第三十二章 練紹達的算計
「白棠啊，你有出息是好事。」蘇氏愁眉深鎖，「但是，你太有出息了吧，我心裡又慌得不行。這，你將來總要恢復女兒身的呀！」
白棠好不容易呼吸順暢了，勉強笑道：「娘，你就幫我當成兒子。其餘的不用多想。」
蘇氏驚叫道：「那怎麼行？！」
「怎麼不行？」白棠換了把拳刀繼續鏤刻，不以為然的道，「既然已經當了十幾年的男人。再讓我當女人。我辦不到。」
「那——這個可以學的嘛！」
白棠鳳目微凝，望定蘇氏：「我學不來，也辦不到。」
蘇氏心中浸了冰水般透涼透涼：「可、可是，你——你總不能一輩子做個男人啊！」
「為什麼不能？」白棠傲然一笑，「娘，你放心。真到了關鍵時刻，我知道變通。」
蘇氏卻沒放過她：「但是，你今年十六啦，再拖下去，今後怎麼嫁人？」
白棠飛快的介面：「我不嫁人。」
「什麼？！」
「我這輩子都不會嫁人。」白棠聲色堅定。「所以，娘你不用為我操這個心了。」
就算身子是個不折不扣的女人，但芯子里男人的驕傲才不會允許自己讓男人壓呢！
蘇氏怔怔的望著白棠，眼淚不知不覺的就落了下來：「是我，是我害了你——當初我就不該幫著練紹達瞞天過海——」
「娘。」白棠握住她的手，耐著性子安慰她，「不怪你。我現在過得很好。活得很開心。身為男人，天高任我飛海闊任我游。如果真讓我做女人禁錮在後宅方寸之地，我大概寧願去死。」
蘇氏微微張大嘴，突然間有些怨恨起許丹齡：這位大師教會了女兒太多東西，也教得她一顆心，不知野到了何處！
白棠見她神色不對，溫言道：「娘，如若我和白蘭都嫁了，留你一人。你怎麼過日子？就您這脾氣，我可不放心。」
蘇氏心頭驟暖，哽咽道：「傻孩子——」
「我會陪您到老，照顧您一輩子。」白棠沉聲道，「嫁人是絕計不可能的。我若嫁人了，你又無兒子養老，我辛苦做大松竹齋豈不是便宜了練紹達和他兒子？」
蘇氏咬牙猶豫了半天，才道：「便宜他們就便宜他們。你的終身大事更重要。」
白棠哼地一笑：「嫁人就一定過得好了？等我能嫁人時，年歲已長，還能尋得什麼良人？真有肯娶我的人，你確定他不是為了我家的錢財？」
蘇氏呆了呆，竟無言以對。心中內疚更深。也知道今日是說不過白棠了，只好暫時偃旗息鼓。
「你想得也有道理。」她暫退一步，摸著白棠的手，摸到她指尖新起的嫩繭，心痛難抑，「早些休息吧。」
「嗯。您也別想太多。」白棠送她出門，「船到橋頭自然直。」
蘇氏走了幾步，回首望著窗紗投射的燈光，喟然一嘆：這可怎麼辦哪！
白棠被蘇氏這麼一搞，也沒了幹活的興緻。不由沉默呆坐，對著燭光發怔：他身為女子的秘密，能保持多久？
他有把握哄住蘇氏。但是練紹達那邊，卻是個異數。
為了順利分到家產，練紹達可是將戲都做足了，連他的名字也上了族譜。所以，一旦這事泄露，練紹達迎來的，必將是祖父與族內長輩的滔天大怒！後果不堪設想。所以，練紹達不到萬不得已的時候，絕不會抖出他的身份自尋死路。
暫時，他是安全的。
白棠略鬆了口，目光沉沉：練紹達，你們的好日子，到頭了。
茶會那日，練紹達怎可能不作妖？
他志得意滿，早早的就到老宅候著。天作孽猶可活，自作孽，沒得救哇！練白棠這場比試在他看來，必輸無疑！他甚至暗地裡聯繫了幾位族老，痛陳白棠的荒唐不肖。就等他輸了比賽后，以敗壞家族聲譽、拖累門風為由，將白棠逐出族譜。
是以，他極篤定的坐在老宅的前廳里，喝茶哼曲兒，心情極好。此事一了，他便再無後顧之憂。就算今後練白棠是女子的身份被爆出來，他也有十足的把握將罪責推到蘇氏的頭上。是蘇氏為了穩固地位謊報白棠的性別。他也是被那賤人騙了！
天色灰暗時，父親和兄長歸家，他急忙迎上前，一臉痛心疾首的表情在見到他們滋潤的笑容時，咯噔一下，表情來不及轉換，一時顯得他神情十分的可笑。
「爹，大哥。」他小心翼翼的陪著笑，「今日讓您們受驚受累了！」
練老爺子只斜睨了他一眼，道：「老大，你跟他好好說說。我年紀大咯，受不了氣。」
「是，父親。」練紹榮恭敬的送走老爺子，回頭瞧了眼弟弟亂轉的眼珠子，不自禁的擰了下眉頭，隨即坐在太師椅上彈了下袍擺淡聲道：「嗯。今日可不是受了不小的驚嚇嘛！」
練紹達大喜，面上怒其不爭哀其不幸的道：「白棠那小子，從小就不是塊好料！無論我怎麼悉心教導，他總視作耳旁風。我行我素，毫無羞恥之心！好不容易聽說他尋了個師傅吧，還沒出師呢，尾巴就蹺到天上去了！給我們練家招來這等大禍！唉，總而言之，他就是爛泥扶不上牆！大哥，不是我偏心，是實在是他太不像話。這次他一意孤行剛愎自用，害練家丟了這麼大臉，我覺得，絕不能在縱容姑息他了！」
紹榮剎時目光如電冷掃了弟弟一眼，若有所思的問：「哦？你想如何處置他？」
「逐他出族！」練紹達脫口而出。「那麼多年，練家和高家在南京城的雕版行當里並駕齊驅，父親和您千辛萬苦費盡心血的維持著咱家的榮光，一夕間就讓白棠破壞得乾淨。大哥，我內疚啊。這等孽子怎還配進我宗族之廟？享我練家後人的香火供奉？他就是我練家的千古罪人啊！」
他說得大義凜然，口沫橫飛，將自己感動得心潮澎湃，猛地里紹榮啪的聲拍了茶蓋，臉色鐵青，怒極冷喝道：「練紹達，有你這麼做父親的么？！」
練紹達全身一顫，茫然不解的望著兄長：「我、我這也是為族除害——」
「除你個頭！」練紹榮恨不得將茶蓋砸他臉上，大聲道，「白棠這次的比試，贏了！」
「什麼——這不可能啊！」練紹達難以置信的失聲驚呼，隨即駭得心驚肉跳！
大哥不會唬他，白棠必然是真的贏了。但是，這不——這不現實啊！
他滿身大義滅親的正氣一時間全部塌陷。僵著臉，不知是喜是憂，結結巴巴的反問：「大哥。他，他怎麼贏得了高家？」
「問你啊。」練紹榮怒其不爭，「他有什麼本事，你這個做爹的竟一無所知？你說他不學無術，說他不堪教導！」他冷笑連連。「可他字畫俱佳，雕工一流！」他取出一張箋紙輕輕放在桌上，「你自己看吧。」
練紹達驚呼一聲：「落霞箋？這紅竹——」他手指輕輕擅抖，果然如大哥所講，畫得好，雕得更好！以雕工展現出畫家原畫的風骨，是極為考驗雕工師傅能耐的。再看上面字跡豪放的一首詩：竹勁風最知，呼嘯任爾行。落盡無邊葉，卻道好個秋！詩畫融於一體，宛若天成。
「這首詩——」
「詩也是白棠寫的。」此張詩箋是白棠拿來請老爺子過眼的。老爺子看過後十分喜歡，雖沒說什麼，卻吩咐他收了起來。
練紹達手腳冰涼，額頭冒出一顆顆冷汗。