第兩百六十一章 沒救！
肖掌柜顧不上其他，趕緊登門看個究竟。此際聽柳老闆的話，驚呼道：「什麼？是練公子自家仿的高麗紙？」寶晉堂雖以裝裱為主，但他家曾重現南唐的「澄心堂紙」而聞名一時，近年來因高麗紙的衰落，亦想趁機仿出高麗紙以攫取其中的利潤。只是一直未曾成功。年前傳出消息，高麗紙的用料並非先人所載，大有出入。祝老夫人才摸到些邊，練家的仿紙就橫空出世。
他不可思議的審視著鋪在案上展示的雪錦般的紙上，顏色、厚度，著墨度，無一不昭示著紙質的不俗。他心肝噗噗直跳，咽了口口水問：「別唬我啊。這難道不是上貢的高麗紙？」
全宏笑道：「上貢的高麗紙，咱家也捨不得買百送十啊。」
肖掌柜登時面露欽佩之色：「久聞練公子才幹卓絕，今日見這高麗紙，方知所言不虛！」
南京的同行頓時與有榮焉，紛紛贊道：「那是。白棠的才幹，無人能出其左右！」
肖掌柜笑容微僵：這話未免誇過頭了啊。可是看著諸人心悅誠服的臉，還是違心的含笑別過頭。心中急思對策。不行，這事要儘快通知老夫人才行！
他默默的掏出十兩銀子，臉不紅心不跳的當著大夥的面，買了一扣高麗紙迴轉寶晉樓。
白棠看在眼中，不禁失笑。肖掌柜是想買回去揣磨研究？
柳老闆與諸同行面面相覷：難怪人家寶晉堂能作大，這臉皮，嘖嘖！
肖掌柜緊趕慢趕到祝宅尋老夫人。下車時，只見自家兩個小少爺正哼赤哼赤的繞著宅子跑步。
只是跑幾步，便要停下，東倒西歪的歇一會，還有五六個奴僕圍著他們，遞茶送水，擦著壓根沒見著的汗，口裡還一陣陣的喚著：「少爺辛苦了啊。」
「少爺，您看，這柱香就快到底了！咱們再跑一圈！就一圈！」
兄弟倆於是悠然起身，再度圍著牆根散起步來……
肖掌柜看得目瞪口呆：這就是老夫人口中說的鍛煉體魄？！
也是，堅持散步也有好處……
肖掌柜剛進花廳，祝老夫人爽朗的笑聲已經響起：「肖掌柜。什麼急事讓你現在來尋我？」
肖掌柜奉上高麗紙，靜靜退至邊上，一言不發。只看著老夫人笑容漸收，微露驚訝，神情慢慢的冷了下來。
「現在不是遠洋船返航的時節。這些高麗紙——是哪家的傑作？」
肖掌柜敬佩的道：「是練家。」
「他們啊……」祝老夫人嘆息。「練白棠吧。那倒不奇怪。就是他指出高麗紙是由楮樹皮製成。」話雖如此，畢竟有些懨懨。
「不僅如此。松竹齋還推出種彩版的月曆。形式各異。可直接放桌上翻閱，有四時花卉的，有樓台景觀的，許多都是沒見過的大家之作，新奇漂亮。購買者眾多。想來過幾日，其他會彩版的同行，也要相繼推出台曆了。我看咱們也能試著做些賣賣。」
老夫人怔了怔：「是啊。練家是彩版創始者。但能夠算出新年年曆，才是難得。」
「還有——」肖掌柜在松竹齋中看得仔細。「他家的絹本名不虛傳，仿古作舊堪稱一絕。老夫人，我還看到他家還有賣錦綾，花樣繁多，比我們家常用的那些清雅漂亮得多了。我聽說練白棠也會裝裱之技。不知為何他家只賣錦綾不作裝裱的生意。」
「裝裱是極精細的活，不好做。他能自制花本織出錦綾，自然不必做那辛苦費力的活計。」老夫人撫摸著潔白厚實的紙，嘆道，「我若能有白棠那樣的孫子——對了，你來時，見到同光同霖了吧？」
肖掌柜垂著臉道：「唔。」
「那兩個孩子讓他們娘給寵壞了。我只能狠下心搓磨搓磨他們。唉。」
狠下心……搓磨……
肖掌柜哭笑不得。兩位公子正在外頭閑庭信步呢！
祝老夫人見他神色有異，立即敏感的察覺到什麼。豁然起身道：「肖掌柜先坐會兒。我出去瞅瞅。」
行到中門，只見有小廝聞風而動，祝老夫人怒喝一聲：「站住！」
老夫人威信深重，嚇得小廝腿一軟，直接跪倒了。她怒哼一聲：「好大的膽子。」
門外，助陣的吆喝聲倒是中氣十足煞有其事。老夫人定睛一看，兩孫子臉不紅氣不喘，逛街般閑雅的走了過來。一圈奴才狗腿子般的搖旗吶喊：「到了到了。時辰到了。公子，您們真厲害啊！」
「是啊，今兒個跑了五圈。比昨日多一圈呢！」
倆兄弟還在埋怨：「跑得我衣擺都髒了。」
「回去泡個澡。對了，多放些牛乳。北京這鬼天氣，幹得我皮膚都裂——裂開……來……祖，祖母！」
老夫人面無表情，竟還對他們揚眉一笑：「跑好了？」
「跑、跑好了——祖母。我們跑了五圈呢！」該死，怎麼沒人通知他們祖母出門？
「哦。」老夫人點點頭，欣慰道，「你們果然大有長進。」
咦？
兄弟倆相互對望：祖母沒生氣？
「瞧你們跑了一柱香的時間，依舊穩若泰山，連口脂都沒花。既然如此，明日開始，每天跑半個時辰吧。」
「祖母——不要啊！」兄弟倆大嚎。
「怎麼？」老夫人剎時面沉如水，「我這個祖母，使喚不動你們了是吧？」
兄弟倆垂頭喪氣。知道這一回，祖母再不會給他們機會放水了。不由悲從中來，委屈的淚水帶花了臉上的脂粉。
祝老夫人看得心中惡寒。忍不住指著他們鼻子破口怒罵：「看看你們，再看看練白棠！一樣的年紀，人家在做什麼，你們在做什麼？」
人家的孩子——
同光忍不住和同霖交換了個厭惡的眼神：又是人家的孩子，又是練白棠！
「不說他在南京做出的成績。就說今日吧。他仿製出了高麗紙！紙質比高麗國的只好不差！你們知道這意味著什麼？」老夫人面孔通紅，「上等的高麗紙是貢品。這意味著練白棠有實力成為皇家貢紙的皇商！你們呢？還在擔心衣服髒了，皮膚裂啦？你們怎麼不擔心擔心我和你們爹百年之後，自己撐不撐得起祝家？！」
「祖母息怒！」
聞聲趕來的祝緒文夫妻也噗通跪了下來：「娘，是兒子沒教好同光同霖。您別生氣。您要是氣壞了身子，兒子萬死莫辭啊！」
苗氏拭著眼角的淚，不敢說話。
老夫人閉著眼睛按下怒氣，淡聲道：「起來吧。」一時萬念俱灰。「我也不指望他們比得上練白棠。只求他們別敗了祖輩辛苦打下的家業就好。」說完，意興闌珊的蹣跚而去。
祝緒文狠狠的盯著兩個兒子，咬牙切齒的道：「你們兩個，再這般不爭氣——」他想了半日想不出罵什麼好，看了眼妻子，再生一個從頭教起，還來得及吧？
苗氏知道這回婆婆和丈夫動了真怒，雖然實在不明白自己兒子哪兒錯了。還是道：「夫君放心。他們必然會聽話改進的。先讓他們回去洗洗吧？你看，同光的衣袍都髒了，同霖臉上的皮膚幹得起皮了——」
祝緒文：……
罷了。再生一個，有他夫人在，也是沒救！