起這個問題，香兒的回答顯得很世故，但從她清澈的眼眸中，宋玉華可以看出，在她看來世故的說法，在香兒看來，是天經地義，理所當然。
“奴婢從小就被撥過來伺候您，從小就把您當成主子，您對我又那麽好，奴婢怎麽能對您不忠心呢。”
“我對你真的有那麽好嗎？”宋玉華有點小羞愧，又有點疑惑。
香兒點點頭，“當然了，您從來沒有打罵過奴婢，還經常賞賜吃食和衣物，我娘說，光您賞我的那些珠寶首飾，折算起來也夠一份員外小姐的嫁妝了。”
宋玉華笑了笑，“那些首飾都是讓你留著用的，等你將來嫁人的時候，另外給你一份嫁妝。”
香兒聞言眼圈紅了紅，“所以奴婢才說您是最好的主子，旁人家的主子可沒像您這麽心善的。”
宋玉華哽了哽，她所認為的好，對自己來說，隻是些隨手為之的小事，“那你覺得，給人當奴婢好，還是放出去當個自由身好？”
“我爹是十三歲賣進咱們府裏的，他小的時候，家裏還是有近百畝地的富戶呢，後來有一年夏天，發了一場大洪水，把莊稼全淹了，然後鬧起了災荒，我爺爺奶奶都餓死了，我爹實在是活不下去，這才自賣自身，進了府裏做工。後來被管家做主，把我娘配給了他，兩個人才算在府裏安定下來。”
宋玉華知道她的父母，她父親精明強幹，在商業方麵很有頭腦，在宋夫人的一個雜貨鋪裏做副掌櫃，母親則是宋夫人身邊得力的管家媳婦。這樣的一對夫妻，就算是白手起家，也一定能過上好日子。
“那你爹有沒有-——恩想過-——贖出去？”宋玉華試探的問了一句。
香兒聞言驚慌的擺擺手，急急解釋道：“姑娘明察，奴婢的爹娘從來沒有過這樣的想法。”看她樣子，仿佛下一刻就要跪下來自證清白了。
宋玉華忙安撫道：“我當然知道你們一家都忠心耿耿，不過是白問一句，你別這麽緊張。”
香兒見她神色不似作偽，這才放下心來，“其實先前也有人勸過我爹，他在鋪子裏這些年，不僅積攢了很多經驗，也多少有點積蓄，何不贖了一家人出來，自立門戶。”
“你爹怎麽說？”
“我爹說，”香兒不好意思的抿抿嘴，顯然也覺得她爹的話有點難以啟齒，在宋玉華一再催促下才繼續說道：“他說背靠大樹好乘涼，我們這些小老百姓，拚死拚活的好歹能有個溫飽，但一旦有什麽天災人禍，就有可能家破人亡。但是留在府裏就不一樣了，老爺夫人都是善心人，隻要我們一家安安分分服侍主人，就不會虧待我們，比在外麵吃苦受累還要擔驚受怕的強多了。”
宋夫人那日也淺提過這件事，但她絕沒有香兒這樣的當事人體味更深，所以香兒的話震動了宋玉華的心神。
“原來是這樣的，我還以為——”她喃喃著，當她義正言辭的在心裏批判著這些自甘墮落的人之時，她以為無論何時，自由和尊嚴都是不能拋棄的。但她沒想到，活下去才是一件更重要的事情。
“其實奴婢覺得現在這樣就挺好的，主子待我好，爹娘不偏心，每天樂樂嗬嗬的，跟蘭衿和阿月和阿星她們比起來強多了。”
“蘭衿？”宋玉華被她吸引了注意力，“蘭衿？她怎麽了？”
香兒之前見宋玉華在院子裏到處拉著丫頭嬤嬤們說話，一麵說還一麵記，“您沒聽蘭衿說她的事嗎？”
蘭衿雖然沒說，但宋玉華有讀心術，也知道不少，所以她含含糊糊的應了一聲，“她說的不多，我隻知道她是被她爹賣進來的。”
“蘭衿有兩個姐姐，一個妹妹，和她一樣都被賣出去了。”香兒說道：“就為了給她三個哥哥讀書，娶媳婦，奴婢還聽說-——”
她說著看了看門口，然後才壓低了聲音，“她娘這兩天又生了一個妹妹呢，蘭衿這幾日偷偷躲起來哭，就是為了這個。”
宋玉華又是震驚，又是疑惑，“還有這樣的事？是——是為了什麽？”
“因為她三哥過幾年要考科舉，所以這個妹妹生下來就是為了給她三哥攢讀書錢的，可能過幾年就要賣了。”
宋玉華心神大震，一下子扔了手裏的筆，從凳子上跳了起來，怎麽會有這樣的父母。
就算她再是不通俗物的千金閨秀，也知道對於普通家庭來說，讀書是一件特別燒錢的事情，一個普通的農戶要供三個讀書人，簡直是天方夜譚。
所以在這對父母看來，也許女兒就成了不值錢的物事，就像是地裏的莊稼一樣長一茬割一茬，生育的唯一目的就是就是來換錢。