第101章 序幕
三十年前。
亞伯三十九歲，在金錢的誘惑下登上了一艘前往大洋深處的霧魚捕撈船。
霧魚是一種隻在遠洋迷霧之中出現的極珍惜魚種，裝滿一艘大型漁船的霧魚能讓一整艘船的人都一夜暴富。
即便知道捕撈霧魚異常危險，亞伯依然走上了這條鋌而走險的不歸路。
整個捕撈工作預定兩年。
和他一起登上漁船的人裏，有幻想一夜暴富的混混，有經驗豐富的漁民，有被騙上船的貧民小孩，有豪言壯語要闖出一番事業的富商之子，還有為了逃避追捕而登上漁船的隱藏罪犯。
然而包括他在內的所有船員，全都小看了長時間身處大洋之中的孤寂恐慌和深海迷霧的恐怖。
吸入鼻腔的迷霧讓人神智混亂，在迷霧之中捕撈霧魚的艱難工作所帶來的壓力更是一點點積累。
船上的人們開始因為各種理由而發生爭吵。
從利益分配的不均到單純的看你不爽，爭吵逐漸升級為鬥毆。
直到出海將近一年的那個夜裏，幾乎被船內的環境逼瘋的富商之子，夥同混混和罪犯們襲擊了船長和大副，試圖劫持漁船返航。
原本還留有底線的鬥毆以此為契機，升級為了血腥而殘忍的混戰廝殺。
灰白的迷霧籠罩了船隻，亞伯為了不被瘋狂的船員殺死，被動地拿起了武器。
當迷霧散去之時，船上隻剩下了零星的幾個人，每個人的雙手都染滿鮮血，亞伯猛然清醒，卻發現自己正趴在那貧民小孩的身上，雙手間掐著的纖細脖子已經徹底扭曲。
他親手掐死了一個共同生活了將近一年的孩子。
他還曾與那個孩子一起玩過遊戲，數過星星，聊過回航之後的富足生活。
……
“提姆，原諒我……”
艱難地說出這最後的祈求。
亞伯咽下了最後的一口氣。
長達三十年的懺悔終於結束。
……
莉莉似是感受到了亞伯的生命已是徹底枯萎，眼眶逐漸濕潤。
梅姨走了過來，卻隻是和蘇閑一般站在旁邊，靜靜地看著。
年齡越大的人，對生離死別看得越發透徹。
人死之後固然悲傷，但活著的人總歸要繼續活著。
周圍的人也都漸漸安靜下來，夜風吹過紫紗籠罩的夜，受詛咒的月在高空凝望。
莉莉突然擦幹眼淚，猛地起身問道：“蓋儂爵士，能告訴我究竟發生了什麽嗎？”
蘇閑說道：“當然沒問題。”
……
喬安娜等人身上的鐵鏈被解開，仆人們拖著疲憊的身體將亞伯的屍體抬入室內，用白布蒙上。
隆恩王國還沒有火葬的習俗，死去的人會被裝入棺材，埋入墓園。
亞伯在這裏沒有親人，弗雷德裏克家族會為他置辦葬禮。
因為讀書室的窗戶已經損壞，學生們聚集到了餐廳之中，幾個女仆勉強將食物和水端了過來，但沒有人還有心情去品嚐美味。
孤身一人回書房休息會讓他們感到害怕，因此學生們便都趴在餐廳裏的桌子上，擰著眉頭沉沉睡去。
而此刻此時，蘇閑則是在讀書室另一側的一間相對寬敞的房間內。
他坐在椅子上，一邊輕抿提神用的咖啡，一邊和坐在對麵的莉莉進行交談。
有些東西沒必要隱瞞，比如說彩球的事，比如說那隻眼睛的事。
至於關於“小醜”的事情，蘇閑卻並沒有直白地說出來，而是引導莉莉自己回憶起來，畢竟他還並不想過多的暴露自己。
莉莉聽完了前因後果，抿著唇沉默了半晌，方才低聲道：“你是說，那個彩球是導致這一切發生的罪魁禍首？”
“不，那並不是禍首。”蘇閑將“滑稽的彩球”托在手中把玩，“即便沒有這彩球，也會有其它的什麽來代替，真正的罪魁禍首是彩球背後的人。”
莉莉：“那個小醜？”
蘇閑微微搖頭：“或許是，或許不是。”
在沒有真正查清楚之前，不能單純地就將那個小醜定性為最終的，或者唯一的敵人。
莉莉猛一咬牙：“但不管如何，他至少是參與者之一！我會讓他知道，弗雷德裏克家族絕不是誰都能輕易招惹的！”
話音方落，她突然抬頭盯住蘇閑的眼睛，異常鄭重地問道：“蓋儂爵士，我能信任你嗎？”
蘇閑微微頷首：“這需要你自己來判斷。”
莉莉沉吟片刻，出聲道：“或許，我一直以來都對你心存誤會。如果有華爾茲爵士的演奏會，你願意陪我去看嗎？”
蘇閑微微一笑：“當然願意。”
“好吧。”
莉莉收斂表情，她感覺自己還是看不透這位已經相識了很長一段時間的同學。
因此她轉而說道：“馬克，你對那小醜有沒有了解？”
蘇閑微微搖頭：“我也是從你口中才得知的那個小醜，不過按照你的描述，我倒是確實知道有這麽一群著裝古怪的人。事實上他們的事跡早已不止一次出現在過報紙之上，我甚至調查過他們。”
莉莉頓時醒神道：“嗯？”
蘇閑屈起手指敲了敲桌麵，點出兩個詞：“今日晨報，化裝舞會。”
莉莉細細回憶，忽然道：“你這麽一說，我似乎也看到過，但一直沒有注意。你等等。”
隨後她拉了拉懸掛在旁邊的風鈴，梅姨便從門外走了進來。
莉莉說道：“梅姨，去幫我到讀書室裏，把近三個月的《今日晨報》都拿過來。”
“好的，小姐”梅姨受命退下。
蘇閑便與莉莉就著這化裝舞會之時再聊了幾句。
很快，梅姨便抱著一疊報紙走了回來。
她將報紙放在桌上，又退回到了門外。
莉莉從中拿起一份報紙，問道：“馬克，你還記得是哪幾期嗎？”
“還有些印象。”
蘇閑看了看，從那些報紙之中挑了兩份出來：“七月份一共有兩次報導，都在這裏。前麵還有更多，更頻繁的報導，不過近幾日已經沒有了訊息。我委托偵探調查過，事實上是因為報社之中，已經沒有人敢經手這一事件的調查。”
莉莉疑惑道：“為什麽？”
蘇閑沒有隱瞞：“因為那些將訊息提供給報社記者的目擊者，全都瘋了。”