第三百零六章 各顯神通
趙王進言皇帝，著民間挖尋新的可織造之物上報的消息不脛而走。各地衙門少不了貼了告示，敲鑼打鼓的宣告了番皇帝的旨義，百姓一方面感激皇帝為大伙兒衣食操心，一方面也在背後嘀咕：這哪那麼容易找啊？
但是一聽若找到的物件能讓縣令老爺看中送到北京大大有賞，還是群情激動起來，一個個都睜大了眼睛警覺的搜尋起身邊的事物。
消息由太孫之口傳到白棠的耳朵里，白棠敏感的察覺到了趙王的圖謀。
「他特意提了你的名字，舉薦你統領此事，只怕另有文章。」
天氣漸暖，白棠的書房大變模樣，榻上鋪了層織得極精密軟滑的竹席。坐墊也都換成清涼的蠶絲墊。落地窗原本厚實的棉簾全換作卷竹簾，另有番清雅脫俗之美。
若不是怕徐三那醋精作怪，太孫真想日日來此與白棠小坐清談，亦是人生難得的樂事。
白棠面色有點古怪。
尋找和棉花相似的，可以保暖之物？
那好弄啊！
前世的鴨絨衫鵝絨衫——不行，鴨絨鵝絨須經過特殊處理才能使用，否則不用多久就起會泛出臭味根本沒法子穿出去。怎麼處理呢？他不知道！
白棠腦筋轉得飛快，還有什麼保暖材質？
太孫錯愕不已的瞪著他：「你還真上心了？該不會真想攬下此事吧？」
白棠神秘一笑，道：「這可是功在社稷的大好事！既然陛下和趙王有心，白棠願意一試！」
太孫獃滯的咽了下口水：徐三，你知道你媳婦這麼猛么？明知山有虎，偏向虎山行！
「太孫不必擔憂。還是等陛下收到各縣呈上的東西再說吧！」
太孫忍不住嘀咕：真有那麼好的東西，哪還藏得到今日？
誰知沒兩個月，朱棣的案前還真收到不少稀奇古怪之物。主要分兩大類：植物、動物毛皮。
東北送來的是烏拉草。朱棣對這玩意熟得很。東北人和蒙古人常用烏拉草捶打柔軟塞在毛氈夾層里、棉鞋內，柔軟保暖，效果頗好。與隨處可見野草與人蔘貂皮一同被譽為東北三寶。
烏拉草在東北之外也有生長，或許可以試著種植作為織物的原料？
南方有不少地方都剪了兔毛送了上來。倒讓皇帝眼前一亮：兔毛柔軟暖和，又和蠶絲一般細長，可織造性比烏拉草強多了！最重要的是，兔子好養活，取毛容易啊！
與兔毛相近的羊毛，此次也被塞在帽子衣物里送到皇帝的手上。
但是皇帝有些嫌棄捂著鼻子的將它們扔到了一邊。
羊膻味也太重了，而且並不怎麼暖和，衣物里的毛絮一團團結成了塊！
想了想，還是命王總管撿了回來：「這些，分送到三大織造局，再送份到白棠的織坊去，讓他瞅瞅，有什麼法子可以將它們弄成棉線那樣使喚。」
王總管剛應聲，皇帝卻又改了主意。趙王有一點說得對，白棠就是個福將！鬼主意層出不窮，恰巧又涉足織造業還鬧出不小的動靜。說不定，他還真有本事辦好這幢事呢？
「織造局先等等。」皇帝有些猶豫的道，「先送到桑園去吧！」
王總管一楞：「遵旨。」
趙王也收到了皇帝的嘉獎，樂得不行。沒想到，自己一番算計，竟然還真能尋來些可用之物！而且父皇畢竟尋了練白棠統領此事！可是轉念一想，又有些擔憂起來：兔毛羊毛，看著還真有可能製成織造之物啊！自己別是搬起石頭砸腳了吧！
桑園。
沈文瀾與蘇氏、青蕊、三位織娘、許家姐妹被召集到一塊，圍著一堆動物的毛皮苦笑不已。
「什麼表情！」白棠不悅的瞅著他們，「陛下是看重咱們，才將這般重要的事交給咱們負責！再說了，你們看看羊毛的柔韌度，我覺得完全可以和棉花一樣仿成毛線嘛！」
沈文瀾怔了怔：「毛線？」
白棠點頭道：「是啊！羊毛線，兔毛線！」
沈文瀾摸了把羊毛，扯了扯，又掂了掂重量，臉上露出思索之狀：「東家說得不錯。或許還真可以紡成毛線。」
許大姐蹙眉道：「可是，這些羊毛怎樣繅絲？」
蘇氏忍不住問：「繅絲的法子，能用在羊毛上么？」
沈文瀾搖頭：「不行。蠶絲纖長，一根到底。但是羊毛兔毛短小又不易整理成絲。沒法套用繅絲的法子。」他忽然笑了起來，「但是紡車可以一試！」
白棠拍手道：「還是文瀾聰明！我看這些羊毛和棉花也沒多少區別，絕對可以用紡車織成紗。但是，在此之前，羊毛必須處理番才行。」
沈文瀾笑道：「不錯，至少要去了那味道！還要洗乾淨！」
「用熱水多泡洗幾遍就能去味，不行就放些烏草塞布包里和羊毛一起泡。烏拉草可是號稱能除百味的呢！」白棠笑著抓了把烏拉草，「洗好后還要梳理整齊，再送上紡車。」
沈文瀾與許大姐聽得不住點頭：「是該如此！」
「先試試吧！」白棠並不多說。有些經驗不如讓他們自行去探究，他透露太多，平白招人懷疑。
桑園的織坊內，又是一派幹勁十足，熱火朝天！
第一批洗乾淨的羊毛在織娘們的梳理下泛著點黃褐之色，費了大力梳理整齊后，羊毛光滑柔軟，手感極好。但是上了紡車，沒踩兩下線就斷了。
沈文瀾神情凝重檢查了番羊毛，卻找不出什麼問題。
許大姐愁眉道：「難道羊毛不成？要不咱們試試兔毛？」
「兔毛比羊毛脆裂易斷。」沈文瀾看向白棠，「東家，我們是不是哪兒做錯了？」
白棠拿了坨沒清洗的羊毛兩相對照了一下，故作遲疑的道：「你們想想，蠶絲有粘性，所以能在紡車上紡成絲線。棉花彈性強，所以也能紡成線。羊毛即沒棉花的彈性也沒蠶絲的粘性——怎麼才能紡成線呢？」
沈文瀾比較著未清洗前的羊毛，手上有些粘膩的感覺。恍然大悟道：「難道剛才咱們用開水燙了羊毛，將它毛上的油脂燙沒了？」
白棠微笑道：「那就再試試吧！可別再用開水了！」